Maravilhas do Mediterrâneo: Ervas Marinhas, Cavalos Marinhos e Formentera

Um festival de ervas marinhas nas Baleares? Haveria o suficiente para escrever? RICHARD ASPINALL não sabia, mas estava prestes a viver seu sonho

Um encontro inesperado com cavalos-marinhos

SÃO POUCAS PESSOAS tão satisfeitos consigo mesmos quanto os mergulhadores que acabaram de fotografar seu primeiro cavalo-marinho! Mergulho há 13 anos e esses peixes maravilhosamente charmosos e de aparência estranha sempre conseguiram me escapar.

Muitos guias de mergulho me disseram que se eu estivesse por aqui na semana passada, teria tido sorte, ou algo semelhante.

Eu me perguntei se fui vítima de uma conspiração, tentativas de ver por quanto tempo poderia ser convencido a olhar para pedras cobertas de ervas daninhas. No entanto, já não – finalmente faço parte do clube dos observadores de cavalos-marinhos – não é uma afirmação que pensei que faria depois de uma viagem aparentemente toda sobre ervas marinhas.

A viagem para Formentera

O que posso dizer de interessante sobre as ervas marinhas? Eu havia ponderado essa questão enquanto a balsa partia da ilha balear de Ibiza, em direção à ilha menor e muito mais tranquila de Formentera.

Foi uma viagem curta, passando por uma série de ilhas rochosas baixas e praias que sugerem que Formentera não quer realmente separar-se do seu irmão maior. Os dois parecem se aproximar um do outro, relutantes em se soltar.

A água de Formentera parecia límpida e pude ver manchas arenosas e áreas mais escuras de ervas marinhas repletas, eu esperava, de criaturas interessantes.

Dei comigo a pensar na forma como interagimos com a vida nas águas rasas, especialmente com as plantas. Suspeito que muitos de nós tendemos a ignorar as folhas verdes na busca pela profundidade ou por um naufrágio, por exemplo. Ervas marinhas, ou mesmo aglomerados de algas e destroços nas águas do Reino Unido, podem ser algo para dar uma olhada rápida em uma parada descompressiva, mas é improvável que seja procurado como um “destino” em si.

O que eu poderia dizer sobre as ervas marinhas e seria capaz de fotografar algo de interesse? Meu roteiro contou com apenas dois mergulhos, entre palestras e visitas às praias.

Esta seria uma tarefa desafiadora, eu suspeitava, mas com o mergulho você nunca sabe exatamente o que vai conseguir ou quem vai encontrar.

Formentera: um destino turístico sustentável

Formentera é uma pequena ilha dependente do comércio turístico e interessada, ao que parece, em desenvolver-se sem danificar a sua flora e fauna, em terra ou abaixo da superfície. Parte dessa abordagem consiste em reconhecer e valorizar o que a ilha tem de muito, que são as ervas marinhas.

A importância das ervas marinhas: uma conversa com Pierre-Yves Cousteau

Fui convidado para cobrir o Festival Save Posidonia da ilha, uma série de eventos concebidos para encorajar tanto os habitantes locais como os turistas a valorizar os prados subaquáticos bastante especiais de Formentera. Mais tarde, descobri que estes são alguns dos maiores e mais antigos organismos vivos do planeta.

DEPOIS DE UM SNORKEL RÁPIDO da praia de Es Pujols, no flanco nordeste de Formentera, para observar algumas pradarias de ervas marinhas, dirigi-me para o interior, até à cidade de Sant Francesc Xavier, para perguntar a Pierre-Yves Cousteau o que tornava Posidonia tão importante.

Pierre-Yves, o filho mais novo de Jacques, foi convidado a falar sobre a quantidade de carbono que as ervas marinhas absorvem e fixam nas suas raízes e nos recifes que criam.

Conversando após seu discurso, ele me contou como as pradarias de ervas marinhas, especialmente a Posidonia oceanica (que é encontrada apenas no Mediterrâneo), são muito mais eficientes no armazenamento de carbono do que qualquer floresta, e que alguns recifes podem ter milhares de anos, com certas prados mostrados como colônias enormes do mesmo indivíduo.

Tudo muito fascinante, mas eu estava ansioso para entrar na água. No dia seguinte eu teria minha chance.

Mergulhando com o Vellmari Dive Center

Eu estava mergulhando no centro Vellmari, localizado na zona portuária de La Savina, a capital e porto de ferry da ilha. Vellmari é propriedade de Manu San Felix, um cinegrafista e fotógrafo subaquático extremamente habilidoso e amigo de Pierre-Yves, que decidiu se juntar a nós. Eu estava em boa companhia.

Saímos do porto e entramos na área marinha protegida que cobre uma boa parte das águas circundantes da ilha.

Saindo de La Savina, viramos à esquerda, contornando o afloramento rochoso de Punta de sa Pedrera antes de atracarmos numa bóia num local chamado Es Banc.

O sol estava alto no céu e a vista parecia ótima. “Seguiremos pela serra até um cardume de barracudas”, disse Manu. “Passando por um arco e talvez vejamos um cavalo-marinho.” Tudo isso parecia esperar demais de um mergulho, pensei.

Explorando o mundo subaquático de Formentera

A TEMPERATURA DA ÁGUA estava em torno de 23°, e quando desci para um prado de ervas marinhas abaixo de mim e liguei minha tocha, o que apareceu de cima como aglomerados escuros e sujos de ervas marinhas ganhou vida.

Entre as raízes das plantas havia delicados crescimentos de algas, semelhantes a corais, com suas estruturas calcificadas. Esponjas laranja e amarelas, corais rendados, corais copo e vermes tubulares estavam por toda parte entre as raízes fibrosas da Posidonia. Eu estava rapidamente ganhando uma nova apreciação pelas coisas.

