Will Appleyard pode ter exagerado na água salgada, se isso for possível, então, com o inverno se aproximando, ele reservou um tempo para visitar quatro dos locais mais conhecidos do interior do Reino Unido
FUI CULPADO DE NEGLIGÊNCIA nossos amados locais de mergulho no interior há alguns anos – com a Costa Sul à minha porta, acho que eles estão fora de vista e de mente.
Mas por que? Afinal, você sabe o que vai conseguir em termos de visibilidade, a água é sempre plana e fresca, e no que diz respeito a levar seu kit do carro até a água, quando você estacionar, você ' estamos quase nisso!
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Para fazer as pazes e reacender aquela chama antiga, mas não esquecida, pensei em fazer um esforço para revisitar aqueles que considero os quatro mais conhecidos do Reino Unido.
Eu também estava interessado em descobrir que tipo de vida esses locais abrigavam agora, em vez de me concentrar apenas nas atrações mais óbvias e propositadamente colocadas.
Elaborei um pequeno scorecard para cada um também – uma espécie de “Top Trumps” para mergulho interior no Reino Unido, se você quiser!
Vobster Quay, Somerset
A primeira parada da minha excursão de mergulho em água doce é Vobster Quay, tranquilamente escondido no condado de Somerset e a alguns quilômetros da própria vila de Vobster.
Originalmente uma pedreira, Vobster começou a funcionar em 1800, e a remoção de pedras só chegou ao fim na década de 1950, quando começou a inundar. Tim Clements, da Vobster, me disse que durante os 25 anos seguintes, o que hoje é o lago foi usado por “nadadores locais e por mergulhadores não oficiais”. treinamento".
Durante a década de 1980, empreiteiros do Ministério da Defesa desenvolveram o local para simular técnicas de guerra acústica, com uma máquina de ondas, simulações de periscópio e lançamentos de sonobóias acústicas. Você ainda pode encontrar evidências dessa atividade, como fios e pára-quedas ao redor do lago.
Escolhi uma manhã chuvosa para minha visita, mas o centro de mergulho possui diversas áreas cobertas para preparação de equipamentos bem ao lado do estacionamento, então essa não foi realmente uma oportunidade. emitem.
Cheguei numa segunda-feira, quando a maioria das pessoas está procurando férias de mergulho em suas mesas – desculpe, trabalhando – o que significa que eu poderia escolher as vagas de estacionamento. Eu sei, porém, que uma fila de mergulhadores ansiosos se forma do lado de fora dos portões nos fins de semana.
Munidos de alguns cilindros novos, minha parceira Ana e eu fomos até a beira da água.
Depois de consultar o prático mapa de navegação à beira-mar, decidi por um plano vago de nos levar até cerca de 20m para ver as “obras de britagem” (uma estrutura metálica que fazia parte do equipamento pesado da pedreira) e depois subir para águas mais rasas, onde um casal das seções da aeronave ficavam em 14m.
Minha primeira reação na descida foi: “Uau, peixe!” Eu nunca tinha visto peixes em Vobster antes, mas pilhas de percas apareceram imediatamente.
Mexilhões de água doce agarraram-se aos postes e à parte inferior do treinamento plataforma também – ótimo de ver. Mas espere, Vobster, onde estava a visibilidade estupendamente boa pela qual você é famoso?
Uma proliferação de algas, talvez? Não foi muito ruim, mas já vi melhor e acho que as condições sempre vão variar, mesmo no interior.
A obra de esmagamento é uma estrutura de aparência super assustadora com um nome carregado de destruição para acompanhá-la.
Pude ver que Ana estava com os olhos um pouco arregalados enquanto passávamos pelo labirinto de metal trabalhado aparentemente sem fim, então pensei duas vezes antes de levá-la até o fundo – o que é realmente muito divertido se você ainda não esteve lá. Lá antes.
As aeronaves costumam ser a principal atração dos locais de mergulho no interior, e o Hawker Siddeley HS748 da Vobster (para todos os observadores de aviões por aí) não é exceção.
Ele proporciona um ótimo mergulho e também foi o lar de muitos dos meus novos amigos poleiros.
Barcos, veículos blindados, um túnel, uma fortificação, carros e um caminhão competem pela atenção dos mergulhadores em Vobster, e com profundidades variando de 6 a 36 m, acho que realmente há algo para cada mergulhador.
