Dança Sabá

BRANDI MUELLER é uma fã declarada da experiência de mergulho intocada na elevada Saba, no Caribe Holandês – mas há muito mais do que apenas a experiência subaquática, diz ela. Gin entra nisso.

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Uma experiência única de mergulho

Possivelmente pela primeira vez na minha carreira como mergulhador, Fiquei um pouco desapontado ao saber que estaríamos mergulhando novamente no recife de coral lindamente saudável. Eu preferia passar uma hora olhando para um pedaço de areia. Não mesmo.

O Encontro Tarpon

Uma saliência de rocha de lava negra formava a saliência perfeita para nadar, mas não havia espaço para mim entre os numerosos corpos longos e prateados do tarpão.

Pendurados imóveis na água, eles ocupavam espaço, não me dando espaço para passar entre eles e me permitindo apenas andar por aí, tirando fotos enquanto andava.

Consegui me espremer acima de um e olhei para baixo. Sua boca apareceu como um sorriso virado para cima e ambos os olhos, localizados no topo de sua cabeça, olharam para mim, mas ainda assim ele não se mexeu.

Sem a luz do sol refletindo sobre elas, as enormes escamas eram de um azul turquesa, mas sob a luz o reflexo prateado era quase ofuscante.

Embora o tarpão não fosse um peixe novo para mim, esta congregação e sua relutância em se mover quando meus companheiros de mergulho e eu nos aproximamos foram fascinantes. Quando tiramos fotos suficientes, seguimos em frente para encontrar outras criaturas oceânicas incríveis, apenas para olhar para trás e vê-las nos seguindo enquanto nadávamos para longe.

O local de mergulho chamava-se Babylon e estávamos mergulhando na ilha de Saba, no Caribe Holandês.

Maravilhas Geotérmicas

Os tarpões deste mergulho estavam a distrair-nos do nosso objetivo principal, que era sentir o calor da atividade geotérmica que ainda ocorre nas profundezas da ilha.

Enfiando as mãos em pedaços de areia que pareciam amarelo-mostarda, podíamos sentir o calor irradiando para cima, lembrando

nos que a ilha, embora considerada adormecida, ainda tem potencial para se tornar ativa novamente.

A paisagem vulcânica

Saba foi formada por atividade vulcânica, assim como a paisagem subaquática única que mergulhávamos. Os locais de mergulho favoritos incluíam pináculos de águas profundas e montes submarinos onde a lava subiu das profundezas e esfriou nas águas do oceano formando pináculos cobertos de vida de outra forma águas abertas.

Com nomes como Twilight Zone, Third Encounter e Needle, meus amigos e eu ficamos gratos pela atividade vulcânica que formou esses locais incríveis.

O local de mergulho da agulha

Saltando do barco de mergulho de 12 metros do Sea Saba, que oferecia muito espaço para equipamentos de mergulho, câmeras e mergulhadores, descemos para o azul aberto, vendo apenas o fino cabo de amarração. Faltavam cerca de 25 metros para que o topo da Agulha aparecesse e, à primeira vista, parecia estar em movimento.

Um enorme cardume de bodiões crioulos nadava rapidamente de um lado para o outro através da pequena formação rochosa.

Chegando mais perto, ficou claro que não faltava vida. Havia enormes esponjas alaranjadas, muitos corais e esponjas-barris do tamanho de mergulhadores que cobriam cada centímetro da rocha.

Peixes de todos os tamanhos, desde pequenos tambores manchados juvenis e lesmas marinhas de folhas de alface até enormes peixes-papagaio, faziam o pequeno pináculo parecer uma megacidade movimentada, cheia de vida.

Infelizmente, mesmo com o nitrox, nosso mergulho profundo pareceu curto antes de começarmos a voltar à superfície.

Luxos de superfície

Normalmente, o mergulho é tudo o que me interessa nos meus planos de viagem. Se o mergulho exige dormir em barraca, eu faço isso; sem falar nos beliches dos liveaboards, tão pequenos que você não consegue virar sem bater em várias partes do corpo.

Vale a pena vislumbrar a magia das partes subaquáticas da nossa Terra.

Dito isso, quando voltei ao Queen’s Gardens Resort depois de mergulhar, me vi observando o pôr do sol no topo íngreme do resort, com vista para a ilha e o oceano abaixo, enquanto bebia um gin tônico de lavanda. Não vou reclamar quando não tiver que passar por isso.

Explorando a Ilha

A ilha de Saba é muito mais do que apenas mergulho. Esta joia escondida do Caribe oferece atividades na superfície quase tão emocionantes quanto o mergulho. Trilhas para caminhadas bem conservadas cruzam a ilha tanto horizontal quanto verticalmente. Exuberantes florestas verdes cheias de flores, pássaros, borboletas e adoráveis ​​lagartixas poderiam manter qualquer pessoa entretida por dias.

Delícias culinárias

Para quem busca mais uma pausa gastronômica, o Saba oferece poucas opções de restaurantes, mas a qualidade é alta. Na cidade de Windward Side, vários estabelecimentos estão a poucos passos de hotéis e aluguéis de moradias.

Minha boca fica cheia de água ao lembrar da mousse de chocolate do Brigadoon e da massa do Tropic’s Café. Mas meus amigos de mergulho e eu estávamos hospedados no Queen’s Gardens, do outro lado da ilha, que tem seu próprio restaurante no local.

Depois do mergulho, bebendo gin em um bar ao ar livre famoso por suas bebidas criativas de gin (mais de 50 tipos de gin estão disponíveis), passamos as noites nos deliciando com menus de jantar que mudam todas as noites, combinando criativamente sabores caribenhos e europeus com o uso de ingredientes frescos , produtos sustentáveis.

