MERGULHADOR DO REINO UNIDO
Estações no mar
Neste trecho de seu novo livro Explorando o mundo oculto da Grã-Bretanha, o eminente biólogo marinho e mergulhador Dr. Keith Hiscock considera as mudanças dramáticas que podem ocorrer nos fundos marinhos ao longo do ano.
As larvas das espécies do fundo do mar raramente são visíveis a olho nu, mas, no final do verão, as do género Luidia são adultos em miniatura e, rodeados por uma bainha gelatinosa, podem muitas vezes ser vistos aos milhares, passando por um mergulhador descompressivo. A larva aqui é acompanhada por um crustáceo anfípode, provavelmente Hyperia galba. Foi fotografado nas Ilhas Scilly no início de outubro.
Apareceu no DIVER abril de 2018
SOMOS TODOS FAMILIARES com as mudanças que ocorrem na vida selvagem terrestre e nas plantas de jardim ao longo do ano, e há mudanças sazonais semelhantes no fundo do mar e dentro dele.
No mar, a primavera é uma época para os animais se reproduzirem e para ocorrer um novo crescimento, enquanto, no outono, a maioria dos animais e plantas fecham as portas, prontos para o inverno.
As plantas e os animais que colonizam os habitats dos fundos marinhos também podem mudar de carácter e até mesmo em relação às espécies dominantes ao longo do ano. Algumas espécies estão presentes – ou presentes em grande número – apenas em determinadas épocas do ano.
Tal como em terra, essas mudanças podem não ocorrer todas ao mesmo tempo (embora meados e finais do Inverno e do Outono sejam épocas importantes para mudanças no mar).
As alterações aqui descritas servem para dar exemplos do que ocorre, sem de forma alguma tentar ser abrangentes.
Quaisquer que sejam as diferenças na abundância de espécies do fundo do mar em diferentes épocas do ano (e pode não haver nenhuma diferença significativa em alguns habitats), o investigador que realiza pesquisas, e especialmente estudos de monitorização anuais, precisa de estar ciente de que ocorrem mudanças sazonais.
Os seguintes exemplos e imagens de mudanças sazonais nas espécies do fundo do mar são de perto da minha casa em Plymouth. Foi também em Plymouth que, pelo menos, foi registado muito do nosso conhecimento sobre a época de reprodução e fixação das espécies animais.
The Plymouth Marine Fauna (publicado pela última vez em 1957 e agora disponível online) é um tesouro de informações sobre a biologia das espécies do fundo marinho.
Agora, o site da Marine Life Information Network (MarLIN) reúne essas informações como parte do catálogo de características biológicas (publicado separadamente como Biótico) que nos ajuda a compreender a história de vida das espécies e muito mais.
PRIMAVERA
Enquanto muitos peixes ainda estão escondidos em fissuras e fendas, os jardins subaquáticos estarão florescendo. O crescimento de algas marinhas limpas e frescas (tanto de algas perenes como anuais) irá mostrar-se e, das espécies animais associadas, são os hidróides que são especialmente espectaculares.
Haverá um novo crescimento de hidróides de antenas – que em breve se tornarão como campos de grama na paisagem subaquática.
Os pólipos vermelhos brilhantes dos hidróides tubulares aparecerão, especialmente onde fortes correntes de maré trazem alimentos.
Esses pólipos vermelhos brilhantes podem ter vida curta se for um bom ano para as lesmas do mar que se alimentam deles.
Muitas espécies desovam na primavera, criando larvas que podem passar semanas ou até meses na coluna d'água, dispersando-se para novos locais.
A primavera é uma época movimentada para a reprodução e um dos eventos muito esperados entre os mergulhadores é a chegada dos chocos à costa para cortejar, acasalar e pôr os seus ovos por volta do final de abril até maio.
Os peixes são muito menos conspícuos nos seus hábitos de reprodução, mas, no final de Abril, o bodião macho (Symphodus melops) estará a construir ninhos com algas marinhas em plataformas rochosas adequadas e os tompot blennies (Parablennius gattorugine) estarão a guardar os seus ovos sob pedras ou em fissuras.
VERÃO
Para muitas das espécies que produziram larvas na Primavera, essas larvas passaram o seu tempo no plâncton (se tiverem uma larva planctónica) e agora instalaram-se no fundo do mar. Alguns com larvas de vida longa podem ainda estar se estabelecendo e os equinodermos têm maior probabilidade de passar um longo período no plâncton.
No final do verão, o sucesso de algumas espécies significa problemas para outras. As algas estão grandemente cobertas por espécies incrustantes que se instalaram durante o verão, e é hora de se livrar das folhas - ou talvez essas folhas danificadas simplesmente se quebrem com a ação das ondas.
A partir do final do verão, ocorrem encontros enigmáticos de caranguejos-aranha (Maja brachydactyla). Seu propósito parece ser a muda; há proteção nos números, mas muitos morrem. Milhares podem ocorrer juntos em montes.
OUTONO
O outono é um período de encerramento, migração, perda devido à predação ou fim natural da vida, que pode começar já em setembro em algumas espécies.
Mesmo antes de a temperatura da água do mar começar a descer, após o final de Setembro, algumas espécies tornar-se-ão inactivas.
Richard Hartnoll, trabalhando no Laboratório Marinho de Port Erin, estudou o ritmo de alimentação em dedos de homens mortos (Alcyonium digitatum), por exemplo.
De janeiro a setembro, as colônias expandiram e contraíram seus pólipos várias vezes durante o dia.
De outubro a dezembro, as colônias permaneceram contraídas e não se alimentaram. Freqüentemente, a superfície das colônias ficava coberta por uma camada de espécies como algas diatomáceas e abetos marinhos.
