Invencível com o 3 original

QUANDO AGOSTO DE 1981 A edição da DIVER chegou às bancas, sua arte colorida de John R Terry, retratando o navio de guerra de Sua Majestade, Invincible, perigosamente encalhado em Solent, teria chamado minha atenção - se eu tivesse idade suficiente.
Aos nove anos, eu estava ocupado construindo modelos de navios históricos, mas era um pouco jovem para incluir o mergulho em minha lista de atividades extracurriculares.
Meu interesse marítimo havia despertado dois anos antes, em uma visita à biblioteca da escola, onde encontrei um exemplar do livro Ladybird, Piratas.
Fiquei viciado nas histórias de tesouros enterrados e bandeiras com caveiras hasteadas em navios piratas.
Ao mesmo tempo, do outro lado do mundo, uma verdadeira aventura marítima se desenrolava para o pescador de Portsmouth, Arthur Mack, e seu velho amigo e entusiasta do mergulho, John Broomhead. Em 5 de maio de 1979, um dia ruim de pesca resultou em redes rasgadas, mas também descobriu um dos naufrágios mais coloridos da Inglaterra – o Invencível, perdido em Dean Sands em fevereiro de 1758.
O navio de guerra de 74 canhões foi tomado pela Marinha Real como prêmio de guerra na Batalha do Cabo Finisterra, na Espanha, em 3 de maio de 1747. Mas a carreira do navio começou três anos antes como L'Invincible, construído pelos franceses em Rochefort. .
Os navios franceses eram avançados em comparação com os seus homólogos ingleses, cujos construtores confiavam excessivamente nas “melhores práticas” estabelecidas.
Os franceses verificaram que o navio de dois andares e 74 canhões oferecia o melhor compromisso geral em tamanho, poder de fogo e agilidade do navio para se adequar à gama de tarefas que um navio de guerra tinha que desempenhar, e quando o Invincible foi equipado para o serviço inglês após seu captura, não havia outro navio na Marinha do Rei que atendesse às suas especificações.
O Invincible era quase tão grande quanto o Nelson's Victory, mas sob pressão total da lona ele conseguia avançar a uma velocidade de quase 14 nós, enquanto os navios ingleses menores de 60 canhões percorriam 11 nós, no máximo.
Num despacho de 1748 ao Almirantado, o Capitão Keppel ofereceu a sua avaliação de Invencível de que “ela supera toda a Marinha da Inglaterra”. O navio serviu de padrão para o projeto de navio de guerra subsequente e, por Trafalgar em 1805, os “74” representavam mais de três quartos da frota da Marinha Real.
O artigo da DIVER, She’s Invincible, apresentou a fascinante variedade de artefatos obtidos através da escavação do local do naufrágio e o conhecimento das origens do navio produzido através de intensa pesquisa de arquivo.
Naquela época, o comandante do RN John M Bingeman, um mergulhador experiente e arqueólogo marítimo, juntou-se a Arthur e John e liderava o projeto como licenciado do naufrágio.
Fiquei separado por uma geração desses senhores quando eles embarcaram em uma década de trabalho arqueológico no sítio Invencível.
E durante uma viagem à Inglaterra em 1987 para ver o HMS Victory, não percebi os incríveis artefatos do Invincible sendo descobertos a poucos quilômetros do estaleiro de Portsmouth.
Caminhando pelo calçadão do estaleiro, provavelmente passei direto pelos armazéns da era georgiana que continham uma exposição de relíquias invencíveis recém-descobertas, sem nenhum indício de uma futura associação e aventura por vir.

