Se você deseja ação garantida contra grandes tubarões, dificilmente poderá fazer melhor do que as Bahamas na época certa do ano. FREDRIK AKERMAN pode ter sofrido com o tempo, mas seus encontros espetaculares sob o manto da escuridão fizeram de sua viagem uma aposta que valeu a pena.
ENTÃO ACONTECE QUE você pode ouvir pessoas xingando debaixo d'água à noite. Esse não é meu primeiro pensamento, porém, como meu companheiro de mergulho, xingando repetidamente através de seu regulador, trava os olhos comigo.
Lanternas e caixas de iscas agitando-se, ele balança meu braço freneticamente para direcionar minha atenção para trás. Na verdade, meu primeiro pensamento é semelhante ao expresso pelo meu guia quando ele grita comigo.
Eu percebo o que aconteceu. Eu me viro ligeiramente. A menos de um metro da minha barbatanas estão duas fêmeas de tubarões-tigre de 3.5 m (Galeocerdo cuvier) e atrás delas um bando de cerca de 15 grandes tubarões-limão (Negaprion brevirostris), dissolvendo-se como uma pluma dentada na noite caribenha atrás de nós, onde nossas luzes de mergulho não alcançam mais.
Já passa da meia-noite e estamos a 14m de profundidade na clássica Tiger Beach.
Tenho vergonha de admitir que consegui me colocar na única situação que meu guia e bom amigo me disse para evitar.
Nos últimos cinco anos, concentrei meu mergulho quase exclusivamente na fotografia de tubarões. Apesar disso, até janeiro passado, eu não havia mergulhado em Tiger Beach, local obrigatório para os aficionados por tubarões.
Localizada fora de Freeport, Grand Bahama, Tiger Beach é um pequeno recife e área arenosa onde é quase garantido encontros próximos com grandes tubarões tigre, limão e tubarões de recife caribenhos (Carcharhinus perezi). Fui convidado para passar uma semana de liveaboard focada em mergulho noturno lá com meus bons amigos Joe e Mike, que ganham a vida fotografando e trabalhando com tubarões. Nosso plano era passar três dias e três noites capturando imagens dos tubarões-tigre antes de navegar para Bimini para fotografar seus grandes tubarões-martelo.
Tiger Beach é um destino para todo o ano, mas se você quiser combiná-lo com Bimini, de janeiro a março é sua janela de oportunidade.
Infelizmente, este período coincide com o inverno nas Bahamas, então você deve levar em consideração a perda de alguns dias de mergulho devido ao clima.
Navegamos com a Blue Iguana Charters saindo de Miami, Flórida, e Tiger Beach foi nossa primeira parada. O mergulho aqui é geralmente simples, os únicos desafios surgem de fortes correntes intermitentes.
Como você ficará sentado imóvel na parte inferior, geralmente é uma boa ideia colocar um pouco de peso extra, especialmente se você for fotógrafo. A corrente irá empurrá-lo menos e você levantará menos areia que induz a retroespalhamento.
ATRAINDO OS TUBARÕES não é complicado. Os tubarões-limão chegam assim que o barco chega e os tigres nunca estão longe.
Assim que o mergulho começa o guia de mergulho, no meu caso Joe ou Mike, traz uma caixa de metal cheia de isca, e os tubarões habituados sabem o que fazer.
O comportamento “relaxado” dos tigres aqui é muito diferente daquele dos tigres que vi na África do Sul e no Havaí. Por falta de expressão melhor, os tubarões de Tiger Beach são muito bem comportados e irão, como que programados, seguir o cheiro da caixa de iscas e subir direto contra a corrente.
Isto transmite uma sensação de previsibilidade ao mergulhador, mas você nunca deve relaxar porque de vez em quando eles quebram o padrão e se aproximam sorrateiramente atrás de você. Mantenha sua cabeça girando!
A maioria dos grandes tubarões-tigre que frequentam “a Praia” são visitantes tão regulares que receberam nomes.
Eles também têm personalidades um tanto diferentes. Alguns são mais imprevisíveis do que outros, e você deve ter o máximo respeito por esses predadores em todos os momentos quando estiver na água.
Muitas vezes temos mais de 25 tubarões ao nosso redor, do fundo à superfície, o que pode ser esmagador se você nunca mergulhou com tubarões antes. Especialmente porque eles estarão a um braço de você.
O segredo é estar ciente de onde você está em relação à isca e à corrente, para não acabar descendo a caixa. Este é o caminho que os tubarões seguirão, e você não quer se contorcer na frente deles enquanto se dirigem para a isca.
Obviamente, ao trabalhar com predadores grandes e potencialmente perigosos, é importante fazê-lo apenas com operadores profissionais e sérios. Siga sempre as instruções dos guias e lembre-se do que eles lhe dizem e você minimizará os riscos para você ou para os animais, e poderá desfrutar plenamente do poder e da beleza de um dos principais predadores do oceano.
O MO para mergulhos noturnos é o mesmo dos mergulhos diurnos, mas com a visão geral reduzida você precisa estar ainda mais alerta.
Tenho notado que a maioria dos tubarões se comporta de forma diferente depois de escurecer – parecem um pouco mais ousados, mais decisivos e mais poderosos ou diretos.
