Na estrada em Yucatán

POSSIVELMENTE COM A PERSUASÃO de alguns pesos, a polícia permite que o nosso “taxista” continue com a sua corrida. Eles acabaram de descobrir drogas no porta-malas do carro e também nos revelaram que o cara não é na verdade um taxista licenciado.

Tínhamos chegado à península mexicana de Yucatán, um tapete de selva com 70,000 mil quilómetros quadrados e, segundo todos os relatos, um tesouro de oportunidades de mergulho. Uma viagem de mergulho aqui precisa de alguma consideração, caso você queira experimentar todas as coisas boas em um espaço de tempo razoavelmente curto.

Queríamos ver o máximo que pudéssemos em 12 dias e criamos o que consideramos um itinerário gratificante.

Cansados ​​e nervosos depois do voo de Gatwick, havíamos sido enganados no aeroporto de Cancún por alguns falsos se passando por funcionários, e já deveríamos estar dirigindo nosso próprio carro alugado.

Em vez disso, estávamos a caminho de Tulum em um táxi caro que fomos enganados a pegar. Deveríamos ter sido um pouco mais espertos, mas, ei, aventura não é aventura, a menos que algo dê errado.

Para este estilo de viagem de mergulho é essencial alugar um carro. Irá ajudá-lo a descobrir alguns dos locais de mergulho mais remotos e sem turistas – juntamente com alguns dos mais movimentados.

Tulum fica a pouco menos de duas horas de carro ao sul de Cancún e é o primeiro lugar a visitar nesta excursão. Em seguida, leva você mais ao sul até a vila de Xcalak e, eventualmente, leva você de volta ao norte e até Playa del Carmen e Cozumel, onde a aventura terminará.

A cidade de Tulum é o lar de alguns dos mergulhos mais encantadores, emocionantes, aventureiros e únicos que você já experimentou, sem mencionar alguns ótimos lugares para passear depois do mergulho.

Aqui é tudo uma questão de mergulho em cenotes, mas você não precisa ser treinado em cavernas ou cavernas para fazer parte da ação. Se você está pensando: “O mergulho aéreo não é para mim”, fique atento, pois nem todos os cenotes envolvem um ambiente de mergulho aéreo.

Quatro dias é um bom tempo para apreciar uma grande seleção de cenotes. Sabendo muito pouco sobre a configuração do mergulho aqui, optamos por mergulhar e ficar no Underworld Tulum, um centro de mergulho completo com apartamentos independentes no local, administrado e de propriedade dos instrutores britânicos de mergulho em cavernas Lanny e Claire Vogel.

Acredito que há duas razões para escolher mergulhar com uma operação britânica no que diz respeito ao mergulho em cenotes; em primeiro lugar, há uma certa segurança quando se trata de segurança e, em segundo lugar, é menos provável que você seja visto como uma carteira ambulante entre uma esteira rolante de outros turistas mergulhadores.

Eu nunca presumiria que outras operações de mergulho em Tulum não cuidariam de você, mas a reputação é muito importante e, com apenas quatro dias para explorar, queríamos tranquilidade.

El Pit seria o primeiro dos quatro cenotes que mergulharíamos. Todos eles têm grandes nomes e o Pit é daquele tipo onde você pode evitar praticamente qualquer coisa acima da cabeça durante o mergulho. No entanto, não é um mergulho de shakedown, sendo bastante profundo.

A entrada assemelha-se a um lago azul, e pergunto-me o que pensaram os primeiros exploradores subaquáticos ao deslizarem para baixo da superfície, como nós fizemos, para descobrir não um lago, mas um abismo com mais de 30 metros de profundidade. Isto se torna uma enorme catedral de luz, com paredes íngremes e formações rochosas impressionantes.

Embora todos os capitães mergulhadores de cavernas pareçam mergulhar em roupas secas em Tulum, um comprimento total de 3 mm wetsuit é tudo que você precisa porque aqui a temperatura da água é de 25°C. Também vale a pena levar um capuz fino.

A PALAVRA CENOTE é derivado da palavra maia D'zonot e refere-se ao que se forma onde o teto de uma caverna desabou. Os sistemas são formados ao longo de milhões de anos pela dissolução gradual, por chuvas levemente ácidas, de calcário altamente poroso.

Dentro das cavernas outrora secas formaram-se estalactites e estalagmites e hoje, agora cheias de água, atraem mergulhadores de cavernas e cavernas de todo o mundo.

