O maior peixe do mundo nunca tinha sido relatado como tendo visitado o Mar Mediterrâneo até ontem (8 de dezembro) – quando um tubarão-baleia capturado numa armadilha de atum no Estreito de Gibraltar foi libertado por mergulhadores.
A surpreendente operação de resgate foi liderada por mergulhadores do CECAM (Centro de Estudo e Conservação de Animais Marinhos) com sede em Ceuta, uma cidade espanhola no extremo norte de Marrocos.
O tubarão-baleia, descrito como medindo entre 10 e 12 metros de comprimento, foi capturado em um Almadraba, uma rede de pesca tradicional usada no sul de Espanha e no norte de África para capturar atum rabilho, bonito e peixe-espada. Geralmente é implantado quando os peixes migram do Atlântico para o Mediterrâneo para desovar, e novamente quando retornam, entre fevereiro e julho.
almadraba mergulhadores que tinham ido verificar as redes notificaram o CECAM da sua descoberta invulgar que, antes de os conservacionistas terem levado um barco para o local, se presumiu ser um tubarão-frade.
Levou o CECAM e almabra mergulhadores trabalharam juntos durante quase cinco horas para libertar o tubarão-baleia. O presidente do centro, Juan Carlos Rivas, disse à imprensa local que já havia mergulhado com a espécie nas Maldivas e no Pacífico México, mas descreveu o seu último encontro inesperado como “impressionante, incrível – uma experiência única”.
O tubarão-baleia aliviado parecia não ter pressa em deixar a companhia dos mergulhadores após o resgate. Como a espécie fica muito próxima da superfície durante a alimentação, Rivas comentou que “é muito estranho que não tenha sido vista antes” na área.
De acordo com o órgão de conservação WWF: “Com exceção do Mar Mediterrâneo, os tubarões-baleia podem ser encontrados em todos os oceanos temperados e tropicais do mundo e migram milhares de quilômetros para diferentes áreas de alimentação”.
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