Você não precisa ser um mergulhador de cavernas completo para desfrutar dos cenotes espetaculares da península de Yucatán, embora passar uma semana explorando as cavernas em boa companhia possa lhe dar o apetite para se aprofundar mais, como descobre PENELOPE GRANYCOME. Fotos por KATHY HUGHES
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Se você está buscando novas admirações e maravilhas em seu mergulho, não há muito que rivalize com os cenotes da área de Quintana Roo, na Península de Yucatán, no México, uma das áreas geologicamente mais ricas da Terra.
Deslizar através de haloclinas cintilantes enquanto raios de luz irradiam através da água translúcida e pairar sobre e sob a geologia espetacular dos espeleotérmicos é uma experiência transcendente e uma visão do mundo dos antigos maias, que viam os cenotes como passagens sagradas para o submundo. .
A palavra deriva de d'zonot, Maia para “poço sagrado” ou “buraco com água”, uma fonte diária de água para beber e para a agricultura. O mergulho completo em cavernas é acessível apenas a mergulhadores técnicos treinados em rebreathers ou tanques múltiplos, mas isso não impede que os mergulhadores recreativos experimentem aspectos deste mundo mágico.
A experiência na caverna está ao alcance de certos parâmetros, com a mentalidade certa, a competência adequada e, claro, guias profissionais.
Minha amiga Kat e eu ficamos no Underworld Tulum, administrado pelos experientes Lanny & Claire Vogel. O casal não apenas acomoda alguns dos mergulhadores e equipes de cavernas mais renomados do mundo, mas também mergulhadores como nós: Kat, um divemaster, e eu, com pouco menos de 300 mergulhos registrados.
Os Vogels foram infalivelmente prestativos antes de nossa chegada, respondendo a quaisquer perguntas daqueles sobre equipamentos (poderíamos pegar emprestado qualquer coisa que precisássemos) e a temperatura da água (muito confortáveis 25 ° C o ano todo). Sua gentileza se reflete em seus lindos cães e gatos resgatados, conhecidos por todos os visitantes por oferecerem as boas-vindas mais entusiasmadas após um longo voo.
Elementos de segurança
Depois de um dia de instalação, acordamos para um briefing com Lanny, com café fresco na mão, sobre a topografia dos locais por onde iríamos começar e os rígidos elementos de segurança.
É importante deixar claro que nosso mergulho não foi um tipo de curso formal (embora haja treinamento extensivo disponível), mas uma linha de base de protocolos deve ser observada, seja em um cenote aberto mais profundo ou em uma passagem de caverna mais rasa.
À medida que a semana passava, descobrimos como estes princípios, abrangendo aspectos como gestão de gás, comunicação clara de objectivos e gestão de riscos, estavam a enquadrar o nosso pensamento sobre como poderíamos aplicá-los a todos os nossos mergulhos.
Não há, explicou Lanny, nenhuma vergonha em encerrar qualquer mergulho por qualquer motivo, nem vergonha em fazer qualquer pergunta, e conversamos sobre o livro de Gareth Lock Sob pressão, que explora a psicologia individual e de grupo em relação à mitigação de erros humanos no mergulho.
O primeiro foi o Cenote Ponderosa, também conhecido como Jardin del Eden, com tudo isso em mente. O Underworld Tulum especifica não mais do que três mergulhadores por guia ou instrutor (a proporção máxima é de 4:1 no México) e apenas nós e Lanny poderíamos realmente relaxar no mergulho.
A primeira regra é não se afastar de seus amigos ou da linha da caverna dourada, porque nenhum prêmio (ou misericórdia) é dado por perder ou se desviar dela, não importa a atração. Lanny nos deu uma breve visão geral dos marcadores, juntamente com sinais e protocolos da tocha (geralmente à frente, movimentos lentos) e deveríamos segui-lo e indicar o retorno após o uso do primeiro terço do gás.
Todos os mergulhos em cavernas e cavernas seguem a regra dos terços do gás e, antes da descida, envolvem a articulação do número da curva do gás, bem como uma verificação de vazamento de válvula na água, verificação da tocha primária e de backup e confirmação de que as válvulas estão totalmente abertas.
Verificamos nossa porcentagem de preenchimento de nitrox e etiquetamos todos os tanques na coleta. Pode haver viagens substanciais para alguns dos locais e, embora haja banheiros e áreas de descanso bonitas disponíveis, compressores não estão!
