Mergulhadora experiente, CHARLIE THISBY desfrutou recentemente de sua primeira experiência de liveaboard no Mar Vermelho, mas um encontro subaquático inesquecível a deixou em dúvida sobre como prosseguir.
Semana passada abri minhas redes sociais feed para encontrar uma postagem que me deixou incrivelmente em conflito. Sorrindo para mim na tela do meu telefone suavemente brilhante estava uma foto de alguns amigos meus muito próximos, contentes, felizes e bronzeados enquanto desfrutavam de sua família anual férias.
Para seus dois filhos pequenos, a postagem mostrou claramente uma experiência que ficará com eles para sempre, com a maravilha estampada em seus rostos. Então, por que fiquei em conflito ao ver meus amigos tão felizes?
Empoleirado entre os auxílios de flutuação coloridos dos meninos estava um golfinho-nariz-de-garrafa. Por ser uma espécie incrivelmente inteligente, me partiu o coração ver a pobre criatura desfilando para o prazer dos fluxos de turistas com suas câmeras.
Mantidos em condições relativamente apertadas e incapazes de exibir muitos dos seus comportamentos naturais, estes golfinhos vivem as suas vidas numa série de espectáculos criados para multidões que os adoram.
Como mergulhador entusiasta e biólogo marinho, eu estava muito consciente das inadequações deste ambiente para estes animais espetaculares e estava determinado a fazer algo para remediar a inconsciência inocente dos meus amigos.
Tenho certeza de que minha experiência e sentimentos tocarão muitos leitores disso - mas isso despertou minha atenção particularmente por causa de uma experiência minha recente.
Em abril passado, meu marido Rich e eu viajou para o Mar Vermelho para passar uma semana na mais recente adição à frota da Blue O Two, Blue Adventurer.
Apesar de termos anos de mergulho em resorts sob nossos cintos de peso, esta foi nossa primeira aventura no mergulho liveaboard. Com muitas opções de percurso, o Blue O Two facilitou do início ao fim.
Acabamos escolhendo o roteiro Estreito de Tiran e Norte, uma rota relativamente descontraída que passa por alguns dos naufrágios mais famosos do Mar Vermelho ao lado dos recifes de Tiran e Ras Mohammed.
Rapidamente estabelecemos a ordem do dia – comer, dormir, mergulhar, repetir. Apesar de quase engasgarmos com minha cerveja noturna perfeitamente gelada quando anunciaram a hora dos primeiros mergulhos matinais, estávamos preparados e inicializados com os melhores deles no convés de mergulho no início do dia seguinte.
Ainda com os olhos um pouco turvos, um por um, caímos na água; uma das vantagens de viajar fora da alta temporada (junho a setembro) é que os barcos ficam um pouco menos lotados e, com apenas 11 de nós nos preparando, as entradas e saídas eram bem treinadas e casuais.
Se você pensou que o Mar Vermelho era apenas uma propaganda, você pensou errado. Os mergulhos de check-out prescritos em outros lugares às vezes podem ser um assunto chato e rotineiro. Não é o caso aqui: uma série de cliques e assobios distantes após alguns minutos de mergulho indicaram que não seria uma verificação de rotina.
Com certeza, alguns nadadeira-chuta depois, os gestos entusiasmados de nosso guia nos levaram a treinar nossos olhos para o azul. Golfinho!
Sozinho e com cicatrizes de uma briga com um barco, ele não ficou por muito tempo, mas certamente foi uma amostra do que estava por vir.
O progresso ao longo da semana nos levou a locais saturados de tradição de mergulho. Infelizmente, Jackfish Alley estava desprovido de jackfish, embora a luz que penetrava através dos cardumes cintilantes de peixes-vidro mais do que compensasse isso.
Devo admitir que os famosos recifes Jackson e Gordon passaram por mim. Pela primeira vez consegui colocar as mãos em uma configuração de câmera “adequada” e, assim que descemos da popa, encontramos um assunto incrivelmente envolvente: um pequeno peixe-palhaço que parecia imperturbável com a nossa presença. Esse peixe foi o início, meio e fim do mergulho!
Seguimos em frente através do melhor do que o norte do Mar Vermelho tem para oferecer. Embora fora de temporada e um pouco ao norte para qualquer ação pelágica séria, os corais moles de Shark e Yolanda nos encantaram, enquanto a carga de banheiros perdida nos destroços do Yolanda acrescentou um pouco de entretenimento leve ao mergulho.
E, embora um pouco ocupados com mergulhadores, os naufrágios do Thistlegorm e do Carnatic foram mergulhos imperdíveis para nós e deram lugar a alguns mergulhos perfeitos nos naufrágios do Giannis D.
O primeiro deles foi um mergulho nocturno e, depois de um passeio emocionante mas rotineiro pelo recife circundante, tivemos a sorte de testemunhar um feito fascinante da natureza.
Do escuro, trevally gigante após gigante trevally passou zunindo por nós, espalhando repetidamente um cardume de peixes-isca que se reuniram nas luzes do convés do barco.
Quando completamos nossa parada de segurança, não havia mais nada além de uma nuvem de escamas brilhantes caindo lentamente no recife abaixo.
À medida que o final da semana se aproximava, o guia principal Ahmed revelou uma surpresa reservada para nós. Nos sentando na sala, eles começaram a passar um clipe do Blue Planet II. Demorou até que ele começasse a explicar para que a ficha caísse – íamos mergulhar no local onde haviam filmado o agora famoso clipe de golfinhos.
