MERGULHADOR MALDIVAS
As coisas grandes estão sempre por perto, mas na recente viagem de STEVE WEINMAN a Mirihi, nas Maldivas, são os encontros com peixes característicos que causam uma grande impressão
NÃO É COM VEZ QUE Sinto necessidade de rir alto debaixo d'água, mas a visão de peixes-rã andando de bicicleta quase me fez perder a segunda etapa.
Não tenho a certeza do que esta coleção de uma dúzia ou mais de quadros de bicicletas estava a fazer no fundo do mar, mas o seu despejo tinha claramente trazido à tona o Wiggins interior dos peixes-rã.
Cada um dos Antennariidae cor de vinho havia confiscado uma bicicleta diferente e posava orgulhosamente na posse da máquina escolhida. Tudo o que precisavam eram capacetes e garrafas de água.
Foi um dos muitos destaques de uma semana de estadia no Mirihi Island Resort, no Atol Ari do Sul, nas Maldivas.
Mirihi está comemorando seu 30º aniversário como resort de luxo este ano e pode afirmar ter sido o primeiro nas Maldivas a construir bangalôs sobre a água, agora considerados de rigeur na maioria dos resorts.
Mirihi tem 30 dessas luxuosas moradias em palafitas, além de duas suítes sobre a água e seis vilas na praia, e a ilha é agradavelmente compacta, com cerca de 330 m de ponta a ponta.
Já fiquei em algumas ilhas das Maldivas, mas esta foi a primeira vez que ocupei um bangalô sobre a água em vez de um bangalô à beira-mar.
Gostei de poder observar a abundante atividade dos recifes domésticos nas águas cristalinas abaixo do convés enquanto tomava um Nespresso e brincava com minhas anotações de mergulho. Quando a tentação me vencesse, eu poderia participar da diversão pegando um snorkel e descendo os degraus.
Vários tubarões de pontas pretas de tamanho decente (considerando que raramente crescem mais do que 1.5 m) também realizavam patrulhas regulares, portanto, com todos os peixes, havia muitos para me manter interessado na suave luz do final da tarde após um dia de trabalho. mergulhando.
POR VOLTA DESTE TEMPO Eu estava em Mirihi, em outubro passado, e houve muita publicidade sobre a inauguração da primeira “suíte subaquática” no vizinho Conrad Maldives Rangali – uma quantia de US$ 50,000 mil por noite.
Mirihi não é barato, mas coloca as coisas em perspectiva. Eu podia ver o resort menor de Rangali do outro lado da ilha, mas não senti inveja dos ocupantes daquela suíte digna de notícia.
Eu estava confortavelmente acomodado, aproveitando os mesmos locais de mergulho, podia acessar o mundo subaquático diretamente do meu quarto e, para ser sincero, se eu estivesse pagando tanto dinheiro, me sentiria obrigado a ficar acordado a noite toda espiando pelo vidro. caso eu perdi algo interessante. Muita pressão!
Além disso, Mirihi encontrou o equilíbrio perfeito entre luxo e simplicidade. É péssimo usar sapatos lá. A areia cobre todas as áreas cobertas, como foyers, restaurantes e bares, e quando você está descalço você está férias.
As refeições, as instalações e o serviço são tão imaculados quanto fáceis de usar. Não há piscinas privadas ou TVs. A ênfase está na recarga pessoal num ambiente informal e o resort ocupa até o seu próprio fuso horário – está uma hora à frente da capital Malé!
Mas eu estava lá para mergulhar, e o centro de mergulho PADI 5* Ocean-Pro, há muito estabelecido, é o tipo de operação afiada que elimina o estresse e onde nenhuma oportunidade de melhorar sua experiência de mergulho é negligenciada.
Deixando de lado o peixe-sapo, fiquei impressionado com o fato de que tubarões apareciam em todos os mergulhos, assim como na maioria dos snorkels. A decisão de há 10 anos de proteger os tubarões nas águas das Maldivas pode não ter sido abrangente, mas funcionou.
Como é comumente encontrado nas Maldivas, os tubarões de pontas brancas e os tubarões cinzentos de recife raramente chegam tão perto quanto gostaríamos,
embora pareçam mais indiferentes, em vez de incomodados, pelos mergulhadores.
O mesmo se aplica às raias-águia, que eram muitas, e ao bodião-napoleão também, embora as tartarugas estivessem menos remotas.