Mencionei que me sinto como uma carteira ambulante no México, um exemplo é que sou obrigado a pagar para levar uma câmera comigo em alguns dos meus mergulhos – até dez libras por vez.

Os cenotes ficam principalmente em terras privadas, e o proprietário naturalmente quer ganhar um ou dois dólares. Se, ao contrário de mim, você tiver uma câmera pequena configurada sem flashes, poderá guardá-la no bolso do BC, se é que me entende.

Durante nossa excursão de quatro dias ao submundo, Lanny nos leva de cenote em cenote em sua picape, o motor preferido para essa busca. Muitos cenotes ficam muito próximos uns dos outros, e o segundo dia nos encontra no que era até recentemente Dos Ojos (Dois Olhos).

Dos Ojos tinha acabado de se juntar a exploradores do Grande Projeto Aquífero Maia (GAM) do sistema Sac Actun, tornando-o o sistema de cavernas subaquáticas mais antigo do mundo, com 347 km (ver Notícias, março).

Ao embarcar em um mergulho em caverna na antiga Dos Ojos, você estará em um ambiente aéreo, com duas linhas permanentes marcando duas rotas principais da caverna.

Mas fragmentos de luz entram em alguns pontos, e em uma área é possível emergir em uma caverna de morcegos, completa com morcegos. Disseram-me que este é um cenote à espera de acontecer, e os carros deixaram de estacionar no seu telhado por razões óbvias. Caso contrário, um dia também poderá ser um local de naufrágio.

Os locais de mergulho não são mais bizarros do que o cenote Angelita. É famoso por sua assustadora camada de gás sulfídrico verde a 30 metros de profundidade. Passamos a manhã aqui e, ao chegar à camada de gás, não resistimos a cair na camada de água escura e salina abaixo.

Causada pela decomposição de matéria vegetal e combinada com uma leve narcose, esta camada de 3 m de espessura fornece o pano de fundo para um mergulho como nenhum outro, exceto talvez por um sonho muito estranho.

É possível apimentar ainda mais as coisas aventurando-me até ao fundo, aos 57m, mas acho que vou guardar isso para outro dia.

EMBORAMOS O TULUM parte deste passeio, verificando o mergulho em cavernas no cenote Car Wash, nomeado porque os motoristas de táxi locais costumavam lavar seus táxis lá. Este é provavelmente um dos locais de mergulho mais bonitos da região e conhecido por ter facilmente visto restos de cerâmica maia.

Este mergulho moderado em ambiente aéreo é um dos mais domesticados dos quatro locais que visitamos, mas qualquer que seja o nível de dificuldade, um bom controle de flutuabilidade é fundamental para os mergulhadores visitantes.

Saímos de Tulum com a sensação de que poderíamos ter ficado pelo menos mais quatro dias, mas Xcalak está ligando. Pronunciado ish-ca-lak, foi descrito como um dos “últimos trechos intocados do Caribe mexicano”. Demora cerca de três horas para dirigir de Tulum para o sul até Xcalak ao longo de uma estrada reta sem fim que corta a selva e passa por apenas algumas cidades.

A vila, atingida por furacões de tempos em tempos, possui apenas 375 habitantes e abriga o centro de mergulho XTC. Assim como o Underworld, o XTC oferece acomodação, e nosso quarto fica na praia.

Ana e eu vemos apenas cinco ou seis outros mergulhadores durante a nossa estadia, por isso sentimos que temos acesso exclusivo a alguns dos cânions mais imaculados e mergulhos em corais moles que já vi.

Aqui também vivem peixes-boi, juntamente com o tarpão, um peixe que nunca encontrei e que aqui tende a ter cerca de um metro de comprimento.

Os cânions se estendem como dedos rochosos de águas mais rasas até o azul em um cenário de areia branca. Corais moles, leques e corais duros cobrem a rocha, e seria difícil encontrar qualquer sinal de danos causados ​​por mergulhadores aqui.

Nossa profundidade de corte é de 27m, à medida que avançamos para águas mais rasas ao longo de uma hora reservada para cada mergulho. Pode ser um lugar um pouco arejado na parte superior, então sair da água pode ser uma missão se você não está acostumado com esse tipo de aventura.