A estação de inatividade prolongada coincidiu com os meses finais de maturação das gônadas e a eliminação das espécies colonizadoras e a reexpansão dos pólipos precederam imediatamente a desova.
Na ascídia do futebol (Diazona violacea) a mudança é mais dramática, uma vez que os zoóides que se alimentam das colónias maiores, pelo menos, são eliminados por volta de Outubro e novos começam a crescer por volta de Dezembro.
No início de Novembro, as temperaturas da água do mar começam a cair significativamente; a floração do plâncton no outono está chegando ao fim; algas marinhas anuais estão sendo ou foram varridas por tempestades; algumas algas marinhas perenes estão perdendo suas folhas (comidas ou quebradas); algumas anêmonas do mar e corais moles tornaram-se inativos até meados ou final do inverno, e muitos abetos marinhos são apenas caules mortos.
Mas algumas espécies estão a demonstrar o sucesso do esforço reprodutivo de Verão, e é provável que o número de bodiões, em particular, seja elevado em recifes pouco profundos antes de procurarem abrigo durante o resto do Inverno.
INVERNO
No meio do inverno (dezembro e janeiro), os recifes estão em grande parte desprovidos de espécies anuais e os detritos da extravagância do verão foram varridos.
Muitos peixes territoriais, mas residentes, esconderam-se em fissuras e buracos muitas vezes profundos.
Raramente há o grande número de peixes altamente móveis, como o escamudo (Pollachius pollachius), que ocorre no verão, e qualquer peixe-porco cinza (Balistes capriscus) que chegou à Grã-Bretanha no verão estará morto.
Apesar da aparente inospitalidade do Inverno, algumas espécies estarão a reproduzir-se e a desovar ou a pôr os seus ovos – talvez em antecipação de um abastecimento alimentar abundante no final do ano.
As algas frequentemente apresentam mudanças marcantes em abundância e condição ao longo de um ano. Algumas são perenes e estão lá o tempo todo, incluindo a alga marinha Laminaria hyperborea (cuvie) e algas vermelhas como a erva daninha sifonada (Heterosiphonia plumosa).
Outras, como as grandes algas Saccorhiza polyschides (furbelows), crescem rapidamente na Primavera e no início do Verão até ao Outono (altura em que estão geralmente fortemente incrustadas com tapetes marinhos) e depois são arrastadas para a costa aberta pelas tempestades de Inverno.
Alguns podem sobreviver até um segundo ano, especialmente em condições abrigadas.
A faia marinha (Delesseria sanguinea) é uma alga vermelha perene que morre em caules no outono e começa a mostrar o crescimento de novas lâminas por volta de janeiro.
As razões para as mudanças sazonais são muitas e variam de espécie para espécie. Num artigo intitulado The Seasons in the Subtidal, Joanna Jones (Kain), que realizou trabalho na Ilha de Man e no Firth of Clyde, conclui: “Há claramente uma mistura de factores que causam mudanças sazonais nas algas subtidais; às vezes um é importante e às vezes outro.
“Não há evidências de que a temperatura tenha particular importância, mas há evidências de que a luz seja uma causa frequente de mudanças”.
Conclusões semelhantes, mas referentes a diferentes factores ambientais, poderiam ser aplicadas a muitas espécies que conhecemos. Existem muito mais espécies para as quais sabemos pouco ou nada sobre crescimento, sazonalidade ou persistência.
A PRIMAVERA COMEÇA CEDO
Para muitas algas, a primavera chega mais cedo; assim que as noites começarem a ficar mais curtas, elas começarão a crescer. Para algumas espécies animais, o encerramento do Inverno também termina mais cedo, talvez em preparação para a floração do plâncton em Abril e Maio.
Espécies como os dedos dos homens mortos (Alcyonium digitatum) e as anêmonas plumosas (Metridium dianthus) começam a se expandir em vez de se contraírem. Freqüentemente, os shows mais espetaculares de anêmonas-joia (Corynactis viridis) ocorrem no que seria considerado inverno (janeiro e fevereiro) em terra.
Nesta imagem, um novo crescimento da faia marinha perene (Delesseria sanguinea) pode ser visto nos trilhos do ex-HMS Scylla no início de fevereiro.
As costelas intermediárias do crescimento do ano anterior ainda estão presentes.
Os dedos dos mortos estão totalmente expandidos, em contraste com o período fechado de outubro a dezembro.
SOBRE O LIVRO
Os mares rasos da Grã-Bretanha são um domínio misterioso, diz Keith Hiscock. Eles permanecem praticamente invisíveis e inexplorados, exceto por cientistas marinhos e mergulhadores.
Agora, com o objectivo declarado de manter a terminologia técnica ao mínimo, o Dr. Hiscock combinou os seus interesses em biologia marinha, mergulho e fotografia para reunir em um único volume, Exploring Britain’s Hidden World: A Natural History of Seabed Habitats, uma riqueza de informações ricamente ilustradas sobre os fundos marinhos da Grã-Bretanha e o que vive neles.
O livro é, diz ele, o culminar de seus 50 anos de pesquisa dedicados a uma melhor compreensão de onde ocorrem os diferentes habitats do fundo marinho subtidal e como a vida marinha associada passou a existir. Baseia-se no conhecimento obtido ao longo dos séculos por muitos naturalistas, cientistas e mergulhadores – e para os mergulhadores do Reino Unido oferece uma base sólida para a compreensão do mundo natural debaixo de água.
- Publicado por Wild Nature Press, ISBN 9780995567344
- Capa dura, 272 pp, 25 x 21 cm, £ 25
- (oferta de £ 19.99 por um período limitado, wildnaturepress. com)