No entanto, mergulhávamos com os dois tigres tanto de dia como de noite, e esta distinção era menos aparente.
Em qualquer momento eles subiam obedientemente através da corrente até a caixa de isca, muitas vezes mergulhando a cabeça na areia, quase como cães de caça farejando um rastro de cheiro.
AGORA, SOBRE A IMPORTÂNCIA de fazer o que seu guia diz. Na primeira noite temos dois mergulhos noturnos, e é no final do primeiro mergulho que Mike, meu guia, agarra meu braço e me dá a bronca subaquática de que falei no início.
Durante o briefing de mergulho, combinamos que quando terminássemos o mergulho, seria minha tarefa navegar de volta ao barco e nadar na frente de Mike, que carregaria a caixa de iscas.
Ele precisa ser o último para que ninguém fique entre a isca e os tubarões, e ele não conseguirá navegar porque precisa de toda a sua atenção nos tubarões para nos dar o máximo de segurança e controle possível.
Nadando de volta ao barco, prestei muito pouca atenção à corrente e à posição de Mike. Agora estou bem ao lado dele, com foco na superfície à frente, procurando o barco. Estou alheio ao facto de estar à deriva entre os tubarões e a isca – exactamente aquilo que tínhamos acordado que não deveria acontecer. Mike não está feliz.
Dois golpes calmos com meu barbatanas e estou na liderança novamente, mas meu constrangimento não tem limites.
Uma vez no convés, peço mil desculpas pelo meu erro, mas tudo o que Mike diz é: “Esse erro é tão comum – só não cometa isso de novo!”
No próximo mergulho, acerto.
À medida que nos preparamos depois No último mergulho noturno, os boletins meteorológicos mostram ventos tempestuosos. Decidimos sair de Tiger Beach, navegar até Bimini, onde há relatos de melhor tempo, e passar três dias lá antes de retornar a Tiger Beach.
Bimini é um dos poucos lugares no mundo (Júpiter, Flórida, sendo outro) onde de janeiro a abril você pode com algum grau de certeza mergulhar com o maior dos tubarões-martelo – o grande tubarão-martelo (Sphyrna mokarran).
Além disso, vi tubarões-touro (Carcharinus leucas), tubarões-limão juvenis, recifes caribenhos e tubarões-lixa (Ginglymostoma cirratum). Os tubarões-tigre juvenis estão sempre por perto.
O mergulho com tubarões em Bimini é semelhante ao de Tiger Beach, mas você está mais perto da costa e nunca experimentei correntes fortes lá, além dos fluxos de maré que também podem afetar a visibilidade.
No primeiro mergulho do primeiro dia temos connosco sete tubarões-martelo diferentes. Enquanto isso, os gananciosos tubarões-lixa continuam buscando atenção em torno da isca, enquanto os cautelosos tubarões-touro circulam na periferia.
O dia está cheio de ação, mas estamos todos ansiosos pelo anoitecer.
Os grandes tubarões-martelo são animais magníficos e, por alguma razão, sempre me dão a impressão de serem mais espertos e calculistas do que muitos outros tubarões. Durante o dia, muitas vezes parecem cautelosos e atentos (embora isto varie entre indivíduos), mas sob o manto da escuridão mudam e parecem muito mais ousados, rápidos e assertivos.
Além do formato corporal óbvio, com cabeça em forma de T e dorso grande, curvado e pontiagudo nadadeira, que se combinam para lhes dar uma aparência espetacular, eles também têm um padrão de movimento verdadeiramente bonito.
Embora grandes e volumosos, eles têm toda a graça e agilidade ondulante do mundo. Sempre fico surpreso com sua capacidade de ganhar dinheiro tão rapidamente, apesar de seu tamanho.
É esta graciosidade combinada com o poder que os classifica entre os meus tubarões favoritos.
À noite, nosso maior desafio é manter afastados os incômodos tubarões-lixa. Eles são muito ousados e ficam nos empurrando e mexendo na areia para encontrar pedaços de isca.
Os tubarões-touro também saem à noite e são rápidos em capturar qualquer caranguejo ousado o suficiente para deixar a areia ao alcance de nossas luzes.
No dia seguinte, cedo, temos tempo para fazer apenas um mergulho matinal antes que o tempo piore e sejamos obrigados a procurar abrigo. Durante o resto da semana o tempo permanece o mesmo. Ventos fortes e chuva em todas as Bahamas tornam impossível o mergulho em Tiger Beach e Bimini, e o resto da nossa viagem antes de voar de volta para a Escandinávia é passada de mau humor no barco.
Dos seis dias completos planejados de mergulho, conseguimos fazer apenas dois dias e duas noites. É uma grande desilusão, mas o facto de termos imagens de seis espécies diferentes de tubarões, tanto em condições diurnas como nocturnas, é uma prova de quão espectacularmente bom é o mergulho com tubarões nas Bahamas!
• A Blue Iguana Charters realiza viagens de mergulho de domingo a sábado nas Bahamas e Tiger Beach a partir de Florida Keys a bordo de seu live aboard de 20 m que leva seis mergulhadores. O preço é a partir de US$ 3300 por pessoa, www.blueiguana charters.com
Apareceu no DIVER setembro de 2016
