Scuba e spa – por uma semana nas Maldivas. Honestamente, o que há para não gostar? pergunta ELLEN HUSAIN
Mantas me fazem feliz. Na verdade, acho que as mantas deixam todo mundo feliz – enormes, graciosas, majestosas, maravilhosas e inspiradoras, as arraias manta são especiais.
Na verdade, estamos observando três mantas. Grandes, revezando-se em uma estação de limpeza no Atol Ari do Sul, situado no meio da cadeia de 26 atóis cintilantes das Maldivas. As mantas podem viver 50 anos ou mais e recentemente foi revelado que são surpreendentemente inteligentes – com os maiores cérebros de todos os peixes em comparação com o peso corporal.
Isso é algo em que posso acreditar facilmente enquanto flutuo, em transe. Formas de vida alienígenas – a forma como interagem entre si, chegam e partem de forma decisiva e, por vezes, optam por verificar mergulhadores, tudo indica a sua inteligência. Parece que há muita coisa acontecendo com esses peixes.
Entre as três mantas indo e vindo, e o polvo caçando no recife à minha direita, não tenho muitas opções neste mergulho. Num minuto estou encantado com o polvo's travessuras - deslizando camuflado pelo recife e sufocando cabeças de coral com seu manto em forma de tenda - em seguida uma manta gigante chega voando baixo, como um avião, acima, a caminho de um spa.
A vista é um pouco leitosa e, mergulhando em grupo, precisamos ficar bem afastados do posto de limpeza para não assustar os raios, mas deixando de lado a câmera me acomodo para curtir o balé. Sem olhar pelo visor, mexendo em f-stops e ISOs, acho que realmente aproveito mais o momento.
É o último mergulho da viagem e um excelente final para sete dias fabulosos.
Minhas coisas favoritas
O barco é do Scubaspa Yin e, como o nome da operadora indica, a viagem combina duas das minhas coisas favoritas: mergulho e massagem. É descrito como “um conceito único e premiado que combina mergulho excepcional com uma ampla gama de experiências inesquecíveis acima da água”E o site afirma“Nossa equipe de especialistas cria itinerários impressionantes, repletos de mergulho, snorkeling, sessões de spa, experiências de culinária gourmet, aulas de ioga, esportes aquáticos, momentos de praia e outras atividades sociais.”. A empresa recebe consistentemente avaliações 5* e já ganhou vários prêmios.
Desconsiderando os cenários de mergulho mais aleatórios que encontrei como cineasta de vida selvagem – acampamentos remotos e básicos e barcos de pesca industrial em Papua Nova Guiné, entre outras experiências de liveaboard de alto nível – este barco é luxo.
Os belos interiores, com acabamento em madeira e mosaicos, lembram mais um hotel boutique. As cabines “suíte manta”, completas com exclusivas janelas panorâmicas ovais, cama king-size e en suite banheiro, são puro conforto e possuem espaço suficiente para dar vários mergulhossacos.
Quando estiver em andamento, você pode relaxar na cama bem feita observando os atóis passarem pela sua janela panorâmica privativa. Tudo parece muito James Bond. Há – claro – também uma jacuzzi na cobertura e um deck completo com suítes dedicadas a massagens e diversos outros mimos, com uma área de relaxamento tranquila, completa com espreguiçadeiras e frangipani floridos. Somente nas Maldivas!
O melhor das Maldivas
Então, e o mergulho? O roteiro da nossa viagem foi “O Melhor das Maldivas”, que passa pelas ilhas dos atóis mais centrais. A rota em si varia de viagem para viagem, porque o gerente de mergulho Brendan escolhe qual curso seguir de acordo com o clima e as marés predominantes.
Ao lado das mantas do Atol de Ari do Sul, os destaques incluem Mashiumasmingli Thila – um pináculo de tubarão chamado Fish Head – onde recifes cinzentos caçam grandes cardumes de peixes enquanto as correntes correm, e aglomerados de anêmonas gigantes coloridas em rosa e magenta hospedam numerosos peixes-palhaço.
Anteriormente um local de pesca de tubarões, este é agora um parque marinho protegido por lei. Há também Girifushi Thila de Ari, aka Recife Arco-Íris. Já vi alguns recifes arco-íris ao longo dos anos, mas este é impressionante, um afloramento rochoso alongado com cerca de 24m a 15m de profundidade, enfeitado com corais moles coloridos de todas as formas e tamanhos.
