NOTÍCIAS DE MERGULHO
Os sismólogos recorreram ao canto de nadadeira baleias para aprender mais sobre o que acontece sob a crosta terrestre.
Veja também: Morte do homem que ‘salvou a baleia’
finalO canto das baleias está entre os sinais de maior alcance do oceano, e os cientistas dos EUA dizem que podem aproveitá-los para determinar a espessura e o movimento dos sedimentos profundos e das camadas rochosas sólidas.
Os especialistas que fizeram a descoberta estão baseados na Faculdade de Ciências da Terra, do Oceano e da Atmosfera da Oregon State University, na costa nordeste do Pacífico.
“No passado, as pessoas usavam o canto das baleias para rastreá-las e estudar o comportamento das baleias”, disse o professor John Nabelek, coautor do estudo, publicado recentemente na Science. “Pensamos que talvez pudéssemos estudar a Terra usando essas ligações. O que descobrimos é que o canto das baleias pode servir como complemento aos métodos tradicionais de pesquisa sísmica passiva.
“Isso amplia o uso de dados que já estão sendo coletados”, disse ele. “Isso mostra que essas vocalizações de animais são úteis não apenas para compreender os animais, mas também para compreender o seu ambiente.”
Nabelek e o autor principal, Vaclav M Kuna, estudavam terremotos usando uma rede de 54 sismômetros colocados ao longo de uma falha geológica no fundo do mar situada a 100 quilômetros ou mais da costa do Oregon. Eles perceberam que os sinais fortes que captavam correspondiam à presença de baleias na área.
“Depois de cada chamado de baleia, se olharmos atentamente para os dados do sismógrafo, há uma resposta da Terra”, disse Nabelek. Embora as vocalizações saltassem entre a superfície do mar e o fundo do mar, parte da sua energia também estava a ser transmitida através do solo como uma onda sísmica.
Usando uma série de cantos de baleias gravados por três sismógrafos, os pesquisadores conseguiram identificar a localização das baleias e criar imagens das camadas da crosta terrestre a partir das vibrações. Eles estão agora usando as informações para descobrir mais sobre a física dos terremotos, incluindo a relação entre a espessura e a velocidade dos sedimentos.
Até agora, esse trabalho era realizado com armas de ar comprimido, que fornecem imagens de maior resolução, mas tornam o processo caro e invasivo. Usar o canto das baleias é “útil para investigar a crosta oceânica da Terra onde os métodos padrão de pesquisa científica não estão disponíveis”, disse o Prof Nabalek.
