MERGULHADOR DO REINO UNIDO
Quintal Babbacombe
Ele mudou-se do Triângulo de Coral para o West Country, mas HENLEY SPIERS considera isso uma queda em termos de mergulho? Nem um pouco, como indicam suas palavras e imagens – ele agora tem um site britânico icônico à sua porta
Par de chocos.
No início de 2020 minha família se mudou das Filipinas para o Reino Unido. Mal sabíamos o quão fortuito seria o nosso momento. Se a deslocalização tivesse sido planeada apenas alguns meses mais tarde, todos os planos para qualquer forma de movimento internacional teriam sido frustrados.
Amigos mergulhadores nas Filipinas riram-se, perplexos, com a perspectiva de deixarmos as águas tropicais de Cebu em direcção ao ambiente aquático temperado de Devon.
Eu também ri e pude compreender a surpresa deles, mas, na verdade, depois de mais de 20 anos de mergulho predominantemente em águas quentes, fiquei secretamente entusiasmado com a perspectiva de realmente ficar preso em águas britânicas.
Sinta-se à vontade para me chamar de estranho, mas nesta fase eu realmente considero a água verde e todos os seus habitantes mais exóticos do que seu primo azul.
Embora eu adore viajar para novos locais para mergulhar, também gosto muito de mergulhar no quintal: um local, perto de casa, que você pode visitar quando quiser e conhecer de perto.
Meu mergulho no quintal foi do Santuário Marinho Shangri-La em Mactan até a praia de Babbacombe em Torquay.
Agora, embora os Cebuanos possam estar confusos com esta mudança de situação, estou ciente de que os ávidos mergulhadores britânicos murmurarão “você tem sorte fulano de tal”, porque Babbacombe é um local de mergulho icônico no Reino Unido, com uma popularidade duradoura entre os fotógrafos subaquáticos em especial.
Se Swanage Pier for um desses mergulhos no Monte Rushmore, conforme descrito por Alex Mustard em setembro emitem do DIVER, Babbacombe está ao lado dele.
Embora você esteja na popular área turística de “Torbaydos”, uma visita à praia de Babbacombe sempre traz um toque de aventura, já que você faz uma curva acentuada no topo da colina e desce por uma estrada estreita e íngreme.
Uma bela baía aguarda ao fundo, juntamente com um pequeno parque de estacionamento, que pode tornar-se bastante competitivo durante os meses de verão.
Quando o sol está brilhando, a praia de Babbacombe é apreciada por mais pessoas do que apenas mergulhadores, por isso é aconselhável chegar cedo para garantir o estacionamento próximo que nossas atividades repletas de equipamentos exigem.
A máquina aceita apenas moedas, um ponto digno de nota nesta era sem contato. Outra observação prática é que as instalações sanitárias permaneceram fechadas até agora este ano.
Do lado positivo, há um café muito apreciado que serve bebidas quentes e comida. Você também encontrará o Cary Arms & Spa, o pub e opção de hospedagem mais próximo, que passou recentemente por uma reforma sofisticada.
Infelizmente, não há abastecimento de ar local disponível, portanto, mesmo que permaneça no local, você precisará se aventurar em Teignmouth em busca de mais gás precioso e pressurizado.
Esta baía pitoresca oferece um porto natural contra os ventos predominantes de oeste e geralmente pode ser mergulhada durante todo o ano. Se o vento virar para leste ou nordeste, então Babbacombe ficará exposto e provavelmente é melhor evitá-lo.
Ao olhar para o mar, o Píer Babbacombe fica à direita, popular entre os pescadores e as crianças que gostam de pular nele.
À esquerda, o caminho costeiro sudoeste leva você até a praia vizinha de Oddicombe. Se estiver visitando amigos ou familiares, há muito para mantê-los entretidos enquanto você desaparece para dar um mergulho!
Facilidade de acesso do parque de estacionamento à água é outra atracção deste local, com degraus para a praia ou a rampa de acesso que permite aos mergulhadores uma entrada simples.
A maré alta torna isso ainda mais fácil e, embora você possa mergulhar em Babbacombe em qualquer maré, é mais fácil entrar na maré alta e a visibilidade também tenderá a ser melhor. O fundo sedimentar da baía pode ser agitado perto da costa quando as marés baixam.
