Todos, exceto um dos mergulhadores e tripulantes a bordo Lenda do Mar conseguiram se livrar do liveaboard em chamas na costa egípcia – mas eles estavam longe de casa e secos naquele momento
Estão surgindo detalhes sobre o incêndio que atingiu o liveaboard do Mar Vermelho Lenda do Mar no Egito no mês passado, resultando na morte de um dos seus convidados – e ainda não houve nenhuma declaração oficial sobre o desaparecimento desse mergulhador.
Lenda do Mar, parte da frota Dive Pro Liveaboards de propriedade local, partiu de Hurghada para os irmãos, Daedalus e Elphinstone em uma viagem de uma semana em 17 de fevereiro, com o incidente ocorrendo cinco dias depois.
Muitos dos 17 convidados de mergulho teriam originalmente reservado outros liveaboards, mas foram informados por e-mail, alguns dias antes da partida, que, devido a “questões operacionais”, eles estavam sendo transferidos para outros liveaboards. Lenda do Mar. A essa altura, eles já teriam pago os voos ou viajado para o Egito.
Construído em 2019, o live aboard com casco de aço de 42 m foi construído para acomodar 32 pessoas e equipado com dois RIBs de mergulho de 6.5 m. Possuía oito cabines abaixo, quatro delas no convés principal entre a cozinha e o restaurante, duas no convés superior e duas suítes.
Entre os equipamentos de segurança listados pela Dive Pro estavam botes de emergência, coletes salva-vidas, alarme de incêndio e extintores de incêndio. Divernet os leitores podem se lembrar disso Lenda do Mar substituiu outro liveaboard chamado Cena de mergulho depois de aquele navio pegou fogo em 2022, embora tenha sido um acordo de contratação temporária.
A mulher anônima desaparecida após o incidente era uma alemã de 50 anos, mãe de dois filhos, que viajava sozinha. Havia outros nove convidados alemães, além de dois italianos, dois argentinos e um dos EUA, França e Cingapura, além do capitão, 10 tripulantes e dois guias de mergulho.
Cheiro de fumaça
Meio de comunicação italiano Lecce Prima conversou com o casal italiano, os instrutores de mergulho Gennaro Palomba e Isabella Ruggeri, acompanhando o incêndio.
Na madrugada do dia 3.30 de fevereiro, por volta das 22hXNUMX, Palomba, que dormia numa das cabines do convés principal, disse ter sido acordado pelo cheiro de fumo que vinha, como pensava, da cozinha em direção à proa.
Ele e Ruggeri saíram e descobriram que havia um incêndio no restaurante. Sem tripulação à vista, ele deu o alarme.
Os convidados reuniram-se na popa, conscientes do perigo de o fogo atingir os suportes dos tanques de mergulho. Fumaça preta era soprada sobre eles enquanto a embarcação continuava avançando, fator que poderia ter ajudado a alimentar o fogo.
A certa altura, foi realizada uma chamada e, embora indicasse que alguém estava desaparecido, esta tinha sido perdida no caos da evacuação, segundo os italianos. Relatórios subsequentes sugeriram que a presença de um tripulante extra não incluído no complemento oficial poderia ter confundido a questão.
Não havia botes salva-vidas e aparentemente poucos coletes salva-vidas à vista. Os tripulantes lançaram os dois RIBs de mergulho, com alguma dificuldade devido às ondas altas, ao vento forte e à embarcação ainda em movimento. Os hóspedes tinham que ir até a água para chegar aos barcos.
Outro dos convidados falou com Divernet sobre a experiência sob condição de anonimato. “A maioria dos passageiros foi alertada sobre o incêndio pelo cheiro de fumaça ou por outros passageiros batendo em suas portas para acordá-los. A evacuação foi caótica e deixamos o barco em chamas 10 minutos depois que o alarme de emergência manual soou.
“Como o zodíaco vermelho não conseguia ligar o motor, ele foi amarrado ao zodíaco branco por uma corda para que pudesse ser rebocado.”
