JEREMY CUFF segue para águas offshore para uma reviravolta no Acima de 18m série – porque esta é uma viagem de 'mergulho à deriva', é mais um caso de Acima de 18 pol.!
Mergulhar ou fazer snorkel com tubarões é normalmente considerado algo que acontece no exterior, e é para surpresa de algumas pessoas (e para deleite dos jornalistas de tablóides, sempre que a história chega à mídia em geral), que você pode fazer o mesmo no Reino Unido.
Já fazia algum tempo que eu estava ciente dos encontros com tubarões azuis na costa da Cornualha, e foi em dezembro, enquanto planejava minhas atividades de Ano Novo, que os azuis da Cornualha novamente borbulharam no topo da minha lista de tarefas. Eu já havia feito duas viagens com tubarões azuis – mas gostaria de fazer de novo.
As opções para este tipo de viagem são muito limitadas devido à natureza de nicho do assunto e à janela de tempo relativamente pequena em que os tubarões podem ser vistos de forma confiável, e o clima é potencialmente mais estável.
Escolhi ir com o entusiasta de tubarões Charles Hood, que é amigável, conhecedor e interessado em compartilhar seu interesse por tubarões. As viagens terminam em Penzance (se o tempo permitir) entre o final de junho/início de julho e o início de outubro, e sua taxa de sucesso em encontrar o blues é de cerca de 95%.
O tubarão azul é uma espécie do águas abertas e recifes profundos, com distribuição global que abrange zonas tropicais, subtropicais e temperadas. Sabe-se que estes tubarões cobrem grandes distâncias e pensa-se que alcançam águas ao redor do Reino Unido e da Europa usando correntes como a Corrente do Golfo.
Muito elegantes, os azuis são claramente adequados ao seu estilo de vida pelágico. Eles são conhecidos por caçar pequenos peixes e cefalópodes (especialmente lulas), embora também se acredite que ocasionalmente se alimentem de espécies que vivem no fundo.
A coloração do dorso e dos flancos, embora sempre azul como o nome sugere, pode diferir acentuadamente entre os indivíduos, desde um cinza azulado até um azul muito profundo, que contrasta com a parte inferior branca.
Os tubarões azuis podem atingir impressionantes 4 m de comprimento, embora a maioria dos espécimes encontrados sejam significativamente menores. A registro Tubarão Azul foi capturado por pescadores ao largo de Penzance em agosto de 2017 – era um enorme espécime de 113 kg. Felizmente ele foi devolvido à água, mas não conseguimos encontrá-lo em nossa viagem!
Chegada ao local do tubarão,
O encontro para a viagem é por volta das 8h às 8.30hXNUMX no estacionamento principal de Penzance, próximo ao porto e à rampa de lançamento (onde Charles lança seu barco, RIB Logan). Há muito espaço e nunca o vi cheio, principalmente logo de manhã.
Em termos do local dos tubarões em si, Charles pretende uma área geral na qual os tubarões tenham sido encontrados de forma confiável no passado através de tentativa e erro, em vez de um monte submarino ou pináculo específico que se aproxima da superfície. A área fica a cerca de 15 milhas da costa e a 17 milhas do nosso ponto de partida.
Assim que o motor é desligado, Charles começa a trabalhar atraindo os tubarões enquanto navegamos com a corrente. Nada é garantido no oceano e certamente é possível passar o dia todo em condições aparentemente perfeitas, sem qualquer avistamento. Enquanto esperávamos, nos perguntamos como seriam nossos encontros.
Seria quase impossível encontrar tubarões azuis sem ter algo para atraí-los, por isso Charles usa amigo, o que cria uma mancha que leva até o barco. Ele o implanta assim que chegamos à área escolhida.
O amigo é bastante rançoso e não é adequado para pessoas sensíveis ou para quem fica gravemente enjoado. Mesmo quando está na água, você está bem ciente disso porque tende a passar a maior parte do tempo na “melhor área”, que fica a jusante da cesta de amigos. Se você engolir água, poderá sentir o gosto!
À medida que o amigo se espalha para cobrir uma vasta área, tem de haver alguma forma de tornar o barco e a área imediatamente à sua volta o ponto focal das investigações do tubarão, para que possam ser facilmente vistos.