Ao entrar na água durante os meses mais quentes, você é saudado por uma floresta de ervas daninhas que se estende do fundo do mar até a superfície. Apanhá-lo com poucos metros de visibilidade é uma abertura etérea para o mergulho – um ambiente espectacular, aberto apenas a quem se dá ao trabalho de vislumbrar debaixo de água.
Outro ponto a favor de Babbacombe é a sua topografia descontraída. Descendo suavemente, sem correntes presentes, você terá dificuldade para chegar a menos de 8 m de profundidade.
Mergulhos longos e tranquilos aguardam, com apenas um pouco de bom senso necessário ao emergir, porque costuma haver algumas embarcações por perto.
A extensão da baía é substancial e digna de múltiplos mergulhos. Olhando para fora da costa, você encontrará um sistema de recifes rochosos e pradarias de ervas marinhas à esquerda.
À direita há um declive rochoso muito raso, que pode ser seguido até o cais (você sabe que está lá quando começa a espionar equipamentos de pesca abandonados). Nade o suficiente e você alcançará uma extensão de areia e um ambiente totalmente novo para explorar.
Apareceu em DIVER em novembro de 2020
Enquanto eu sigo meu caminho sobre o fundo do mar coberto de algas, um bodião corre para se proteger. Com cores vivas e marcas faciais complexas, este é um peixe que lembra aqueles que encontramos nas Filipinas. Eu o peguei no meio da construção do ninho, uma responsabilidade que recai sobre os machos desta espécie e que provavelmente será testemunhada na primavera.
Babbacombe funciona como um berçário de vida marinha, e você pode encontrar ovos de chocos e tubarões. Os ovos de choco comuns são pretos e ficam pendurados como uvas enormes.
Ovos de tubarão-enfermeiro, muito mais delicados, são romanticamente chamados de “bolsas de sereia”.
Um único embrião de ovo fica dentro da bolsa de cor creme, visível a olho nu. Se não for perturbado, o tubarão juvenil desenvolver-se-á ao longo de muitos meses, libertando-se eventualmente da caixa do ovo.
Esta baía não é apenas um local de nidificação, mas também de acasalamento. Com o advento da primavera, os chocos adultos visitam historicamente Babbacombe para procriar, uma atividade que envolve uma competição furiosa entre os machos.
Os moradores locais dizem que os barcos de pesca tiveram um impacto notável no número de agregações de chocos nos últimos anos.
Só podemos esperar que o confinamento tenha proporcionado uma breve pausa na pressão da pesca destes carismáticos cefalópodes.
Alguns chocos vão ficar, e fiquei feliz em encontrar um par no recife, fazendo serenatas um para o outro perto de um cacho de ovos.
Folhas de algas vale a pena conferir de perto, porque eles podem hospedar uma variedade de assuntos macro. As lesmas do mar podem ser encontradas em grupos, alimentando-se de briozoários incrustantes, como os tapetes marinhos.
Tapetes marinhos espalhados sobre as algas como uma colônia de formas quadradas tão perfeitamente geométricas que você pensaria que era feito em fábrica.
Esta é a fonte de alimento favorita das lesmas do mar polycera forradas, com corpos brancos e linhas amarelas. Conchas pintadas também podem ser vistas nas algas, embora os mergulhadores possam mais frequentemente referir-se a estes animais pontiagudos como “mamilos de sereia”!
As lapas de raios azuis têm menos de 2 cm de comprimento, mas apresentam marcas azuis vivas quando você olha para dentro. Elas também se alimentam de algas, favorecendo as mais próximas da costa.
Nadando um pouco mais fundo sobre o recife rochoso, as anêmonas de pontas roxas adornam muitas superfícies e podem atuar como hospedeiras de crustáceos.
Os caranguejos-aranha-escorpião muitas vezes disfarçam seus corpos de membros longos entre os tentáculos e, se você tiver muita sorte, poderá encontrar um camarão anêmona decididamente exótico que usou as mudanças climáticas como uma desculpa válida para migrar para as águas britânicas.
