NOTÍCIAS DE MERGULHO
Viúva processa profissionais de mergulho e PADI
A Gruta, Saipan.
A viúva de um mergulhador americano que desapareceu na ilha de Saipan, no Pacífico, em 2018, está processando duas empresas de mergulho, dois instrutores e seus treinamento agência PADI por suposta negligência, homicídio culposo e violações de proteção ao consumidor.
Madelyn Ann Jones, que foi casada com John Jones por 46 anos, está exigindo um julgamento com júri em um tribunal federal e pedindo indenização, de acordo com uma reportagem da Marianas Variety.
Seu marido, John Jones, que tinha 65 anos quando desapareceu, trabalhava para a Administração Federal de Aviação dos EUA. Ele havia sido enviado para a ilha de Saipan, no oeste do Pacífico, uma das ilhas Marianas do Norte e uma comunidade dos EUA, para ajudar a reparar os danos causados pelo tufão em seu aeroporto internacional.
No dia 18 de novembro Jones teve um dia de folga e fez mergulho com a colega de trabalho Dana Couto. Por recomendação, eles reservaram com a operadora Axe Murderer Tours e seu fundador e proprietário, instrutor Harry Blalock. No site da empresa, Blalock diz que “prefere fazer atividades privadas aulas e orientação privada porque é uma experiência muito melhor para o cliente”.
Blalock recomendou que mergulhassem em um local conhecido chamado Gruta. O local também é popular entre os mergulhadores livres, embora tenha havido várias mortes lá ao longo dos anos. Os mergulhadores recolheram tanques de ar e outro instrutor, Joe McDoulett, no centro Green Flash Dive.
Segundo o representante legal de Madelyn Jones, nem instrutor perguntou ao marido sobre sua experiência de mergulho, informou-o sobre o nível de dificuldade do mergulho em caverna ou obteve seu consentimento para realizá-lo. As qualificações de mergulho de Jones não foram especificadas.
Os quatro mergulhadores entraram em uma passagem submersa, com Blalock liderando e McDoulett atrás. A profundidade máxima foi de 34m. Após cerca de 27 minutos, quando Jones e McDoulett estavam fora da Gruta, no mar, a uma profundidade de cerca de 8m, Jones sinalizou que estava com pouco ar.
Diz-se que McDoulett nadou de volta para os outros mergulhadores perto da entrada da Gruta. Blalock sinalizou para que eles entrassem novamente na passagem e os dois instrutores seguiram em frente sem verificar se Jones os estava seguindo, afirma.
Quando McDoulett se virou e não conseguiu ver Jones atrás dele, informou Blalock, que sinalizou para o outro homem voltar a procurar enquanto ele continuava com Couto. Blalock mais tarde se juntou a McDoulett, mas eles não conseguiram encontrar Jones.
20 de fevereiro de 2020
A Guarda Costeira, a Marinha, a Força Aérea dos EUA e o Departamento de Segurança Pública de Saipan continuaram a procurar Jones até 24 de novembro. Ele foi declarado desaparecido, dado como morto, quatro meses depois.
Axe Murderer, Green Flash, Blalock, McDoulett e PADI são todos citados no processo de Madelyn Jones.
Um ano antes do incidente, DIVER publicou um artigo sobre mergulho em Saipan com Harry Blalock e sua empresa.