Charles faz isso complementando o amigo (que fica na água o dia todo na cesta) com um pouco de cavala fresca que ele pega a caminho, jogando pequenos pedaços em intervalos regulares.
Ele também prende pedaços maiores de isca a uma corda suspensa por uma bóia, que flutua a poucos metros do barco. Qualquer tubarão que o investigue geralmente pode ser visto surgindo na superfície, o que alerta a todos sobre sua presença. Então, quando os tubarões ficarem mais confiantes, Charles poderá puxar lentamente a isca em direção ao barco, trazendo consigo qualquer tubarão interessado e à vista.
Instruções de mergulho (bem, snorkel)
Embora envolva mergulho com snorkel, geralmente são os mergulhadores que fazem esta viagem. Não mergulhadores podem participar, mas é importante que estejam totalmente preparados em termos do equipamento necessário e confortáveis com as prováveis condições e circunstâncias em que se encontrarão.
Em 2016, na mesma época do ano (início de setembro), fiz a viagem do tubarão azul com Charles e fiquei terrivelmente enjoado, embora normalmente não sofra muito com isso. Fiquei tão doente que fiquei na água vomitando e vomitando enquanto tentava fotografar os tubarões – não foi bom.
Desta vez, procurei alguns comprimidos decentes para enjôo e certifiquei-me de tomar a dosagem necessária antes de partir. Parece que as ondas do mar aberto têm um tipo de movimento distinto que pode surpreender as pessoas, então esteja preparado. Você não tem nada a perder e tudo a ganhar ao aceitá-los. Felizmente, eu estava bem na viagem posterior.
Outros itens essenciais incluem manter-se aquecido, hidratado e trazer o equipamento correto. É surpreendente como é fácil sentir frio no mar, por mais ameno que seja em terra – casacos ou moletons quentes (de preferência à prova d'água) e chapéus são, portanto, essenciais.
Traga comida e bastante bebida para se manter ativo também. E não subestime as condições (que podem, claro, mudar consideravelmente ao longo do dia).
Cabe aos participantes trazer tudo o que precisam, pois Charles não tem espaço para carregar peças sobressalentes para quem se esquece de algo importante. A lista de verificação essencial é máscara, snorkel, wetsuit (mínimo de 5mm), barbatanas, botas, capuz e luvas. Os tubarões podem ser atraídos por objetos brilhantes e de cores claras.
Charles não permitirá que ninguém entre na água sem capuz e luvas como proteção. Um cinto de lastro também é preferível para equilíbrio e postura na água, neutralizando a flutuabilidade do wetsuit.
O primeiro avistamento do dia não é um sinal para todos pularem direto na água, gritando e se debatendo. Em vez disso, Charles defende um período de construção de confiança, com os tubarões encorajados a ficarem mais confortáveis e ousados perto do barco. Isto é melhor conseguido se os participantes permanecerem no barco e se prepararem lentamente, enquanto ele trabalha o amigo e a isca.
Os encontros próximos
Nenhum dia é igual nesta viagem, seja em termos do número de tubarões avistados, seja pela confiança (ou falta dela) demonstrada pelos tubarões ao redor do barco e pelos praticantes de snorkel, o que pode afetar a qualidade ou a duração dos encontros.
Tal como na minha viagem anterior, tivemos que esperar 1-2 horas antes do nosso primeiro azul aparecer – um pequeno exemplar neste caso. Quando a barbatana e a cauda surgiram na superfície ao lado da isca, uma onda de expectativa varreu o barco.
Os tubarões tendem a ser ariscos e cautelosos no início, por isso esperamos até que eles se acostumassem mais com o barco e a isca. Depois chegou um par maior, resultando no desaparecimento dos pequenos exemplares que começavam a ganhar confiança. Foi como se o par maior os tivesse afastado.
Era hora de se molhar e ver se eles ficariam por aqui. Eu era a cobaia e tive alguns zumbidos só para mim antes que os outros entrassem. Os tubarões pareciam não gostar de todos nós na água ao mesmo tempo e gradualmente se afastaram, então decidimos sair um pouco e observar do barco. Experimentamos então uma pausa na atividade até o início da tarde.
