MERGULHADOR ESCOCÊS
ROSS MCLAREN apresenta vídeos curtos no The Social da BBC exaltando as alegrias do mergulho autônomo na Escócia. Pedimos-lhe alguns exemplos…
Quando se trata de mergulho na Escócia, Scapa Flow é sem dúvida uma das maiores atrações – você poderia até dizer que é uma das maiores atrações de mergulho do Reino Unido. No entanto, você não precisa viajar tão ao norte para encontrar alguns naufrágios espetaculares.
No triângulo entre Greenock, Mull of Kintyre e Mull of Galloway, na foz do Clyde, há cerca de 250 naufrágios, desde pequenas embarcações pessoais até um porta-aviões. Isso mesmo – um porta-aviões!
Quase no meio de uma das rotas de ferry mais populares da Escócia, o ferry Ardrossan para Brodick Arran, estão os destroços do HMS Dasher, um dos porta-aviões Archer Escort que entrou em serviço durante a Segunda Guerra Mundial.
Tem havido muito debate sobre a causa do seu naufrágio, mas o inquérito oficial atribuiu a culpa a um vazamento de combustível. De seus 528 tripulantes, todos, exceto 149, foram perdidos nas profundezas do Clyde. O Dasher é um túmulo de guerra e fica a uma profundidade de cerca de 140 m, bem fora do alcance do mergulho recreativo, mas a costa oeste da Escócia ainda tem muitos naufrágios para oferecer. Quero compartilhar com os leitores três dos meus favoritos pessoais.
Deitado perto da costa de Dunoon é o maior naufrágio do Clyde, e possivelmente o mais intacto, do cargueiro construído na Suécia, o Akka.
Ela atingiu Gantock Rocks na noite de 9 de abril de 1956 e se perdeu no mar, levando consigo três de seus 33 tripulantes, enquanto outros três morreram a caminho do hospital.
O Akka agora repousa no fundo do mar a cerca de 40m, mas o convés e a superestrutura, onde a maioria dos mergulhadores tende a permanecer, ficam em algum lugar entre 16 e 24m. Embora parte da superestrutura tenha sido removida, juntamente com o funil e os mastros, o que resta ainda merece uma visita.
Não há como mergulhar no Akka pela costa, mas com Jason Coles da Wreckspeditions operando no Holy Loch e nas marinas ao longo da costa oeste, isso não é um problema.
Ter um capitão experiente para garantir que você caia na seção certa é inestimável.
Descendo ao redor da ponte, você fica imediatamente impressionado com o tamanho dos destroços à medida que eles se materializam na escuridão.
Às vezes acho difícil imaginar a partir dos destroços como seria um navio em seu apogeu, mas com o Akka a imaginação não é realmente necessária.
A ponte (menos a seção superior), juntamente com anteparas, vigias e escadas ainda se destacam claramente como o dia, e nadar pelas escadas que correm ao longo de ambos os lados da superestrutura é obrigatório. Para o mergulhador mais aventureiro e experiente, há também a oportunidade de nadar pelos porões antes de sair pelo buraco deixado a bombordo pelo fatídico impacto.
Este naufrágio não é apenas espetacular, mas a vida que agora o trouxe para casa também é alucinante. No meu primeiro mergulho no local, tive que parar por um ou dois minutos para absorver o que estava vendo e considerar seriamente se estava nu.
Eu realmente pensei que o metal estava se movendo até que cheguei um pouco mais perto e percebi que quase cada centímetro estava coberto por alguma descrição de vida. Brittlestars, anêmonas, dedos de homem morto e muito mais – o Akka está repleto de vida e tem algo para cada mergulhador.
Agora, se o Akka é um dos naufrágios mais mergulhados no Clyde, meu segundo “naufrágio” (na falta de uma palavra melhor) é provavelmente um dos menos mergulhados na área e ficou praticamente esquecido por quase 70 anos.
Isso foi até que 12 mergulhadores do East Cheshire Sub-Aqua Club, juntamente com uma equipe de mergulhadores da Marinha Real e o Dr. Ian Murray, exploraram com sucesso o local e até recuperaram dois dos aproximadamente 200 artefatos que compõem este local.
Refiro-me a Highballs, de Barnes Wallis, em Loch Striven. Você certamente pode ser perdoado por nunca ter ouvido falar dos objetos circulares do Sr. Wallis, mas sei que a maioria das pessoas conhece seus irmãos maiores, as famosas “bombas saltitantes” usadas pelo 617, o esquadrão Dambusters da RAF.
