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Naufrágios mostram nova tecnologia de sonar
Naufrágio do submarino da 2ª Guerra Mundial U-853. (Foto: Kraken Robotics/NOAA)
Quatro naufrágios históricos ao largo de Rhode Island, na costa nordeste dos EUA, foram usados para testar uma nova tecnologia que supostamente reproduz imagens do fundo do mar e de naufrágios com 30 vezes mais detalhes do que a varredura convencional por sonar.
A Universidade de Rhode Island, que sugeriu os locais dos naufrágios à NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) quando o seu Gabinete de Exploração e Pesquisa procurava um campo de testes adequado, está a utilizar as novas imagens para ajudar a construir um caso para uma maior protecção do navios da Marinha dos EUA e do estado.
30 Novembro de 2018
Rhode Island esteve fortemente envolvido no desenvolvimento da guerra submarina desde o período da Guerra Civil e, durante as duas guerras mundiais, fabricou um grande número de torpedos em Newport.
A imagem foi produzida usando um towfish ativo Kraken Katfish, que emprega uma tecnologia chamada “sonar de abertura sintética” desenvolvida pela Kraken Robotics of Newfoundland.
Os destroços estão na Baía de Narragansett e no estreito de Rhode Island. Entre eles estão dois túmulos de guerra, o submarino alemão U-853 e seu navio mercante americano vítima Black Point, que afundou em Point Judith durante a Batalha do Atlântico da 2ª Guerra Mundial em 5 de maio de 1945.
U-853 foi o último submarino a ser destruído na costa leste, enquanto o Black Point foi o último navio mercante dos EUA a ser afundado por um submarino.
As novas imagens mostram U-853 praticamente intacto, mas com o casco de pressão rompido. O torpedo dianteiro, as escotilhas de pessoal e a escotilha da bateria são visíveis, assim como a torre de comando, o suporte do canhão de popa e vários frascos de ar comprimido do submarino.
O local é visitado regularmente por mergulhadores de lazer.
A Black Point está invertido, com muitas placas do casco individuais visíveis nas imagens. Uma pequena seção de popa fica a 550 m de distância.
O terceiro naufrágio, submarino dos EUA G-1, foi construído em 1911. Em 1913, ele se aventurou mais fundo do que qualquer submarino dos EUA da época, até 78 m, mas foi desativado em 1920 e usado como alvo experimental para cargas de profundidade. Encontra-se em 28m em Taylor Point em Jamestown.
O quarto naufrágio, outro submarino dos EUA, o L-8, foi lançado em 1917. Ele viu o serviço ativo ser rebocado por um navio mercante isca para atrair submarinos alemães e mais tarde foi usado em um programa secreto para desenvolver torpedos que detonariam abaixo, em vez de em contato com seus alvos. Como parte desta pesquisa, foi afundado como alvo de teste na entrada da Baía de Narragansett em 1926.
Um quarto submarino do grupo de naufrágios, o USS Graves, ainda não foi fotografado.
Actualmente, o mergulho é permitido em todos os locais e, embora não haja planos para alterar esta situação, a universidade espera realizar um levantamento arqueológico mais detalhado dos naufrágios, com vista a recomendar a sua inclusão no Registo Nacional de Locais Históricos dos EUA.
