É novembro e há rumores de atividades subaquáticas emocionantes em Chesil Cove, em Dorset. WILL APPLEYARD decide abrir uma exceção e mergulhar à noite. Fotos de DAMIAN BROWN
PARA SER HONESTO, sempre tive o mergulho noturno arquivado na “caixa” de mergulho do liveaboard e, mesmo assim, provavelmente só faria um esforço para participar de uma ou duas imersões simbólicas durante meu tempo no mar.
Então, quando fui convidado para um mergulho noturno no Reino Unido com meu companheiro de mergulho regular, Damian Brown, meu “sim, eu adoraria” foi pronunciado com alguma hesitação.
Damian, que tem uma queda por macro fotografia e tubarões bastante grandes, aprenderam através de rumores de mergulho que havia ótimos mergulhos pós-temporada em Chesil Cove, em Dorset, com relatos de polvo e avistamentos de raios circulando.
Então, seja mergulho noturno ou diurno, eu só tinha que ir junto.
Posso ser um estranho no mergulho noturno no Reino Unido, mas não sou estranho no mergulho no escuro no Reino Unido ou mesmo em Chesil Cove, tendo mergulhado lá muitas vezes ao longo dos anos durante os meses de primavera e verão.
Na verdade, tentamos um mergulho noturno na enseada no verão de 2015, mas o sol simplesmente não parecia querer se pôr e o pub Cove House Inn, situado a poucos metros da praia, acabou se tornando demais. um desenho.
Também mergulhei em alguns naufrágios do Reino Unido na escuridão total durante o dia, então acho que estava qualificado para o que estava por vir!
CHESIL COVE É MERGULHÁVEL em qualquer estado da maré, e quaisquer correntes encontradas lá são geralmente fracas e, no máximo, apenas fortes.
O local é protegido dos ventos de norte e de leste, mas qualquer coisa que venha do sul ou do oeste tornará quase impossível a sua entrada ou, mais importante, a sua saída da água.
Não só isso, mas a visibilidade será sombria, para dizer o mínimo, após um período ou durante um clima questionável.
Chesil Cove fica no final da praia de Chesil, com 18 quilômetros de extensão, onde as pedras eventualmente param e o calcário de Portland começa.
Alguns naufrágios estão bastante próximos um do outro, com os restos esparsos de um deles (o Preveza) residindo a poucos metros da costa.
Os restos mortais dos destroços de James Fennell e Gertrude também podem ser encontrados na área, mas definitivamente requerem um barco para chegar.
Damian e eu fomos para o clássico ponto de entrada de Chesil Cove uma hora antes do pôr do sol para verificar a visibilidade e ter todo o nosso equipamento pronto para o mergulho antes que escurecesse. Uma rampa de betão situada junto a um pequeno parque de estacionamento permite um acesso razoavelmente fácil ao início da praia propriamente dita, que, no seu ponto mais alto, atinge o pico de 11m acima do nível do mar.
É claro que isso não é problema para quem desce até a costa com pesos, cilindros e outras peças pesadas, mas espere até ter que fazer o contrário!
Não éramos os únicos a ir para a praia naquela noite de novembro. Chesil tem uma sequência de mergulhadores locais dedicados que estarão na água sempre que houver um período de boa visibilidade, dia ou noite.
Ao contrário do fracassado mergulho noturno cerca de um ano antes, o glorioso pôr do sol veio e se foi rapidamente, e entramos nas águas calmas logo depois de escurecer.
A temperatura da água nessa altura do ano ronda os 13°C, por isso, embora não seja muito fria para os padrões do Reino Unido, para mim é inverno roupa interior e tempo do Ártico, com certeza.
Uma vez que estávamos longe o suficiente para não sentir mais barbatanas no fundo do mar, despejamos nosso ar e afundamos com tochas acesas. É raro eu mergulhar sem câmera em qualquer lugar hoje em dia, mas de vez em quando deixo-a a bordo do barco ou na van para resgatar apenas lembranças mentais e me absorver na experiência de mergulho.
Este seria um daqueles mergulhos, então deixei Damian com o trabalho de câmera enquanto explorava possíveis assuntos.
UMA VEZ QUE VOCÊ ESTIVER SUBMERSO o fundo do mar permanece pedregoso com ligeira ondulação e nas marcas dos 6-8m as pedras dão lugar à areia e manchas rochosas. As regiões de 8-15m proporcionam o melhor habitat para todas as coisas boas, onde as rochas se tornam maiores e mais afastadas – proporcionando mais abrigo para aqueles que escolhem viver lá.
O primeiro na lista de visitantes noturnos da nossa tocha seria uma delicada lesma marinha pendurada em um pedaço de flora. Este exemplo marcante foi posteriormente identificado como Polycera quandrillineata ou nudibrânquio de quatro linhas, que se refere às quatro linhas encontradas em seu dorso.
Aqueles que não estão familiarizados com o mergulho no Reino Unido podem ficar surpresos ao saber que uma grande variedade de lesmas do mar pode ser encontrada nas águas nacionais, com novas espécies sendo identificadas o tempo todo.
Seguimos em frente e, com os fachos das tochas varrendo o fundo do mar, não fiquei surpreso ao encontrar alguns tubarões-gato esparramados na areia.