Também havia pequenas mantas por perto, embora nesta viagem eu as tenha visto e chegado perto delas apenas enquanto praticava mergulho com snorkel no barco de mergulho durante um intervalo de superfície em um de seus pontos de encontro favoritos. As raias mobula escuras também gostavam de brincar.
E ENTÃO HAVIA o peixe-morcego. Estou ciente de que ter esses peixes grandes acompanhando você nas descidas, subidas e principalmente nas paradas de segurança é uma experiência que ocorre em muitos locais hoje em dia, e que muitas vezes eles gostam de chegar perto o suficiente para espiar sua máscara e até roçar em você, mas eu gosto muito dele – especialmente porque oferece boas oportunidades para fotos de perto com peixes grandes e mergulhadores fotografados.
Estes pareciam ser principalmente Platax teira (platys significa plano em grego) ou peixe-morcego de barbatana longa, a espécie maior com um comprimento máximo de 70 cm, bem como a variedade orbicular mais redonda.
Essas barbatanas peitorais estendidas são amarelas brilhantes, então não é difícil ver por que esses lindos peixes parecem atribuir significado à cor. Mergulhadores com barbatanas amarelas ou outro equipamento seriam especialmente favorecidos com a sua atenção.
Os peixes apareciam em grupos de 30 ou mais e, enquanto alguns permaneciam no cardume, outros se dispersavam para observar os mergulhadores, às vezes com bastante intensidade, e não aceitavam um não como resposta.
Não que quiséssemos dizer não; a companhia deles era sempre bem-vinda, especialmente quando estavam pendurados.
Os peixes-morcego são especialmente interessantes de observar quando estão sendo limpos, ficando mais escuros ou mais prateados e suas faixas distintas indo e vindo. Com um desempenho atraente, eles estão certamente entre os meus peixes favoritos para encontrar em um mergulho.
Meu primeiro mergulho no cenário em Mirihi foi em Aiyabe Thila. As correntes esperadas não se materializaram – na verdade, meu anzol permaneceu no meu BC durante praticamente toda a viagem.
Paramos no meio da água com boa visibilidade para observar um grande cardume de barracudas pendurados, enquanto abaixo de nós três ou quatro pontas-brancas avançavam pelo fundo.
Eu tinha uma câmera nova, após a perda da anterior no meu primeiro mergulho em Granada (Passagem, fevereiro), mas neste mergulho inaugural ela foi minha computador isso se mostrou errático e acabou sendo embalado. Sem drama, e depois disso peguei emprestado um mais confiável.
HAVERIA TEMPO para mais uma dúzia de mergulhos variados durante a semana, e não houve nenhum fracasso entre eles.
A inspiração inicial veio com uma hora de passeio pelo Thinfushi Matti Thila, em forma de osso de cachorro.
Começamos em uma das duas enormes saliências que iluminavam o escarlate com esponjas, empurrando esquilos, peixes-soldado e outros habitantes das sombras coloridos - e então todos nos encontramos mergulhados até os joelhos em pargos listrados de azul.
Esta foi uma reunião espetacular, mesmo para os padrões das Maldivas, e outros mergulhadores do grupo desapareceriam momentaneamente no turbilhão de nuvens douradas.
À medida que o mergulho avançava, o elenco de personagens que passavam pelo cenário incluía tubarões de pontas brancas e cinzentas e raias-águia, e os espessos corais moles eram impressionantes.
Também havia corais duros saudáveis no topo desta tila. Nas Maldivas, a tripulação de mergulho muitas vezes pede desculpas primeiro pela devastação causada pelos sucessivos eventos do El Niño, mas quando você se depara com paisagens de corais razoavelmente florescentes, isso é ainda mais apreciado.
Muitas vezes, o volume de peixes, corais moles e esponjas distrai tanto que dificilmente é um emitem para mergulhadores de qualquer maneira.
E em outros locais, como Mirihi Thila, certamente não houve pedido de desculpas, com sua atraente placa e exibição de corais staghorn.
THINFUSHI MATTI THILA e o interlúdio de mergulho com snorkel em manta foram seguidos pelo mergulho que rendeu os divertidos ciclistas sapos vagando no ferro-velho de bicicletas - o centro de mergulho gosta de manter isso para si - junto com paredes adornadas com pargos e sweetlips, peixes-porco titãs e arraias, passando por atuns e um par de moreias apreciando as atenções dos camarões limpadores.