As longas folhas de tiras das plantas estavam cobertas de vida minúscula e, nas raízes, cresciam novas folhas verdes brilhantes.

Uma área ligeiramente mais rochosa continha um polvo que me olhou com cautela. Ele havia coletado restos de conchas e pedras ao redor de seu buraco para proteção, e os mantinha prontos para passar por cima de sua cabeça se eu chegasse muito perto.

Todos já haviam descido. Todos sinalizamos OK e atravessamos os prados ao longo de uma crista calcária que logo deu lugar a um belo arco, com 5 ou 6m de vão.

Várias garoupas grandes e um cardume de parvas e douradas se separaram para nos deixar explorar. Pequenos peixes cardeais vermelhos brilhantes pendiam perto do teto do arco, enquanto crescimentos de Posidonia no topo da estrutura pareciam tufos de cabelo selvagens.

O peixe-cardeal, sem se importar com o caminho para cima, estava de cabeça para baixo, mantendo-se logo abaixo do teto do arco.

Em pouco tempo encontramos a barracuda. Manu havia dito que eles eram acessíveis e ele estava certo.

Quando nos posicionamos para uma ou duas fotos, eles circularam lentamente acima de nós. Era difícil estimar seu número, mas havia pelo menos uma centena, com a luz do sol brilhando em seus flancos prateados.

Viramos e voltamos, passando pelo cabo de ancoragem, com a luz do sol brilhando.

Eu estava incomodando mais alguns polvos até que José, um membro da equipe de Vellmari, começou a bater em seu tanque como um homem possuído.

Ele estava apontando e me chamando entre fazer barulho, apontando para a Posidonia. E ali, na beira de um pedaço de ervas marinhas, com a cauda enrolada na lâmina de uma folha, estava o primeiro cavalo-marinho que eu já tinha visto na natureza.

Amaldiçoando levemente minha lente grande angular, me aproximei lentamente do animal tímido para me maravilhar com sua camuflagem. Dei alguns tiros e me afastei, permitindo que Manu entrasse com seu vídeo Câmera. Estávamos todos bastante satisfeitos com nós mesmos!

De volta ao barco, Pierre-Yves e eu confidenciamos um ao outro que este cavalo-marinho era a primeira vez para nós dois!

Descobrindo a ilha acima da água

Na manhã seguinte, reservei um tempinho para explorar a ilha, visitando salinas, reservas de aves e dunas antes de me juntar a Vellmari para mais um mergulho. Eu pedi outra chance de fotografar close-ups e coloquei uma lente macro.

Um segundo mergulho em Es Banc

Eu estava sendo ganancioso? Eu tinha desfrutado de um mergulho quase perfeito no dia anterior. “Há muitos nudibrânquios em Es Banc”, sugeriu José, e não precisei de muito aperto de braço. Alguns bons nudis seriam ótimos, e nunca se sabe, o cavalo-marinho ainda pode estar lá, pensei comigo mesmo.

Capturando a vida subaquática

O vis melhorou um pouco, com uma corrente suave de sul, para pelo menos 30m. Encontramos alguns nudibrânquios Flabellina roxos brilhantes rapidamente, e comecei a trabalhar tentando fotografar esses animais delicados, com suas finas cerratas balançando na corrente.

Continuei olhando para José, que estava vasculhando o leito de ervas marinhas, na esperança de encontrar outro cavalo-marinho. Encontrei outro nudi, desta vez um eólido migratório, e então decidi me juntar a ele.

O fim de uma experiência de mergulho perfeita

Num mundo perfeito, e para tornar a história melhor, teríamos avistado um com minutos de sobra… ou até dois, mas todos sabemos que mergulhar não funciona assim.

Mesmo assim, tirei fotos dos cavalos-marinhos e fiz um mergulho quase perfeito. Desejei mentalmente felicidades ao peixinho curioso em toda aquela adorável Posidonia, que se estendia ao longe.

Minha última lembrança do mergulho foi de colocar minha câmera no barco e olhar para as ervas marinhas, e vê-las balançando suavemente na corrente.

Uma nova apreciação pelas ervas marinhas

De todos os milhares de anos que está lá, proporcionando refúgio para um número incontável de animais, que prospere por muito tempo. Fiquei presunçoso por algum tempo.

BIOLOGIA DE GRAMAS MARINHAS

• As ervas marinhas são uma verdadeira planta com flores, uma das poucas que conseguiram colonizar os oceanos. Cerca de 60 espécies são encontradas em todo o mundo.
• As ervas marinhas são importantes na proteção das costas contra tempestades e ação das ondas e fornecem abrigo e alimento para um número significativo de animais, desde cavalos-marinhos até tartarugas. No inverno protege as praias da erosão, protegendo por sua vez as dunas de areia.
• O papel das ervas marinhas na retenção de carbono dos oceanos foi negligenciado no passado, mas as pradarias de ervas marinhas representam mais de 10% do armazenamento total de carbono dos oceanos. Ao protegê-los, podemos ajudar a limitar a acidificação dos oceanos e o aquecimento global.
• As pradarias de ervas marinhas de Formentera podem ter mais de 200,000 mil anos, de acordo com um estudo.
• As pradarias de ervas marinhas estão ameaçadas pela descarga de esgotos não tratados, danos causados ​​pela ancoragem e remoção para tornar as praias mais atractivas para os visitantes. férias-fabricantes.
• As folhas de ervas marinhas, quando levadas para a costa, já foram usadas como cama e fertilizante para animais.