Passando por onde sabem fazer show

DIZEM QUE NÃO É SE mas quando você inunda sua câmera subaquática, sempre pensei que seria a exceção. Minha filosofia era mexer o mínimo possível na caixa e nos O-rings, bastando inserir e retirar a câmera rapidamente em um ambiente limpo. Durante anos, meu estratagema preguiçoso funcionou muito bem.

Agora, aqui estou, a 15m, em um local de mergulho obscuro após uma tempestade, apertei o botão e nenhum logotipo tranquilizador da “Canon” apareceu. A escuridão na habitação não é apenas ausência de luz, é água do mar.

O caso foi aberto. Ele passou por uma imersão pré-mergulho em um tanque de água doce, mas não pode ter sido totalmente travado. Estou fazendo esforços inúteis para fechar a porta com o cavalo trancado há muito tempo, para atrair a atenção do meu amigo, para controlar um rebelde nadadeira-strap tudo de uma vez. Não entrar em pânico!

O primeiro mergulho em Granada durou quatro minutos. Agora estou sentado no barco da Dive Grenada, reclamando do capitão.

Retirei a bateria, mergulhei a câmera e a caixa em água doce e sequei-os com uma toalha, mas por alguma razão desconhecida a equipe não pensou em carregar o grande Bolsa de arroz seco que os especialistas nos dizem que necessitamos nesta eventualidade.

Coloque a câmera, deixe por alguns meses e tudo ficará bem, dizem eles. Onde é isso Bolsa de arroz quando você precisar?

Eu havia perdido um mergulho de aquecimento na Floresta Negra, que já havia mergulhado antes, e quando os outros se aproximaram e lamentaram minha perda, ficou claro que eu não havia perdido muito.

E agora íamos fazer o primeiro mergulho em naufrágios que eu tanto esperava, e não conseguiria registrá-lo.

A Baía Tyrrel havia sido afundada deliberadamente aos 16 metros apenas cinco dias antes, então estaríamos entre os primeiros visitantes. O barco patrulha com casco de alumínio de 32 metros, construído na Flórida, tinha visto muita ação com a Guarda Costeira de Granada como PB-01 desde 1984, mas não era utilizado há alguns anos.

A Grenada Scuba Diving Association (GSDA), da qual os proprietários britânicos da Dive Grenada, Phil e Helen Saye, são membros ativos, persuadiu o governo a afundar a Baía Tyrrel como um recife artificial perto de Boss Reef, e dois anos de trabalho de preparação acabaram de chegar. fruição.

Meu instinto, enquanto pairo em torno dos destroços virgens, brancos e brilhantes, é procurar os ângulos fotogênicos e, é claro, me sinto desesperadamente mal equipado, mas logo me entrego à diversão enquanto Cojack me conduz por uma escotilha e nós serpenteamos pelos espaços internos até a sala de controle e subimos até a ponte, onde podemos ficar e fingir que pilotamos a nave. As metralhadoras desapareceram, mas todo o resto está no lugar, da bússola aos telefones. É um playground para mergulhadores.

NÃO PRECISO VISITAR os mesmos destinos de mergulho com muita frequência, mas Granada é um dos que sempre me atrai. Este é apenas o primeiro e o menor de três naufrágios que vou mergulhar e que não estavam no fundo do mar seis meses antes.

No entanto, não pense que Granada é só recifes artificiais. Os naufrágios de 2018 (estou aqui em outubro) elevam a contagem oficial para 15. Mencionei várias vezes durante a minha estadia de uma semana que pensei que fossem 17 há uma década, mas parece que Granada agora está tão destroçada -ricos que não se preocupam mais em contar algumas das atrações mais fragmentadas.

Há, claro, a rainha-mãe dos naufrágios caribenhos, o transatlântico italiano Bianca C, de 180 m, no lado mais profundo, mas ainda assim espetacular para atravessar. Existem muitos naufrágios genuínos e impressionantes, especialmente aqueles no lado mais selvagem do Atlântico, como o Hema e o King Mitch.

Existem naufrágios para todos os níveis, mas, como gostaria de lembrar, a qualidade de vida nos melhores recifes também sofre alguns golpes. E isso apesar da invasão do peixe-leão que devastou grande parte do Caribe.

Ao iniciarmos nossa subida a partir de Tyrrel Bay, um grupo da Eco-Divers, incluindo um mergulhador em traje camuflado completo e capuz, pousa nos destroços armado com tridentes, determinado a não deixar os predadores de penas vermelhas se firmarem no novo naufrágio. .

