ESPECIAL MERGULHADOR DA INDONÉSIA
Os pescadores do sul da Indonésia desenvolveram competências de mergulho livre semelhantes às dos nómadas Bajau que LISA COLLINS tinha encontrado anteriormente no noroeste. Em uma escala de liveaboard, ela achou seus mergulhos inesperadamente divertidos
CONCENTRANDO FORTE enquanto tentava capturar com minha câmera o minúsculo peixe-palhaço dançando nos braços de uma anêmona, de repente percebi que alguém me observava.
Estando a quase 5m de profundidade, pensei que devia ser meu companheiro de mergulho. Olhando para cima, quase pulei ao ver um menino sorrindo para mim, parecendo estranho com óculos de madeira feitos em casa.
Dando-me um duplo sinal de positivo, ele nadou lentamente de volta à superfície, antes de mergulhar novamente, dando cambalhotas e fazendo caretas engraçadas para mim enquanto eu tirava sua fotografia.
Logo ele se juntou a alguns amigos que haviam nadado desde a costa, andando na água e se revezando para mergulhar, empurrando uns aos outros para o lado se mais de um mergulhasse ao mesmo tempo, lutando para se posicionar na frente da lente da minha câmera, posando de forma cada vez mais inventiva em uma competição para ver quem conseguia me fazer rir mais.
O que me surpreendeu não foi apenas o mergulho quase constante em profundidade, mas o tempo que permaneceram debaixo d'água com uma única respiração. Percebi que alguns deles usavam chinelos como remos, o que parecia ajudá-los a nadar com mais eficiência debaixo d'água, mas pode ter sido apenas uma forma de manter os sapatos seguros.
Durante os 40 minutos seguintes, eles entretiveram a mim e aos outros mergulhadores do meu grupo com suas travessuras até que tivemos que subir, com o ar em nossos tanques esgotado.
Uma vez na superfície, pude ver que os meninos tinham entre oito e 12 anos. Eles chapinhavam e riam na superfície ao nosso redor, abaixando-se uns aos outros e realizando movimentos aleatórios de nado sincronizado, balançando as pernas no ar.
Estávamos mergulhando no live aboard Mermaid II, na rota de Raja Ampat a Maumere, na Indonésia – uma viagem especial de 16 noites pela biodiversidade através de sete mares – e atualmente estávamos atracados no meio das Ilhas Alor.
Parte de um vulcão extinto, que se projeta do oceano, consiste em um grupo de duas ilhas principais e várias ilhotas menores na província de Nusa Tenggara Oriental. Fazem parte das Ilhas Menores da Sonda, situadas entre os mares das Flores e Savu e os oceanos Pacífico e Índico.
Nossa costela de apoio aproximou-se lentamente de nós. Quando tiramos nosso kit e embarcamos no barco, alguns dos meninos também subiram a bordo, enquanto outros se penduraram nas cordas presas às laterais infláveis, todos prontos para desfrutar de um cruzeiro tranquilo de volta ao liveaboard.
A tripulação do barco estava claramente acostumada com os meninos de viagens anteriores à região e conversou com eles em indonésio, traduzindo nossas perguntas e respostas, que os meninos acharam muito engraçadas, gargalhando e rindo alto.
Aproximando-nos do Mermaid II, vimos um grupo inteiro de aldeões em canoas, pequenos barcos de pesca e jangadas feitas de todos os tipos de destroços e destroços indo na mesma direção e subindo na prancha na popa do liveaboard. Rimos ao ver várias crianças, algumas ainda bem pequenas, em pequenos troncos de árvores, usando pedaços de isopor como remos.
Obviamente não tinham medo do oceano, pois gostavam de encher as canoas com água até quase submergirem.
Estávamos mergulhando na vila de Yan, na ilha de Pura, uma rocha solitária no meio das Ilhas Alor. Sendo tão remotos, os ilhéus não têm escolha senão viver do mar. A pesca é um modo de vida.
