Um dos sistemas de cavernas mais impressionantes do mundo fica sob uma capital europeia e o seu potencial de exploração aumenta a cada semana. Houve muitas surpresas quando Dmitri Gorski decidiu passar um fim de semana prolongado na Hungria.
NÃO HÁ MUITOS SISTEMAS DE CAVERNAS no mundo têm um endereço elegante no centro da cidade. Este sim. Procure nas páginas amarelas! O endereço é Frankel Léoút. 48, Budapeste, Hungria.
Bem no meio de uma metrópole, túneis abrem caminho através do calcário macio em todas as direções.
A entrada fica atrás de uma cerca baixa, perto de um balneário turco em ruínas que parece ter sido construído há 1000 anos. A nascente já estava em uso no século XI.
Os mergulhadores exploram o sistema de cavernas Molnár János há anos.
Os túneis são um labirinto, irregular e mutável. desde salas enormes até restrições rígidas e rachaduras verticais.
Uma intrincada rede de cordas da espessura de um dedo foi instalada ao longo do tempo.
Ele pode ser navegado usando grandes setas em cada cruzamento, mas sem um guia local é uma aventura sem esperança e até perigosa.
Um grande número de circuitos e junções complicadas são oferecidos através da forma irregular do sistema.
Existem cordas para serem puxadas ao passar pelas muitas restrições; uma diretriz clássica e fina teria sido rasgada em pedaços em bordas afiadas de pedra há muito tempo.
Mergulhar em Molnár é uma experiência muito especial; junte-se a mim em uma viagem de exploração urbana na antiga capital da Hungria!
Zsolt Gyurka começou a mergulhar em cavernas em 1981, um ano antes de eu nascer. Ele explora a caverna Molnár há cerca de 11 anos e é um dos mergulhadores de cavernas mais experientes da Hungria.
Foi ele quem, há cerca de cinco anos, encontrou uma pequena passagem que ligava o antigo sistema Molnár János, com apenas cerca de 200m de comprimento, ao novo.
A caverna foi descoberta por volta de 1860 por um farmacêutico chamado Molnár János (o primeiro nome é sempre escrito por último na Hungria).
Ele analisou a água e a área seca e concluiu que aqui uma grande massa de água deveria fluir para o Danúbio. O mergulho só começou muitos anos depois, na década de 1950.
AQUELES QUE DIZEM QUE A COR dos verdadeiros mergulhadores de cavernas são negros deveriam sair e mergulhar mais um pouco. A resposta certa é rosa!
Leva tempo para transformar um novo equipamento em rosa. O vermelho é fácil; minha asa vermelha de Agir fica rosa depois de cerca de 400 mergulhos com ela. Azul é mais resistente, mas Zsolt já foi azul roupa seca está quase lá.
Ele é old-school, com mangueiras compridas dobradas e independentes – e depois de mais de 1400 mergulhos, ele conhece Molnár János como se fosse seu próprio quintal.
Estávamos em boas mãos e veríamos muitos lugares raramente visitados durante um fim de semana de primavera.
Eu estava mergulhando com Zoltan (um amigo húngaro da Finlândia) e o casal belga Erik e Isolde, dois de nós em circuito fechado e os outros em twin-sets.
É difícil reclamar das condições de mergulho em Molnár. A água vem de fontes termais nas profundezas da crosta terrestre, e a temperatura da água é de 25 e 19° nas duas termoclinas diferentes presentes.
Tal como a própria caverna, elas parecem não seguir nenhum padrão lógico. A temperatura sobe e desce aleatoriamente em diferentes partes do sistema.
Luvas não são necessárias, mas são uma boa ideia, com todas as restrições rígidas pelas quais você precisa se esforçar para alcançar áreas mais amplas.
A água aqui consome cromagem reguladores e vedações de borracha.
Muitos equipamentos se tornam inúteis após um período de tempo.
Enxofre e dióxido de carbono são os culpados. As fontes termais nas profundezas da cidade carregam sulfeto de hidrogênio e o pH da água cai à medida que o ácido sulfúrico é formado.
Além disso, o dióxido de carbono dissolvido na água forma ácido carbônico, tornando a água um coquetel ácido.
É também por isso que o calcário da caverna é tão poroso. As paredes são como uma esponja; toque em qualquer coisa e ela se quebrará em 100 pedaços.
UMA GROSSA CAMADA DE ARGILA cobre o chão. Poeira de calcário cai do teto, mesmo que você não a perturbe com as nadadeiras. Às vezes, as bolhas de escape são suficientes para reduzir notavelmente a visibilidade.
É também por isso que as amarrações normais são impossíveis aqui – elas seriam desfeitas e levariam consigo um pedaço de calcário.
O fato de toda a caverna ser como um queijo suíço provavelmente pode ser explicado pela água agressiva, mas a densidade e a composição do material nas diferentes partes devem variar muito.
O fluxo de água na caverna é quase zero, mas a direção geral é para o rio Danúbio.
A água encontra sempre a forma mais fácil de se alimentar através da rocha, e os cientistas pensam que a caverna Molnár foi criada por dissolução química, em vez de dissolução mecânica alcançada pelo próprio fluxo de água.