E isso não foi tudo por hoje – um terceiro mergulho na pequena Bobana Thila me encontrou com instrutor Yukiko e um hóspede idoso que por algum motivo usou máscara e snorkel desde antes de embarcar no barco até voltar à terra firme.
Ele teve alguns problemas de flutuabilidade à medida que o mergulho avançava, mas acho que todos nós gostamos do grande volume e variedade de peixes, intercalados com diversões coloridas – moreia azul, moreia vermelha polvo, tubarão de pontas brancas e assim por diante.
Fiquei no resort de mergulho na ilha de Vilamendhoo anos atrás e gostei de mergulhar lá. A meio da semana o barco de mergulho da Ocean-Pro cruzou para leste do atol para mergulhar em Vilamendhoo Thila, e mais uma vez proporcionou um excelente festival de peixes com boa visibilidade, as suas encostas íngremes ricas em corais duros e moles, e enxames de peixes vermelhos -peixe-porco com dentes e outros pequenos peixes de recife, divididos ao meio pela caça do peixe-trombeta.
Observei dois peixes-anjo de cara azul brigando por algo em uma briga que se transformou em uma espécie de balé, mas este é um local rico em personagens, desde bandeira pitoresca, cirurgião, borboleta e peixe-porco e doces orientais até polvos e moreias. Quando estávamos prestes a subir, o gerente do centro de mergulho, Philipp, provocou uma tempestade perfeita de peixes girando em torno de seu DSMB e, pela primeira vez, um galho-branco não resistiu a fazer uma passagem relativamente próxima.
Um mergulho subsequente na vizinha Endiri Thila ofereceu atrações de peixes semelhantes e foi um local de caça feliz para um enorme rei solitário, Trevally.
Terminamos aquele dia em outro local repleto de oportunidades para fotos, incluindo lagostas e tartarugas, mas que deixou sua marca principalmente como uma movimentada cidade de anêmonas. Como você escolhe os temas fotográficos em tal habitat? Concentre-se naqueles que você pode facilmente obter abaixo.
NEM TODOS OS GRANDES os mergulhos programados foram um sucesso absoluto em termos de cumprimento dos objetivos. Hukurudhoo Faru, a oeste, consistia em espiar o azul durante uma leve deriva ao longo do topo de uma parede de cascalho.
Um faru tem um recife que se estende acima da superfície, e este é conhecido por atrair raias manta quando as condições são adequadas.
Pontas-brancas patrulhavam a margem, um Napoleão passava por um lado e uma raia-águia pelo outro, mas nenhum deles estava remotamente perto de nós e não havia sinal de mantas.
As correntes não estavam jogando bola, embora, como sempre, houvesse muitos recifes menores para nos manter entretidos.
Tentamos nos concentrar novamente nas grandes coisas a oeste do atol no meu último dia.
Isso foi em Huruelhi Kandhu, um canal que conecta o oceano e o atol interno.
Nosso grupo de seis, na esperança de ser o primeiro a entrar em ação, nadou um pouco contra uma pequena corrente para chegar a um ponto de observação popular onde o canal se estreitava, mas era tudo muito fácil em termos de fluxo de água, então o esperado- pois Sharknado não se concretizou.
Fomos provocados por um tubarão-cinzento patrulhando os recifes e um tubarão-de-galhas-brancas seguindo nosso caminho ao longo da parede, seguidos por algumas raias-águia e depois por um Napoleão distante – mas todos eles estavam passando por trens ao longe.
A estrela do show foi uma arraia que passou por baixo de um dos nossos sem que ele percebesse e ficou lá, para nossa diversão, como sua sombra na areia.
Meus mergulhos finais foram particularmente memoráveis. Em Mirihi Thila você pode vasculhar sob as saliências mais profundas e subir lentamente em espiral para explorar o topo muito animado. Quase todas as espécies familiares pareciam estar ali representadas, como uma espécie de Submarino de Noé – não vou enumerá-las, basta olhar para uma daquelas cartas de peixes das Maldivas – mas fiquei particularmente encantado nesta ocasião por um par amoroso de garoupa pavão.
É um peixe lindo, é o Cephalopholis argus, com sua coloração azul/oliva e marcas de estrelas e listras. O homem patriarcal gosta de manter haréns com até meia dúzia de mulheres espalhadas pelo seu território de cabeça de coral. Ele caça de manhã e à noite, mas durante o dia encontra tempo para visitar cada uma de suas concubinas.
A fêmea o vê chegando, fica pálida, provavelmente de excitação, e vem ao seu encontro para conversar.
