Uma equipe técnica de mergulho do Reino Unido acredita ter localizado os destroços de um dos seis LCTs (Landing Craft, Tanks), perdidos a cerca de 50 quilômetros ao norte da Cornualha, em uma tragédia esquecida da Segunda Guerra Mundial.
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A equipe de mergulho Gasperados estava em uma expedição em busca de outro naufrágio do barco Newquay Mergulhador Atlântico mas, ao mergulharem em local não identificado, a quase 100m de profundidade, encontraram o que parecia um grande navio de assalto anfíbio.
Grande parte dos destroços desabou, mas acredita-se que uma estrutura visível em uma extremidade tenha sido uma rampa, enquanto outros detalhes de construção indicavam que se tratava de uma nave militar da Segunda Guerra Mundial.
A equipe capturou imagens e vídeos dos destroços e procurou o conselho do Dr. Harry Bennett, professor associado de história na Universidade de Plymouth. Ele sugeriu que poderia ser um dos navios da 9ª Flotilha LCT da Marinha Real, que estava sendo rebocado para o Extremo Oriente através do Mediterrâneo em outubro de 1944.
Depois de desempenharem um papel vital no Dia D no início daquele ano, os LCT já não eram necessários no teatro de guerra europeu e foram enviados para leste em antecipação a uma provável invasão do Japão.
O comboio de 35 navios reuniu-se em Glasgow, Belfast, Liverpool e Milford Haven e os porta-tanques seriam rebocados para Gibraltar por navios mercantes, antes de prosseguirem por conta própria nos próximos trechos da viagem.
Oprimido pela tempestade
O clima do Atlântico piorou em 18/19 de outubro. Em meio a ventos de força 9, o comboio se dispersou e seis dos nove LCTs, que não haviam sido projetados para lidar com condições tão pesadas, foram sobrecarregados. Alguns navios mercantes também enfrentaram dificuldades e mais de 50 homens perderam a vida, principalmente dos LCTs.
“A trágica história do comboio perdido de LCTs que este naufrágio traz à tona é um lembrete brutal de que, no meio da guerra, nossos marinheiros ainda tiveram que enfrentar os velhos inimigos de tempestades implacáveis e do mar cruel, com efeitos às vezes mortais”, comentou o Dr. Bennett.
Subtenente KW Steele de LCT488 tentativas registradas de resgatar a embarcação usando bombas com defeito e as tentativas de resgate da corveta de escolta HMS Castelo de Knaresborough.
"O Castelo de Knaresborough fez todo o possível para salvar a tripulação, mas o tempo estava muito pesado”, relatou ele. "Acabei sendo apanhado às 0805h3 depois de ter estado na água por XNUMX horas. "
A maioria dos LCTs que afundaram foram perdidos bem a oeste de Land’s End, mas a posição oficial de afundamento para LCT488 estava cerca de 100 quilômetros mais a leste, porque conseguiu correr na frente da tempestade de volta a Milford Haven por várias horas antes de finalmente sucumbir.
O local mergulhado pelos Gasperados ficava a cerca de 45 milhas a nordeste da posição oficial de afundamento, mas isso não é considerado inconsistente com uma embarcação relativamente leve abandonada à deriva com o vento e as ondas.
“Como mergulhadores, nunca presumimos que poderemos descobrir os locais de descanso final dos marinheiros que morreram lutando pelo nosso país”, disse Steve Mortimer, da equipe de mergulho. “Temos o privilégio de sugerir que podemos ter encontrado os restos de LCT488 ou, se não for esse navio, então uma embarcação semelhante da Segunda Guerra Mundial.”
Os Gasperados são um grupo de mergulho voluntário e afirmam que cada membro traz habilidades diferentes para expedições de mergulho exploratório que eles próprios financiam. Vários de seus mergulhadores são afiliados ao British Sub-Aqua Club, mas aqueles devidamente qualificados e experientes de todas as agências de treinamento podem se inscrever.
A história completa da descoberta do LCT será contada no Guz.tech conferência de mergulho na Universidade de Plymouth em 25 de novembro. O novo evento de mergulho técnico foi anunciado em Divernet no início deste mês.
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Descoberta incrível. , também significará muito para os familiares dos perdidos a bordo , bom trabalho .