EM 2010 ACONTECEU www.Invincible1758.co.uk e a história do “primeiro Invencível da Marinha Real”. O site era de autoria de John Broomhead, que já não estava mais diretamente envolvido no projeto Invincible.
A história despertou meu interesse. O navio foi perdido no dia em que uma frota de guerra inglesa se preparava para cruzar o Atlântico na tentativa de capturar o reduto francês da Fortaleza Louisbourg, na atual Nova Escócia, Canadá.
O cerco de Louisbourg abriria caminho para o major-general James Wolfe tomar Quebec dos franceses no ano seguinte e garantiria fama nos anais da história canadense.
Achei a história de John Broomhead tão convincente que, em 2012, viajei com minha esposa Melanie do Canadá para Hayling Island para conhecer o homem. Eu estava ansioso para ouvir sobre suas aventuras de mergulho e arqueologia e ver sua coleção de artefatos Invencíveis.
Fui até Seafront, com vista para o local do naufrágio, a meio caminho entre Hayling e a Ilha de Wight.
Foi feita uma sugestão improvisada de que eu deveria alugar equipamento de mergulho e ver pessoalmente os destroços. Isso foi um pouco irônico, já que o Invincible é um naufrágio protegido e não pode ser mergulhado por capricho.
E outro pequeno detalhe – eu não era mergulhador! Apesar dos meus interesses marítimos, não gostava muito de me aventurar em lagos ou oceanos. Quando criança, eu não suportava a ideia de entrar na água onde seres vivos poderiam estar à espreita.
Mas em 2014 deixei de lado essas inibições para embarcar no que para mim foi a aventura de uma vida. De acordo com um boletim informativo da Sociedade de Arqueologia Náutica (NAS), membros como eu poderiam se inscrever por uma taxa nominal e mergulhar no sítio Invencível como parte de sua educação em arqueologia marítima.
Eu disse a John que, se conseguisse as qualificações, faria outra viagem à Inglaterra para mergulhar no Invincible – ele gostaria de me acompanhar?
John não estava no naufrágio há quase 25 anos e desde então havia mergulhado pouco, mas aos 65 anos sucumbiu ao desejo persistente de “ver a velha” uma última vez.

UM LED DE RECOMENDAÇÃO me para o Diver City Scuba em Winnipeg, e me inscrevi no PADI Open Water Curso de mergulhador. Lembro-me de estar equipado na parte rasa de uma piscina da cidade na minha primeira aula e contemplar o quão tolo eu estava sentado lá no fundo, ofegando pela próxima respiração nervosa.
A perspectiva de mergulhar no oceano agitado parecia um sonho irrealista.
Fiquei consternado, mas completei a piscina treinamento e teoria. Depois fui para um lago profundo de água doce, formado por uma cratera de meteoros, nos parques de Whiteshell, em Manitoba. Isto também apresentou desafios pessoais, mas tornei-me um OWD – muito verde.
Quatro meses depois, uma viagem em família a Cuba proporcionou-me a oportunidade de mergulhos offshore em naufrágios modernos ao largo de Varadero.
As águas amenas do Caribe estavam a um mundo de distância do frio, escuro e lamacento Lago West Hawk. Fascinado pela vista aparentemente interminável e pela abundante vida aquática, eu agora estava viciado em mergulho.
A visão foi definida para um mergulho na primavera de 2015 em Invincible, porque naquela época o crescimento de ervas daninhas neste mergulho raso (8-9m) seria mínimo e a melhor visibilidade poderia ser obtida.
A viagem teve que ser adiada, mas aproveitei para retornar a West Hawk e completei meu Águas Abertas Avançadas e Roupa seca certificações. No final da temporada eu havia feito 18 mergulhos e me sentia muito melhor preparado para Solent.

NO INÍCIO DE 2016, John Broomhead contatou Arthur Mack e John Bingeman para ver se eles estariam interessados ​​em uma reunião no naufrágio quando nós dois mergulhássemos. John Bingeman, por sua vez, contatou o atual licenciado, Dan Pascoe, que concordou em nos conduzir em uma excursão ao Invencível.
Cheguei em Hayling e John e eu alugamos equipamento de mergulho da Triton Scuba. Nós nos vestimos em seu jardim para verificar nosso equipamento e eu testei minha GoPro para poder gravar a reunião e mergulhar.
Naquela noite, em meio a um acúmulo de excitação, nervosismo, jet-lag e o carregamento de inúmeras baterias de câmeras e lanternas, não consegui dormir mais do que uma hora. Mas o tempo anteriormente ruim havia passado e o céu ensolarado e os ventos calmos prevaleceram naquele 1º de maio.
Nos encontramos no Terminal Marítimo Eastney-Hayling. Um pequeno barco de pesca chamado Nicole, de propriedade e pilotado por Melvin Goften, parou no cais.
Ao embarcarmos, entrei num túnel do tempo – em 5 de maio de 1979, Arthur estava pescando com Melvin em seu barco Vanessa quando eles prenderam suas redes nas madeiras de Invincible.
Agora lá estava eu, 37 anos depois, amontoado com os homens que conhecia apenas dos livros no pequeno deque de Nicole.
Saímos de Langstone Harbour para sul e ouvi estes senhores recordarem os acontecimentos que mudaram as suas vidas.
John Broomhead me contou mais tarde que tinha sido uma manhã emocionante para ele, e deve ter sido para os outros também.
A descoberta mudou suas vidas, pois cada homem investiu significativamente em seus próprios métodos para desvendar a história de Invincible.
Eles tiveram que financiar inúmeros mergulhos, comprar equipamentos e tirar folga de seus empregos, casas e famílias.
A cerca de quatro milhas náuticas a sudeste de Portsmouth, Dan Pascoe foi o primeiro a avaliar as condições do fundo do mar.
Foi o seu primeiro mergulho lá naquela temporada, e sua responsabilidade era avaliar qualquer impacto das tempestades dos invernos anteriores. Os destroços podem estar cobertos por areias movediças ou mais expostos.
John Bingeman, agora com 82 anos, preparou-se para o mergulho. Ainda admiro a sua determinação em regressar ao navio, numa idade em que a maioria dos mergulhadores já pendurou o equipamento.

