O nome pode fazer você pensar na hora do chá ou no tipo de vinho fortificado preferido pela sua avó, mas é improvável que evoque imagens de mergulhos espetaculares.
Louise Trewavas esperava pouco, mas encontrou alguns mergulhos incríveis, realizados com estilo e conforto em um cenário de ilha surpreendentemente lindo. Só se encanta pela Madeira, diz ela.
ESTOU DESCINDO LIVREMENTE PARA O ATLÂNTICO CLARO águas de um dos parques marinhos da Madeira, esforçando-me para ver pela primeira vez o fundo do mar. A corrente de uma amarração permanente serpenteia no azul abaixo de mim. Algo está se movendo lá embaixo, algo grande. E não é outro mergulhador.
Uma garoupa do tamanho de um cachorro grande está circulando a corrente em uma série de elipses preguiçosas. Ele se move com a mesma expectativa e impaciência com que uma criança balança para frente e para trás na porta, esperando que os adultos estejam prontos.
À medida que me aproximo por cima, a elipse se alarga e acelera, a garoupa contorna uma pedra e depois vem em minha direção, revirando os olhos, abrindo e fechando a boca como se tentasse formar palavras. Estou paralisado.
Perto, mais perto; o peixe vira de lado e me apresenta uma vista lateral perfeita. Agora estamos tão íntimos que posso ver os minúsculos parasitas parecidos com piolhos percorrendo a cabeça e as escamas da garoupa.
Os olhos revirados me olham com expectativa. Se eu esticar meus dedos agora eu acariciaria aquela carne de peixe…
Com um movimento de cauda desdenhoso, minha garoupa sai para flertar com outro mergulhador. E olho para baixo e percebo que minha câmera ainda está presa, sem uso, em meu BC – aargh!
Carlos, o guia de mergulho, está cantando em seu DV enquanto reúne os mergulhadores. A garoupa ainda está zumbindo como um cachorrinho animado e fazendo todo o possível para chamar a atenção. Fico para trás, com a câmera na mão, esperando por outra chance, e só agora noto o que está ao meu redor.
A paisagem subaquática é uma continuação das falésias acima, com enormes placas de rocha espalhadas sobre um leito de areia cor de chocolate.
Ouriços-do-mar negros pontiagudos pontilham a superfície das rochas, constituindo uma ameaça para qualquer pessoa com flutuabilidade duvidosa, e uma enxurrada de pequenas donzelas e bodiões multicoloridos ocupam-se nos cantos e recantos. Um cardume brilhante de douradas move-se sem pressa entre os rochedos.
Vamos mergulhar na reserva marinha do Garajau. O ambiente profundamente pacífico do local e o destemor dos peixes foram auxiliados pela exclusão da pesca; é um dos favoritos dos mergulhadores visitantes.
Meu amigo está cutucando meu cotovelo – o grupo está partindo sem mim. Quando me viro para dar um OK, fico cara a cara com outra garoupa maior.
Não me atrevo a respirar. Levanto minha câmera muito, muito lentamente e tento posicionar o estroboscópio. A garoupa revira os olhos dramaticamente e afunda elegantemente no fundo do mar, esperando que eu a siga.
Então, estou deitado de bruços com a câmera amassada contra o meu máscara, tentando segurar o estroboscópio no ângulo correto sem realmente perder minha lente dentro da boca da garoupa.
Meu amigo percebeu que não estou seguindo o guia e se acomodou levemente ao lado do peixe grande, apoiando a mão amigável em sua enorme cabeça. A cena toda é tão cômica que corro o risco de estragar a cena com o tremor da câmera.
O peixe fica boquiaberto de forma sedutora e posa como uma prima donna. Nunca tinha visto tal cooperação por parte de um peixe, mas como rapidamente descobri, a Madeira é um local onde todos – incluindo a vida marinha – têm modos impecáveis.
Ao sair do mergulho, posso dizer imediatamente, pelos sorrisos no barco, que todos gostaram do mergulho. O grupo é um grupo eclético de nacionalidades – austríaca, portuguesa, dinamarquesa, brasileira, alemã e britânica.
Podemos não partilhar uma língua comum, mas os mergulhadores têm uma habilidade incrível de comunicar sem palavras.
Enquanto o barco salta através das ondas em direcção ao centro de mergulho, tenho uma vista ininterrupta do Funchal, capital da Madeira e onde vive a maior parte da população da ilha.
O interior da Madeira é montanhoso, misteriosamente envolto por uma cobertura de nuvens. As falésias íngremes caem abruptamente no mar, marcadas por desfiladeiros profundos que gotejam vegetação.
As casas com telhados vermelhos agarram-se precariamente às encostas dos terraços ao longo de toda a extensão da baía, e os hotéis na frente têm uma série de elevadores para permitir aos turistas viajar de e para o nível do mar com conforto.
Olhando do mar, as estradas são pouco visíveis, escondidas pelos numerosos túneis pelos quais os motoristas passam enquanto sobem e descem nas curvas fechadas.
Passamos pela foz do porto do Funchal, palco de dramáticas incursões de piratas no século XVI, quando uma boa proporção da população de 16 habitantes foi massacrada e muitas das riquezas da ilha saqueadas.
Hoje em dia, a única incursão é feita por enormes navios de cruzeiro que despejam milhares de turistas.
No Ano Novo, esta arena natural é palco de uma fabulosa queima de fogos de artifício, o porto fica lotado de navios e iates visitantes e todos os quartos da capital ficam lotados.
Mas meu interesse está nos destroços do Pronto, caídos na areia, bem aqui, em frente à entrada do porto.