Os mergulhadores deveriam levar uma tocha para tirar o máximo proveito dos tons caleidoscópicos, mas a exibição é impressionante. Meu favorito pessoal, para um espetáculo totalmente envolvente, foi provavelmente Kudarah Thila. Nas Maldivas Thila significa pináculo, e este está situado bem no meio de um canal do Sul de Ari, perto da ilha de Dhigura. É o lar de cardumes gigantes de muitas dezenas de milhares de pargos, que se amontoam no topo à medida que as correntes correm – uma enorme nuvem amarela móvel no topo do seu cume.
Há também desfiladeiros, fendas e saliências completas com leques e chicotes do mar – e alguns tubarões por perto, para garantir. No entanto, é compreensivelmente um local muito popular e havia muitos outros barcos e muitos mergulhadores. Era quase um parque temático.
Seria um paraíso tê-lo para mim, mas mesmo com a multidão eu poderia facilmente ter passado vários dias sozinho neste local por vídeo e fotos, e mais um ou dois dias inteiros no Rainbow Reef.
A nave-mãe
Scubaspa significa mergulhar no mínimo árduo. Manter o espaço de convivência e o mergulho separados mantém a sensação de luxo. Nave-mãe a Yin (um dos dois barcos, a irmã é a Yang) é visto como um “resort flutuante”, enquanto o mergulho em si é feito a partir do dhoni, um barco de madeira característico no estilo local, onde todo o kit é montado no início da viagem e mantido a bordo durante todo o passeio.
A dhoni tags ao lado ou seguindo o Ying enquanto está em movimento, e atraca ao lado quando está fundeado. Quando chegar a hora de mergulhar, os hóspedes simplesmente embarcam e vão para sua própria estação de kit para se preparar, enquanto o dhoni navega a última etapa até o local de mergulho para deixar os convidados.
Toda a operação é executada de forma muito tranquila, sempre dentro do prazo e do cronograma, e nada poderia ser mais fácil.
O mergulho é guiado, em pequenos grupos atendendo a diferentes níveis de experiência. Em nossa viagem houve uma alta proporção de iniciantes e novatos em relação aos mergulhadores mais experientes, mas com a divisão as pessoas puderam mergulhar em seu próprio nível.
Pela natureza do pacote, ele provavelmente atrai o mergulhador mais recreativo, que também deseja uma experiência relaxante férias, em vez dos entusiastas radicais que desejam acumular o máximo de horas subaquáticas possível. É um ambiente de apoio, com os novatos incentivados a ampliar a sua experiência – vários superaram em muito as suas próprias expectativas, o que foi ótimo de ver.
Para fotógrafos sérios que desejam passar um tempo tranquilo trabalhando em um único assunto, esta provavelmente não é a viagem certa, porque mergulho em grupo significa estar constantemente em movimento e mergulhos limitados a uma hora, enquanto (com razão) se afasta de alguns assuntos para não assustá-los, para um bem maior.
A equipe é muito atenciosa, portanto, pode valer a pena entrar em contato se você estiver procurando algo diferente, e também há aluguel de barcos inteiros para grupos especializados.
Claro, além da sensação geral de luxo boutique, o que diferencia este barco é o spa. O sereno “deck do spa” abriga diversas salas de tratamento e há um menu de massagens e outros mimos para você escolher.
Ao reservar a sua viagem poderá escolher entre um pacote único de mergulho com até 17 mergulhos por semana, um pacote de spa com oito tratamentos ou um pacote combinado de mergulho e spa com seis mergulhos e quatro tratamentos. Você também pode fazer tratamentos adicionais a bordo, se desejar, o que pode ser uma boa opção para quem, como eu, vai receber FOMO se não fizer todos os mergulhos!
Fiz duas massagens durante a minha viagem e ambas foram maravilhosas, mas o filipino hilot foi definitivamente o destaque. Relaxar depois no deck dos fundos, saboreando um delicioso chá com especiarias com o aroma de frangipani em flor no ar enquanto o cintilante Oceano Índico se espalhava atrás de nós, também foi maravilhoso…
Luzes à popa
Além do mergulho e do spa, a viagem em si faz jus ao que promete, repleta de atividades e experiências adequadas a mergulhadores e não mergulhadores. Todas as noites, grandes painéis luminosos são montados na popa, onde atraem enxames de plâncton, peixes-isca e animais que vêm se alimentar deles.
