Todas as coisas grandes e pequenas

A visibilidade reduzida não é causado por partículas na coluna de água. Na verdade, a água está excepcionalmente clara hoje. A baixa visibilidade é causada por peixes, milhões deles.

A enorme bola de isca de sardinha continua mudando de forma. Pode escurecer quando a escola oblitera o sol.

Estou procurando minha esposa.

Onde se encontra Dordonha? É fácil se perder no tornado de peixes rodopiantes.

De repente, um grande buraco na parede sólida de sardinhas se abre e ela corre em minha direção, a scooter a todo vapor.

Conheço a linguagem corporal dela e posso dizer que ela está se divertindo muito.

A escola se move como se fosse um grande organismo e o cenário majestoso continua mudando. Eu tiro fotos com a câmera no modo automático para acomodar as condições de luz em constante mudança.

Com o meu rebreather posso mergulhar debaixo das sardinhas sem perturbá-las com bolhas de escape, e Dorte continua a encontrar novas formas fotogénicas de se posicionar no cardume. Estou me divertindo muito também!

Moalboal é famoso pelas sardinhas. Costumavam ficar perto da Ilha do Pescador, mas há alguns anos decidiram mudar-se repentinamente e agora ficam perto da costa, na Praia de Panagsama, a poucos minutos de barco do cais do nosso resort.

Ninguém consegue explicar porque se mudaram ou porque ficaram, mas as autoridades locais reconhecem o seu valor e protegem-nos em benefício da indústria turística.

A pesca só é permitida com linha e anzol, e muitos pescadores locais agora ganham dinheiro oferecendo passeios de barco para mergulhadores em vez de pescar sardinha.

Pendure uma sardinha e eles só poderão vendê-la uma vez. Os pescadores podem vender uma sardinha viva aos turistas todos os dias.

As bolas de isca ilustram o conceito biológico de segurança em números. Acredita-se que os predadores ficam confusos quando se aproximam de grandes cardumes de peixes e têm dificuldade em identificar indivíduos.

A “sardinha” abrange um punhado de espécies da família do arenque e existem alguns cardumes separados em Panagsama, com espécies distintas e tamanhos, formas e cores ligeiramente diferentes.

Muitos mergulhadores viajam para Moalboal apenas pelas bolas de isca, mas o destino tem muito mais do que uma lata de sardinha para oferecer aos convidados.

Depois de um cruzeiro de 20 minutos no grande e confortável bangka (o barco tradicional com estabilizadores de bambu para estabilidade) do Kasai Village Dive Resort, chegamos ao Pescador, um pequeno afloramento calcário a poucas milhas náuticas da costa.

A área é um parque marinho protegido e você pode circunavegar toda a ilha em um único mergulho – se tiver pressa.

Mas, tal como os locais de mergulho do continente, o Pescador tem muitas grutas, saliências, fendas e desfiladeiros, por isso vai querer aproveitar o tempo para explorar.

É um local dramático com jardins de corais prósperos, muitos peixes de recife e muita vida macro interessante. Merece pelo menos dois dias de mergulho para cobrir completamente.

Felix, nosso excelente guia local, menciona uma Caverna Catedral no briefing. Eu gosto do som disso.

Encontramos a estrutura em forma de chaminé, nado para avaliar as possibilidades fotográficas e fico surpreso com o que vejo quando me viro para olhar pela abertura. Esta não é uma Caverna Catedral – é uma Caverna da Caveira!

Se alguém já pensou em produzir uma versão subaquática da antiga história em quadrinhos do Fantasma, este seria um excelente local para seu covil.

Os dois olhos estão perfeitamente espaçados e, abaixo deles, uma grande abertura lembra a cavidade onde estariam o nariz e a boca. É uma visão magnífica e, depois de um pouco de orientação, Dorte está perfeitamente posicionado para a tacada de dinheiro da Skull Cave.

Entre os mergulhos são servidas três deliciosas refeições no arejado restaurante do segundo andar com vista para o recife de coral lá fora. O Kasai Village Dive Resort lançou recentemente uma opção de menu com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura (LCHF) para os seguidores dessa dieta e, impressionados com a qualidade da comida, optamos por isso durante toda a nossa estadia.

Na verdade, não nos são oferecidas escolhas, mas rendemo-nos a tudo o que o chef prepara para nós. Não só é saudável, mas sempre delicioso e saciante.

Tomar um café da manhã nutritivo e expressos duplos enquanto aprecia a vista da ilha vizinha Negros, do outro lado do Estreito de Tanon, é uma ótima maneira de começar o dia.

No final do cais o nosso barco de mergulho está à espera, a tripulação carregando os tanques para os mergulhos matinais. O Kasai Village Dive Resort oferece suporte a todos os tipos imagináveis ​​de mergulho, por isso reservamos conjuntos duplos com antecedência e embalamos nossas asas duplas, backplates e reguladores para esse tipo de configuração.

Gostamos de poder fazer longos mergulhos com nitrox sem nos preocupar muito com o fornecimento de gás.

O termo “recife doméstico” é usado vagamente em muitos centros de mergulho. Muitas vezes descreve o local mais próximo para a realização treinamento ou mergulhos experimentais. No Kasai Wall, “house reef” é um pouco enganador – este site tem de tudo!

