Alor para si mesmo

EXPLORANDO CANTOS REMOTOS do mundo muitas vezes exige uma logística complicada, mas esperamos que as recompensas compensem os esforços. Muitas pessoas visitaram os principais destinos da Indonésia, como Bali, Raja Ampat, Lembeh ou Komodo, mas poucas pessoas mergulharam em Alor e seus arredores, embora seja um paraíso de mergulho, perfeito para entusiastas de macro.
Escolhi Arenui para mergulhar neste destino. Construído no tradicional estilo phinisi, este liveaboard foi feito com 12 tipos de madeira reciclada, e essa atenção aos detalhes o define. Esculturas representando a história da Indonésia podem ser encontradas em todos os lugares a bordo.
Com 20 m² e um banheiro espaçoso, minha cabine acaba sendo maior do que muitos quartos de hotel. No Arenui cada quarto representa um elemento da cultura indonésia, e eu estou na sala Legong, inspirada numa famosa dança balinesa.
O mergulho de check-out, no recife de Serbete, na ilha das Flores, oferece a oportunidade de ajustar o equipamento fotográfico e a flutuabilidade. Mas, como todo fotógrafo sabe, escolher uma lente macro é inevitavelmente o sinal para que animais de grande porte comecem a passar.
Assim que submerjo, um cardume de peixe-papagaio de bom tamanho se aproxima e permanece por pelo menos três minutos. Que saudade! Mais tarde no mergulho, um tubarão de pontas pretas passa por perto.
Eles são bons de ver, mas por enquanto tenho que voltar minha atenção para criaturas menores. Nudibrânquios de todos os tipos são abundantes neste roteiro e sempre fáceis de encontrar. Depois de apenas 15 minutos, também consegui atirar em camarões esqueleto e em um caranguejo orangotango.
A paisagem é uma delícia. A visibilidade deve ser de pelo menos 20m e as condições fáceis permitem um mergulho descontraído que termina 75 minutos depois. Os guias de mergulho são generosos com seu tempo – você nunca se sente pressionado a sair da água.
De volta ao barco, a equipe descarrega todo o equipamento e equipamento fotográfico. Enquanto a tripulação do convés enxágua e seca minha câmera com ar comprimido, concentro-me em um segundo café da manhã. A vida é difícil na Indonésia!
Mudo minha lente para oportunidades mais amplas enquanto mergulhamos novamente no mesmo local de mergulho, mas inevitavelmente os cabeças-duras e os tubarões ficam longe.
Ainda assim, os corais moles e duros, esponjas, leques marinhos e crinóides produzem imagens bonitas, e vejo um par de risbecia de Tryon tão grande que consigo obter uma imagem decente mesmo com minha porta de cúpula de 200 mm.

NA ILHA KAWULA visitaremos três locais de mergulho nos próximos dois dias: Tanjung Waiwowang, Takat Prau e Padang Pasir. O mergulho na lama está agora em pleno andamento, por isso a escolha da lente é fácil. Os mergulhos rasos e o ritmo lento permitem tempos de fundo muito longos.
Anêmona-pintada-amarela, coral-bolha, algas, agachamento, coral-cogumelo, coral-chicote de Anker, estrela do mar, marmorizado, anêmona magnífica, coral-âncora e o imperador clássico - essas são apenas algumas das variedades de camarão que vejo . Logo perco a conta de todas as diferentes criaturas que podem ser vistas num mergulho.
Alor é o foco desta rota, e passamos quatro dias lá, mas nem tudo é mergulho.
Os dois primeiros mergulhos são em um local chamado Anemone City, na ilha de Pura. Na descida, inúmeras geleias flutuam na coluna d’água, e não é preciso esperar a escuridão para vê-las brilhando com bioluminescência.
Este é apenas um teaser do show real. Quando chego ao fundo, a visão é surpreendente. O chão está coberto de anêmonas de todos os tipos e cores. Os afloramentos são povoados por corais moles.
Nossos quatro pequenos grupos garantem que mergulhemos em condições desertas e cubramos bastante terreno. Durante os intervalos de superfície, os guias de mergulho trocam informações sobre o que viram e a localização de boas descobertas.
É assim que ficamos sabendo que outro grupo avistou um wobbegong, por exemplo, e não posso deixar passar a oportunidade de fotografar esse tubarão-tapete. Demoramos meia hora para encontrá-lo, escondido numa fenda, mas vale a pena procurar.
Outra experiência inusitada nos espera na costa norte de Pura, onde as crianças usam óculos de natação feitos em casa, feitos de madeira e fundo de garrafa de vidro, para mergulhar em suas canoas - ótimas para fotografias.
Voltamos ao objetivo principal da nossa viagem. Uma inspeção cuidadosa do fundo do mar revela minúsculos linguados, vespas, mergulhadores de areia, numerosos camarões, caranguejos eremitas, percas da areia, um peixe-rã peludo, uma enguia-cobra Napoleão e um dragão azul. É uma tarde produtiva.
Lanches leves aguardam a bordo. Preciso ingerir mais calorias porque as imersões longas e repetidas estão esgotando meus níveis de energia. Um delicioso prato local está à disposição, e depois só me resta esperar o anoitecer para me preparar para o mergulho nocturno diário, e ver as espécies que saem dos seus esconderijos diurnos para caçar e alimentar-se. Estamos ansiosos para voltar à água.

