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Um pequeno incidente envolvendo um mergulhador britânico no Zenobia O naufrágio da balsa em Chipre reacendeu uma disputa de longa data entre o proprietário do naufrágio e os centros de mergulho locais que contestam essa propriedade, de acordo com uma reportagem do Cyprus Mail.
O mergulhador teria entrado em pânico e engolido água ao subir dos destroços em 10 de setembro. Dela instrutor do centro de mergulho Alpha Divers trouxe-a à superfície e de volta ao barco de mergulho, onde o oxigênio foi administrado. Ela foi levada às pressas para o hospital para tratamento adicional e recebeu alta em duas horas.
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O proprietário do naufrágio, Andreas Panayiotou, e sua empresa AAK Larnaca Napa Sea Cruises afirmaram mais tarde que mergulhar no Zenobia estava num “estado de anarquia e ilegalidade” e que, com cerca de 200 mergulhadores presentes todos os dias, era necessário aplicar “regras simples” para garantir a segurança.
A alegação de que o mergulho nos destroços não era regulamentado foi fortemente contestada pelo chefe da Associação de Centros de Mergulho do Chipre, Nicos Nicolaou.
“Há mais de 30,000 mil mergulhadores todos os anos na área e este é o primeiro incidente deste ano”, disse ele ao jornal. “Teríamos dezenas de mortes todos os dias se não houvesse regulamentação.”
Panayiotou afirma que os centros de mergulho exigem licenças da sua empresa, bem como da autoridade local, mas o diretor da Alpha Divers, Chris Martin, afirmou que a sua empresa recebeu todas as licenças exigidas de fontes oficiais nos últimos 15 anos.
Nicolaou disse que era a autoridade portuária que tinha jurisdição sobre os destroços e decidia quem poderia mergulhá-los. Os instrutores tinham de ter as suas licenças revistas anualmente e estas só eram renovadas se cumprissem todos os critérios, disse ele.
Panayiotou defende que, como proprietário, a sua empresa deve ser informada de todos os mergulhos para que possa assumir a responsabilidade por quaisquer incidentes, e que este não foi o caso da ocorrência recente. Ele afirma que o Supremo Tribunal de Chipre transferiu a propriedade dos destroços para a sua empresa por £ 15,000 em 1998.
No entanto o seu direito de propriedade tem sido contestado há muito tempo por cinco membros da associação de mergulho: Alpha Divers Atlantis Sea Cruises Dive-In Polvo Centro de Mergulho e Viking Divers. Eles também argumentam que ele não tem o direito de cobrar uma taxa para mergulhar no naufrágio ou de ser informado de todos os mergulhos.
A Zenobia encontra-se a uma profundidade de 42m ao largo de Larnaca, e com 174m de comprimento é o maior naufrágio mergulhável do Mediterrâneo.
Sendo a principal atracção de mergulho de Chipre, diz-se que o naufrágio contribui com 14 milhões de euros para a economia da ilha todos os anos. De acordo com o Cyprus Mail, foram realizados alguns mergulhos de 1.5 m no navio desde que este naufragou, há quase 40 anos, com seis vítimas mortais nesse período.