Em visitas anteriores a Granada, sempre mergulhei com a excelente operação Aquanauts em True Blue e indiquei ao conselho de turismo que seria bom conhecer alguns dos outros centros também. Agora eu tinha o meu desejo de sobra, porque estava programado para mergulhar em uma loja de mergulho diferente todos os dias da semana.

Antes de deixar o Dive Grenada, Phil me mostrou os blocos de brisa que ele está usando para construir recifes artificiais na praia de Grand Anse, em frente ao centro de mergulho, como parte de seu louvável programa de compartilhar com moradores locais, às vezes tímidos, as maravilhas do mundo subaquático.

HÁ UMA VANTAGEM para a maioria das situações, e a perda da minha câmera revelou agora o melhor da natureza humana, à medida que cada centro de mergulho, por sua vez, gentilmente se prontificou a me emprestar uma variedade de unidades nos próximos dias. Os resultados da utilização destas câmaras desconhecidas foram mistos, mas fiquei muito grato pela oportunidade de manter as mãos ocupadas debaixo de água!

O segundo dos novos naufrágios que mergulhei foi com os Aquanauts de Peter & Gerlinde Seupel no dia seguinte. O navio porta-contêineres Anina, de 60 m, fica a estibordo, a 30 m, perto do recife Purple Rain, e provou ser tão bom quanto eu tinha ouvido falar.

Mergulhando desta vez em nitrox com o gerente do centro de mergulho Paul Ward, começamos na proa e mergulhamos nos grandes porões abertos para nadar facilmente. Gradualmente subimos ao convés para explorar o enorme guindaste e sua sala de controle.

Na popa admiramos as hélices enjauladas com sua famosa população de peixes-anjo-rainha. Incrivelmente, estes tinham feito das hélices a sua casa quando o Anina estava atracado no porto, e seguiram a corrente quando foi rebocado vários quilómetros mar adentro, permanecendo no navio-mãe. Eles são uma visão e tanto.

Subimos pela popa e pelo casco, admirando sua cobertura de corais laranja. Acima dele, no meio do navio, um cardume de pequenas lulas estava pendurado e pronto para tirar fotos.

Peixes bicavam algas no casco, sargentos e bodiões crioulos que dão nome a Purple Rain esvoaçavam. Estávamos apreciando a vista e ficamos até perto do deco antes de subir.

O Anina foi construído na Alemanha Oriental há quase 50 anos. Depois de uma carreira nas águas do norte, ela se mudou para o Caribe na década de 1990, mas caiu abandonada em Granada, acumulando aquela rica cobertura de coral no cais.

Mais uma vez o GSDA trabalhou com as autoridades turísticas para organizar o naufrágio. Granada valoriza seus visitantes mergulhadores.

O último dos novos naufrágios ocorreria na ilha vizinha de Carriacou no final da semana, mas por enquanto houve um lembrete, no segundo mergulho dos Aquanauts, de quão ricos os recifes de Granada podem ser.

Tínhamos aproveitado nosso intervalo de superfície na Ilha Fowler, observando raias-águia circulando preguiçosamente o barco, e depois dirigimos um pouco mais para o recife raso conhecido como Shark Reef.

Estando do lado do Atlântico, pode estar sujeito às fortes correntes que ajudam o coral a florescer, mas hoje tivemos uma deriva suave e deliciosa.

Eu tinha esquecido como esse site explode de vida. Esponjas-cesto, corais-cérebro e corais moles são abundantes e fervilham de peixes. O peixe-esquilo à espreita, o peixe-porco-rainha, o peixe-papagaio e o pargo são aqueles que você não pode deixar de notar. O recife tem esse nome porque há muitos tubarões-lixa lá (raramente se vê outros tipos de tubarão em Granada), geralmente dormindo meio escondidos pelo recife.

As lagostas estão por todo o lado – contei oito numa fenda – assim como as moreias, os camarões, as raias – vi todas naquele mergulho absorvente.

Estranhamente, enquanto fotografava um pargo enorme e solitário, fui distraído por um peixe porco-espinho iminente antes de ser subitamente atacado por uma dúzia de peixes-anjo franceses robustos. Eles pareciam estar vindo direto para mim, desviando em direções diferentes no último minuto

e parecendo tão surpreso quanto eu. Isso é o que chamo de segundo mergulho!