Uma noite, há mantas fantasmagóricas rolando nos raios esverdeados; em outra noite, pode haver tubarões-lixa e, em outra, golfinhos, todos facilmente visíveis do convés traseiro.
Há também passeios para uma ilha de restinga, onde você pode nadar nas águas azul-turquesa da lagoa, e há passeios noturnos em terra em pequenas ilhas desertas para noites de ioga e coquetéis, e uma grande noite de churrasco – com tudo levado em terra e montado no barco. pessoal – incluindo mesas de jantar, cadeiras e até lanternas.
A comida também é consistentemente impressionante. É um restaurante de qualidade, variado e suntuoso, e um grande tema de conversa entre os convidados. Bules de porcelana no café da manhã dão um toque especial, e quem quiser pode pedir lagosta, que é obtida especialmente dos pescadores da ilha.
A proporção entre funcionários e hóspedes é extraordinária. Na nossa viagem foram 2:1, e podemos dizer que fomos muito bem cuidados. Da equipe de mergulho à equipe da sala de jantar e do bar, eles foram genuinamente adoráveis e o bom ambiente a bordo só pode vir de uma equipe feliz.
Tendo deixado meu próprio parceiro em Blighty, fiquei um pouco preocupado com a possibilidade (sendo as Maldivas e com um spa a bordo) de me encontrar como um estranho em um barco cheio de casais introvertidos em lua de mel.
Na verdade foi muito divertido, com um grupo misto de nacionalidades, e muito amigável. A sala de jantar está equipada com pequenas mesas para dois ou quatro pessoas ao redor, e há também uma grande mesa no meio com capacidade para cerca de 12 pessoas - um bom lugar para conversar sobre mergulhos e planos, e admirar a comida.
Havia uma mistura de casais, alguns amigos e uma outra mulher viajando sozinha. Para alguns foi uma ocasião especial – aniversários notáveis, um aniversário de casamento e pai e filho que agora vivem em continentes diferentes e uniram-se pela primeira vez desde a pandemia de Covid.
É verdade que havia também um jovem casal em lua de mel, mas eles eram realmente muito legais.
Bebidas de despedida
Com voos diretos na BA para Malé, as Maldivas ficam a 10 horas de distância do Reino Unido, o que é mais próximo do que alguns outros lugares com calor garantido no início ou no final do ano. Minha viagem foi em abril e a vista não estava tão cristalina, mas foi boa, e durante meus sete dias o sol brilhou consistentemente e as águas azuis estavam calmas e planas, e uns confortáveis 29°C.
Infelizmente, como muitos lugares ao redor do mundo, os recifes das Maldivas foram atingidos por vários episódios de branqueamento de corais causados pelas altas temperaturas dos oceanos e pelas mudanças climáticas nas últimas décadas, mas ainda existem lugares bonitos para ver, e algumas zonas recentes de recuperação repleta de corais de mesa trazem esperança.
No final da viagem tivemos bebidas e jantares de despedida e o gerente de mergulho Brendan entrevistou os convidados sobre seu local favorito. Para a maioria, foi o mergulho noturno do tubarão-lixa em um local famoso, onde os tubarões pousam na areia, permitindo que os mergulhadores cheguem a poucos metros deles, e também havia inúmeras arraias grandes.
As Maldivas são famosas pelos tubarões-baleia, e foram feitos todos os esforços para estar no lugar certo, na hora certa, para ver um, mas não tivemos sorte nesse aspecto. Até mesmo a busca foi divertida, navegando silenciosa e lentamente a 50 metros do recife, todos os olhos voltados para a água, todos no convés, olhando juntos – enquanto uma música relaxante tocava suavemente ao fundo.
No final, todos concordaram que não ver um tubarão-baleia era um bom motivo para voltar. Como se eles realmente precisassem de um…
Há dois Scuba Spa liveaboards, Yin e Yang. Os preços para sete noites de pensão completa com pacote Scuba, Scuba + Spa ou Spa até maio de 2023 variam de US$ 3,100 a US$ 4,110 dependendo da suíte
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