Dois barcos em apuros
“Os dois zodíacos estavam a cerca de 500 metros do barco em chamas quando duas explosões foram ouvidas e vistas vindo do barco, que estava completamente em chamas”, disse o convidado. Divernet. “O mar estava agitado, dificultando a navegação pelas ondas altas no escuro.”
Demorou algum tempo até que os convidados percebessem que uma ligação do Mayday poderia não ter sido feita e começassem a pedir ajuda em seus celulares.
“Quando pedimos pela primeira vez às autoridades egípcias a ajuda do zodíaco, mencionámos que estávamos a 3 km da costa, com base no nosso melhor palpite. Com base nas coordenadas, cerca de uma hora depois, às 5.15h6, estávamos a cerca de 9 km da costa, com a corrente a mover-nos de norte a sul”, disse o convidado. A cidade mais próxima era Hamraween, ao norte de El Quseir e a cerca de XNUMX km de distância naquele ponto.
O RIB em funcionamento não estava totalmente inflado desde o início e estava enchendo de água e andando baixo. Com poucos avanços, os dois barcos se separaram por volta das 6h, segundo o hóspede, que estava na embarcação incapacitada.
O outro barco dirigiu-se para Hamraween na tentativa de chegar antes que fosse inundado – o que acabou acontecendo, pois se aproximou de um cais por volta das 6.30h200. “Os passageiros tiveram que nadar os últimos XNUMX metros até a costa e sofreram cortes no recife raso.”
A tripulação da ambulância e a polícia, juntamente com repórteres e fotógrafos, teriam se reunido no cais, observando enquanto os sobreviventes lutavam para chegar à costa.
Enquanto isso, o outro RIB estava à deriva enquanto seus ocupantes esperavam por ajuda. “Acabamos sendo resgatados pela Marinha egípcia por volta das 6.45hXNUMX, embora essa operação também nos tenha colocado em perigo porque exigiram que subíssemos uma escada de alumínio para o navio em mar muito agitado”, disse o convidado.
“Diversas vezes tripulantes e mergulhadores escorregaram e quase caíram no mar, ou foram esmagados entre o navio e o zodíaco. A tentativa só foi abandonada quando o zodíaco foi lançado com tanta força contra o navio da Marinha que a escada quebrou.”
Os dois mergulhadores italianos estavam em barcos diferentes e, durante várias horas, nenhum deles sabia se o seu parceiro estava bem. Só quando todos se reuniram em terra é que os convidados perceberam que a alemã estava desaparecida, todos presumindo que ela devia estar no outro RIB.
O questionamento
Segundo o convidado anônimo, as dificuldades dos mergulhadores não terminaram quando voltaram à terra firme. “Tivemos uma experiência muito desagradável com a polícia/investigadores egípcios que estavam a recolher as nossas declarações sobre o incidente”, disse. Divernet Foi dito. “Embora estivéssemos muito privados de sono e tivéssemos acabado de vivenciar este acidente traumático e fatal, não houve palavras de boas-vindas nem qualquer empatia demonstrada pelas autoridades.
“Não houve a devida apresentação dos investigadores e só quando perguntámos qual o seu papel é que mencionaram que trabalhavam para o Ministério Público.”
Este escritório é um braço independente do judiciário. Embora os inquéritos iniciais possam ser conduzidos por agentes da polícia, os procuradores públicos assumem então as investigações e procuram o depoimento juramentado e assinado das testemunhas, que posteriormente apresentarão como prova em tribunal.
Sem intérpretes disponíveis, coube a um representante da Dive Pro, e mais tarde a um do ministério do turismo, traduzir e fornecer a ligação entre os convidados e aqueles que os entrevistavam.
“Fomos instruídos a escrever a linha específica: 'Não há suspeita criminal de causar o incêndio, e ninguém foi acusado de causar o incêndio'”, disse o convidado. “Mais tarde, nossas declarações escritas em inglês e a transcrição da entrevista foram traduzidas para o árabe, e fomos instruídos a assinar a cópia em árabe.
