Norte da Europa
A menor região da Finlândia possui um museu subaquático de naufrágios que fascina os mergulhadores devido ao nível de preservação proporcionado pelas condições locais. O mergulhador técnico KIERAN HATTON enche as botas
HÁ MUITOS ANOS, numa galáxia muito distante, quando não podíamos aceder instantaneamente a informações ao nosso alcance a qualquer hora do dia ou da noite, li um artigo sobre mergulho no Báltico.
Alguns anos (tosse, 20…) depois, encontro-me liderando um grupo de nove pessoas do Reino Unido para mergulhar em alguns dos naufrágios dentro e ao redor das Ilhas Åland.
Åland estende-se desde a costa leste da Finlândia até à costa oeste da Suécia, fazendo a ponte entre o Mar Báltico e o Golfo de Bótnia. É uma parte autónoma da Finlândia, mas o sueco é a língua local, e seria justo dizer que a região tem alguma história.
O Mar Báltico tem um enorme apelo para o ávido mergulhador de naufrágios. Suas profundezas paradas, escuras, salobras e anóxicas oferecem um ambiente quase perfeito para a preservação de embarcações naufragadas.
Nosso mergulho em Åland seria em uma mistura de naufrágios de guerra e navios à vela de uma época em que as ilhas eram a capital mundial dos windjammer (barcas à vela).
Durante a semana os nossos principais mergulhos do dia seriam na faixa de profundidade de 25-65m. Todos nós tínhamos optado por mergulhar com rebreathers de circuito fechado durante a semana, mas o centro de mergulho está muito bem configurado para mergulho em circuito aberto e os mergulhos poderiam ser feitos facilmente soprando bolhas.
Tendo chegado tarde na noite de sábado, a manhã de domingo foi toda voltada para o café da manhã e a preparação do kit. Mergulhávamos apenas uma vez à tarde.
O Plus é um dos famosos windjammers de Åland, uma barca à vela de três mastros construída em 1885 e naufragada em 1933.
Os armadores em Åland agarraram-se aos dias de navegação por mais tempo do que a maioria, comprando navios baratos à medida que a era do vapor assumiu o controle e navegando-os nas famosas rotas de grãos do Sul da Austrália até Lizard Point, no Reino Unido. Isso continuou até logo após a 2ª Guerra Mundial!
Os mergulhadores familiarizados com Salcombe poderão reconhecer o nome Herzogin Cecilie – este naufrágio era um navio de Åland, e o alojamento recuperado constitui agora a peça central do museu marítimo em Mariehamn, Åland.
Plus estava tentando retornar a Mariehamn a tempo para o Natal, mas sem pilotos disponíveis, o comandante decidiu fazer a passagem final sem ajuda e naufragou quando estava quase em casa. A embarcação faz um mergulho local conveniente e protegido se o tempo estiver inclemente. Mergulhamos no primeiro e no último dia.
Chegando na popa em 20m, a primeira coisa que chama a atenção é a madeira – muita! Fui rapidamente até a proa a 35m, procurando a decoração ornamental do gurupés.
Esse seria o tema do mergulho da semana para mim, detalhe. Muitos e muitos detalhes – o nível de preservação está fora deste mundo.
Os três mastros do Plus representavam um perigo para a navegação, por isso foram arrancados vários metros acima do nível do convés, embora enquanto nadávamos ao longo do convés eles estivessem, para todos os efeitos, ainda presentes e corretos, com grande parte do cordame no lugar.
As tábuas podem ter saído do lugar, mas algumas ainda têm as juntas em forma de cauda de andorinha que fazem com que pareçam poder ser empurradas de volta para dentro. As ferramentas estão no lugar na oficina; Estou até convencido de que ainda havia tinta nas paredes.
O TEMPO DITOU que precisávamos voltar para o Plus na última manhã antes de uma tarde de secagem do kit. Eu tive dificuldade em imaginar o que faria depois de ter feito um mergulho tão bom no primeiro dia, mas depois de uma semana de mergulho e agora de olho no Báltico, acabou sendo ainda melhor na segunda vez.
A frase “Lá é o Báltico…” não transmite exactamente uma sensação calorosa, mas ficámos todos agradavelmente surpreendidos com as condições que encontrámos.
