Ambon por dentro e por fora

TEMOS UM DESAPARECIMENTO com conexões da CIA”, Kai Maney me diz quando pergunto sobre Dive Into Ambon. Ele sabe que tenho interesse em naufrágios. O engraçado é que eu tinha esquecido completamente do acidente e de suas conexões com a CIA.

O que despertou meu interesse foi que o centro de mergulho de Kaj e Barb atende tanto locais de mergulho dentro da Baía de Ambon quanto em locais claros. águas abertas do lado de fora da ilha.

Com a memória despertada, faço imediatamente a ligação com o piloto da CIA Alan Pope e o seu papel na Rebelião Permesta em 1958 (ver painel no verso).

Os destroços do Aquila, de 5,397 toneladas, ficam perto de um poço de petróleo ativo na Baía de Ambon, onde a água começa a ficar estreita e rasa. O mergulho é, consequentemente, regido pela atividade dos navios e pelas marés.

Pensando nisso, meu primeiro mergulho no Aquila é com lente macro, pois as condições são desconhecidas e podemos acabar mergulhando na lama em outro lugar.

Acontece que temos uns bons 50 minutos nos destroços antes que minha aspiração de nitrox nos obrigue a subir. Como em qualquer mergulho na lama, trata-se de criaturas minúsculas e estranhas, apenas em um substrato de aço enferrujado e lamacento, em vez de lama e cascalho.

Também serve como um bom reconhecimento para retornar com uma lente grande angular. Já conheço o layout dos destroços, um pouco como uma versão ampliada do Elsa ao largo de Dartmouth – dois apoios à frente, dois à ré e uma superestrutura estendida com um apoio profundo no convés do barco.

Eu tenho uma rota de foto-as oportunidades funcionaram na minha cabeça. Descemos pela bóia na popa, atravessamos os porões de popa, atravessamos a casa das máquinas em direção ao porão de abastecimento e, em seguida, passamos rapidamente pelos porões de proa até a proa e voltamos sob as asas do convés dos barcos. Se os mergulhadores forem muito cuidadosos com o lodo, há algumas cenas internas interessantes.

Este não é o único naufrágio na Baía de Ambon. Um casco de aço de tamanho médio pode ser encontrado próximo à orla da cidade, com um casco de aço menor amarrado ao lado.

Mas isto não é um naufrágio de interesse, é mais um pedaço de substrato de aço que fornece habitat e abrange a encosta entre leitos de ervas marinhas em águas rasas e pequenos aglomerados de coral em águas mais profundas.

Cada vez que entramos na baía noto outro navio abandonado em algum estado de submersão parcial. Jangadas inteiras de barcos de pesca de tamanho considerável estão ancoradas há anos, desde que a repressão à pesca ilegal os abandonou no porto. Alguns são mantidos, enquanto outros parecem que em breve poderão se juntar aos abandonados.

Se um grupo de mergulhadores quisesse explorar destroços, sem dúvida havia mais para encontrar. Quem sabe quantas embarcações já desapareceram abaixo da superfície?

No entanto, os destroços são um bónus, e a minha principal razão para visitar Ambon é contrastar entre o mergulho na lama na baía e o mergulho nos recifes fora dela.

Imagine uma ilha ligeiramente ovóide. A Baía de Ambon corta o sudoeste, cerca de 75% do caminho.

A sudeste, a Baía de Baguala corta mais suavemente a ilha para deixar um istmo com cerca de 1 km de largura que mantém unidas as partes norte e sul de Ambon. São quase duas ilhas.

Dive Into Ambon fica na costa norte da Baía de Baguala, no Maluku Resort, com um par de barcos para servir diretamente os locais de mergulho “externos”. Mergulhar nos locais “internos” de mergulho envolve uma curta viagem de ônibus para embarcar em um terceiro barco mantido no cais de Ambon Bay.