OUTRO DIA, outro centro de mergulho. Eco-Divers está situado na praia de Grand Anse, ao lado do excelente Coyaba Resort onde passaria minhas últimas noites.

É dirigido por Christine Finney que, como todos os outros proprietários de centros de mergulho que conheci

nesta viagem, é muito ativo na promoção coletiva de Granada. É sempre um bom sinal quando as lojas de mergulho trabalham juntas para o bem comum e tende a ser um sinal de confiança no produto – cuidado com os lugares onde prevalece a rivalidade acirrada.

Um exemplo é o Dive-Fest de Granada, que começou no fim de semana em que saí, mas é o resultado da colaboração entre os vários centros e entidades de turismo.

Christine estava fora, mas fui mergulhar com Brit Ben Frudd, que me emprestou uma câmera e me levou em um longo e agradável mergulho no recife Molinere em cerca de 15m, dando o tom positivo com um grande cavalo-marinho verde e, como em Shark Reef no dia anterior, impressionando com uma paisagem marinha de exuberantes corais moles, esponjas-barril, corais cérebro e placas.

Molinere, localizada na Área Marinha Protegida de Granada, consiste em corais divididos por canais arenosos. Havia peixes-trombeta solitários suficientes para formar uma seção orquestral de metais, e patudos, peixes-papagaio e peixes-borboleta pareciam estar por toda parte, com peixes-porcos-espinhos solitários e pargos como presenças maiores. Os destaques eram muito brancos polvo e, no final do mergulho, uma tartaruga verde nervosa.

Seguimos com um mergulho um pouco mais profundo no Buccaneer, um iate naufragado em que já mergulhei antes, mas que mantém um charme considerável, afundado deliberadamente, mas há cerca de 40 anos.

Coberto por corais amarelos que já colonizavam o casco de aço antes de ser afundado, ele fica a estibordo e sem convés há muito tempo, por isso é fácil de mergulhar lá dentro.

O bom de começar no Buccaneer é que, ao seguir para o interior depois, seguindo um recife que não é particularmente colorido, mas cheio de vida, você gradualmente se move mais raso e entra em corredores antes de de repente se assustar ao ver uma mesa completa com

garrafas de vinho.

É o início dos Jardins de Esculturas construídos há 12 anos pelo artista britânico Jason deCaires Taylor, e algo que eu tinha perdido nas visitas anteriores, já que os centros de mergulho tendem a visitar apenas uma vez por semana.

Estou muito feliz por ter visto isso, porque agora aprecio o quão bem integradas no sistema de recifes as esculturas estão. Não é como aquelas instalações autônomas que você já viu em outro lugar. Muitas das estátuas estão agora cobertas de vegetação, algumas figuras desabaram e tudo isto contribui para uma experiência cada vez mais “autêntica”.

Sessenta e cinco esculturas de concreto e aço estão espalhadas em vários estados de transição à medida que os recifes e a vida dos peixes as abraçam, e eu adoraria fazer isso como um mergulho noturno. A hora passou rapidamente.

OS PRÓXIMOS DOIS DIAS seriam passados ​​em Carriacou, a pequena ilha irmã ao norte de Granada. Fica a um pulo de um pequeno avião e eles estão superando os limites de bagagem. Consegui deixar alguns dos meus equipamentos no Cobaya e me instalar no Mermaid Hotel, um pouco mais básico que o True Blue ou Cobaya de Granada, mas confortável o suficiente.

Na verdade, saí na primeira manhã e encontrei um guarda armado perto da minha porta – descobri que o primeiro-ministro de Granada tinha passado a noite para a inauguração de um porto de ferry. Se for bom o suficiente para ele...

Acostumo-me a ir a centros de mergulho onde insistem em preparar tudo para você, e muitas vezes me dizem que preferem assim porque há menos confusões. O centro PADI 5* Deefer Divers, co-propriedade de outro amigável britânico, Gary Ward, não segue essa filosofia, que eu sei que servirá a muitos mergulhadores do Reino Unido - você monta seu kit no centro de mergulho e o transporta pelo praia até o estável e espaçoso catamarã de mergulho de 10m de Deefer.

Carriacou tem mais de 30 locais de mergulho à espera na sua costa oeste, mas eu tinha ouvido falar muito sobre o local das Irmãs, que dizia beneficiar muito da nutrição proporcionada pelas correntes entusiasmadas que giram em torno destes pináculos gémeos, e estava ansioso por experimentá-los por mim mesmo. .