“Quando foi solicitada uma tradução linha por linha, a cópia em árabe continha erros e interpretações errôneas, incluindo o acréscimo de novas informações que não foram originalmente transmitidas e omissões de informações originalmente incluídas em nossas declarações.
“A polícia informou-nos que estes relatórios seriam enviados para as nossas embaixadas, mas nada foi recebido até à data. Também não houve nenhuma atualização das autoridades sobre se foi realizado um esforço de busca e resgate para o mergulhador desaparecido.
“O processo de obtenção de depoimentos policiais e preenchimento de boletins de ocorrência para passaportes perdidos foi altamente desorganizado, ineficiente e estressante. Levamos o dia inteiro [22 de fevereiro] para resolver a papelada.”
Chegando em casa
A maioria dos passageiros foi forçada a deixar para trás roupas e outros bens, com os italianos alegando que perderam equipamentos de mergulho, roupas, telefones e outros bens no valor de até 20,000 mil euros. “Temos danos físicos: tenho dificuldade para andar, tenho minifraturas, enquanto meu marido está em estado de choque e tem dificuldade para falar”, disse Rufferi, que estava no RIB motorizado. Lecce Prima.
A Dive Pro forneceu roupas e itens essenciais, juntamente com acomodação com tudo incluído em Safaga, para hóspedes que tiveram que resolver a documentação de passaportes perdidos, antes de transferi-los para suas respectivas embaixadas no Cairo. Dois representantes da Dive Pro também acompanharam os mergulhadores até a capital e os ajudaram no escritório de imigração.
No entanto, o hóspede anónimo alegou que foram necessárias negociações prolongadas para garantir ao operador duas noites de alojamento num hotel barato no Cairo para 14 pessoas (custando o equivalente a menos de £400), mais dinheiro para substituir passaportes perdidos (£90). e £ 128 para refeições e transporte enquanto estiver no Cairo.
A Dive Pro também concordou em cobrir as tarifas aéreas dos mergulhadores que perderam seus voos originais, embora nenhum pagamento de compensação tenha sido feito por outros bens perdidos.
“Em retrospectiva, os mergulhadores sobreviventes perceberam que muitos recursos e procedimentos de segurança estavam gravemente ausentes. Lenda do Mar”, disse o convidado Divernet. “Não houve menção a coletes salva-vidas durante as instruções de segurança do barco; alarmes de incêndio e detectores de fumaça nos quartos não funcionavam; e os extintores de incêndio estavam vazios ou não funcionavam.
“A tripulação não soou o alarme para acordar e reunir todos os passageiros quando o incêndio foi detectado pela primeira vez, restando muito pouco tempo para a evacuação; nenhum colete salva-vidas foi distribuído ou usado quando evacuamos nos zodíacos; e não houve sinalizadores de emergência. Também descobrimos pela Dive Pro que ela não tinha seguro para o Lenda do Mar. "
Sob investigação
Os convidados foram informados pela Dive Pro que Lenda do Mar afundou após o incêndio, mas disseram não ter recebido nenhuma palavra oficial das autoridades egípcias sobre o seu estado – nem se o corpo do mergulhador desaparecido foi encontrado. A causa do incêndio permanece não confirmada.
Divernet contatou a Dive Pro Liveaboards para contar sua versão da história e responder às questões levantadas pelos hóspedes, mas um representante disse que a operadora não poderia fazê-lo até receber o relatório final do Ministério Público e não poderia fornecer nenhum prazo- quadro para isso.
A Câmara de Mergulho e Esportes Aquáticos (CDWS), o representante oficial da indústria de mergulho do Egito, local e internacionalmente, investiga acidentes relacionados ao mergulho, mas deixou claro para Divernet que “não é a pessoa jurídica responsável pelos acidentes com embarcações marítimas”.
“Lamentamos muito o triste acidente e partilhamos o luto e a tristeza pela infeliz fatalidade e enviamos as nossas condolências à sua família”, disse um representante do CDWS.
