Onde você vai mergulhar este ano?
Dez especialistas em viagens oferecem suas previsões a STEVE WEINMAN
ASSIM QUE COMEÇAMOS considerando onde será nosso próximo viagem de mergulho deveria ser, uma série formidável de fatores entra em jogo. Geralmente começam com seu orçamento, mas incluem quantas viagens você espera realizar; onde você mergulhou antes; suas qualificações; se você gosta de novas experiências ou prefere revisitar o que já foi testado e comprovado; sejam naufrágios, peixes, cavernas ou apenas foto-oportunidades que atendem às suas necessidades; se você gosta de água quente, fria ou morna, rasa, profunda ou padrão; se você terá não mergulhadores ou estagiários a reboque; e, inevitavelmente, alertas de terrorismo/crime do Foreign Office, ameaças de greve em viagens, férias escolares e avisos meteorológicos sazonais.
Ufa! Com tanta coisa para levar em conta, você pode ficar tentado a esquecer tudo e seguir para o local mais próximo do interior, mas provavelmente não o fará.
Então para onde ir?
Para ajudar a concentrar sua mente em janeiro, época de férias-planejamento, pedimos conselhos às pessoas em uma posição única.
OK, os operadores turísticos de mergulho do Reino Unido têm os seus produtos para vender, mas baseiam os seus portfólios em locais que oferecem mergulho e instalações decentes e dos quais acham que você irá gostar. Afinal, se as ofertas deles decepcionarem, eles podem cancelar seu negócio de retorno, esperar comentários negativos online e pode esquecer de ganhar o DIVER Awards 2018!
Dez operadores turísticos concordaram em partilhar as suas ideias sobre os destinos de ouro deste ano – os vencedores existentes que acreditam que ficarão ainda mais fortes em 2018; locais que prometem uma excelente relação qualidade/preço; e pontos de mergulho emergentes. Algum tipo de padrão surgiria?
FORTE E MAIS FORTE
“O destino que mais despertamos interesse em 2018 é o Mar Vermelho!” diz Angela Nordin de Viagem de mergulho. “Obviamente foram alguns anos difíceis, mas ainda não há lugar igual, que você possa chegar em apenas algumas horas e com mergulhos tão diversos e emocionantes.
“Os avistamentos têm sido incríveis – você escolhe, nossos mergulhadores viram isso em 2017. O sul do Mar Vermelho tem sido especialmente gratificante, e estamos entusiasmados que as companhias aéreas estejam finalmente começando a realizar mais voos.
“As novas rotas com a Thomas Cook nos oferecem mais opções de partidas no Reino Unido para Marsa Alam e Hurghada.”
John Spencer-Ades, do The Scuba Place, acrescenta uma ou cinco palavras importantes para o que já foi o principal ponto de entrada dos mergulhadores no Egito, mas continua vítima de uma proibição de pouso aéreo no Reino Unido: “Vamos voltar para Sharm!”
Mas ele também é um firme defensor das Maldivas, provavelmente a escolha mais popular nesta categoria cada vez mais forte: “Os corais estão reagindo, os custos caíram e a escolha de liveaboards nunca foi tão ampla”, diz ele.
“Nos últimos 12 meses, a Regaldive testemunhou um aumento na popularidade dos liveaboards nas Maldivas”, relata Kelly Pipes da empresa. “Esperamos que a demanda seja mantida em 2018 e além.
“A beleza do programa para as Maldivas que oferecemos é a sua flexibilidade, o que significa que muitos hóspedes combinam um liveaboard com uma estadia na ilha. As Maldivas serão um destino importante para os nossos hóspedes durante muitos anos.”
Marcus Bull, da Planet Dive, concorda com as Maldivas e diz que os resorts oferecem algo para qualquer orçamento e tipo de viajante. “Os liveaboards também estão começando a se diversificar”, diz ele, “com experiências únicas em oferta, incluindo combinações de spa e mergulho e viagens dedicadas para famílias ou mergulhadores livres.
“Com a mudança dos padrões climáticos, as Maldivas também estão se tornando um destino de mergulho durante todo o ano, com os grandes sucessos, como mantas e tubarões-baleia, sendo vistos por mais tempo e com mais frequência. Assim, mesmo na baixa temporada você pode desfrutar de ótimos mergulhos com uma relação custo-benefício inacreditável.”
