Uma pederneira de arma “strike-a-light”, fragmentos de cerâmica decorados, fechos de navio, garrafas de vidro e uma pedra de amolar usada para afiar ferramentas estão entre os artefatos que foram recuperados do mais antigo naufrágio europeu conhecido no sul da Austrália, em homenagem ao estado e afundado em 1837.
De acordo com um relatório publicado recentemente, o trabalho no Sul da Austrália O local do naufrágio incluiu a recuperação de uma pequena seleção de objetos “em risco”, todos atualmente em conservação, após documentação abrangente de seções do casco expostas acima do fundo do mar.
A investigação arqueológica está sendo conduzida pela Museu Marítimo Nacional Australiano (ANMM) e a instituição de caridade Fundação Silentworld. Também representados na equipe SAILS (Projeto de Imigração e Naufrágios de Trabalhadores da Austrália do Sul) estão o Museu Marítimo da Austrália do Sul (SAMM), o Departamento de Meio Ambiente e Água do estado e a Universidade Flinders.
A barca Sul da Austrália afundou em Encounter Bay perto do que hoje é a cidade de Victor Harbor, mas foi descoberto apenas em 2018.
Com mais de 200 anos, o navio era originalmente um pacote postal chamado Marquês de Salisbury que entregava correspondência entre a Inglaterra e suas colônias a partir de 1820. Passou a servir como pacote naval britânico HMP Andorinha antes de ser comprada pela South Australian Company, que a renomeou Sul da Austrália. O navio carregava muita vela pelo seu casco relativamente pequeno para maximizar a sua velocidade, diz a ANMM.
Sob o seu novo proprietário, o Sul da Austrália transportou cerca de 80 imigrantes para a nova colónia da Austrália do Sul, mas foi utilizado principalmente como um navio de “intervalo” no qual a gordura de baleia era removida ao serviço da indústria baleeira baseada na costa de Encounter Bay.
Preparando-se para partir para Hobart, na Tasmânia, carregado com óleo de baleia em 8 de dezembro de 1837, Sul da Austrália foi pego por um vendaval de sudeste e naufragou. Todos os que estavam a bordo sobreviveram, mas o naufrágio foi esquecido até a década de 1990, quando duas tentativas do governo da Austrália do Sul para localizá-lo falharam.
No entanto, os dados destas expedições combinados com informações de arquivo levaram a equipe do SAILS a uma nova área de pesquisa e encontraram o Sul da Austrália em profundidades rasas de 3-4 m em abril de 2018. Visíveis acima do fundo do mar estavam estruturas de madeira e tábuas do casco, parafusos de quilha de cobre e fragmentos de vidro e cerâmica.
A pandemia de Covid interrompeu a investigação, mas desde o ano passado os arqueólogos marítimos da ANMM, um conservador do Silentworld e mergulhadores voluntários reiniciaram o trabalho no local. Apesar do clima desafiador e da visibilidade comprometida, o registro fotogramétrico e o mapeamento do local foram realizados juntamente com uma avaliação de conservação abrangente e um digital O modelo 3D foi produzido da maior parte do site.
“O significado histórico e arqueológico do sul da Austrália não pode ser exagerado”, diz o autor principal do novo estudo, Dr. James Hunter, curador de patrimônio naval e arqueologia da ANMM e professor associado da Universidade Flinders.
“Sendo o mais antigo naufrágio europeu registado na Austrália do Sul e um dos seus primeiros navios de imigração, tem o potencial de melhorar a nossa compreensão da colonização e ocupação inicial do estado – incluindo o estabelecimento de atividades mercantis extrativas, como a caça à baleia em terra e as interações entre Colonos europeus e povos aborígenes.
“Da mesma forma, a distinção do local como um dos únicos dois (antigos) naufrágios britânicos de pacotes à vela do século XIX a serem submetidos a escrutínio arqueológico traz uma dimensão internacional ao seu significado.”
“Embora uma percentagem considerável Sul da AustráliaEmbora o tecido sobrevivente permaneça enterrado, as recentes mudanças no fundo do mar estão descobrindo o local a um ritmo alarmante”, relata o Dr. Hunter.
“Isto reforçou a necessidade de investigação e investigação adicionais e sublinha a urgência com que os esforços de estabilização do local devem ser adoptados e implementados.”
A Universidade de Ciências Aplicadas da Alemanha está desenvolvendo uma experiência de realidade virtual do Sul da Austrália, e o navio também é tema de uma história em quadrinhos baseada em pesquisas e fontes de arquivo, incluindo o diário de bordo original. A equipe espera concluir seu levantamento fotogramétrico este ano, e seu estudo foi publicado em Arqueologia Histórica.
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