EU FUI O ÚLTIMO o barco depois de John Broomhead. Aproveitei a minha vez de descer a linha de ancoragem, descobrindo que, apesar de uma boa quantidade de plâncton suspenso, a visibilidade era de cerca de 4m – excepcional para o Solent, como John me contou mais tarde.
No fundo do mar encontramos John Bingeman revivendo seu trabalho como ex-licenciado, inspecionando o local do naufrágio
Tínhamos descido a meia nau da maior secção restante do casco, com cerca de 52 m de comprimento da proa à popa. A maior parte estava coberta por areia, mas com vigas do convés, joelheiras de ferro e madeiras do casco projetando-se para cima.
Dan havia colocado uma linha de carretel para seguirmos ao longo de seções dos destroços, estendendo-se para o norte ao longo do lado de bombordo e depois para o nordeste, onde seções do casco de estibordo se romperam à medida que o navio abandonado se desmanchava lentamente em mares implacáveis. ao longo do tempo.
Fiquei surpreso com o tamanho das molduras do Invincible, cerca de 35 cm quadrados, e a quantidade significativa de madeira restante. Pude discernir molduras de futtock, tábuas de teto no porão, enormes pisos e outros elementos estruturais, tanto em seções quanto em pedaços soltos.
E entre essas madeiras havia artefatos. Cerca de 10 minutos após o início do mergulho, dei um tapinha no ombro de John para mostrar-lhe uma tampa de barril intacta alojada entre duas madeiras.
Havia um rolo de corda no convés do orlop, meio enterrado na areia; vários embornais flangeados do convés de chumbo projetando-se através das estruturas do casco; folhas de chumbo deformadas; chuteiras; e cordames de ferro.
Era evidente que Invincible ainda estava desistindo de mais artefatos à medida que a areia se deslocava para descobrir mais destroços.
Nesse mergulho, Dan Pascoe recuperou do fundo do mar um bloco de cordame de polia dupla de olmo completo com roldanas e pinos de lignum vitae, e um grande sapato de couro.
Chamamos o mergulho depois de 35 minutos. John sentiu desconforto em um dos ouvidos, acabando de se recuperar de uma infecção sinusal. Eu estava cansado da luta para permanecer no fundo do mar, por ter entrado na água com peso insuficiente.
Subimos e encontramos Dan e John no convés. O mergulho foi um sucesso e houve sorrisos por toda parte.
Mais alguns dias na área de Portsmouth me permitiram passar mais tempo com os “Três Originais”. Fui convidado para entrar em suas casas e ouvi suas histórias dos últimos dias do projeto.
O mergulho foi uma aventura que não esquecerei, mas a melhor parte foi conhecer os homens cujos esforços colocaram Invincible nos livros de história.
Novos capítulos da história estão prestes a ser escritos. Em julho de 2016, foi anunciada uma doação de £ 2 milhões para a escavação dos destroços e para a recuperação, conservação e exibição pública de suas madeiras e artefatos.
Este ano, Dan Pascoe embarca em um programa de quatro anos com o Maritime Archaeology Sea Trust, a Universidade de Bournemouth e o Museu Nacional da Marinha Real.
Posso imaginar o quão satisfeitos Arthur e os dois Johns devem estar com isso.
Eu estava de olho nos destroços do Invincible, sendo o mergulho apenas um meio para atingir um fim.
Agora, se uma família férias está chegando, estou verificando ansiosamente os locais de mergulho locais. O mergulho abriu outro mundo para mim e estou ansioso por uma vida inteira de aventuras subaquáticas.

Saiba mais sobre a história do Invincible em The First HMS Invincible (1747-58): Her Excavations (1980-2010) de John M Bingeman. Segunda edição 2015.
ISBN: 9780993447013. Brochura, 260 pp, £ 30