Aos 35m, a pequena draga é considerado um mergulho relativamente desafiador, mas é praticamente perfeito em termos de naufrágios. A visualização é tão boa que posso ver toda a estrutura abaixo de mim, quase assim que começo a nadar pela linha de tiro.
Nos cerca de 20 minutos sem parar disponíveis, você pode explorar tudo, desde as hélices até a proa, nadando pelo interior aberto e parando na casa de máquinas para observar a grande moreia compartilhando seu cubículo com dois camarões limpadores de membros surpreendentemente brancos.
A areia aqui parece mais clara, dando aos destroços uma sensação brilhante e amigável. Você não precisa de uma tocha, mas Carlos trouxe a sua de qualquer maneira para destacar a abundante vida marinha nos destroços.
Ele posa gentilmente ao lado dos adereços para mim antes de acompanhar os mergulhadores menos experientes ao redor dos destroços. Posso ouvi-lo cantarolando de forma tranquilizadora durante o mergulho.
Cada vez que olho para cima, a névoa de pequenos peixes que formam uma auréola ao redor do convés se dispersa diante de duplas de mergulhadores entusiasmados. Meu amigo está acenando para algum monstro de aparência horrível escondido nos destroços.
Assemelha-se a um caranguejo-aranha em miniatura com uma farpa pontiaguda no lugar da boca. Deve haver pessoas neste mundo que adoram caranguejos-flecha, mas eu não sou uma delas. Crustáceos finos me lembram meu antigo professor de física…
De volta ao centro de mergulho, estou aproveitando o luxo de um banho quente com uma pilha de toalhas limpas à mão. Sempre pensei que o verdadeiro teste de um bom centro são os cuidados pós-mergulho. O Madeira Divepoint fica ao nível do mar no Carlton Madeira Hotel e a configuração é impecável.
Saio para pendurar meu terno ao sol e peço uma bebida no elegante bar ao lado da piscina.
Mais tarde comeremos – a cozinha aqui é europeia moderna, com influência portuguesa. Alguns dos melhores restaurantes encontram-se nas colinas acima do Funchal, com vista para a baía, e também no centro histórico, perto do porto.
Isto é férias mergulhar no que há de mais puro, porque tudo foi pensado para tornar sua vida confortável e agradável. Para os mergulhadores do Reino Unido, é provável que seja um choque cultural.
Wilfried e Ralf, que dirigem o centro, são verdadeiros profissionais. Vídeos e fotos dos dias de mergulho com tubarões nas Bahamas estão em evidência. Wilfried tem uma cicatriz no joelho onde um tubarão colidiu com ele, com a boca aberta e um dente saliente perfurando sua cota de malha protetora.
Quando levanto uma sobrancelha, ele ri e insiste que os tubarões são perfeitamente inofensivos. São os turistas mergulhadores malucos que provavelmente causarão o sofrimento.
Quando Wilfried e Ralf decidiram deixar as Bahamas, eles tiveram a oportunidade de escolher centros de mergulho em todo o mundo. Após cuidadosa consideração, escolheram a Madeira; seguro, descomplicado, adequado para turistas, profundamente civilizado e, no geral, um lugar encantador para se viver.
Nas tardes, normalmente mergulhamos no recife da casa na frente do centro, entrando pelos degraus da rampa do hotel. Curiosos banhistas olham para cima das espreguiçadeiras à beira da piscina enquanto passamos com o kit completo.
A costa repleta de pedras logo abre caminho para afloramentos rochosos maiores, mas não antes de você ser perseguido por todos os tipos de vida marinha.
Wilfried está à minha frente, movendo-se pela água daquele modo ultra-relaxado que os mergulhadores experientes fazem. Seguindo seu rastro está uma coleção de douradas prateadas brilhantes.
O efeito 'flautista' se resume a um pequeno suprimento de pão ralado que ele carrega para todos os lugares e distribui ocasionalmente para garantir que nunca haja um momento de tédio.
Dirigimo-nos para uma pitoresca série de cavernas, escavadas na rocha como buracos num queijo suíço, quando somos emboscados por três curiosos chocos. Mergulhadores e chocos se olham a uma distância respeitável.
Paramos no fundo do mar para fazer esforços de comunicação. Os chocos possuem um vocabulário rico de movimentos e cores. Balançamos os dedos e sopramos bolhas, como entorpecentes totais.
O mais corajoso dos chocos está bem na cara de Wilfried e não faz nenhum movimento para escapar quando ele estende a mão. Estou praticamente sufocando de choque quando o choco pousa na palma da sua mão.
Ninguém em sã consciência vai acreditar nisso, estou pensando. E então me lembro da minha câmera…
ARQUIVO DE FATOS
CHEGANDO LA: Os voos partem do Reino Unido para a Madeira todos os dias da semana, mas mais frequentemente às segundas-feiras a partir de Gatwick. O voo para o Funchal demora pouco mais de três horas.
MERGULHO E ALOJAMENTO: Madeira Divepoint opera a partir do hotel de cinco estrelas Carlton Madeira (Pestana), no Funchal. A maioria dos locais de mergulho ficam no lado sul, mais protegido da ilha, e a uma fácil viagem de barco do Funchal.
Uma lista está disponível no Site Madeira Divepoint.
QUANDO IR: Abril-outubro geralmente oferece o melhor clima e as condições mais calmas.
MOEDA: Euro.
IDIOMA: Português, mas o inglês é amplamente falado.
CUSTO: A Atlantic Holidays (01452 381888) é especializada em férias na Madeira. Sete noites de alojamento e pequeno-almoço no Carlton Madeira, incluindo voos e transfers com custos a partir de £449, e um pacote de 10 mergulhos (tanques e pesos) a partir de cerca de £130. Verifique os preços mais recentes em Site da DiverNet para Feriado Oferece