Com o estômago cheio e sonolento do mergulho, voltamos para nossas suítes com vista para o mar e para a montanha pelas janelas abertas que traziam uma brisa fresca do mar.

O tempo passado em terra era quase tão bom quanto o passado debaixo d'água.

Mergulho em Diamond Rock

Eu já tinha visitado Saba antes, e o local de mergulho Diamond Rock ficou na minha memória como um dos favoritos. Pináculo que começa a cerca de 30m na ​​areia e surge da água, a rocha é de um branco brilhante na superfície, graças aos muitos pássaros que ali gostam de passar o tempo.

Debaixo d'água, a estrutura é um recife vibrante de corais, esponjas e leques marinhos. Mergulhadores nadadeira girando e girando o pináculo, tornando-se raso em cada rotação.

Neste mergulho uma tartaruga-de-pente decidiu fazer amizade com o meu amigo. Ele foi logo atrás e quase bateu nela antes que ela percebesse. Tirando fotos o tempo todo, ela pulou quando se virou e se viu cara a cara com a tartaruga.

Ele ficou conosco por quase uma volta inteira na rocha, quase parecendo posar para minha câmera. Um cardume de peixes-cabra era igualmente fotogênico, e na areia várias arraias se camuflavam antes de fazerem um movimento brusco, revelando sua localização.

Esforços de conservação

Saba protege o mar que rodeia a ilha e os montes submarinos desde 1987 como Parque Marinho Nacional de Saba. Mais de 1300 hectares são protegidos até 60m.

Os ilhéus não levam apenas a sério a conservação marinha – eles também gerem os seus tesouros acima da água através da Saba Conservation Foundation, que protege a terra e gere os muitos trilhos para caminhadas.

O benefício destas medidas é claramente visto na biodiversidade e na abundância da vida marinha debaixo de água, e na beleza da ilha.

Vida Marinha Diversificada

Nos meus mergulhos em torno de Saba fiquei continuamente impressionado com o equilíbrio do recife. Nenhuma espécie de peixe parecia ter ultrapassado qualquer área; em vez disso, era saudável, com muitas espécies diferentes e numerosos tipos de corais e esponjas.

Foi fantástico ver tantos tipos diferentes de peixes, grandes e pequenos, proporcionando amplas oportunidades tanto para fotos grande angulares quanto macro.

Foi difícil decidir qual lente usar, mas seja qual for a minha decisão, fiquei feliz.

Nos macromergulhos, eu ficava de olho no recife, encontrando nudibrânquios da deusa do mar, vermes leopardo, caranguejos-flecha e peixes juvenis.

Num mergulho noturno havia línguas de flamingos e caranguejos em forma de lágrima. E quando coloquei minha lente olho de peixe, pude capturar a paisagem marítima única de areia preta, rochas de lava, tartarugas amigáveis ​​e tubarões-lixa.

Caminhada Aventura

O ponto mais alto de Saba é 887m no topo do cenário do Monte. O Queen’s Gardens Resort e outros lugares para ficar na cidade de Windward Side ficam a cerca de 300 m, então, naturalmente, as pessoas se preocuparam no passado em permanecer na altitude após o mergulho.

A pesquisa não revelou nenhum caso de doença descompressiva como resultado de mergulho enquanto permaneci em Saba, mas caminhadas e outros exercícios extenuantes são desencorajados após qualquer mergulho, então guardei minha caminhada até o topo do Mount Scenery até meu último dia, e depois de estava seco há 24 horas.

Embalagem em atividades

Originalmente, eu tinha deixado aquele último dia em aberto, planejando relaxar e absorver tudo, mas, em vez disso, me vi tentando guardar todas as coisas que ainda não tinha tido tempo de fazer.

Minha manhã começou com uma sessão de ioga às 7h em uma plataforma construída nas árvores com vista para o oceano e os contornos ondulados da ilha. Com uma leve brisa, foi a maneira perfeita de acordar.

Então juntei algumas almas corajosas para tentar escalar o Monte Scenery comigo. Com mais de 1000 escadas para subir. esperávamos que hoje não fosse aquele em que o vulcão voltasse a ficar ativo.

Depois do que pareceram mais de 10,000 degraus, e de um tempo muito mais longo do que o previsto, todos chegamos ao cume.

As nuvens passavam, deixando-nos num segundo cobertos por uma névoa branca e no seguinte revelando os verdes da ilha, os azuis do oceano e os telhados quadrados vermelhos das casas.

De volta à hora do almoço, já bem adiantado em nosso horário de exclusão aérea, pedimos gim e tônica, descansando nossos joelhos e pés doloridos.

Mas já estava quase na hora da aula de arte, fazendo contas de vidro com JoBean. Jo é uma mestre em criações de arte em vidro, desde miçangas deslumbrantes até polvo e figuras de sereias, e ela compartilha seu talento com qualquer pessoa disposta a aprender.

Meu próprio talento neste departamento pode precisar de um pouco de trabalho, mas saí com algumas contas dignas de serem usadas.

Mal tive tempo de me perguntar o que aconteceu com o meu dia, porque era hora de nos encontrarmos no Chez Bubba, o único wine bar e restaurante de Saba em Windward Side, para uma degustação de vinhos especial antes do nosso último jantar.

Depois de mais que suficiente risoto de vinho e frutos do mar e bife e peixe e crème brulée voltamos para Queen's Gardens para mais uma noite antes de partir (OK, e tomei um último coquetel de gin, feito com gin de açafrão e champanhe).

Conclusão

Entre o mergulho e as caminhadas, a comida e os cocktails artesanais, as aulas de arte e, claro, os simpáticos residentes que fazem sentir-se em família, adoro Saba.

Cada vez que saio, estou planejando minha próxima viagem e mal posso esperar para voltar a esta linda ilha. Quem sabe, talvez eu te encontre lá!