O PADRÃO DE MERGULHO normalmente alterna um ou dois dias dentro de casa com um ou dois dias fora, enquanto vários grupos de mergulhadores alternam entre os barcos.

Como uma generalização grosseira, quanto mais longe você está na Baía de Ambon, mais sujo fica: lodo, visibilidade, pessoas, lixo – todas as coisas que perversamente fornecem habitat para as criaturas que os mergulhadores habituais procuram. Se o Exército de Catadores de Lixo de Netuno limpasse aqui, metade da vida marinha acabaria desabrigada.

A escolha dos locais de mergulho é muitas vezes um compromisso entre as condições de mergulho e as condições das criaturas. Os destroços são os locais mais próximos onde mergulhamos do cais do DIA, a cerca de 30 minutos. A maioria dos outros locais ficam a mais 30 a 60 minutos ou mais ao longo do norte ou sul da baía, embora com três mergulhos por viagem muitas vezes não percebamos isso, porque o mergulho do meio é geralmente o mais distante de casa.

Como acontece com qualquer mergulho na lama, às vezes podemos demorar 10 ou 15 minutos antes de encontrar algo emocionante, ou mesmo qualquer coisa. Então, de repente, encontramos ouro sujo.

Por outro lado, às vezes pousamos no topo da mina de ouro. O que encontramos varia muito entre os sites; cada um tem seus próprios residentes sazonais.

Os molhes costumam ser bons para peixes-rã, e não estou desapontado com o Air Manis Jetty.

Um monstro está escondido entre as pernas enquanto nuvens de peixes giram. Ela não tem a isca disponível, então talvez haja tanto almoço grátis disponível que ela não tenha mais espaço para isso.

O FUNDO MARINHO PRÓXIMO fornece uma sujeira interessante por si só, mudando de uma encosta de cascalho para lama escura repleta de lixo. À deriva em direção ao cais encontramos um par de peixes-cachimbo fantasma ornamentados, cavalos-marinhos e uma variedade de nudibrânquios, camarões e caranguejos.

O que me lembra que é quase impossível focar em um caranguejo orangotango muito peludo. Mesmo quando em foco, ainda parece fora de foco. No entanto, por baixo do cais encontra-se o ponto alto do mergulho, uma combinação vencedora de sombra, pernas de cais e lixo máximo.

Outro cais em Laha está ativo com barcos de pesca. Por baixo e ao longo do fundo do mar próximo, o fornecimento constante de restos de peixe provenientes de cima mantém uma enorme população de enguias, polvo e chocos alimentados.

É claro que criaturas dessas famílias são avistamentos bastante comuns em mergulhos na lama, mas a profusão, variedade e ousadia em um único local é algo especial.

Um efeito colateral infeliz do mergulho na lama é o risco de infecções de ouvido. Todo mergulhador tem um preventivo para animais de estimação, que vai desde preparações de marca até misturas caseiras coletadas de histórias de velhas esposas e da Internet. Quando estes falham, uma viagem à farmácia local custa apenas duas paradas e 3000 rupias (cerca de 15 centavos) no microônibus local na estrada.

Três remédios estão disponíveis: gotas otológicas antibióticas, os antibióticos normais e os antibióticos fortes.

Mais tarde, pesquisamos isso no Formulário Nacional Britânico – descobrimos que eles são bons para quase tudo, incluindo antraz e peste bubônica, portanto, infecções de ouvido têm poucas chances de sobrevivência.

Ambos os cais ficam no lado norte da baía. Quase no mesmo nível deles no lado sul, Yorum Point é povoado por pequenos peixes-sapo. O maior que encontramos é laranja brilhante e tem cerca de 3 cm de comprimento, parecendo um pedaço de esponja laranja aninhado entre dois dedos de esponja.

Os menores são mais ou menos do tamanho da minha unha e tudo que consigo ver são manchas pretas ou laranja de gosma até que minha lente macro foque nelas.

Se você não é fotógrafo, e mesmo que seja, vale a pena levar uma boa lupa com você.

