O par de jeans mais antigo do mundo, recuperado do naufrágio de 1857 América Central, foram vendidos em leilão em Reno, Nevada, por US$ 114,000 mil – mais que o dobro da estimativa pré-venda. O ouro do famoso naufrágio, encontrado por caçadores de tesouros em 1988, foi vendido ao longo dos anos, mas esta foi a primeira venda de artefactos.
As calças de trabalho, que se pensa terem sido um dos primeiros exemplos de vestuário fabricado pela Levi Strauss, foram resgatadas dos destroços do “navio de ouro” que fica a 2,300 metros de profundidade ao largo da Carolina do Norte. Comprados por um garimpeiro em São Francisco, mas provavelmente sem uso, eles estavam entre os 550 itens de memorabilia à venda, de acordo com a Holabird Western Americana Collections.
Pepitas de ouro também estavam à venda, embora o valor pago de US$ 1.08 milhão estivesse bem abaixo das estimativas pré-venda.
O vaporizador de roda lateral de 85 m América Central afundou no caminho do Panamá para New York via Havana, quando um furacão em setembro destruiu suas velas, causando a morte de 425 dos 578 passageiros e tripulantes a bordo. Estima-se que 13.6 toneladas de Califórnia O ouro da Corrida do Ouro afundou com o navio, junto com muitos pertences pessoais e outros artefatos.
Os jeans foram recuperados de um baú marcado como pertencente a John Dement, do Oregon, um veterano da guerra mexicano-americana de 1846-48 que foi um dos sobreviventes do naufrágio. Diz-se que o design da braguilha de cinco botões é quase idêntico ao dos Levis de hoje em estilo, formato e tamanho dos botões.
Bem preservados nas condições anóxicas dos destroços profundos, os jeans agora estão incolores e não é mais possível mostrar se eram originalmente azuis.
Levi Strauss se estabeleceu em São Francisco durante a Corrida do Ouro em 1853 para fazer fortuna. Ele montou um negócio de produtos secos, mas seus primeiros jeans rebitados da marca Levis apareceram apenas em 1873. Os Levis sobreviventes mais antigos e mais antigos foram encontrados em uma mina e datados da década de 1880.
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