Os Highballs funcionavam com princípios semelhantes aos das bombas saltitantes, mas foram projetados não para destruir barragens, mas para destruir o poderoso navio de guerra alemão Tirpitz, apelidado por Winston Churchill de “a Besta”.
Da sua base no fiorde norueguês, o Tirpitz representava um enorme perigo para os comboios do Árctico a caminho da Rússia e tinha de ser combatido. No final das contas, os Highballs nunca foram usados contra o gigante, mas quase 200 bombas falsas ainda estão no fundo do Loch Striven.
Eles foram implantados contra o navio de guerra francês da Primeira Guerra Mundial, o Courbet, que, para fins de teste, estava atracado no lago para desempenhar o papel do Tirpitz.
Descendo pela linha de tiro, não fomos recebidos pelos pedaços esféricos que vimos, mas por uma “folha” de metal um tanto curvada com cerca de 8m de comprimento – definitivamente não é um Highball.
Na verdade, esta folha foi um retrocesso a outros julgamentos que ocorreram em Loch Striven. Foi a carga lateral de um dos submarinos anões, ou naves X, que também foram projetados para uso contra o Tirpitz – a diferença é que eles foram realmente usados.
Afastando-nos do ataque lateral, encontramos nosso primeiro grupo de Highballs. Eles podem não ter o impacto visual de um naufrágio como o Akka, mas fazem você considerar sua história – é incrível pensar que eles já estiveram na vanguarda da tecnologia militar.
Tanto o Akka quanto o Highballs podem ser mergulhados em marinas não muito longe de Glasgow, mas para meu terceiro local favorito, temos que ir um pouco mais ao norte, até a marina de Dunstaffnage, ao norte de Oban.
Mais uma vez, é necessário um barco, mas este não é um emitem, especialmente quando você tem a experiência do capitão e mergulhador Shane Wasik da Dive Oban & Argyll no comando.
Deitado na Baía de Ardmucknish é provavelmente um dos naufrágios mais mergulhados da Escócia (no mesmo nível dos de Scapa Flow) – o navio a vapor Breda.
Na noite de 23 de dezembro de 1940, o Breda ancorou próximo à costa, em Oban, aguardando sua partida para a Índia, carregado com suprimentos que iam desde sacos de cimento para aeronaves e peças de veículos da Tiger Moth. Foi aqui que os bombardeiros alemães Heinkel da Noruega desceram para libertar as suas cargas úteis.
Eles não acertaram diretamente, mas as ondas de choque de quatro bombas que atingiram a água próxima causaram danos devastadores ao navio de carga. Um dos canos de entrada de água usados no sistema de refrigeração de sua casa de máquinas rompeu, fazendo com que ela entrasse em água e rapidamente perdesse energia.
Apesar dos esforços, devido ao mau tempo, para encalhar o navio condenado e recuperar a sua carga, um dia depois ele escorregou da sua plataforma rasa para as águas mais profundas onde agora repousa o naufrágio.
Dito isto, a apenas cerca de 10m do convés, o Breda está ao alcance de todos os mergulhadores e é um excelente primeiro naufrágio “real” para muitos.
Tal como acontece com o Akka, as estruturas superiores foram removidas para evitar que outras embarcações colidissem com os destroços na maré baixa, mas também como o Akka, o Breda está extremamente bem preservado, pousado no fundo do mar quase exatamente como estaria na superfície .
Descendo a linha de tiro para estibordo, você terá uma vista fantástica do navio e seu convés.
Com o nível relativamente raso do convés, é possível nadar ao redor de todo o perímetro em um único mergulho, mas não se deixe enganar – você precisará de mais de um mergulho para desvendar todos os segredos deste naufrágio.
Minha seção favorita é a popa, com suas fantásticas vistas de anêmonas e dedos de homem morto agarrados aos restos do castelo de popa.
Ao longo de todo o convés há um monte de guinchos, cabos, mastros caídos e até o eixo de um caminhão. Há também a oportunidade de nadar pelos porões e investigar o que sobrou da carga do Breda.
Muitos naufrágios estão espalhados pelo fundo do mar ao longo da costa escocesa e todos têm os seus favoritos, mas cada um deles oferece-nos um vislumbre do nosso passado, bem como uma experiência inesquecível hoje.
• Encontre Ross Mclaren no The Social em bbc.co.uk/programmes/p08phl45