CEM METROS DE ALTURA, perto de uma casa estendida sobre palafitas em ruínas sobre a água, uma rocha isolada em uma encosta arenosa é o conhecido lar de um par de rinopias rendadas.

Momma Rhinopias é maior e roxa, e meio diva, posando ousadamente para fotos. Daddy rhinopias tem cerca de metade do tamanho e se mistura com os hidróides cor de biscoito do fundo.

Eu poderia continuar falando sobre os vários nudibrânquios, camarões, caranguejos, cavalos-marinhos, peixes-cachimbo, polvos, escorpiões e parentes do peixe-pedra, mas também preciso dizer algo sobre os mergulhos externos. Afinal, é por isso que estou aqui.

O barco usado para os locais internos chama-se Wonderpus. Um barco de tamanho semelhante usado para locais externos é o Mimicus. Na maré baixa de primavera, precisamos caminhar alguns metros na areia limpa da Baía de Baguala para embarcar.

À medida que o nosso capitão nos conduz através da baía e ao longo do lado sul da ilha, a geologia torna-se óbvia. A selva paira sobre um pequeno penhasco com uma saliência distinta logo abaixo da linha d'água.

A falésia é recortada por grutas e fendas, depois nos promontórios por arcos e pilhas. Os meses de verão no Reino Unido são a estação das tempestades, quando esta costa é inacessível, com ondas batendo contra a rocha e marcando as menores rachaduras.

Em dezembro as ondas são mínimas; apenas uma leve onda abaixo da superfície. Um período de nível do mar mais baixo desde a última Idade do Gelo deixou arcos, fendas e cavernas semelhantes para mergulharmos.

Não são tão abundantes como nas falésias acima, mas talvez não tenham tido tanto tempo para se formar, ou talvez muitos tenham ficado cheios de coral e areia.

Alfa Bar é uma caverna de duas câmaras na linha de água, uma ampla câmara externa e depois uma fenda em uma câmara interna onde interrompemos o mergulho para admirar pedras fluidas, estalactites e o brilho dos peixes-lanterna quando apagamos as luzes.

Em Hukurila, a “caverna” é uma série de fendas e desfiladeiros no recife raso que desce até três arcos ladeados por gorgónias, chicotes e corais moles.

É um daqueles mergulhos que têm de ser feitos grandes e pequenos, com as cenas gerais a causarem grande surpresa, enquanto olhar entre as gorgónias revela peixes-gavião de nariz comprido e os corais-chicote são habitados por camarões e gobies.

O arco do Portão da Cidade é totalmente maior, tão grande que chega a ser grande demais. Impressionado com a magnificência, logo me vejo procurando pequenas coisas entre as rochas, embora deva admitir que são nossos guias que encontram os caranguejos boxer e os minúsculos nudibrânquios.

Os corais rasos não sobrevivem à estação das tempestades sob as falésias, embora um pouco mais fundo haja corais rochosos suficientes na maioria dos lugares para esconder a rocha nua. Os montes marinhos que chegam a poucos metros da superfície não são tão afetados pelas ondas da estação das tempestades e fornecem toda a gama de corais, desde formas espinhosas nas águas rasas até corais rochosos nas laterais dos montes.

Entre peixes e bichos, a novidade é o Hard Boiled, onde areia aquecida vulcanicamente pode ser usada para cozinhar um ovo.

Dentro ou fora, em grandes paisagens ou lama, nossos guias de mergulho são obsessivos e quase competitivos para encontrar as menores criaturas possíveis, desde um peixe-sapo do tamanho da minha unha até nudibrânquios que não deixariam espaço para anjos na cabeça de um alfinete .

Eles também encontram muitas criaturas macro “maiores” de todos os tipos, mas minha lição de Ambon para levar para casa é que a reprodução macro 100% simplesmente não é suficiente.

Parafraseando Tubarão, vou precisar de uma lente maior.