Todas as amarrações são feitas cravando-se um parafuso longo profundamente nas paredes, com uma manilha de metal segurando um laço de linha onde uma linha principal é posteriormente fixada. É um processo lento e complicado.
Não há mung, nem sedimentos orgânicos, nem peixes. Alguns pequenos isópodes brancos são tudo o que sobrevive na água ácida.
Às vezes você vê lâminas e outros objetos de metal parafusados nas paredes com um bilhete dizendo: “Não toque, pertence a mim”.
Estes são colocados aqui por mergulhadores porque dentro de alguns meses parecerão rústicos e desgastados.
Você pode encontrar um desses artefatos no mercado central de Budapeste se estiver procurando um antigo sabre turco como lembrança…
QUASE TODOS OS MERGULHADORES quem visita Molnár fica hospedado em um hotel em Buda chamado Császár. É barato e conveniente, pois a entrada da caverna fica a apenas 100 metros da mesma rua.
Caminhamos até lá de manhã cedo no dia seguinte à nossa chegada. O tempo estava surpreendentemente quente, com 20°, e fazia sol.
Caverna-instrutor Zsolt cuida de tudo profissionalmente. Analisamos os tanques de nitrox que ele preparou para nós.
A entrada da caverna ficava em um pequeno lago, mas há alguns anos o spa do hospital próximo instalou um cano para bombear a água do outro lado da rua para fins médicos.
A pequena passagem tornou-se impossível de atravessar a nado, mesmo com montagens laterais, e uma nova entrada teve que ser feita.
Hoje em dia você entra no sistema de cavernas por uma escada através do que parece ser um antigo porão. A passagem é bem apertada no começo, difícil de passar com gêmeos e estágios.
Para chegar à entrada do sistema propriamente dito, é necessário nadar cerca de 10m através de uma fenda estreita.
Finalmente você vê um cabo elétrico grosso indo em direção a uma pequena passagem lateral no fundo da fenda. Isso leva ao caminho para a linha principal.
Você desce até o fundo e rasteja ao longo do cabo até que ele se conecte a uma corda.
Os próximos 100 m consistem em fendas estreitas e várias restrições onde você pode ter que descer de cabeça. Esta é a parte antiga, a gruta como era conhecida até há cerca de seis anos.
Uma pequena passagem no canto de uma das salas desce bruscamente e depois vira. Entre de cabeça para baixo, contorne-se até que ele se alargue e você esteja no novo Molnár.
A parte antiga da caverna consiste em cerca de 500m de passagens, mas a parte nova cobre mais de 5000m, e novas linhas são adicionadas o tempo todo. A profundidade máxima explorada hoje é de cerca de 90m.
Toda a exploração é realizada em circuito aberto e as scooters só começaram a ser utilizadas recentemente.
Já neste primeiro mergulho ficámos maravilhados com a diversidade da gruta.
O calcário é geralmente branco brilhante, mas aqui vimos todos os tons de cinza e até paredes pretas.
Zsolt explicou que o preto veio do óxido de manganês, dissolvido na água mineral termal e cristalizado nas paredes brancas.
OS EXPLORADORES AQUI TRABALHAM DE PERTO com a Universidade de Budapeste, onde químicos analisam os minerais e a água da caverna.
Alguns minerais foram encontrados aqui. Um deles, uma forma cristalina de calcita até então desconhecida, ainda confunde os cientistas.
Aqui e ali nas paredes há áreas cobertas por finos cristais. Eles refletem a luz, enviando-a por toda a caverna. Os cristais são frequentemente sulfato de bário.
Vestígios de explorações e atividades científicas estão por toda parte. Em muitos cruzamentos há garrafas plásticas de refrigerante lacradas contendo termômetros.
Por que não colocar os instrumentos na água? perguntei a Zsolt mais tarde.
Ele explicou que o equilíbrio da temperatura dentro da garrafa foi alcançado ao longo do tempo.
Se o termômetro estivesse desprotegido, os mergulhadores que viessem lê-lo agitariam a água ao seu redor e arriscariam uma leitura incorreta.
Depois de dois mergulhos em Molnár, Zsolt tinha algo especial em mente para nós. Carregamos nosso equipamento em seu microônibus e dirigimos pelo movimentado centro de Budapeste, repleto de turistas aproveitando o clima quente.
Passamos por ruas residenciais e então começaram a aparecer edifícios industriais de tijolos vermelhos.
Paramos em um portão.
Um guarda sonolento reconheceu Zsolt e nos deixou entrar no pátio de uma fábrica com paredes vermelhas em ambos os lados e altas chaminés subindo para o céu.
Zsolt abriu mais dois ou três portões com suas próprias chaves e entramos e paramos em um porão de paredes brancas sob um prédio enorme.
Preparamos nossos equipamentos e esperamos, perplexos, até que vimos Zsolt dirigindo um pequeno carro elétrico com reboque, do tipo usado nos aeroportos para transportar bagagem.
Os túneis à frente eram pequenos demais para um carro padrão, ele nos contou.