Localizadas no centro do Anel de Fogo, as ilhas consistem em areia e rocha vulcânica que, juntamente com a mistura de diversas correntes ricas em nutrientes, formam um sistema de recifes incrivelmente saudável e cheio de vida marinha, desde as profundezas até a costa.
Os aldeões aproveitaram ao máximo os recifes suavemente inclinados à sua porta, optando pelo mergulho livre e montando gaiolas de pesca caseiras de bambu para complementar os tipos mais tradicionais de pesca com barcos.
Nadando a curta distância da costa arrastando as gaiolas, eles as colocam nas encostas em profundidades de 5 a 10m, fixando-as com pedras. Durante o mergulho, avistamos gaiolas de vários formatos e tamanhos, cheias de peixes coloridos, espalhadas pelo recife em várias profundidades.
Tive que me impedir de usar minha faca para abrir as gaiolas, lembrando-me de que esses peixes eram essenciais para a sobrevivência dos moradores.
MINHA IMPRESSÃO DE o facto de as crianças estarem tão confortáveis debaixo de água, podendo nadar quase antes de poderem andar, e os pescadores praticantes de mergulho livre poderem permanecer submersos por longos períodos de tempo, fizeram-me pensar nos Bajau – os famosos ciganos do mar. Eu me perguntei se esses aldeões estavam de alguma forma relacionados com esse povo incrível.
Os Bajau são marinheiros, originários de origem malaia. Ao longo dos séculos, viveram quase inteiramente no mar, navegando nas suas grandes casas de madeira, chamadas lepa, em carros alegóricos ao redor dos oceanos entre a Malásia, as Filipinas e a Indonésia.
Diz a lenda que originalmente eram um povo terrestre que foi para o mar em busca da filha do rei, que havia sido arrastada para o mar por uma tempestade ou sequestrada por um reino vizinho. Incapazes de encontrá-la, eles permaneceram no mar para não enfrentar a ira do rei.
Estudos colocam suas origens como habitantes do mar por volta de 800 dC, embora tenham sido registrados pela primeira vez por exploradores europeus em 1521.
Esses nômades há muito me fascinavam. Eu tinha assistido a um documentário sobre eles vários anos antes e gostaria de poder conhecer alguns deles.
Ao mergulhar em Tubbataha, vi uma pequena colônia de barcos de pesca amarrados uns aos outros, com cabanas de bambu no convés. Depois de ver o documentário, perguntei-me se estes eram Bajau.
No ano passado, ao visitar a Ilha de Bintan (parada em Bintan, dezembro), vimos muitas pessoas que vivem no mar, vivendo em enormes casas flutuantes feitas de bambu, com redes de pesca amarradas abaixo delas, ambas atracadas em um longo cais perto da vila de Trikora. e navegando pela ilha.
Monica, gerente do Dive In Bintan, confirmou que eram Bajau que visitavam a área ocasionalmente. Tivemos a sorte de vê-los enquanto estávamos lá.
Além de algumas casas flutuantes atracadas no cais, havia outras sobre palafitas pertencentes àqueles que optaram por se estabelecer em uma área em vez de vagar pelos mares. Embora estabelecidos, eles ainda viviam no mar.
Algumas casas tinham pequenos geradores, enquanto outras usavam a energia do cais.
Fiquei curioso para ver alguns cães e gatos bem cuidados perambulando pela vila flutuante. Do cais podíamos ver motos, geladeiras e antenas de TV dentro de muitas das casas abertas, e um dique seco improvisado para barcos de pesca entre duas delas.
Monica me contou que as casas flutuantes lepa apareciam misteriosamente, chegando por alguns dias a uma semana e expandindo consideravelmente a vila marítima. Parecia não haver lógica em suas aparições, e poderia levar meses entre as visitas.
Enquanto mergulhávamos em Bintan, vimos algumas estruturas flutuantes individualmente, suas enormes redes de pesca penduradas sob a plataforma de bambu, ou realmente baixadas para pescar.