Ambos os peixes, com as barbatanas dorsais eretas, passam um bom tempo encostando um no outro. Vale a pena observar o ritual diário – assim como, segundo me disseram, são as “lutas de cores” da garoupa pavão macho contra macho.
COMO NA MAIORIA DO centros de mergulho que visito, e espero que você tenha a mesma experiência, a equipe Mirihi provou ser um grupo simpático com quem você ficaria feliz em fazer todos os seus mergulhos. Sebastian, que pode não estar lá quando você for, pois parece ser uma alma inquieta, ofereceu sua companhia para um mergulho noturno com dois homens para prolongar minha experiência prazerosa de Mirihi, e eu acreditei nele quando ele explicou que qualquer desculpa para mergulho foi bem-vindo.
Sou grato a ele também, porque aquele mergulho foi um belo clímax da minha viagem. Entramos pelos degraus no final do cais pelo centro e passamos alguns momentos perto de uma fenda na parede repleta de camarões limpadores listrados.
Depois seguimos pela areia, seguindo uma linha até o Madi Ge, uma traineira afundada a cerca de 24m em 2000. Sim, Mirihi até sofreu naufrágios, e é um belo navio pelo que pude ver na escuridão.
Estacionados atrás da hélice vermelha brilhante e olhando para a superfície sob o casco, observamos um grande tubarão-lixa castanho-amarelado dormindo. Depois subimos e passamos algum tempo explorando o barco, onde um peixe-anjo-rainha o dominava nas partes superiores.
MAIS TARDE FIZEMOS NOSSO CAMINHO de volta à parede do recife ao longo da areia, que estava repleta de baiacu. Suas defesas naturais significam que eles não precisam se esconder enquanto descansam.
Passamos por alguns quadros prósperos de propagação de corais. Uma tímida moreia azul deslizou para longe, assim como o que parecia ser um grande verme segmentado de cor bordô. Acho que devia ser algum tipo de pepino-do-mar esticado, já que suas entranhas pálidas se projetavam de uma das extremidades – um novo em mim.
Nem eu havia descoberto o que me fez assustar quando de repente apareceu em meu feixe de luz. Era um imperador albacora descansando no cascalho, mas fiquei surpreso com seu tamanho – estes são os maiores dos imperadores.
É outro peixe atraente, com sua cabeça azul brilhante, corpo verde com muitas escamas e barbatanas grossas e cor de fogo.
A título de contraste de cores, um camarão louva-a-deus muito pálido saindo de um buraco arenoso da mesma cor próximo provou ser difícil de capturar na câmera.
Havia muito mais. Eu estava ficando um pouco flutuante nas águas rasas, mas quase consegui ficar submerso enquanto passávamos de costas sob as pernas do cais, proporcionando ao pessoal do restaurante um modesto show de luzes com nossas tochas.
Adoro mergulhos noturnos e este foi particularmente agradável. Um banho, uma mudança e era hora de ver se ainda havia algum bufê bom demais para perder no restaurante principal com vista para o píer. Escusado será dizer que houve.
ARQUIVO DE FATOS
COMO CHEGAR: Steve voou com a Sri Lankan Airways de Londres para Malé, com uma breve escala em Colombo. Um hidroavião opera voos diretos para Mirihi, mas na saída, devido ao mau tempo, ele pegou um voo regular para Maamigili, no sul do atol, e foi resgatado por uma lancha Mirihi.
MERGULHO E ALOJAMENTO: O Ocean-Pro Dive Center forneceu nitrox em tanques de 15 litros quando necessário, para satisfação do Editor, em Mirihi Island Resort. Mirihi também oferece viagens de tubarões-baleia durante todo o ano (ele estava muito ocupado mergulhando!)
QUANDO IR: A qualquer momento. É mais calmo e seco de dezembro a março, durante as monções do nordeste, e mais úmido com mar mais agitado durante as monções do sudoeste, de maio a novembro. A temperatura da água está na faixa de 25-30°C.
DINHEIRO: Rufiyaa das Maldivas, cartão de crédito necessário apenas no resort.
PREÇOS: Voos de retorno para Malé com o SriLankan custam cerca de £ 800. Transferência de retorno em hidroavião por cerca de £ 360. As tarifas noturnas de B&B no Mirihi começam em US$ 600 por bangalô (dois compartilhados), mais taxa de serviço e impostos. Um pacote de 10 mergulhos custa US$ 540.
Informações ao visitante: Visite o site das Maldivas