Phil North, da Dive Worldwide, sugere que Lanzarote, nas Ilhas Canárias, será o vencedor de 2018: “Com o brilho do Mar Vermelho do Egito continuando a desaparecer, Lanzarote está bem posicionada para reivindicar a sua reivindicação como o destino de curta distância mais popular, com ano -sol redondo e excelente visibilidade”, afirma.
E ainda mais perto de casa, Portugal é a dica inesperada de Paul Hughes da Hidden Depths Dive Tours, e a sua crença deve-se ao Ocean Revival Project do Algarve.
“Já se passaram cinco anos desde que quatro navios foram afundados para torná-lo o maior recife artificial do mundo, e a vida marinha é prolífica”, diz Paul. “Sendo Portugal um destino seguro, aliado à proximidade com o Reino Unido, é perfeito para viagens de fim de semana ou mais longas.
“Também é perfeito para parceiros e famílias que não praticam mergulho, e está se espalhando a notícia de que possui um centro de mergulho muito bom.”
É hora de viajar para uma viagem realmente longa, e a Lagoa Truk é o local escolhido por James Evans, do blue o two. “Truk é conhecido pelo mergulho em naufrágios de classe mundial e, com 61 naufrágios compactados em uma lagoa de recifes de corais, é fácil entender por que os mergulhadores adoram viajar para lá”, diz James.
“Muitos desses naufrágios incríveis podem ser explorados dentro dos limites do mergulho recreativo e, com uma fantástica variedade de vida marinha, a Lagoa Truk é uma experiência de mergulho verdadeiramente inesquecível.”
A Lagoa Truk também está no topo da lista nesta categoria para Marcelina Jesus da Ultimate Diving.
É um destino para mergulho em naufrágios que provavelmente figurará na lista de desejos de qualquer mergulhador, diz ela, mas também “está ficando mais acessível em termos de viagens e custos”.
Kris McBride, da Divequest, apoia as remotas Socorro e Guadalupe, na costa do México, enquanto continuam a construir suas reputações por encontros incríveis com grandes animais.
“Mantas oceânicas gigantes competem com baleias jubarte e 10 espécies de tubarões para serem o destaque de Socorro, enquanto o tubarão mais famoso do mundo rouba a cena em Guadalupe”, diz Kris (esse é o grande tubarão branco, só para dizer!)
Entre os operadores turísticos com quem falámos, Ben Stokes, da Dive Safari Asia, é o único confinado a uma determinada parte do mundo, embora numa grande parte, e oferece algumas observações interessantes sobre a Indonésia.
“Com tantas regiões diferentes para oferecer, os mergulhadores consideram cada vez mais a Indonésia como um conjunto de destinos únicos, cada um com os seus próprios atributos”, avalia.
“A Indonésia Oriental está atualmente liderando o ataque – o Mar de Banda teve recentemente uma ótima temporada para avistar tubarões-martelo e peixes grandes, com muitos liveaboards relatando excelentes avistamentos de setembro a novembro.
“Alor é cada vez mais reconhecida como um destino que oferece mergulho em lama no mesmo nível do Estreito de Lembeh, e a Baía de Triton também oferece excelentes chances de encontros com tubarões-baleia.
“Esses destinos relativamente novos mostram que a Indonésia está se reinventando como um destino de mergulho de primeira linha, à frente de destinos tipicamente populares, como Wakatobi, Sulawesi e Raja Ampat.”
VALOR PARA DINHEIRO
O custo é, obviamente, uma consideração primordial para os mergulhadores numa altura em que a libra esterlina está em queda, então e quanto aos destinos com a melhor relação qualidade-preço em 2018?
Ouvimos dizer que as Maldivas estão a ficar mais fortes, mas nem sempre ouvimos falar disso em termos de rentabilidade – embora seja assim que James Evans vê as coisas: “É o lar de mais de 700 espécies de peixes, uma enorme variedade de espécies de tubarões e a maior população de mantas do mundo, e esta abundância de vida marinha pode ser atribuída às condições ideais de cultivo que as águas proporcionam.
“As Maldivas estão crescendo consistentemente em número de turistas e com temperaturas tropicais durante todo o ano e preços baixos, agora é a hora de visitar.”
Paul Hughes tem boas razões para recomendar a África do Sul em termos de valor: “Não há muitas moedas com as quais a libra tenha permanecido forte, mas o rand é uma delas”, diz ele.