MINUTOS APÓS SUBMERSÃO, estou fotografando um peixe-escorpião e um peixe-diabo. Na areia vejo algo muito pequeno se movendo. Eu uso minhas lentes poderosas juntamente com dioptrias para identificar uma lula bobtail tentando se enterrar.
A poucos metros de distância, um coco polvo está se alimentando de um pequeno peixe que capturou. O mergulho termina com o avistamento de um wunderpus, semelhante ao mímico polvo mas sem a margem branca nos tentáculos.
Depois de vários dias fazendo quatro longos mergulhos diários você começa a sentir frio, mesmo em águas a 28°C e principalmente depois de um mergulho noturno, mas assim que você volta ao convés, os mimos começam.
Uma toalha fumegante é entregue a você. Uma vez fora de seu wetsuit, uma toalha quente é colocada sobre seus ombros e você recebe uma xícara de chocolate quente.
Sua única tarefa agora é desfrutar de um farto jantar servido no convés superior enquanto uma brisa quente acaricia seu corpo.
Uma visita a Alor não estaria completa sem visitar os locais de mergulho da Mesquita Mucky e o recém-descoberto cais Beang Abang, coabitado por uma variedade de caranguejos - zebra, magnífico, decorador hidróide, porcelana manchada, boxer e eremita anêmona, para citar apenas um alguns.
As estranhezas não param por aí. Peixes-sapo verrucosos, gigantes e outros estão em evidência, mas a descoberta mais valiosa é um peixe-rã pintado juvenil com cerca de 1 cm de comprimento.
Os adultos da enguia-fita exibem uma linha amarela ao longo de seus corpos azuis, enquanto os juvenis são marrons.
De um mergulho a outro, avistamos inúmeros tipos de nudibrânquios e platelmintos em diversas fases de suas vidas – acasalando, alimentando-se, botando ovos e até praticando canibalismo. É impossível lembrar todos os nomes, e todas as noites verifico os numerosos livros de identificação da biblioteca com minhas fotos.
Mergulhar de um liveaboard pode ser visto como uma perda da experiência cultural da Indonésia, embora você sempre possa fazer isso nos dias anteriores e/ou posteriores à sua experiência de mergulho.
Por outro lado, você pode aproveitar a vantagem de estar em um local remoto – perto de Kalibahi, por exemplo, visitamos a vila de Takpala para ter uma ideia do estilo de vida da tribo Abui enquanto eles executam suas danças e canções tradicionais.
Em seguida, viajaremos de volta à ilha de Kawula na esperança de ver a lava fluindo pela lateral de seu vulcão ativo, que costuma explodir a cada 15 minutos. Descobrimos que está tranquilo desde novembro passado, mas a vista da montanha fumegante, Komba, proporciona um cenário memorável para jantar no convés.

PARAMOS EM LEBA LEBA BAY no caminho de volta com Tanjung Waiwowang novamente no radar – e agora sei que qualquer coisa pode aparecer lá.
A primeira criatura que encontro é um robusto peixe-cachimbo fantasma. Mais tarde ouço nosso guia gritando de alegria em seu regulador – ele encontrou um mototi polvo! Como todos os cefalópodes, ele pode mudar de cor num piscar de olhos, mas esse carinha é facilmente reconhecível pelo grande anel azul elétrico em sua lateral.
Para o mergulho da tarde, volto para grande angular. Encontramos cardumes de bagres listrados que, quando se movem juntos, lembram fogos de artifício.
Por volta dos 25m, um peixe-rã gigante espreita. E no final do mergulho, na parte rasa, avisto algumas lulas. Olho para a grande corda que segura o cais no lugar e não me surpreendo ao encontrar um cacho de ovos de lula imaculadamente brancos pendurados nela. Abaixo de mim estão inúmeras anêmonas, lar de todos os tipos de peixes-anêmona.
Muitos mergulhadores consideram esses membros incomuns da família dos peixes-escorpião, os Rhinopias, o Santo Graal do mergulho na lama. Nesta viagem batemos um recorde e identificamos pelo menos 15 indivíduos – amarelos, vermelhos, laranjas, roxos, rosas, remo-flap, mato… Com tanta sorte, fico feliz em dizer que não posso mais considerá-los raros .
Depois de algumas aventuras de mergulho, você começa a criar uma lista de desejos de coisas que ainda precisa ver e informa ao seu guia sobre isso.
Joni trabalhou em Lembeh durante 15 anos e tem olhos biônicos. Dê um nome a uma espécie e ele a encontrará no mesmo mergulho.
No final da nossa viagem, ainda estou procurando um cavalo-marinho pigmeu e menciono isso para Joni. Está perto, mas no minuto 99 do último mergulho ele encontra um cavalo-marinho pigmeu de Denise.
Pego cuidadosamente algumas molduras, para evitar estressar o animal, e vou para a superfície.
Você não precisa se comprometer em visitar lugares magníficos, remotos e sem aglomeração. Na última noite, depois de um jantar de quatro pratos, com uma taça de bom vinho na mão, olho para o céu estrelado.
Já estou sonhando com minha próxima viagem a Komodo em minha nova casa longe de casa.