Estávamos totalmente preparados para condições muito frias, mas a visita em agosto ajudou muito com a temperatura da água.
A superfície até aproximadamente 12m era de 14°C, depois de 35-40m era de 8°C, e de 4-5°C abaixo de 40m. Portanto, a água mais quente do que o esperado para a descompressão foi um grande ponto positivo, mas a desvantagem foi que a água era mais verde do que poderia ser, e o visual era mais parecido com o que estamos acostumados em casa.
Chegando ao final da linha de tiro em 50m para mergulhar no Balder, eu sabia que vir para o Báltico tinha sido uma boa ideia. O tiro foi amarrado ao mastro de popa caído, e imediatamente visível estava a balaustrada que separava a área de carga da área da tripulação, com os degraus da cabine abaixo no lugar.
O convés de popa é a área de assinatura do Balder, com o leme principal ainda em pé e intacto, e o sino no convés próximo. A maior parte do meu mergulho foi feito aqui com minha câmera, sobrando apenas um tempinho para um mergulho rápido na área de acomodação da proa, onde ainda há cadeiras, cavaletes, garrafas e restos das lâmpadas de navegação.
O tempo acabou rápido demais; embora não tão rápido quanto voltar para o porto a 54 nós, o mais rápido que já estive em um barco de mergulho. Foi um grande dia!
Os destroços beneficiam da água anóxica muito parada, quase fresca. Criaturas que normalmente destruiriam a madeira e oxigênio que estimulariam a ferrugem estão em falta. Onde o Atlântico selvagem pode fazer rolar as caldeiras de um outrora grande transatlântico pelo fundo do mar, estes destroços são deixados em paz.
O outro perigo para os naufrágios vem, obviamente, dos mergulhadores. Todos os naufrágios de Åland são “apenas para visualização” – não há remoção de artefactos e esta não é uma política nova.
Em comparação com, digamos, Portland, o número de mergulhadores é muito baixo e os naufrágios são proibidos desde que alguém se lembra. O governo está empenhado em proteger o seu património e o seu turismo.
Notung foi a primeira vez para mim – nunca mergulhei em nada afundado pela ação russa antes. Ela estava vindo de Turku durante a Primeira Guerra Mundial quando foi surpreendida por bombardeiros russos. Eles atacaram com bombas e torpedos, um dos quais atingiu sua popa e a afundou.
A tripulação decolou em botes salva-vidas e foi alvo de tiros de metralhadora, mas diz a lenda que eles escaparam através do gelo e da neve, escondendo-se sob lençóis brancos quando necessário.
O vento soprava numa direção má vinda do nosso porto de origem, por isso os capitães Mattias e Fredrik sugeriram retirar os barcos e lançá-los do outro lado da ilha, onde poderíamos mergulhar em condições mais abrigadas. Ganhador!
Seria justo dizer que o Notung me surpreendeu. Este navio a vapor, construído em 1882, é semelhante a centenas de navios afundados em todo o Reino Unido – exceto que os destroços parecem tão intactos quanto no dia em que o navio afundou.
Fica numa área de pouca visibilidade – eu estimaria entre 1-5m, dependendo da parte do navio – e é muito escuro.
O tempo gasto nadando ao redor dos destroços do Truk foi inestimável aqui, e consegui me orientar rapidamente e seguir para a ponte.
Que é como um museu, com bússola, leme e indicador de leme no lugar, o sino da ponte caído no convés e o telégrafo (completo com face) ao lado.
Saindo da ponte para a popa com alguma dificuldade, pudemos ver o funil vertical e o apito a vapor no lugar.
Imediatamente em frente ao funil está a sala de sinalização, outra bússola e a antena no telhado, e para olhar para a sala de sinalização basta abrir a porta.
Me impressionar? Tive que servir um gim calmante enquanto digitava isso!
PASSEI UMA HORA no Notung com profundidade máxima de 45m, mas não chega, nem arranhei a superfície. Disseram-me que em muito raras ocasiões a visibilidade chega aos 10m, por isso valeria a pena repetir o mergulho na esperança de experimentar isso.