“Abençoado com uma incrível variedade de grandes pelágicos desde a Cidade do Cabo até à fronteira com Moçambique, e inúmeras actividades terrestres, não pode haver melhor altura para visitar.”
No Oceano Índico, Maurício acena para Marcus Bull, que o descreve como um “deleite inesperado”. Mais uma vez, não é tradicionalmente associado à acessibilidade, mas ele insiste que “em comparação com outros destinos insulares, os hotéis nas Maurícias oferecem uma sensação de resort com tudo incluído que é difícil de superar, e o preço é mais acessível do que você imagina para um destino de essa qualidade.
“A maioria dos resorts com os quais trabalhamos tem centros de mergulho no local e também oferecem uma série de atividades com tudo incluído – você dificilmente precisa desembolsar um centavo enquanto estiver no férias. "
Tentado? John Spencer-Ades está olhando para o leste. “Anda nas Filipinas – o custo por mergulho aqui é imbatível!” ele declara, com um nível de entusiasmo que exige pontos de exclamação.
“Cinco a seis mergulhos por dia, todos os dias, ou seja, 10 dias a partir de £ 2250 com tudo incluído para até 50 mergulhos! E é um mergulho incrível também!”
Marcelina Jesus concorda com as Filipinas, mas é a pequena ilha de Malapascua que a atrai: “É um destino alternativo para quem tem um orçamento mais apertado, mas oferece excelentes oportunidades de mergulho, incluindo tubarões-raposo, recifes e macro”.
Angela Nordin está com Marcelina nisso: “Existem dois destinos que oferecem um verdadeiro retorno para seus investimentos – Malapascua para mergulhadores de tubarões e recifes, enquanto os mergulhadores de criaturas devem ir direto para Bali”.
Também para Ben Stokes, é Bali que “ainda representa uma excelente relação qualidade/preço e, após os sustos do Monte Agung [o vulcão costeiro do norte que ameaçou entrar em erupção em Outubro], muitos resorts estão a oferecer grandes descontos para atrair as pessoas de volta à ilha”. .
O Extremo Oriente é importante em termos de dinheiro bem gasto pelos operadores turísticos. “Uma visita a Manado, na Indonésia, oferece um centro duplo de grande valor férias”, sugere Kris McBride.
“Combine os recifes de Bunaken e as criaturas de Lembeh para dois tipos de mergulho muito diferentes, com acomodação econômica e sem voos adicionais. Tempos de trânsito curtos significam que você não perde nenhum dia de mergulho ao mudar de resort.”
Apenas um de nossos especialistas sugeriu ir para o oeste para esticar seu dinheiro, com o México sendo preferido pelo valor “sensacional” de Phil North, graças aos “resorts com tudo incluído com preços soberbos, na porta de grandes locais de mergulho, seja em Cozumel ou no Península de Yucatán, além de uma variedade de opções de auto-serviço”.
É claro que o Egipto ainda representa uma excelente relação qualidade/preço, ainda mais porque os turistas em geral ficam longe – mesmo que os mergulhadores do Reino Unido voltem. “Regaldive viu muitos hóspedes regressarem ao Mar Vermelho em 2017”, diz Kelly Pipes.
“Tanto os feriados terrestres quanto os liveaboards foram extremamente populares e esperamos que essa tendência continue em 2018. Na verdade, os pedidos de liveaboards no Mar Vermelho têm sido tão altos que as datas desejadas muitas vezes não estão disponíveis.
“Com a introdução de novos voos para Marsa Alam, esperamos que nossos liveaboards e opções terrestres no sul do Mar Vermelho, em Hamata e Port Ghalib, sejam um grande sucesso em 2018.”
Os mergulhadores em liveaboards não podem ajudar muito a economia egípcia em dificuldades – mas tudo ajuda.
DICAS MAIS QUENTES
Então, qual é a dica quente fora da pista para 2018? Ninguém estava discutindo por um lugar tão perto de casa.
“As pessoas estão sempre à procura do próximo ‘novo’ lugar e Papua Nova Guiné pode ser o escolhido”, argumenta Paul Hughes. “Os australianos nos visitam há anos e têm feito um ótimo trabalho em manter isso em segredo de nós, Poms.
“Tem praticamente tudo, desde coisas grandes até coisas pequenas, e destroços também. É um paraíso para fotógrafos subaquáticos e vale a pena a longa viagem.”