Quando estávamos começando a pensar que tínhamos tido o melhor do dia, um espécime maior, com cerca de 2m, apareceu, verificando com confiança a isca e a cesta. Esta foi a nossa oportunidade de voltar à água.
Tivemos então um encontro prolongado com este espécime grande e ousado enquanto ele se movia entre nós, à nossa volta e por vezes directamente na nossa direcção, chegando mesmo a bater-nos com o focinho em algumas ocasiões. Eu não diria que foi intimidante, mas você certamente respeitaria isso. Charles disse que era incomumente ousado para um espécime maior, já que eles tendem a ser mais cautelosos.
Durante o dia, notamos também que os tubarões tinham mais do que um interesse passageiro na hélice do barco. Os tubarões veem e percebem o mundo de uma maneira muito diferente da nossa e podem ter achado o campo elétrico do metal quase tão irresistível quanto o do amigo.
Embora menos tubarões tenham aparecido no nosso dia em comparação com um conjunto muito activo de encontros da viagem do dia anterior, tivemos a sorte de conseguir este encontro tardio – fez o dia valer a pena. Num dia especial, Charles relatou que havia incríveis 20 tubarões ao redor do barco!
Enquanto voltávamos para Penzance em meio a ventos fortes (que cancelariam a viagem do dia seguinte), todos estavam felizes. Imaginei quais seriam as manchetes de algum jornalista de tablóide reportando nossa viagem (Tubarões assassinos avistados perto da costa do Reino Unido… etc). A realidade é que tivemos uma experiência gratificante, encontrando uma espécie que raramente entra em contacto com os humanos.
Naquela noite, no pub, havia um cansaço satisfeito em nosso grupo, e eu dormi como um tronco naquela noite. Foi um bom dia.
Tubarões azuis na Cornualha
Existem duas opções para encontros com tubarões azuis no sudoeste, com Charles Hood baseado em Penzance ou Atlantic Diving baseado em Newquay. O Viagem de Charles Hood, conforme descrito no longa, é muito bom e permite mergulho com snorkel com os tubarões (máximo cinco participantes).
A Mergulho no Atlântico viagem também é boa, mas é uma gaiolaviagem de mergulho, onde os participantes se revezam para entrar em uma jaula para dois homens para ver os tubarões. www.atlanticdiver.co.uk
O que você precisa saber
Tipo de mergulho: Na verdade, é um snorkel. Como você pode cobrir uma distância razoável com a corrente durante o dia, você poderia chamá-lo de “snorkel de deriva”!
Profundidade: Provavelmente em torno de um mamute de 18 polegadas, a menos que você mergulhe com o pato. Como você está com roupas de neoprene completas, que são muito flutuantes, não vi ninguém tentar isso. É uma boa ideia levar um cinto de lastro para ajudar a neutralizar a flutuabilidade do wetsuit, e para proporcionar melhor estabilidade e postura na água.
Vida marinha / O que observar: Tubarões azuis (espero que vários). Também é possível ver golfinhos (nós), botos, peixes-lua ou até tubarões-frade. Charles disse que em uma viagem, o que ele acreditava ser um tubarão-sardo uma vez investigou o amigo, mas entrou e foi embora muito rapidamente. Não confie nessas surpresas, mas você nunca sabe o que pode acontecer. Espere algumas águas-vivas na água também. Na superfície, são possíveis focas, especialmente nas rochas próximas à costa. Os Twitchers podem esperar ver várias espécies de aves marinhas, como fulmares, cagarras, guillemots, petréis de tempestade e gansos-patola.
Visibilidade: No mar, longe da influência do escoamento dos rios, a água tende a ser mais clara. É claro que é infinitamente variável, dependendo da direção do vento, da corrente, do plâncton e de outros fatores, mas pode variar de 6 a 19 m se você tiver sorte.
Solo oceânico: Está lá em algum lugar, mas você não consegue ver!
Riscos: Queimaduras solares, desidratação, frio e enjoos são os principais perigos e não devem ser subestimados. Tome comprimidos decentes para enjôo, bastante líquido e um pouco quente (de preferência à prova d'água) roupas. Do contrário, um dia de miséria poderá esperar por você.
Fotografias de Jeremy Cuff
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