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Tartarugas caem em ‘armadilha olfativa’
Tartaruga cabeçuda. (Foto: Vance Miller)
A crença de que as tartarugas confundem o plástico descartado sacos para as águas-vivas que comem simplesmente por causa da semelhança visual foi derrubado por uma nova pesquisa nos EUA indicando que o odor também leva à confusão muitas vezes mortal.
“Quando os plásticos flutuam no mar, eles desenvolvem uma comunidade de bactérias, algas e pequenos animais em sua superfície que emitem odores que as tartarugas parecem gostar”, disse o co-autor Joseph Pfaller, do Centro Archie Carr para Tartarugas Marinhas da Universidade da Flórida. Pesquisar.
Ele disse que esta bioincrustação “poderia atrair tartarugas marinhas para uma ‘armadilha olfativa’ – às vezes fatalmente”.
A pesquisa foi motivada pela descoberta do co-autor Matthew Savoca, da Estação Marinha Hopkins da Universidade de Stanford, de que os cheiros transportados pelo ar, usados por predadores marinhos para localizar alimentos, poderiam ter origem em detritos plásticos contaminados.
Os odores transportados pelo ar foram soprados através de um cano até um tanque contendo uma das 15 jovens tartarugas cabeçudas criadas em cativeiro, e suas respostas foram registradas em vídeo. Os odores incluíam os da dieta das tartarugas à base de farinha de peixe e camarão, plástico bioincrustante e, como controlo, água desionizada e plástico não contaminado.
Os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que as tartarugas responderam ao cheiro do plástico bioincrustado da mesma forma que o fizeram ao da comida, mantendo as narinas ou aberturas nasais fora da água por mais de três vezes mais tempo do que o fizeram com os cheiros de controle. .
15 Março de 2020
“Esperávamos que respondessem melhor a ambos do que aos tratamentos de controlo, mas as tartarugas conhecem o cheiro da sua comida, uma vez que a cheiram e comem em cativeiro há cinco meses”, disse Pfaller. “Eu esperava que suas respostas à comida fossem mais fortes.”
Mais estudos são necessários para determinar os principais produtos químicos que causam a resposta.
“O problema do plástico está a aumentar e as nossas descobertas sugerem que também é mais complexo do que se pensava anteriormente”, disse Pfaller.