Xcalak é um lugar tranquilo, sem nada mais para fazer do que ficar na rede, mergulhar, dormir, comer e repetir. Se você não consegue funcionar sem uma cidade movimentada, ela não é para você. Se quiser fugir das multidões, você estará no paraíso dos mergulhadores.

Por mais ideais que pareça, as praias de Xcalak apresentam um problema comum a muitas áreas da costa mundial de hoje – o plástico – e bastante.

Tempos tristes.

Três noites e dois dias de mergulho em Xcalak são perfeitos para nós, e se o tempo estiver bom você pode investir em um viagem de mergulho no Banco Chinchorro, o maior atol do hemisfério norte.

Infelizmente está ventando muito para fazermos a viagem de barco de duas horas.

DURANTE ESTA CURTA TEMPORADA os tubarões são protegidos da pesca e os machos ficam mais no interior do país. É fabuloso ver estes grandes tubarões de perto, embora, como acontece com qualquer encontro com animais, nada seja garantido. Vemos talvez três tubarões no total, enquanto em outros dias poderíamos ter visto muito mais do que isso e perto o suficiente para fotografar corretamente.

A viagem de tubarão é geralmente uma experiência de mergulho único, a menos que você queira combiná-la com um segundo recife local por alguns dólares a mais, mas recomendamos investir na viagem de tubarão, abandonar o carro alugado e embarcar na balsa de passageiros de Playa del Carmen até Cozumel, destino de mergulho mexicano favorito.

Disseram-me que existem mais de 100 centros de mergulho na Ilha de Cozumel e, quando saímos da marina na manhã do nosso dia de mergulho com dois tanques, posso acreditar. A cena no mar me lembra os desembarques do Dia D, com mais barcos de mergulho na água do que você poderia imaginar.

Escolhemos de forma bastante aleatória, e por preguiça, mergulhar num centro perto do nosso hotel chamado Studio Blue. É um pouco arriscado, porque estamos visitando na época mais movimentada do ano – o Natal.

Os outros mergulhadores no barco do Studio Blue são uma mistura de mexicanos e americanos em férias, e estamos indo para um dos muitos locais que percorrem a costa oeste de Cozumel. Tínhamos verificado o lado de barlavento no dia anterior em uma scooter e estava uivando.

Depois de passar muitos dias no verão carregando meu equipamento dentro e fora dos barcos de mergulho do Reino Unido, é ótimo fazer barulho quando mergulho no exterior. O Studio Blue faz exatamente isso. Guias de mergulho estão por toda parte, entregando-me meus pesos e câmera, ajustando meus asa, enxaguando máscaras - puro êxtase!

Deixando a superfície como parte de um grupo de cinco, seguimos direto para o desembarque e seguimos em algumas passagens nadando muito impressionantes. A cena dentro de muitos deles é um pouco “desgastada pelos mergulhadores”, com corais quebrados visíveis em muitos lugares, e os grupos à nossa frente parecem ter contribuído para as rupturas.

Os corais moles e duros aqui são espetaculares, porém, com espécies que nunca vi antes. Estou no lugar certo, na hora certa, para uma tartaruga-de-pente passar pela lente da minha câmera e, embora tenhamos sido informados de que todo mergulho em Cozumel deve ser considerado um mergulho à deriva, a corrente é mínima.

Exceto talvez por alguns locais do Mar Vermelho na alta temporada, Cozumel é um dos lugares mais movimentados onde mergulhei, mas é movimentado por um bom motivo – paisagicamente, é excelente.

Os fotógrafos fariam bem em pesquisar mais do que eu e procurar centros de mergulho dedicados às suas necessidades, e tenho certeza de que há muitos na ilha.

ME SENTI UM POUCO PRESSA durante o mergulho em direção à parada de segurança, mas é agradável por tudo isso.

Acho que nossa guia, uma moça adorável, reconhece meu desejo de diminuir o ritmo quando se trata do segundo mergulho, que é alguns metros mais raso do que nosso primeiro mergulho de 20 m, e com muito menos pessoas na água.

A clareza da água é fora do normal em torno de Cozumel, e a areia é tão branca que parece uma superfície superexposta. foto.

Grandes pedaços de rocha e coral fornecem abrigo para uma população saudável de peixes, bem como para moreias em intervalos regulares – é um belo lugar para se estar.

Eu nunca mergulharia sem um SMB, mas aconselho fortemente que você mergulhe com o seu aqui, porque ao subir à superfície você não sabe o que estará vindo em sua direção.