No extremo Pacífico fica Tonga, comentada por Marcelina Jesus, e são as grandes atrações de superfície que ela tem em mente:
“Este é o lugar para ir em 2018 para as baleias jubarte – é um dos lugares no mundo onde você ainda encontrará muitas delas em seu habitat natural.”
E, claro, você pode se juntar às jubartes na água em Tonga.
A Regaldive espera que as viagens live aboard que oferece agora para destinos premium do leste do Pacífico, Cocos Island e Guadalupe, sejam extremamente populares em 2018, diz Kelly Pipes, enquanto Kris McBride da Divequest também tem o Pacífico em vista, com o que deve ser um dos destinos mais procurados do mundo: “Viagens regulares de liveaboard para o Atol de Bikini começarão em 2018, permitindo acesso regular a esses naufrágios mundialmente famosos pela primeira vez em anos”.
Kris também tem uma sugestão que pode ser descrita como uma fartura de destroços: “Que tal combinar Bikini com uma viagem à Lagoa Truk a tempo para o 75º aniversário da Operação Hailstone em 2019?”
“O paraíso esquecido das Ilhas Salomão oferece mergulhos incríveis e cristalinos”, diz James Evans sobre outro destino no Pacífico. “A pesca comercial está proibida há mais de 20 anos, permitindo que a vida marinha floresça e os recifes prosperem. Os mergulhadores podem desfrutar de possíveis avistamentos de pelágicos em cardume, juntamente com uma incrível vida macro.”
As Ilhas Salomão experimentaram combates ferozes durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo a famosa batalha de Guadalcanal, deixando um grande número de naufrágios. Liveaboarding é agora uma opção realista: “Esperamos que este destino se torne um favorito dos mergulhadores em 2”, diz James.
Tal como Bikini, Santa Helena, no Atlântico Sul, tem estado fora do radar há anos, e a anterior falta de um aeroporto tornava as viagens para lá mensuráveis em semanas, em vez de horas. Agora, no entanto, está subitamente acessível aos mergulhadores, ainda que em quantidade desconhecida (embora tenhamos ouvido dizer que os tubarões-baleia são visitantes regulares).
“Com a tão esperada conclusão do aeroporto da ilha, este local remoto deverá ser o destino quente de 2018”, insiste Phil North. Agora isso é pregar suas cores no mastro!
Alor, no extremo leste da Indonésia, parece familiar em comparação, mas para Ben Stokes existem poucos destinos “novos” que podem competir: “A mistura de mergulho inclui alguns dos recifes mais ricos e imaculados encontrados em qualquer lugar da Ásia, situados ao lado de areia preta. mergulho na lama oferecendo uma abundância de criaturas”, diz ele.
“Aqui você efetivamente tem dois destinos em um. Tudo isso é complementado com a possibilidade de encontros com peixes grandes, incluindo mola mola e tubarões-martelo.”
Marcus Bull optou pela África do Sul na categoria de valor e muda seu foco um pouco mais ao norte para sua dica incomum. “Com praias idílicas, hotéis de luxo fantásticos e ilhas remotas por descobrir, Moçambique é o sonho de um mergulhador que se torna realidade”, afirma.
“É perfeito para o mergulhador viajado que procura um refúgio relaxante e luxuoso em águas remotas e desertas.” Combinando um mergulho férias com um safari terrestre é uma possibilidade prática neste destino.
Um pouco mais perto de casa “neste momento estamos bastante entusiasmados com os Açores”, afirma Angela Nordin. “Os britânicos ainda não começaram a mergulhar lá, mas é uma verdadeira joia.
“É fácil chegar lá com vôos curtos e as paredes estão cheias de peixes. Adoramos a vibrante vida marinha e a variedade é impressionante. Mas com certeza a estrela do show por lá são os mergulhos com tubarões azuis. Que adrenalina e lindos tubarões para mergulhar!”
Deixaremos a última dica quente para John Spencer-Ades, que ficou impressionado com a ilha de Nevis, nas Índias Ocidentais Britânicas: “Ilha linda, belo mergulho e, até agora, inexplorada! Considerado o melhor mergulho do Caribe, com um cenário de primeira linha acima da superfície.”
É uma afirmação ousada, mas como dissemos, os operadores turísticos fazem as viagens, fazem os mergulhos, tomam as decisões em seu nome e têm de cumprir as suas promessas. Padrão? Na verdade. Já decidiu?
