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A mais recente instalação submersa de Jason deCaires Taylor, a primeira do escultor britânico no Mediterrâneo, é o Museu Subaquático de Cannes, que foi declarado aberto na costa da Riviera Francesa.
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Encomendado pelo prefeito de Cannes, David Lisnard, e financiado pela cidade, o projeto levou mais de quatro anos para ser desenvolvido. Apresenta uma série de seis retratos monumentais em 3D, cada um com mais de 2 m de altura e pesando 9 toneladas, localizados na parte sul protegida da ilha de Sainte-Marguerite.
Para máxima acessibilidade aos praticantes de snorkel e mergulhadores, as esculturas ficam perto da costa e rasas, a 2-3 m de profundidade, repousando em áreas de areia branca entre prados de ervas marinhas de Posidonia e isoladas do tráfego de barcos.
O local era anteriormente uma área de infraestrutura marinha desativada, por isso o projeto envolveu a remoção de grandes quantidades de entulho para criar espaço para o Museu Subaquático.
Tal como acontece com todas as instalações da Taylor em todo o mundo, materiais com pH neutro têm sido utilizados para atrair a fauna e a flora marinhas. Os retratos são baseados em membros da comunidade, desde um aluno do ensino primário de nove anos até um pescador de 80 anos.
Cada rosto é esculpido em duas partes, com a parte externa parecendo um máscara. Sainte-Marguerite foi a ilha onde o não identificado “Homem de Ferro Máscara”foi preso no século XVII.
A divisão máscara é uma metáfora para o oceano, explica Taylor, com um lado representando força e resiliência, o outro fragilidade e decadência.
“Da terra vemos a superfície, calma e serena, ou poderosa e majestosa”, explica.
“Essa é a visão do máscara do mar. No entanto, abaixo da superfície existe um ecossistema frágil e perfeitamente equilibrado – que tem sido continuamente degradado e poluído ao longo dos anos pela atividade humana.”