As redes, que traziam uma captura muito maior, eram agora preferidas ao mergulho livre, mas nas águas rasas sobre os recifes também tínhamos visto alguns dos homens praticando caça submarina durante o mergulho livre, passando muitos minutos debaixo d'água antes de voltarem à superfície.
MUITOS ESTUDOS foram feitos nessas pessoas, por causa de suas extraordinárias habilidades de mergulho livre estendidas. Muitos rompem intencionalmente os tímpanos quando são jovens, para permitir que mergulhem e cacem com mais facilidade. Infelizmente, isso causa mais surdez do que seria esperado nos Bajau mais antigos.
Eles tendem a trabalhar cerca de cinco horas submersos todos os dias e, ao longo de milênios, adaptaram-se geneticamente para facilitar seu estilo de vida.
Em 2018, estudos descobriram que os baços dos Bajau eram até 50% maiores do que os das pessoas que vivem em terra. Quando o baço se contrai profundamente, o sangue rico em hemoglobina é expelido para a corrente sanguínea. Com baços maiores, mais é expelido, permitindo prender a respiração por mais tempo.
Descobriu-se também que os Bajau tinham outros genes que poderiam ajudar a expelir CO2 e um que ajuda na hipóxia (apagões) em profundidade. Outros estudos descobriram que eles têm uma visão subaquática melhor do que os europeus, aperfeiçoada ao longo de tantos anos passados debaixo de água.
De volta a Alor, quando mergulhávamos em nosso próximo local perto de onde os meninos estavam, vimos muito mais gaiolas de pesca de bambu.
Subindo o recife em direção à profundidade da parada de segurança, vi um homem de cabelos brancos, aparentemente muito velho, afundar outra gaiola, demorando para posicioná-la com cuidado e colocando pedras para mantê-la no lugar.
Deve ter levado mais de quatro minutos antes que ele nadasse lentamente até a superfície, antes de se abaixar quase imediatamente para verificar a gaiola mais uma vez, para garantir que estava ancorada corretamente.
Nosso próximo mergulho em outro local próximo viu um tapete de anêmonas agitando os braços, um caleidoscópio de padrões e texturas. Parecia a pilha de felpa da sala de estar da minha avó dos anos 1980, repleta de peixes anêmonas dançantes.
Perto do final do nosso mergulho, nadando ao longo do recife a 8m, vi um casal de pescadores mergulhando fundo, usando lanças caseiras para capturar peixes-anêmona. Com seus minúsculos óculos de madeira engraçados, cada um deles nadou para me mostrar a captura antes de subir à superfície.
Foi triste ver os peixinhos cheios de personalidade lutando nas lanças em seus últimos espasmos de vida, mas suas mortes foram essenciais, disseram-me mais tarde, pois eram usados como isca nas gaiolas de bambu.
Mais dois pescadores mergulharam livremente até o recife e usaram pedras para ancorar uma grande rede, com flutuadores presos ao topo para ajudá-la a permanecer em posição. Observei-os trabalhar, permanecendo embaixo da água por muitos minutos seguidos, antes de ser distraído, novamente, por meninos mergulhando para tirar fotos. A experiência foi encantadora e incrível.
Mais mergulhos nos dois dias seguintes nos fizeram esperar que os pescadores de mergulho livre ou os meninos aparecessem todas as vezes. Num mergulho noturno numa mini-parede,
Fomos surpreendidos por uma enorme rede, quase invisível na escuridão, que chegava a mais de 100m ou mais de distância. Os mergulhadores livres haviam definido o horário para o final da tarde para pegar qualquer peixe que caçasse à noite.
Com uma pesca sustentável e algum comércio com os habitantes da terra, os Bajau sobreviveram durante centenas de anos e, mesmo com a inevitável aceitação de alguma tecnologia moderna, podem continuar a sobreviver vivendo do mar.
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