Um arrepio de excitação percorreu o grupo quando os motores do barco foram ligados e os mergulhadores se espalharam para suas cabines para começarem a preparar religiosamente o kit de câmera em preparação para o grande evento.
Chegando em Sha’ab El Erg, também conhecida como Dolphin House, nos deparamos com ventos fortes e mar agitado. Meio resignados a perder esta oportunidade única, iniciamos o briefing. Estava no limite. Definitivamente limítrofe. Mas se estivéssemos dispostos a isso; poderíamos mergulhar. Ufa!
Nosso primeiro mergulho em Sha’ab El Erg foi bastante tranquilo. Ao descermos sobre um enorme símbolo de coração, deixado em pedras no fundo do mar por mergulhadores que já haviam passado, o mar se encheu do som de golfinhos distantes. Infelizmente, hoje não seria o nosso dia e, apesar da zombaria incessante do grupo, não vimos nenhum dos ocupantes mais famosos da Dolphin House.
Provavelmente foi o melhor. Uma forte corrente imprevista estava começando a atravessar o canal, e Rich e eu fizemos tudo o que pudemos fazer para voltar ao barco ancorado contra a corrente, saltando de ponta de coral em ponta de coral em busca de abrigo.
Alguns dos nossos colegas mergulhadores não tiveram tanta sorte. Uma vantagem de ser um mergulhador lento é que tivemos um mergulho de retorno muito mais curto!
A manhã seguinte todos nós tivemos a opção: ficar e ter esperança ou seguir em frente. A decisão foi unânime: íamos ficar.
Deixar a câmera a bordo no dia anterior foi a decisão certa, mas eu estava convencido de que não seria pego sem ela quando os golfinhos aparecessem. As condições exteriores eram muito mais favoráveis, com a diminuição do vento e da corrente. Câmeras em mãos, descemos e nos preparamos para esperar.
Finalmente, depois de uma boa meia hora, do nada surgiu um conjunto de formas sombrias. Um grupo inteiro passou por nosso grupo, incluindo jovens protegidos por suas mães. Fiquei completamente dividido entre tirar fotos e simplesmente sentar, de olhos arregalados, enquanto os golfinhos nos investigavam. Pois era certamente isso que eles estavam fazendo – não tenho dúvidas disso.
Um mergulhador consciencioso e seguro (espero!) nos piores momentos, foi preciso um tapinha de Rich em meu ombro para quebrar o momento. Relutantemente, demos o sinal de mudança de direção e voltamos para o barco.
Mas os golfinhos deram-nos uma última surpresa quando deixámos o grupo para trás. Assim que passamos pelo formato de coração na areia, uma dupla voltou para nos rodear uma última vez, perto o suficiente para nos tocarmos.
Foi um momento que ficará comigo por muito tempo – tão visceral que nem consegui trazer o visor para o meu máscara para quebrar o feitiço.
E essa é a beleza de passar o tempo com animais marinhos desta forma. Tudo está completamente de acordo com os seus termos – eles estão bem conscientes da presença de mergulhadores no seu meio e optam ativamente por passar algum tempo connosco. O que é de longe um momento mais maravilhoso do que qualquer encontro de cativeiro jamais poderia ser.
Eu também criticei publicamente meus amigos por suas ingenuidades férias foto? Devo admitir que meu dedo pairou sobre o botão de comentários por mais de alguns segundos, pesando o valor de nossa amizade e a chance de impedir que qualquer um de seus amigos bem-intencionados repetisse seu erro.
Mas eu não consegui fazer isso. Em vez disso, optei por aproveitar a oportunidade para partilhar a história por detrás das fotografias da nossa viagem ao Mar Vermelho num jantar, sem fazer qualquer referência ao facto de ter visto as suas fotografias nas redes sociais.
Ver crescer nos seus rostos a percepção de que isto era possível foi uma recompensa pela qual valeu a pena esperar – e que poderá, espero, inspirá-los a seguir-nos até ao mundo subaquático.
Como mergulhadores estamos numa posição única para educar outras pessoas através das nossas fotografias e histórias, e contribuir para o excelente trabalho dos muitos defensores dos oceanos que vieram antes de nós.
Educar os nossos amigos e familiares é uma oportunidade rara que devemos aproveitar – juntamente com o facto de rapidamente se tornar a pessoa mais interessante à mesa de jantar. Ou assim podemos escolher pensar!
ARQUIVO DE FATOS
COMO CHEGAR> Charlie voou com a TUI de Gatwick para Hurghada, com uma franquia de bagagem padrão de 23kg. Um visto de entrada egípcio custa £25.
MERGULHO E ALOJAMENTO> O Blue Adventurer é um barco tradicional de estilo egípcio de 32 m com 12 cabines em três decks, com capacidade para 22, blueotwo.com
QUANDO IR> As temperaturas são mais altas no verão, mas o mergulho é excelente durante todo o ano.
DINHEIRO> Cartões ou dinheiro em libras esterlinas, euros, libras egípcias ou dólares americanos são aceitos.
PREÇOS> Um pacote completo incluindo voos, acomodação e mergulho custa cerca de £ 1199, embora ofertas de última hora possam ser encontradas a partir de £ 899. Nitrox custa extra.
Informações ao visitante> Visite oficial Site de viagens do Egito
