Atlântida italiana – um mergulho na história antiga

DEAN MARTIN ficou intrigado com as histórias de uma cidade romana submersa nas águas do Adriático, e sua exploração subsequente desta maravilha arqueológica mais do que correspondeu ao hype

Durante uma viagem a Nápoles, ouvi falar de um lugar onde você poderia literalmente mergulhar na história. No seu apogeu, a clássica cidade romana de Baia era a hedonista Las Vegas da época, mas agora o que resta dela festeja sob as ondas. Como diversos, estamos honrados em poder visitar esses lugares incrivelmente preservados relíquias históricas.

Explorando as ruínas da Baía

Baia estava situada na costa noroeste do Golfo de Nápoles, na área que hoje é Bacoli. Foi um resort da moda durante séculos, especialmente no final da República Romana, quando era considerado superior a Pompéia, Herculano e Capri pelos super-ricos da época. Eles construíram vilas luxuosas lá durante seis séculos, de cerca de 100 aC a 500 dC.

Baia estava localizada sobre fontes vulcânicas naturais e por isso era conhecida por suas fontes termais medicinais curativas, que podiam ser encontradas por toda a cidade e eram muito fáceis de construir spas acima. Também era notório pelo seu hedonismo e pelos rumores de corrupção e escândalos que o acompanhavam.

Infelizmente, os bons tempos não durariam e a cidade foi saqueada pelos sarracenos no século VIII. Por volta de 8, as ruínas da outrora luxuosa cidade foram abandonadas. Depois que os restos da cidade ficaram vazios de pessoas, o nível do mar subiu lentamente devido às mesmas aberturas vulcânicas que antes atraíam a área, e a maioria das ruínas antigas foram afogadas nas águas rasas da baía.

A arqueologia subaquática recente revelou muitos dos belos edifícios, estátuas e estradas em vários estados de degradação, e agora eles estão protegidos no parque arqueológico que está aberto para visitação de mergulhadores e praticantes de snorkel. 

Cheguei ao Subaia Dive Center e fui recebido por Penelope e Ornella, que falavam um inglês fantástico. Havia uma mistura de mergulhadores dos EUA, Canadá e outro casal do Reino Unido, e Ornella começou a explicar tudo sobre as vilas luxuosas de Baia, como elas acabaram afundadas no mar e em quais áreas iríamos mergulhar. excursão.

Mosaicos magníficos

O dia consistiu em dois mergulhos rasos nos vestígios romanos, nenhum deles com mais de 5m de profundidade. Sendo tão raso – e portanto adequado para qualquer nível de mergulhador – você pode facilmente usar o mesmo cilindro para ambos os mergulhos, portanto não é necessária troca de tanque.

Nosso guia de mergulho explicou que no primeiro mergulho veríamos pisos de mosaico. Depois de entrar na água pelo RIB, deveríamos segui-lo até o fundo do mar e formar um semicírculo à sua frente. 

Ambos os mosaicos foram feitos de pedras pretas e brancas e cobertos por uma fina camada de areia que os protege de algas e organismos marinhos. Movendo-se suavemente, nosso guia começaria a afastar o sedimento para expor o que havia abaixo. 

Vimos essas obras de arte aparecerem diante de nossos olhos, admirando as formas hexagonais com traços geométricos de um andar e as imagens de dois homens lutando no outro. Ambos estavam surpreendentemente bem preservados, considerando que tinham mais de 2,000 anos, e quase pareciam ter sido criados no dia anterior.

Nós nos revezamos para capturar imagens antes que os pisos requintados fossem cobertos para sua proteção. Depois que a areia fosse cuidadosamente colocada de volta no lugar, você teria nadado sobre a área alegremente, sem saber o que havia abaixo. Voltamos ao barco para aguardar nosso próximo encontro, conversando animadamente.

O Ninfeu do Imperador Cláudio

Mudamos para um novo ancoradouro não muito distante, próximo ao Ponto Epitaffio, e começamos a nos equipar novamente. Desta vez iríamos mergulhar no Ninfeu do Imperador Cláudio, basicamente uma enorme vila onde César e seus amigos iam saciar seus desejos decadentes.

Caindo nas belas águas azuis do Mediterrâneo, seguimos nosso guia e ficamos impressionados com a escala gigantesca do que vimos. Deve ter sido inspirador em seu apogeu.

Restam agora os restos das paredes e fundações, mas ainda é possível distinguir a forma retangular da sala principal, com abside semicircular na parte inferior e quatro nichos nas laterais compridas.

Esta monstruosa laje de piso de mármore tinha dois semicírculos desgastados, e o guia de mergulho havia nos pedido de antemão para procurarmos por isso e tentarmos descobrir o que havia causado isso. Vendo-o em primeira mão, tornou-se óbvio que se tratava da grande entrada e que os semicírculos eram o resultado do desgaste causado pelas enormes portas que abriam e fechavam.

Havia uma vasta gama de estátuas dentro e ao redor da vila, alguns em pé, alguns caídos no fundo do mar, outros alegremente aparecendo na areia. Alguns representam membros da família do imperador, como sua mãe Antônia Menor, com uma criança nos braços representando a maternidade, e sua filha Otávia Cláudia.

Outras estátuas realçavam o propósito luxuoso da sala – duas delas representavam Baco, o deus do vinho e dos animais selvagens; enquanto uma cena do épico de Homero Odyssey foi representado pelas estátuas de Odisseu e Baios oferecendo vinho ao Ciclope Polifemo enquanto eles planejavam escapar de sua caverna.

Os “heróis” de pedra Ulisses e Baio foram as duas primeiras estátuas descobertas em Baia, mas ainda falta a figura do cruel gigante de um olho só contra quem eles tramavam.

Depois de visitar o Ninfeu, o nosso mergulho continuou pela extraordinária estrada de Herculanea até aos antigos banhos romanos. Houve uma época em que esta estrada poderosa levava a Portus Julius, um dos portos mais importantes de Roma. Foi inaugurado em 37 aC pelo aclamado líder militar e engenheiro Agripa, e os restos de docas, cisternas e oficinas de reparos ainda podem ser vistos.

Conclusão

Sempre fico intrigado com locais de mergulho incomuns, e o parque arqueológico subaquático da Baía preenche todos os requisitos. Como diversos, estamos entre os relativamente poucos que são capazes de explorar abaixo da superfície do mar e apreciar a sua vida marinha e topografia, mas na Baia, as nossas façanhas submersas permitem-nos uma janela para o passado, de volta a uma época em que Roma governava o mundo e a cidade foi um dos primeiros refúgios à beira-mar.

As relíquias estão em condições fantásticas, dado o tempo que estão submersas, especialmente aqueles pisos de mosaico cuidadosamente escondidos e protegidos, e a experiência da Baia ficará comigo para sempre.

Fotografias de Dean Martin

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