O slogan do site afirma que é “o centro de mergulho interior mais amigável do Reino Unido” – bem, até agora tudo bem, Vobster!
Descobrimos que a loja estava muito bem abastecida e a van de comida quente também fez o que deveria fazer, então foi uma boa experiência geral.
Centro Nacional de Mergulho e Atividades, Chepstow
Até este pequeno projeto surgir, eu nunca tinha estado no NDAC, a principal razão é que pensei que estava a quilômetros de qualquer lugar.
Eu estava razoavelmente errado sobre isso. Bem, sim, acho que a maioria das pessoas precisaria investir algum tempo na autoestrada, mas achei-a bem situada, com poucas daquelas pequenas estradas irritantemente complicadas para navegar.
Chegamos na noite anterior ao mergulho planejado, então Ashley, uma das gerentes do local, nos convidou para conferir a exibição do filme drive-in no local (A Nightmare on Elm Street). Que ótimo uso de um estacionamento!
O NDAC também tem espaço para algumas vans, o que nos convém em termos de acomodação. Também é possível alugar uma de suas muitas cabanas de madeira, o que achei um ótimo toque (além do bar, claro).
Não é possível dirigir até a beira da água. Em vez disso, dois micro-ônibus oferecem um serviço de transporte, transportando os mergulhadores por uma trilha íngreme que termina em um pontão.
Pelo que pude ver, isso funcionou de maneira bastante eficiente e também limitou o fluxo de mergulhadores (dos quais há muitos aos sábados) para a água.
A primeira coisa que notei ao chegar a uma das áreas designadas para preparação do pontão foi que a água estava azul! Além disso, observando uma dupla de mergulhadores descer antes de embarcarmos, pude perceber que a visibilidade era fantástica!
Optamos por mergulhar na plataforma de 23m e calculamos, a partir do mapa de navegação, que poderíamos contemplar um bom punhado de atrações subaquáticas em um único mergulho, incluindo um ônibus de dois andares, uma aeronave BAE 146, uma aeronave Devon (para o avião -observadores novamente) e um grande armário de explosivos.
O avião da BAE é enorme e oferece uma passagem fabulosa com 26 m de comprimento. Nota lateral: Nunca deixo de me surpreender que as pessoas achem que não há problema em desenhar botões e coisas do gênero nas laterais das atrações de mergulho em pedreiras. Será que o infrator pintaria isso na lateral de James Eagan Layne, eu me pergunto? Eu duvido. De qualquer forma…
O piso da pedreira é de uma substância de cor clara, quase arenosa, dando a sensação de estar num mergulho no mar. Quase não passamos por nenhum mergulhador, exceto por alguns tipos tekkie com 10 cilindros entre eles, quase presos no nível inferior do ônibus de dois andares.
O NDAC encheu o seu local de mergulho com nada menos que 36 atrações para manter os mergulhadores divertidos e, com o ponto mais profundo a 75m e o mais raso a 7m, isso certamente deve cobrir todos os níveis de certificação.
A única coisa que falta no lugar é peixe! Um dos motoristas da van me disse que costumava haver um número razoável, mas todos foram mortos durante um ataque com explosivos da Marinha.treinamento exercício.
Dito isto, o que falta ao local em vida aquática, é compensado em outro lugar.
Até agora, na minha viagem de mergulho interior, além do site um pouco caótico, acho que o NDAC estava na liderança.
Minha próxima parada foi Stoney Cove, e me perguntei como estava o National Diving Center, desde minha última visita, há mais de 10 anos.
Centro Nacional de Mergulho, Stoney Cove, Leicestershire
Quando comecei a pensar em mergulhar no Reino Unido no início dos anos 90, Stoney Cove imediatamente chamou minha atenção como o lugar para começar. Verde e perspicaz, apareci sem nenhum dos meus equipamentos sob o comando asa de um amigo que “meio que sabia o que estava fazendo”.
Desta vez, como já havia feito no passado, cheguei às 7.30hXNUMX, lembrando que os carros estariam fazendo fila nos portões naquele horário de sábado de manhã.
Para minha surpresa, porém, nesta ocasião não havia fila. Eu interroguei um cara amigável no portão chamado Rob, que me disse que às vezes Stoney tem fins de semana mais tranquilos, talvez devido a uma partida de futebol ou às ótimas condições de mergulho no mar ou ao Strictly Come Dancing etc.