O recife no final do pitoresco cais do resort logo se torna nossa escolha favorita para um mergulho no final da tarde ou no início da noite. Você poderia passar todo o mergulho explorando a vida macro na área rasa ao redor do final do cais, mas também há fácil acesso a um agradável declive, por isso geralmente começamos nossos mergulhos não guiados em recifes caindo para 25-30m .

A parede é coberta por leques marinhos, esponjas e corais-chicote, e pode ostentar uma seleção de corais-leque contendo vários cavalos-marinhos pigmeus de Denise.

Esses pequeninos fofos são incrivelmente difíceis de detectar e tendem a pular de galho em galho quando perturbados, tornando-os ainda mais difíceis de serem vistos no visor.

Existe até uma pequena colónia de peixes mandarim à beira do desembarque, e tentamos programar os nossos mergulhos para coincidir com o pôr do sol, quando eles saem para realizar o seu ritual de acasalamento.

Ao terminar o mergulho da tarde ou ao iniciar o mergulho nocturno por volta do pôr-do-sol, conseguimos observar vários eventos de acasalamento.

Uma grande tartaruga geralmente descansa em uma saliência abaixo do aglomerado de corais staghorn, onde as tangerinas se escondem durante o dia.

O alarme nos acorda às 4.30hXNUMX. Preparo xícaras de café instantâneo. O microônibus que nos levará a Oslob, na costa sudeste de Cebu, partirá em breve e a tripulação estará carregando equipamentos, tanques e provisões para a viagem de um dia.

A equipe da cozinha preparou caixas de café da manhã LCHF para nós e comemos durante a viagem de duas horas. Chegamos ao local para descobrir centenas de outros com o mesmo intuito de mergulhar com os tubarões-baleia que se aglomeram perto da praia.

Felizmente, a maioria deles são praticantes de snorkel ou espectadores que ficam secos nos pequenos barcos. Uma vez debaixo d'água, não parece nada lotado, e passamos dois gloriosos mergulhos longos com os gentis gigantes.

Os pescadores locais estavam cansados ​​de ver os tubarões-baleia destruindo as suas redes de krill e começaram a alimentar os gigantes para mantê-los sob controlo – criando a base para uma indústria muito mais lucrativa: a observação de tubarões-baleia.

Todos os dias, entre 9h e 11h, um grupo de tubarões-baleia aparece esperando krill. A alimentação de animais silvestres é controversa, mas o empreendimento é bem organizado e os animais não são prejudicados.

Às vezes, quando existem alternativas alimentares naturais na água, os tubarões-baleia evitam o krill dos pescadores, por isso têm uma escolha. Ou estou apenas tentando justificar o apoio a uma prática duvidosa?

Todos os dias, centenas de pessoas desfrutam de interações próximas com os tubarões-baleia, aprendem sobre eles e saem com uma apreciação cada vez maior, o que só pode ser bom a longo prazo.

Michael Pettersson, o gerente sueco do Kasai Village Dive Resort, tem sentimentos contraditórios sobre a experiência em Oslob. “Há seis ou sete anos, antes de a alimentação em Oslob se tornar sistemática, víamos regularmente tubarões-baleia passando pelo nosso recife ou pela Ilha do Pescador. Ainda acontece, mas com muito menos frequência.

“Oslob é meio que um zoológico, mas muita gente pede e ficamos felizes em levá-los até lá, pois é uma experiência bacana.”

Faço alguns mergulhos profundos com rebreather com Michael. O centro suporta vários modelos, incluindo JJ-CCR, Poseidon Se7en e rEvo, e ele é um especialista muito experiente instrutor-treinador.

A logística também é perfeita para mergulho técnico treinamento, com fácil acesso a mais de 50m em frente ao cais.

Um dia ele me pergunta se eu gostaria de fazer um mergulho em caverna. Estou dentro! Temos que acordar cedo porque o mergulho deve estar alinhado com as tábuas de marés, e se o fluxo de entrada for muito forte, é impossível voltar a nadar.

A entrada da caverna fica na base da Muralha Kasai a 40m – como eu disse, aquela casa de recife tem de tudo!

Michael está mergulhando com seu rebreather Liberty montado na lateral, mas depois de algumas centenas de metros de penetração a caverna começa a ficar estreita demais para meu equipamento montado na parte traseira. Saímos antes que a maré comece a puxar água para dentro da caverna e passamos 30 minutos de descompressão aproveitando a companhia de um cardume de peixes-morcego juvenis.

Michael me contou mais tarde que a área tem muitas cavernas marinhas inexploradas, mas se há algo que falta no cardápio do Kasai são naufrágios. O Estreito de Tanon é uma passagem de navegação bastante movimentada, mas um navio afundando desapareceria a grandes profundidades, fora do alcance até mesmo dos mergulhadores mais avançados.

Há um naufrágio, no entanto. No fundo arenoso, a 22 m de Copton Point, está a fuselagem de um avião monomotor Lancair, afundado em meados da década de 1990 por centros de mergulho locais como alternativa aos mergulhos em parede e macro.

A área também abriga um jardim de enguias e no declive ao lado do avião os corais-leque estão entre os maiores que já vi.