De volta a Sharm

JÁ FOI ALGUM anos desde que Caroline e eu passamos algum tempo mergulhando em Sharm el Sheikh, no extremo sul da Península do Sinai, no Egito. Quando o fizemos, seria típico atracar ao lado de 10 a 15 outros barcos de mergulho, com vários mergulhadores tentando ter a chance de examinar o que havia no recife ao mesmo tempo.
Havia bolhas por toda parte e, para um fotógrafo, estava se tornando cada vez mais difícil conseguir uma foto nítida. Não era incomum estar alinhando uma foto do recife quando cerca de uma dúzia de mergulhadores flutuavam abaixo de você, envolvendo-o em um fluxo interminável de bolhas.
Isso, porém, foi antes das turbulências que destruíram o clima desta cidade agitada e animada, cheia de turistas e mergulhadores em busca de sol garantido e belos mergulhos. Depois de duas revoluções e de um ataque terrorista a um voo russo que partiu do aeroporto de Sharm, a cena que agora o recebe à chegada conta uma história totalmente diferente.
A Baía de Na’ama, em Sharm, é quase uma cidade fantasma e, enquanto o Governo do Reino Unido faz política com os meios de subsistência das pessoas que lá vivem, lentamente o resto da Europa está a regressar.
Felizmente, nem tudo é desgraça e tristeza, porque uma grande redução do número de mergulhadores nos muitos locais de mergulho utilizados pelos operadores de Sharm deu aos corais moles, esponjas, leques marinhos, cardumes de peixes e até mesmo aos corais duros o tempo e a oportunidade de recuperar sua antiga glória.
Recentemente, passamos 10 dias em Sharm, hospedados pelo Camel Dive Club & Hotel, e em cada empreendimento subaquático ficamos maravilhados com a cor e a vida que envolvem os recifes.
Vários sistemas de recifes são usados ​​regularmente, e os recifes do Estreito de Tiran são todos espetaculares. Os quatro recifes principais foram nomeados em homenagem aos cartógrafos britânicos que originalmente mapearam a área: Jackson, Woodhouse, Thomas e Gordon ficam a cerca de uma hora de barco da Baía de Na'ama.
Você pode avistar esse sistema de recifes a alguma distância conforme se aproxima, graças aos destroços do Lara. Este navio de carga cipriota atingiu o recife em 1981 e, apesar de ter sido parcialmente demolido em 1996, os restos ainda estão no topo dele. A hélice caiu para 56m na parte inferior do pináculo do recife.
Alguns dos leques que vimos eram enormes, e em Gordon tivemos que usar quatro flashes subaquáticos e dois poderosos vídeo luzes para fazer algo parecido com justiça à parede de meia dúzia de fãs, cada um deles enorme.
Também não faltam animais de grande porte, e tivemos vários encontros, inclusive com um pequeno grupo de golfinhos-nariz-de-garrafa pastoreando um filhote e cuidando de uma fêmea muito grávida.
Também havia tubarões-martelo recortados, navegando perto do recife ao longe, e as tartarugas presentes pareciam totalmente imperturbáveis ​​pelos mergulhadores, mesmo quando nós dois começamos a enfiar nossos enormes equipamentos de câmera em seus rostos.
Este deve ser o melhor mergulho em águas azuis que você pode fazer com fácil acesso à Europa – e ainda é muito fácil chegar lá.
Outro local de mergulho facilmente acessível a partir de Sharm é o parque nacional de Ras Mohammed. Mergulhar lá no inverno não oferece a oportunidade de ver os grandes aglomerados de pargos e barracudas, mas ainda há muito para ver, e quem já mergulhou lá antes certamente já experimentou Shark e Yolanda Reef.
Existem várias maneiras de mergulhar neste sistema de recifes, mas muitos preferem descer da parede do Shark e, com a corrente gentilmente cutucando você, seguir ao longo da parede vertical profunda até chegar à sela.