Show de luzes
Foi um primeiro mergulho espetacular. Lanny traçou uma linha até o primeiro marcador de caverna e descemos para a escuridão inicial através de águas cristalinas, longe da piscina aberta. À medida que seguíamos a linha, grandes paisagens de luz dançavam sobre a rocha ao nosso redor, num espetáculo teatral de luzes.
No meio do mergulho, a ilusão de ótica de um haloclino cintilante acenou e nadamos através dele, atentos às mudanças de flutuabilidade. O grego halo significa sal e inclinar gradiente, portanto, nadar ou descer na mistura requer uma liberação de ar contra-intuitiva antes de adicionar água fresca e menos densa.
De volta às águas rasas da piscina aberta, ainda tínhamos bastante ar para apreciar os peixes e a vegetação coberta de musgo do jardim subaquático. Kat identificou Jack Dempsey, Sailfin Molly e grandes espécies de tetra.
Depois de um belo almoço, incluído como parte do dia, seguimos para o cenote Taj Mahal, uma caverna de mergulho na escuridão mais ou menos contínua. Mergulhos como este ainda constituem cavernas e não mergulhos em cavernas, porque ficam a 60 m de águas rasas e abertas.
Nenhum dos mergulhos envolveu locais apertados e Lanny verificou nossos níveis de conforto e habilidades de flutuabilidade, com alguns comentários sobre nossos chutes de sapo e estilo de mergulho. Ele examinou nossos hábitos e padrões arraigados desde o início e eles, ele nos garantiu, seriam destruídos se empreendessemos treinamento adicional!
Tajma Ha, como também é conhecida, era fascinante. “Agora entendi...” pensei. Nada parecia claustrofóbico, mas sim expansivo e profundamente repousante. A rota tinha um perfil bastante gangorra, por isso era necessária uma flutuabilidade excelente para evitar danificar as delicadas formações ou a si mesmo.
Kat tirou uma foto impressionante da parte conhecida como Açucareiro, uma escada que se estende como se fosse em direção ao céu.
Tubarões-touro
O dia seguinte nos levou ao mar ao largo de Playa del Carmen, mais acima na costa, para ver tubarões-touro. Felizmente não havia uma corrente muito forte quando descemos de uma linha de bóia até cerca de 28m. Na calmaria do fundo de areia azul, gostámos de observar os tubarões a deslizar majestosamente e depois fizemos um segundo mergulho, desta vez uma deriva suave sobre um recife.
Nosso guia para o dia seguinte foi Pete, e durante o café conversamos sobre onde ir em seguida. As opções são abundantes, porque existem muitos cenotes e sistemas de cavernas em Quintana Roo. Eles foram formados principalmente acima do lençol freático em um processo denominado carstificação: dissolução, colapso e recristalização do calcário.
Essencialmente, eles foram formados por água da chuva acidificada (a partir da absorção de dióxido de carbono) e também por matéria orgânica em decomposição. As cavernas foram inundadas quando as camadas de gelo derreteram desde o pico da última Idade do Gelo, há cerca de 20,000 anos.
A mistura com água salgada é onde ocorre a maior dissolução. Logo acima dos haloclinas as cavernas são mais largas, porque a erosão é maior.
Decidimos por Angelita – Little Angel – um cenote de tipo aberto onde a caverna desabou completamente sobre si mesma. A característica marcante de Angelita é uma nuvem de sulfeto de hidrogênio a uma profundidade de cerca de 30 m, com galhos aparecendo para dar a aparência de uma floresta encantada.
Pete explicou como a matéria em decomposição cruzando com um haloclino criou uma nuvem sulfúrica. Ao descermos logo acima desta nuvem, percebi que foi aqui que meu amigo Rob Franklin, diretor de fotografia e mergulhador em cavernas, filmou um comercial de uísque de um pescador “navegando” no rio sulfúrico, como descrevi em um artigo anterior.
Foi maravilhoso ver o mesmo “cenário” e, à medida que subíamos, apreciamos a visão de uma enorme estalactite de um lado.
Na lavagem de carros
Cenote Carwash (Aktun Ha) já foi literalmente um lugar para limpar os táxis locais (antes da chegada dos mergulhadores) e era um dos cenotes mais bonitos - um lago de lírios com peixes abundantes em águas cristalinas. Um mergulho de ida e volta nos levou por cima de uma árvore caída até uma caverna repleta de fósseis e até pequenos ossos, com potes maias que podiam ser vistos de um lado na perna de retorno.
