Reg Vallintine, um dos principais impulsionadores do desenvolvimento do mergulho no Reino Unido durante os seus quase 70 anos de carreira, morreu aos 92 anos.
Vallintine foi instrutor de mergulho, historiador do mergulho e autor. Ele se tornou o primeiro diretor em tempo integral do British Sub Aqua Club em 1969 e, em 1990, foi cofundador da Historical Diving Society (HDS).
Ele começou a praticar mergulho autônomo quando jovem, em 1953, quando os Aqualungs se tornaram disponíveis e acessíveis no Reino Unido, mas os mergulhadores ainda eram “olhados com admiração e descrença”, como ele lembrou em um discurso comemorando o 50º aniversário da BSAC em 2003.
“Lembro-me de sair cambaleando sozinho de Durdle Door [Dorset] na chuva, usando todo o meu equipamento de mergulho, meu rosto abafado pelo capuz. Ao lado do caminho à frente estavam dois meninos pequenos com bonés escolares, observando minha aproximação com os olhos arregalados”, disse ele.
“Não pude resistir! Ao me aproximar deles, eu disse: “Levem-me ao seu líder!” na minha melhor voz de Dalek. Eles desapareceram como um raio lubrificado!”
Vallintyne precisava de seu apurado senso de humor ao realizar seus primeiros mergulhos sob instrução do British Underwater Centre, dirigido pelo ex-piloto da RAF Trevor Hampton, em sua casa de campo perto de Dartmouth, em Devon. Disseram-lhe para trazer uma camisa velha de rugby para se aquecer durante o curso de três dias que, incluindo o uso do equipamento, lhe custou £ 5.
“Mergulhámos sozinhos, inicialmente com uma linha à superfície, e aqueles de nós que sobreviveram ao frio tornaram-se ‘Peixes Britânicos’, ‘Sereias’ ou ‘Girinos’ de acordo com o sexo e a idade”, recordou.
Diretor em tempo integral
O BSAC foi fundado no centro no mesmo ano, e Vallintine logo se envolveu em suas atividades e tornou-se instrutor. Um dos momentos-chave do clube ocorreu em 1969, quando foi nomeado seu primeiro diretor em tempo integral, com o objetivo de dar a continuidade exigida pelo clube à medida que crescia.
Na época, o número de membros era de 13,000 e Vallintine ocupou o cargo de supervisionar a rápida expansão contínua do clube até 1980, quando saiu para abrir sua própria escola de mergulho em Londres.
Em junho de 1972, ele organizou a primeira expedição do clube a St Kilda, muito além das Hébridas Exteriores. Oito mergulhadores de oito filiais descobriram “grandes ondas do Atlântico, águas azuis e alguns dos melhores mergulhos em águas britânicas”, informou o BSAC. E em 1974, o mergulhador ativo, o Príncipe de Gales, foi persuadido a assumir a presidência do BSAC, um grande golpe para o clube.
A envolvente história de vida de Vallintine foi contada em sua autobiografia Deep In The Blue: uma vida em mergulho, publicado em 2007. A partir das suas primeiras experiências em águas britânicas, o livro acompanha as suas posteriores deslocações para o Mediterrâneo onde, seguindo o seu fascínio pelas ilhas, criou escolas de mergulho onde não existiam antes e descobriu um dos naufrágios mais antigos do mundo, datado de 700 AC.
Também relata seus mergulhos na recém-criada ilha de Surtsey, na costa da Islândia, e sua participação em uma busca dramática por um submarino anão desaparecido da nave X nas águas do Ártico, bem como na escavação do navio de guerra de Henrique VIII, o Mary Rose em Solent na década de 1980.
Guardião de registros
Livros escritos por Vallintine incluídos Mergulhadores e mergulho (1984) O guia de bolso para mergulho subaquático (1985) e o manual intitulado de forma otimista Aprenda mergulho em um fim de semana (1993). Em 2003 completou sua história definitiva do BSAC O Livro do Clube – 50 anos do BSAC, baseado em seus próprios arquivos de informações, anedotas e fotografias. Ele era um guardião inveterado de registros, principalmente dos registros de todos os seus mergulhos.
Em 1990 foi cofundador e tornou-se primeiro vice-presidente do HDS, permanecendo como vice-presidente honorário até sua morte.
Em poucos anos, o HDS o homenageou com a introdução do Prêmio Reg Vallintine. O primeiro destinatário foi o professor Hans Hass, pioneiro do mergulho autônomo, quando ele e sua esposa Lotte foram convidados de honra na conferência anual da sociedade em 1994.
“A vida inteira de Reg no campo do mergulho amador tornou seu nome conhecido em todo o mundo e há tantas pessoas que o conheceram e trabalharam com ele em seus 70 anos de carreira que um obituário completo levará um tempo para ser preparado”, o afirmou HDS, o que é em si um tributo à amplitude das experiências de mergulho de Vallintine.
Para esse fim, Peter Dick, editor do jornal da sociedade sinal de corda, solicitou contribuições de amigos e colegas em “apreciação de uma vida plena e bem vivida” – ele pode ser contatado por e-mail em hdtimes@thehds.com