Os favoritos particulares são os caranguejos nadadores de veludo, de corpo escuro, garras azuis e olhos satanicamente vermelhos. Os caranguejos-aranha espinhosos têm um tamanho intimidante, arrastando suas garras enormes enquanto rondam o fundo do mar.
Pode ser um pouco alarmante vislumbrar uma dessas criaturas, e se você encontrar uma com um humor agressivo, ela saltará das patas traseiras e usará grandes garras dianteiras para dar golpes de caratê no meio da água.
Os caranguejos-aranha irão agregar-se em enormes quantidades para a muda, utilizando uma abordagem de “segurança nos números” durante este momento vulnerável.
Em momentos como este, o fundo do mar estará literalmente coberto de enormes caranguejos, às vezes empilhados em dois ou três.
Em alguns anos ocorrerá uma agregação em Babbacombe, embora não seja de forma alguma um evento confiável. A visão de centenas de caranguejos-aranha juntos é um evento natural incrível, mas um tanto apocalíptico de se ver.
A principal característica topográfica do local é Mushroom Rock. Você pode argumentar que é a única característica discernível, e as descrições de onde encontrar vida marinha interessante são frequentemente classificadas como “perto de Mushroom Rock” em um grau cômico.
A rocha encontra-se a cerca de 8m de profundidade no fundo do mar. Siga para o norte a partir dos degraus da praia para encontrá-lo ou desça perto da bóia amarela Cary Arms.
Amontoam-se sob um arco saliente e lagostas comuns ocasionalmente se abrigam nas proximidades.
A lagosta é sombreada em azul marinho na maior parte do corpo, mas tem manchas mais extravagantes de azul brilhante nas pernas e na cauda.
Se você se mover devagar o suficiente, Mushroom Rock é rico em vida marinha e pode facilmente ocupar um mergulho inteiro.
O chão está cheio de gobies, dragões e alguns peixes-manteiga.
As paredes sombreadas da rocha são atapetadas com anêmonas de joias: um deleite visual supermacro para fotógrafos subaquáticos, elas vêm em uma exibição de fogos de artifício de cores e texturas.
Não se apresse em subir em Babbacombe, pois as descobertas continuam até a costa.
Pedregulhos brancos entremarés incrustados de lapas são muito populares entre os blennies. Shannies são frequentemente vistos aqui, movendo-se em movimentos rápidos antes de descansarem em seus peitorais. barbatanas.
Blênios Tompot, inconfundivelmente vestidos com tentáculos vermelhos e ramificados, também podem ser vistos nos cantos e recantos.
Eles podem ser facilmente vistos até mesmo por qualquer mergulhador do seu grupo, que também pode encontrar as várias águas-vivas que acompanham as flores do plâncton.
As águas-vivas da lua têm tentáculos curtos e quatro anéis vistos dentro de seu sino transparente, que, segundo me disseram com segurança, são suas gônadas.
A elegante água-viva-bússola tem marcas marrons em seu sino, que lembram uma bússola.
Um dia, ao entrar na água vindo da praia, algumas crianças próximas me disseram: “Há águas-vivas!”, provavelmente como um aviso.
Minha resposta – “Ótimo!” – pareceu uma surpresa para eles, mas é um bom reflexo do apelo magnético que as águas-vivas exercem sobre os fotógrafos subaquáticos.
Este verão até testemunhamos cardumes de galeotas aparecendo nas costas britânicas, e fiquei maravilhado com os mergulhos, pois toda a minha linha de visão estava repleta de vida debaixo d'água.
As águas temperadas também têm a emoção da sazonalidade, e estou animado para ver como Babbacombe muda à medida que avançamos para o outono e o inverno.
Pode ser mais frio, pode ser mais difícil, pode ser menos diversificado do que um recife de coral tropical, mas Babbacombe e o mergulho britânico oferecem uma excelente experiência de mergulho no nosso quintal que não deve ser desperdiçada.
• Siga e vire na Beach Road, Torquay TQ1 3LX. Fique atento ao tráfego que se aproxima enquanto você desce até o estacionamento e traga moedas, porque você precisará delas lá. Aluguel de equipamento e ar estão disponíveis no Teign Diving Centre, Quay Road, Teignmouth TQ14 8EL