Seja qual for o motivo, menos pessoas no lago geralmente significam melhor visibilidade, então fiquei feliz com isso.
Tendo mergulhado no naufrágio do rebocador Stanegarth e outras características mais profundas em algumas ocasiões antes, desta vez eu estava interessado em me concentrar na vida aquática de Stoney – o lúcio em particular.
Se você não conhece esse peixe predador, imagine uma barracuda verde e pronto. A antiga pedreira de granito é famosa pelo lúcio, juntamente com uma grande quantidade de percas e baratas e, como Vobster, também abriga lagostins.
É possível estacionar bem perto da beira da água em Stoney e, tendo feito isso, entramos. Rob me disse que o lúcio normalmente flanquearia ambos os lados da área principal de entrada de água se não tivesse desaparecido mais fundo, então apostamos na direção esquerda ou sudeste.
Dessa forma, eventualmente também visitaríamos os restos do Gresham, uma seção de navio do século 16 realocada de Portsmouth para Stoney Cove em 2012, juntamente com sua âncora, para criar um “museu com um toque especial” – como diz o antigo, porém informativo site de Stoney. (Confira).
Minutos após o início de nossa expedição de pique, passamos pela atração submarina Nautilus (não há desenhos de botões dignos de nota), e as duas fortificações de concreto encontradas logo após isso proporcionam passeios divertidos no caminho.
Espiamos por cima do declive que leva à plataforma de 22m, passando por alguns lagostins animados. O número de lagostins certamente aumentou nos anos desde a minha última visita.
A população de baratas e percas também prosperava, com quase nuvens de ambas as espécies em todas as direções.
Esta parte da pedreira é também onde muitos dos treinamento os mergulhos acontecem, a uma profundidade de apenas 7m, e com isso muitas vezes surgem algumas vis bem arrogantes.
Nesta ocasião, com poucos mergulhadores na água, pudemos desfrutar de uma visibilidade inebriante de mais de 7m.
Começamos a nos aproximar dos canteiros verdes brilhantes de ervas canadenses, que se estendem em longas extensões desde o leito do lago até perto da superfície. Dizem que Pike se esconde lá em modo de emboscada.
Esses belos rapazes podem crescer até mais de 20 kg e, dizem, podem viver até 25 anos, embora 10-15 seja o mais típico.
Eu também tinha ouvido relatos de uma carpa fantasma solitária vivendo no lago, então fiquei de olho nisso, embora me tenham dito que é mais provável que você encontre esterco de cavalo de balanço durante o mergulho.
O ditado do “cavalo de balanço” também parecia ser verdadeiro para a situação dos lúcios – talvez eles estivessem do outro lado do lago, ou talvez mais fundo?
Passamos pelo Gresham, que nos levou ao canto mais próximo de Cove, e foi legal pensar que esses restos mortais haviam sido retirados do Tâmisa após 400 anos de sepultamento. Eu não tinha percebido que a âncora também fazia parte da embarcação até ler sobre ela depois do nosso mergulho. É um grande problema e certamente vale a pena dar uma olhada.
Infelizmente, desta vez o lúcio nos escapou, mas não se deixe intimidar pela minha patética tentativa de caçá-lo. Se você visitar Stoney Cove, terá uma boa chance de ver pelo menos um. Apenas permaneça furtivo e aproxime-se deles lentamente, se o fizer.
A visibilidade permaneceu boa enquanto voltávamos para o ponto de partida, mas antes de deixarmos o lago, tive que dar uma rápida olhada na cabine do avião Viscount, que está na plataforma de 7m desde 1967.
Como um mergulho, é menos impressionante do que o seu equivalente NDAC, mas é um excelente habitat para muitos peixes juvenis.
Uma coisa que achei impressionante em Stoney Cove foi sua loja de mergulho. Se você sempre quis dar a alguém uma dica sobre ideias de presentes para sua meia de Natal, coloque-as aí!
O Stanegarth é um verdadeiro destaque aos 22m, e você também encontrará um helicóptero e um ônibus nessa profundidade, além de um segundo rebocador, o Defiant.
No que diz respeito aos parques infantis subaquáticos, Stoney Cove certamente não tem falta de brinquedos.