Faltando apenas dois dias de mergulho, fomos brindados com mais cinco mergulhos excepcionais. Dreamgate, um impressionante cenote submerso, apareceu depois de seguir uma longa estrada pela selva.
Escadas íngremes (exigindo o uso de um guincho para transportar os vários tanques) forneciam acesso, e depois de descermos cuidadosamente até a piscina aberta e fresca, desfrutamos de dois mergulhos tipo caverna em um tanque cada - um mergulho circular e um lá- ida e volta – repleto de estalactites e estalagmites.
Estando a apenas 6m, estes foram mergulhos relaxantes, mas Lanny encorajou-nos a adquirir o hábito de calcular as nossas taxas de consumo de ar à superfície para um melhor planeamento geral do mergulho e acompanhamento de melhorias.
Após o almoço, encontramos um novo amigo em Panchito, uma espécie Moreletii de crocodilo de tamanho médio cuja casa é a água salobra da Casa Cenote. Estando tão perto do mar, este é um dos poucos cenotes onde se pode sentir uma corrente suave e, do outro lado da estrada, observar o efeito ondulante do mar onde as águas salgadas e doces se encontram.
Foram vários mergulhos em um só, com raízes grossas de mangue e uma pequena caverna para nadar. Vimos uma interessante mistura de espécies por causa da água salobra, com espécies de água doce como os ciclídeos ao lado da dourada e do tarpão.
Além da experiência inesquecível de ver Panchito nadar pela superfície acima de nós e sair, com as perninhas subindo e a cauda finalmente desaparecendo da água.
Verme em El Pit
Nosso último dia de mergulho, com Shannon como guia, nos levou primeiro ao El Pit, um cenote aberto com uma saliência parcial e uma descida espetacular em direção a um haloclino e também, semelhante a Angelita, uma nuvem de sulfeto de hidrogênio a 30m.
Lentamente, exploramos as laterais da caverna, com Kat e Shannon avistando um minúsculo verme branco nas profundezas, e depois subimos para nos encontrarmos abaixo da saliência cavernosa com suas estalactites.
Nosso último mergulho foi no Sistema Dos Ojos (Two Eyes Cenote), um sistema de cavernas menor que foi encontrado conectado com Sac Actun em 2012, tornando o Sistema Sac Actun o maior sistema de cavernas inundadas da Terra. Os dois olhos remetem a dois cenotes lado a lado, e tínhamos a opção do percurso Bat Cave ou Barbie Line, ou ambos.
Com vontade de mais um mergulho, optámos pelas colunas e efeitos de luz deste último e com certeza, sim, lá estava a pobre Barbie nas mandíbulas de um crocodilo no ponto de viragem.
Exultantes, saímos enriquecidos da nossa semana com diversas novas paisagens e sensações, com vontade de voltar e com uma nova compreensão de quem treina para se aventurar profundamente no coração do submundo.
Submundo Tulum
O Underworld Tulum é uma instalação especialmente construída que permite aos mergulhadores recreativos explorar as cavernas da Riviera Maya e a vida marinha do segundo maior recife de coral do mundo. Para mergulhadores técnicos e de cavernas, pode oferecer DPVs, rebreathers e uma ampla variedade de locais adequados.
Atende mergulhadores desde o nível inicial até aqueles que buscam qualificações adicionais em mergulho avançado em cavernas, trimix ou rebreather, e oferece cursos TDI/SDI, BSAC, IANTD, RAID e PADI.
O mergulho guiado em cavernas requer um guia qualificado para cada três mergulhadores, e o serviço completo de orientação, incluindo nitrox, almoço e equipamento, custa US$ 200 por dia. Apartamentos bem equipados, construídos especificamente para mergulhadores, custam US$ 90 por noite.
Pacotes de mergulho personalizados estão disponíveis para indivíduos, grupos e clubes. Por exemplo, um pacote de mergulho e acomodação de sete dias com cinco dias de mergulho em cavernas e sumidouros custa US$ 1,315 (dois compartilhamentos).
Underwater Tulum também está oferecendo aos leitores da Divernet 10% de desconto em qualquer pacote reservado durante abril ou maio de 2023 (digamos que você leu aqui). Encontre detalhes de todas as possibilidades no Submundo Tulum site.
PADI Master Scuba Diver Penelope Granycome é uma atriz profissional que aprendeu a mergulhar em Oahu em 2008. O mergulho a levou por todo o mundo, mas ela também gosta de mergulho costeiro e interior do Reino Unido. Ela escreve sobre mergulho e bem-estar.
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