Esses pequeninos são abundantes no Reino Unido, mas são excelentes assuntos fotográficos, pois não parecem muito preocupados com a abordagem dos mergulhadores.
Passamos por solhas e vários linguados na areia, mas nenhuma arraia ondulada ou espinhosa. As lagostas comuns apareciam com força total, com o tom azulado de suas conchas ainda mais impressionante sob a luz das tochas.
Fiquei encantado por finalmente encontrar um John Dory solitário após a marca dos 10 minutos. Eu mergulhei com eles lá durante o verão e os observei se alimentando de espécies de peixes juvenis, mas na verdade apenas através das lentes da minha câmera quando penso nisso.
Eles também não se preocupam com os mergulhadores e pareciam ainda mais curiosos durante a noite do que durante o dia – talvez estivessem interessados no seu próprio reflexo na nossa câmara ou máscara lentes?
As marcas nesta espécie são particularmente impressionantes e acredita-se que o grande ponto escuro na sua lateral seja usado para lançar um “mau-olhado” se o perigo se aproximar.
Ninguém parece saber realmente a origem do nome John Dory, o que é uma pena porque é bastante específico, mas sabemos que estes peixes crescem até um tamanho máximo de 65 cm e são criaturas caçadoras solitárias.
Acho que sua coloração verde-oliva contra um fundo recuado acentua sua aparência quase pré-histórica, e tenho certeza de que devem ser uma visão assustadora para qualquer criatura infeliz em seu caminho.
Uma das vantagens que decidi que o mergulho noturno no Reino Unido oferece em relação ao mergulho noturno liveaboard no exterior é que você não se vê constantemente sendo iluminado pelos raios das tochas de outros mergulhadores – além dos do seu amigo, é claro. Não ter que pensar em ser perfurado por um peixe-leão que se aproxima também torna a aventura noturna mais relaxante, na minha opinião!
Deixamos JD sozinho e seguimos para oeste em águas ainda um pouco mais profundas. A navegação é fácil ao mergulhar em Chesil Cove – basta lembrar que “lá fora é oeste, casa é leste” e, desde que você se lembre de trazer sua bússola, você não irá errar muito.
Uma criatura que sempre me cativa debaixo de água, e que conhecemos esta noite, é o choco. Sempre fico impressionado não apenas com a aparência dos chocos de outra época, mas com certeza eles também são de outro planeta.
Pertencem à família Cephalopoda que inclui lulas e polvo, e é dito entre os mergulhadores que se você estender a mão e imitar seus tentáculos com os dedos, eles se aproximarão de você como se estivessem investigando um deles.
Ainda não vi essa teoria funcionar na prática, mas gosto da ideia! Tal como acontece com os polvos, é difícil compreender como essas criaturas são capazes de mudar sua cor e textura para combinar com o ambiente.
Aproximamo-nos do ponto médio acordado de 20 minutos e consultamos as nossas bússolas. Neste ponto, viramos para o leste em busca de uma barbatana lenta de volta à costa, com pensamentos sobre cerveja local e fogueiras começando a ser registrados.
JD COLOCOU UMA APARÊNCIA novamente, assim como vários outros tubarões-gato. Geralmente é nesse ponto, durante um mergulho sem câmera, que começo a desejar tê-lo trazido comigo – quando o frio começa a penetrar nos ossos, e mexer nas configurações da câmera e nos flashes muitas vezes pode ajudá-lo a se concentrar em algo diferente. tremendo.
Damian chamou minha atenção para um pequeno camarão saindo de sua casa rochosa e eu pairei logo acima da areia enquanto ele disparava alguns tiros.
Para mim, a intensidade de um mergulho aumenta à noite e, embora o seu campo de visão seja muito mais restrito do que à luz do dia, você sente que o ambiente está repleto de criaturas invisíveis.
À medida que a água ficava mais rasa, uma leve ondulação começou a aumentar e a areia começou a se transformar em pedras. Não tínhamos encontrado o polvo ou qualquer um dos raios, mas embarcamos em uma aventura, e certamente uma aventura não é uma aventura se você completou com sucesso todos os seus objetivos? Os objetivos que faltam só fazem você querer voltar para mais.
Eu adoro Chesil Cove e sei, para os mergulhadores hardcore locais que mencionei anteriormente, que é realmente um lugar muito especial. Se você quiser mergulhar entre as criaturas que encontramos e muito mais, então a melhor época para visitar é durante o verão, e nessa época é até possível mergulhar com peixes-porco não nativos.
A nossa experiência, no entanto, mostra que é possível aproveitar algumas oportunidades fabulosas de mergulho no Reino Unido bem depois do fim da “temporada” oficial, neste caso no final de novembro. Estou ansioso para visitar a área novamente na primavera, quando o ciclo da vida subaquática recomeçar.
• Para chegar a Chesil Cove, siga para Portland pela A354 / Portland Beach Road, suba Chiswell e descarregue o equipamento no topo de Brandy Row, onde começa a rampa para a praia. Aluguel de kit e abastecimento de ar da Underwater Explorers, www.underwaterexplorers.co.uk ou Dive Beyond, www.divebeyond.co.uk
Apareceu no DIVER fevereiro de 2017