Capernwray, Carnforth, Lancashire
A Red Bull publicou recentemente um artigo detalhando seus 10 melhores lugares para mergulhar no Reino Unido, e Capernwray foi o único local no interior incluído. O que o tornou tão especial? Fiquei bastante animado para conhecer o lugar pela primeira vez.
O site do Capernwray Diving Centre faz com que o local pareça muito convidativo, com sua conversa sobre “águas cristalinas”, “incrível vida de peixes” e “numerosas atrações subaquáticas”. A vila de Over Kellet, onde a antiga pedreira pode ser encontrada, também fica a poucos quilômetros ao sul do belo Lake District, então esse deve ser um bom motivo para uma visita.
Chegamos quando o centro de mergulho abriu às civilizadas 9h e em uma manhã de sábado, mas não tivemos problemas em encontrar uma boa vaga para estacionar perto da área de recepção.
Eu estava ansioso para conferir um mapa do layout do lago depois de montarmos nosso kit, mas só consegui encontrar um, na parede da loja de mergulho/área de recepção.
Alternativamente, você pode pagar £ 5 por uma pequena versão laminada, provavelmente para levar no seu mergulho. Eu dei uma falta.
Também fiquei um pouco irritado com a configuração do preço de entrada e me perguntei por que o centro não oferecia simplesmente um preço para membros e outro para não membros, em vez de fornecer dois tipos de associação mais uma taxa de inscrição.
Entramos no lago por uma rampa levemente inclinada e coberta de cascalho, o que proporciona um início de mergulho muito tranquilo e mantém a visibilidade sob controle desde o início.
O quadro de informações na loja listava percas, baratas, trutas e esturjões como atrações imperdíveis para mergulho, e pelo menos seis trutas carnudas apareceram em cena assim que saímos da superfície.
A visibilidade correspondeu às afirmações do site, pelo menos nos primeiros 8m, embora quando nos estabilizamos nos 17m, que é, em geral, o mais profundo que se pode ir, ela fechou um pouco. No entanto, nada mal!
As percas são os principais intervenientes em termos de peixes na maioria destas pedreiras e Capernwray tem muitos deles. Notei, no entanto, que estes poleiros se comportavam de forma muito diferente em comparação com aqueles em Stoney ou Vobster Quay. Na verdade, esses caras seguem mergulhadores – e em gangues!
Isso os torna modelos muito melhores para fotografia, claro, mas só mais tarde naquele dia é que descobrimos porque é que eles se comportavam assim – o centro de mergulho vende comida para peixe. É por isso que, como as gaivotas arenques no cais de Brighton, elas estão em cima de você na esperança de conseguir uma refeição grátis.
Demos um aceno de conhecimento ao destroço da aeronave no lago quando passamos por ele, mas não ficamos por aqui, já tendo mergulhado cerca de seis deles durante este projeto. O exemplo de Capernwray é uma fera, portanto, vale a pena dar uma olhada, com certeza.
Verificamos os restos do esqueleto de um dos destroços do helicóptero, que fica no topo de um contêiner conhecido como Caverna, e também passamos por alguns navios menores de madeira.
Alunos com instrutores apareciam de vez em quando, e com vários treinamento combinadas com a boa visibilidade, pude perceber que este local atendeu muito bem às necessidades dos novos mergulhadores.
Assim como o lúcio de Stoney, o esturjão de Capernwray nos escapou, mas me disseram que alguns são 2 milhões de mentiras.
As áreas mais rasas do lago são muito bonitas, especialmente quando o sol está alto, e depois de vários “maus funcionamentos” da bússola voltamos à parte rasa do ponto de entrada para terminar o mergulho.
O lago de Capernwray é um lugar adorável para mergulhar, mas será que eu o colocaria entre os meus 10 principais locais de mergulho no Reino Unido? Provavelmente não.
Eu voltaria, no entanto, como fica a seis horas de carro de minha casa na Costa Sul, da próxima vez eu combinaria isso com uma viagem ao Lake District.
É muito difícil para mim anunciar qualquer um destes locais interiores como sendo “o melhor” ou “favorito”, porque todos oferecem algo diferente e, claro, alguns têm uma vantagem sobre outros em termos de profundidade, vida aquática ou visibilidade .
Mas embora eu seja um mergulhador ávido do Reino Unido, sei que não deixarei uma lacuna tão longa novamente antes de retornar a pelo menos uma dessas joias do mergulho interior do Reino Unido!