Tenho muita sorte com os mergulhos que faço e costumo ficar preocupado se me dizem que estamos em um naufrágio de apenas 50 m de comprimento, e pensei “aguente firme” naquele momento.
O tempo ditou a direção que precisávamos seguir e foi um começo tardio, mas que jóia!
Hindenburg era um rebocador quebra-gelo (faz muito frio por aqui) e também realizava trabalhos de proteção contra minas. Naturalmente, foi uma mina que a afundou.
Disseram-nos para ficarmos atentos ao “elmo brilhando para nós”, o que me pareceu um convite. Com certeza, a superestrutura ainda está intacta e, como peça central, o leme está realmente brilhando – a falta de crescimento marinho significa que o latão ainda parece ter sido polido.
Perto está um relógio, definitivamente uma novidade para mim debaixo d'água. O Hindenburg também possui três telégrafos, um armário para lâmpadas, apito a vapor e buzina de nevoeiro.
Os degraus que descem para a cabine de popa ainda têm os painéis de madeira no lugar, iluminados pelas vigias instaladas – fantástico! Eu poderia continuar, mas não tenho a palavra mesada.
Outra barca à vela afundada devido a um erro de navegação, o Hindenburg repousa não muito longe do Balder.
Sverre é um pouco mais profundo, entre 58 e 70 m, situado em águas cristalinas, mas negras. O tiro caiu na área de porão (Sverre carregava sucata) e as laterais do navio caíram para fora.
Fomos informados de que havia dois sinos neste naufrágio, um na popa e outro na proa, mas indo para a popa.
Eu realmente nunca me orientei e não consegui encontrar a campainha. Com o tempo desaparecendo rapidamente, segui em frente.
ENQUANTO A MEIA NAVIA a seção está bastante quebrada, o arco está perfeitamente intacto. O sino de proa está apoiado no guincho da âncora, onde caiu do suporte.
O gurupés aponta orgulhosamente para fora, e o nome ainda está gravado na lateral do navio (embora alguns de nós, aham, não tenham percebido isso). A cabine dianteira está lá, mas desabou.
A descompressão mais longa nos deu tempo para absorver o que havíamos visto antes que as discussões frenéticas e entusiasmadas sobre o que havíamos visto começassem na superfície.
• A Finn Air voa de Londres Heathrow ou Manchester para Helsínquia e depois para Mariehamn, Åland.
O voo regional aumenta o preço da viagem, e os voos de volta custam entre £ 500-550, dependendo da data da reserva e da quantidade de bagagem. Kevin interrompeu sua viagem de volta para visitar Helsinque.
O centro de mergulho Baltic Scuba forneceu cilindros e Sofnolime e providenciou acomodação em chalés próximos, balticscuba.com (você precisará do Google Translate!).
Um orçamento realista de porta em porta para esta viagem com rebreathers de mergulho é de £ 2000-2500 - uma viagem de lista A em termos de custo, mas é um mergulho de lista A!
PLUS
Barca à vela com casco de ferro
CONSTRUÍDO: 1885, Blohm & Voss, Hamburgo, Alemanha
TAMANHO: 1251 toneladas (TAB), 69 x 11m
PERDIDO: 13 de dezembro de 1933
EM BREVE
Barca à vela com casco de madeira
CONSTRUÍDO: 1922, Lemland, Åland, Finlândia
TAMANHO: 45x11m
PERDIDO: 10 de outubro de 1928
NÃO
Navio a vapor de aço
CONSTRUÍDO: 1882, Sir Raylton Dixon & Co, Middlesbrough, Reino Unido
TAMANHO: 1278 toneladas, 76 x 8m
PERDIDO: 24 de janeiro de 1941
HINDENBURGO
Quebra-gelo movido a vapor em aço
CONSTRUÍDO: 1916, Oder Werke, Stettin, Alemanha (atual Szczecin, Polônia)
TAMANHO: 670 toneladas, 51 x 13m
PERDIDO: 9 de março de 1918
SVERRE
Navio à vela a vapor com casco composto (motor removido antes de afundar)
CONSTRUÍDO: 1872, Uusikaupunki, Finlândia
TAMANHO: 48x8m
PERDIDO: 7 de novembro de 1941