A PROFUNDIDADE PARECE FAZER não há diferença quando você atravessa a parede do recife, porque para onde quer que você olhe, a superfície é coberta por corais moles roxos, rosa e marfim, todos cercados por anthias laranja e lilás.
Antes que você perceba, você está na carnificina coberta de porcelana que era a carga do Yolanda, que dá nome a este local de mergulho. Tanto os corais como a vida marinha fizeram dos vasos sanitários, pias e banheiras quebradas seu lar, e não é incomum ver o enorme bodião Napoleão fazendo uma visita também.
Um coral mole instalou-se dentro de um dos muitos banheiros, e este é o local favorito dos pargos subaquáticos para aproveitar um momento Kodak.
Existem pelo menos oito ou nove outros locais de mergulho famosos em Ras Mohammed, e em outra visita a este sistema de recifes mergulhamos em Jackfish Alley e Ras Ghozlani. Jackfish Alley, como todos estes recifes, parece estar totalmente recuperado de mergulhos anteriores e, além dos enormes e coloridos corais moles, alguns dos corais de mesa são verdadeiramente impressionantes.
Há duas rachaduras no recife e os fotógrafos podem entrar para receber a luz do sol que entra pelas brechas e os peixes-vidro brincando nas sombras.
Deixando Shark e Yolanda, partimos na jornada de 11 quilômetros até Dunraven. Grande parte dos destroços desabou, mas o que resta ainda é suficiente para tornar este um dos mergulhos em naufrágios mais populares do Mar Vermelho.
Encontra-se de cabeça para baixo a uma profundidade de 15-30 m, e como a carga de madeira e algodão se perdeu quando o navio pegou fogo, existem grandes áreas cavernosas onde a luz entra através de fendas e buracos, criando uma atmosfera soberbamente atmosférica, quase semelhante a uma caverna, área para mergulhar.
Este também é um local favorito para garoupas grandes, barracudas ocasionais e numerosos peixes-vidro que se movem pelos destroços como um enxame de abelhas.
O outro naufrágio em que mergulhamos foi o mergulho enferrujado característico do Mar Vermelho, o Thistlegorm.
Uma das questões que costumavam nos impedir de mergulhar neste naufrágio icônico era o grande número de barcos de mergulho e, portanto, de mergulhadores, presentes nos destroços ao mesmo tempo.
Agora, porém, é um bom momento para ir a Sharm e mergulhar nestes destroços. Começamos nossa caminhada no porto às 6h e, quando chegamos às 9h, havia apenas um único barco de mergulho atracado.
Enquanto definimos nossas linhas, seus mergulhadores estavam acabando de sair do primeiro mergulho.
Estávamos indo para Thistlegorm um minuto depois que o último mergulhador do outro barco subiu a bordo e tivemos esse incrível naufrágio só para nós por pelo menos uma hora.
Quando subimos, os mergulhadores do primeiro barco estavam entrando para o segundo mergulho. Não poderia ter funcionado melhor, especialmente com a corrente zero.
Há também muitos mergulhos locais em Sharm, bem como mergulho em terra, onde você pode caminhar direto para o mar na Baía de Na'ama.
Em todos os locais de mergulho locais, como Near, Middle e Far Garden and Temple, por exemplo, a história é a mesma – os corais moles estão prosperando e onde quer que você vá, estará cercado por corais coloridos, peixes e criaturas.
No Middle Garden, até fomos visitados por uma tartaruga que veio nos dar uma olhada e ver o que estávamos fazendo. O mergulho em terra na Baía de Na'ama é usado pelo Camel para mergulho noturno, e este é um lugar muito seguro e fácil para navegar no escuro.
Há, no entanto, um bom número de peixes-leão que gostam de segui-lo na esperança de que sua luz ilumine alguma presa adequada, e colidir com uma dessas criaturas venenosas pode causar-lhe mais do que uma dor séria.
Aproveitamos a oportunidade para experimentar um pouco de luz negra fotografia usando duas tochas ultravioleta. Depois de observar, é muito divertido ver os corais brilhando no escuro.

NO FINAL DO NOSSO Depois de oito dias de mergulho, ficamos tristes quando começamos a guardar nosso equipamento de mergulho em preparação para o voo de volta para casa. O Camel Dive Club é o local ideal para ficar, pois tudo o que um mergulhador precisa está ao seu redor.
Há o famoso bar na cobertura onde você pode sentar e tomar uma cerveja com os outros mergulhadores e guias de mergulho enquanto preenche seus diários de bordo e discute tudo o que viu nos mergulhos do dia.
A volta ao hotel coincide com o happy hour no bar, quando todas as cervejas custam duas por uma. Os quartos são grandes e todos têm uma porta de pátio que dá para uma varanda ou para a piscina.
Uma crítica que nós, fotógrafos, fizemos às salas foi a falta de luzes brilhantes acima da mesa ao longo da sala, tornando-a bastante sombria durante a montagem de nossos equipamentos de câmera. Mas o resto foi tudo ideal – a comida no restaurante do hotel era excelente, e há dois bares no andar de cima, um na cobertura e outro no primeiro andar para quando a temperatura está amena, como foi durante o nosso mês de janeiro. ficar.
E apesar do que você possa pensar desde a proibição do aeroporto no Reino Unido, chegar a Sharm el Sheikh não é difícil.
Simplesmente voamos de Heathrow para o Cairo com a Egypt Air e pegamos um voo doméstico. A bagagem foi direto para o destino final e a franquia foi mais que suficiente para nosso equipamento de mergulho, equipamentos de câmera SLR e roupas para a semana.
Existem, no entanto, várias outras formas de obter acesso através das cidades europeias, e os preços não são muito mais elevados do que os pacotes malucos que estavam disponíveis antes dos problemas. Ornella at Camel pode fornecer uma série de rotas alternativas.
Conhecemos um casal do Reino Unido que voou para Milão e fez uma pequena pausa na cidade antes de embarcar em um voo direto para Sharm. Além disso, ao contrário da crença popular, você pode obter um seguro com muita facilidade.
Então, se você quiser ver Sharm de volta no seu melhor, com os recifes em condições gloriosamente saudáveis ​​e poucos barcos e mergulhadores lotando os melhores locais, agora é um ótimo momento para ir.