O local que visitamos foi Köbánya, ou “Mina de Pedra”. Íamos mergulhar numa mina de calcário com 1000 anos de idade!
As minas de Sala e Atum na Suécia, que eu considerava antigas, de repente pareceram muito mais modernas.
Zsolt dirigiu com confiança por um labirinto de túneis que se tornava cada vez mais estreito. Luzes elétricas instaladas pelos mergulhadores ganharam vida, despertadas por sensores de movimento.
Finalmente, ele parou e apontou para uma pequena porta em uma das paredes – a nossa entrada.
Nos arrumamos e descemos uma escada. De repente, a água espirrou sob nossos pés! Nem tínhamos notado a superfície, a água estava tão clara.
FIZEMOS NOSSOS VERIFICADOS e continuei pelo corredor, desta vez com reguladores A temperatura era bem mais baixa que nas cavernas termais, cerca de 12°C.
As escadas desciam até cerca de 15m de profundidade, e daí começava um longo corredor. Havia um piso de madeira no meio, mas em ambos os lados o corredor continuava na escuridão, com profundidade desconhecida.
Chegamos a uma sala enorme com uma escada em espiral num canto e uma grande escotilha aberta no meio, uma oficina.
Algumas carruagens com rodas estavam na sala, mas apenas as fundações no centro, sobre as quais antes repousavam máquinas.
Zsolt contou-nos mais tarde que a mina funcionou até o século XVIII, após o qual um cervejeiro usou partes dela como armazém.
Na Segunda Guerra Mundial, as peças do motor de caça Messerschmitt foram fabricadas aqui pelos alemães. Agora abandonado, este é um destino de mergulho popular para mergulhadores técnicos de toda a Hungria e de outros lugares.
Zsolt tinha lá seu próprio compressor e banco de gás.
Zsolt sabia que gostaríamos da mina Köbánya, mas o segundo dia em Molnár seria ainda mais especial.
“Vocês são bons mergulhadores; hoje vou mostrar uma das áreas que exploramos atualmente!” ele nos contou naquela manhã.
Preparamos o equipamento. Sabíamos que o mergulho seria bastante longo e precisávamos de dois estágios de fundo, além dos gêmeos em nossas costas.
Nossa rota nos levou através do trecho familiar até uma nova área através de uma restrição. A visibilidade é muito melhor nas partes da caverna raramente visitadas por mergulhadores convidados.
As passagens também se tornaram maiores, às vezes abrindo-se em enormes abóbadas com dezenas de metros de profundidade.
Em um lugar, tivemos que passar sob o teto de uma dessas abóbadas e não conseguíamos ver o fundo. Mais tarde, Zsolt nos disse que estava por volta dos 55m – estávamos aos 40.
Então a caverna começou a ficar mais rasa e entramos em uma área onde pudemos ver que a exploração ativa estava acontecendo.
Grandes tambores de corda pendurados na linha principal aqui e ali. Quando exploramos, geralmente marcamos a distância com nós, mas com cordas da espessura de um dedo isso não seria prático.
Em vez disso, foram usados prendedores de roupa para marcar cada metro de distância. Mapas incrivelmente precisos são gerados em computador usando as medidas.
Certa vez, Zsolt testou a precisão do mapa cravando uma broca na rocha ao nível da rua, num ponto onde calculou que a caverna subia apenas um metro abaixo.
Ele então deu um mergulho lá. A broca foi encontrada debaixo d'água no túnel da caverna, a apenas um metro do ponto para onde ele estava mirando!
Tive uma experiência desagradável quando descemos para a parte profunda da caverna no caminho de volta.
Senti que não conseguia equalizar meu ouvido direito e momentaneamente me imaginei preso a mais de um quilômetro no sistema, a uma hora da entrada, com o que para mim seriam passagens profundas inacessíveis bloqueando meu caminho.
Fiz sinal para a equipe diminuir a velocidade, subi alguns metros e o bloco disparou como uma bala de canhão e tudo foi liberado.
O mergulho em cavernas pode ser um pouco emocionante às vezes, mas a longa natação até a saída ocorreu sem maiores problemas.
ZSOLT QUERIA NOS MOSTRAR mais um lugar notável antes de partirmos – uma enorme abóbada no fundo do sistema de cavernas, com paredes pretas como a noite.
Os raios azuis das nossas lâmpadas pareciam ser absorvidos por eles e nunca mais voltar.
Elevando-se ao nosso redor, as paredes pareciam tão indestrutíveis quanto as de um antigo castelo mágico.
No entanto, o menor toque removeria a cor em uma explosão de escuridão, revelando calcário branco como osso por baixo.
A camada de óxido de manganês foi depositada nas paredes ao longo dos séculos, trazida pela água mineral das profundezas da Terra.
Incrivelmente bela e frágil, a sala poderia facilmente ser perdida para sempre por mergulhadores descuidados.
Zsolt guardou isso para o último momento, quando estava confiante de que não perturbaríamos a beleza de Mólnar János.
Zsolt não é apenas um grande mergulhador, ele é o guardião de um grande tesouro!
