Omã: uma jóia escondida do mergulho

O Egipto e a Jordânia podem ser os primeiros pensamentos automáticos quando se trata de mergulho no Médio Oriente, mas a qualidade do mergulho ao largo de Omã sugere que nunca deve ser esquecido, diz MARK EVANS

O Sultanato de Omã, o mais antigo estado independente do mundo árabe, não é normalmente o primeiro pensamento dos mergulhadores que procuram aventuras de mergulho no Médio Oriente, e isto parece uma vergonha, considerando o que tem para oferecer. Possui uma infra-estrutura turística em constante desenvolvimento, um vasto leque de actividades de superfície e atracções para não mergulhadores e mergulhadores nos seus “dias secos”. Também é bem servido em termos de voos do Reino Unido e da Europa continental. 

Os mergulhadores visitantes ficam estragados porque, embora o país possua mais de 1,700 km de costa que faz fronteira com três mares – o Golfo Arábico ou Pérsico, o Golfo de Omã e o Mar Arábico – há apenas um punhado de centros de mergulho e liveaboards operando lá, portanto, aglomerações em locais de mergulho nunca serão uma preocupação. Não espere visibilidade do Mar Vermelho, mas prepare-se para ficar impressionado com a enorme quantidade e diversidade da vida marinha.

Os Daymaniyats

Uma das joias subaquáticas indiscutíveis de Omã é a reserva natural nacional das Ilhas Daymaniyat. Este conjunto de nove ilhas áridas e varridas pelo vento, espalhadas por 50 km em três grupos e situadas ao norte da capital, Mascate, oferece alguns dos melhores mergulhos da região, com destaque para mergulho locais sendo Aquarium, Garden of Eden, Three Sisters e Hayut Run.

Aquário mais do que faz jus ao seu nome, e muitas vezes há tantos cardumes de pargos, grupos de peixes-anjo árabes e imperadores, hordas de peixes-morcego, moreias-favo de mel, peixes-anêmona e tartarugas que faz você se sentir como se estivesse em um aquário gigante.

Nem é apenas a vida marinha que torna os Daymaniyats uma experiência tão boa; o topografia subaquática também é único. Além de faixas de corais duros e moles, intercalados com esponjas vibrantes, algumas das formações rochosas são espetaculares. Swim-throughs, saliências, recantos e recantos ajudam a tornar o recife mais do que apenas interessante.

Península de Musandam

Frequentemente acessado via liveaboard mas, cada vez mais, através de operações terrestres, a acidentada e montanhosa Península de Musandam é uma proposta bizarra, na medida em que pertence a Omã, mas está separada do resto do país por um troço de 70 km dos Emirados Árabes Unidos.

Você pode encontrar tubarões-baleia no Estreito de Ormuz - uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo - e desfrutar de incríveis mergulhos em paredes e à deriva, caracterizados pelos peculiares corais roxos vívidos que são comuns nas águas de Omã, mas em nenhum outro lugar.

Ilha Fahal

Localizada a 4 km da praia turística mais popular de Mascate, a Ilha Fahal – também conhecida como Ilha do Tubarão – é um grande afloramento rochoso que tem vários locais de mergulho, variando de recifes rasos a cavernas/passagens em forma de L, um rebocador e uma barcaça a 30m, e recifes profundos a 40m ou mais.

As arraias-águia costumam cruzar essas águas, grandes arraias ficam no fundo e várias espécies de tubarões (daí o nome da ilha!) chamam essas águas de lar. Procure tubarões-limão, recifes cinzentos, recifes de pontas brancas e tubarões de pontas pretas em Fahal.

Bandar Khayran

A outra opção popular de Mascate é Bandar Khayran, que tem muitas enseadas protegidas e recifes de coral adequados para todos os níveis de mergulhador. Um local popular nesta região é o transportador de tropas e tanques Al Munassir, que foi afundado deliberadamente em 2003 pela Marinha Real de Omã como um recife artificial.

Este naufrágio de 84 m fica a uma profundidade de apenas 26-30 m, atingindo até 8 m da superfície, e é fortemente colonizado por crescimento marinho incrustante, algas, esponjas e corais. Cardumes de peixes enxameiam dentro e ao redor dos conveses, e às vezes é visitado por espécies pelágicas maiores, incluindo tubarões e tartarugas.

Salalah

A cerca de 1,000 km ao sul de Mascate, na região de Dhofar, baías protegidas dominadas por praias desertas e cadeias montanhosas dramáticas oferecem recifes de corais imaculados repletos de vida marinha, e nos meses de verão também é possível explorar pequenas florestas de algas repletas de juvenis.

Esta área pode ser afetada pelas condições climáticas, mas é hora certa e você poderá desfrutar de alguns dos mergulhos em recifes de corais mais remotos e intocados de qualquer lugar do planeta.

O Sultanato de Omã está lenta mas seguramente a ser aceite no mapa turístico, mas ainda não se tornou um hotspot – e que continue assim por muito tempo, porque isso lhe dá a oportunidade de experimentar o “verdadeiro” Médio Oriente, longe do comercialismo desenfreado. , ofertas de pacotes baratos e hotéis duvidosos com tudo incluído.

As pessoas são muito simpáticas e genuinamente satisfeitas em receber visitantes no seu país, e com apenas um punhado de centros de mergulho cobrindo toda a costa, é raro encontrar outros mergulhadores na água, especialmente em Salalah.

As condições climáticas são excelentes, mas esteja avisado que fica muito quente durante os meses de verão e por causa da força do Omã rial, não é o lugar mais barato do planeta, mas este é um daqueles poucos locais facilmente acessíveis onde você pode ter aquela verdadeira sensação de “explorador” de sair dos caminhos tradicionais.

Fotografias de Mark Evans

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