Que ótima introdução para Carriacou!

Havia pouca corrente quando chegámos, tal como tinha havido pouca na parte ocidental de Granada, mas a proliferação de gorgónias e outros corais moles apanhou-me de surpresa – as Irmãs pareciam mais uma floresta exuberante do que um jardim.

As esponjas e os corais duros também estavam lá, mas a sensação era de exuberância ondulante. Uma grande tartaruga passou; a cena era idílica.

A corrente aumentou quando chegamos ao que acredito ser Barracuda Point – deve ter sido, porque uma grande barracuda pairava acima de nós – e foi um pouco difícil. nadadeira quando dobramos a esquina, mas não o suficiente para nos impedir de alcançar águas mais calmas além, onde desfrutamos da companhia de arraias de tamanho médio e alguns pequenos tubarões-lixa cochilando.

O mergulho subsequente no recife em Whirlpool não conseguiu competir em termos de exuberância – poucos locais conseguiram – e, embora geralmente raso, incluiu um desvio mais profundo para explorar um pequeno rebocador naufragado, em pé e bem colonizado. O nome Whirlpool não vem de contracorrentes viciosas, mas das pequenas bolhas que escorrem das profundezas do fundo do mar.

Acabamos numa área de corredores rochosos onde mais arraias inflavam a areia e um polvo estava agindo de forma estranha ao ar livre, movendo-se alguns passos de cada vez enquanto uma truta coral se lançava hesitantemente em sua direção. Talvez estivesse doente.

O TERCEIRO DO As criações de naufrágios de 2018 estavam no cardápio no dia seguinte, e agora estávamos com Lumbadive em Tyrell Bay (escrito de forma diferente do naufrágio), dirigido pelo casal muito divertido Diane Martino e Richard Laflamme.

Diane gentilmente me emprestou sua própria câmera, do mesmo modelo que a minha – apreciei isso especialmente porque ela me disse que nunca havia emprestado sua câmera a outro mergulhador e teve um grande e compreensível cuidado ao prendê-la na minha pessoa na água. Finalmente controles familiares!

O rebocador Troll Mammoth, que foi afundado em abril, foi construído em 1956, tem uma história e parece perfeito. A última vez que funcionou foi em St Kitts, e Richard desempenhou um papel fundamental na preparação para o naufrágio, como devidamente registrado no YouTube.

O peixe-leão invadiu o local logo após o naufrágio e foi devidamente despachado. Agora, pequenos peixes bicam a sua espessa camada de algas enquanto ela se encontra, com cerca de 40 metros de comprimento e cerca de 20 metros de profundidade, não muito longe das Irmãs.

Novamente, é vertical, muito pitoresco no que agora era uma visão muito melhor de mais de 20 m, e tinha muito para explorar enquanto circulávamos e mergulhávamos lá dentro, desde os instrumentos na ponte até os porões abertos. Nadamos por uma escada interna e tive que respirar fundo para emergir. Jack olhou para a cena.

Antes do almoço mergulhamos em outro naufrágio na mesma profundidade, o iate de 17m, o Rose, não muito longe da costa em Tyrell Bay. A ideia era pegar o barco, que afundou em 2003 e que está novamente com bastante crescimento, e depois atravessar a grande extensão de capim-tartaruga entre o naufrágio e a costa.

No final das contas, uma vigorosa corrente marítima fez com que isso fosse um suor e tanto, embora tenhamos sido recompensados ​​​​ao ver uma série de bacamartes voadores - sempre um prazer, especialmente quando eles espalham seus peitorais azul-elétricos, e a estranha lagosta espinhosa e arraia em a abertura.

Eu poderia estar ansioso pelo fim daquele trabalho árduo, mas não o teria feito se soubesse que seria meu último mergulho da viagem.

Participei de uma festa de lançamento do DiveFest naquela noite e voei de volta para Granada para mergulhar em um centro chamado Scuba Tech, mas tinha sido uma noite de tempestade e cheguei e descobri que o mergulho estava cancelado. Eu estava voando no dia seguinte, então esse era o meu destino.

Eu não poderia reclamar. Eu perdi minha câmera, mas desfrutei de alguns mergulhos incríveis em recifes, especialmente no Sisters e no Shark Reef, um jardim de esculturas e uma banheira de hidromassagem no fundo do mar, e cerca de sete naufrágios de vários tamanhos, incluindo todos os mais novos.