Exposição do Sul

NUNCA HOUVE uma época melhor para visitar o Mar Vermelho! Eu sei, não sou de forma alguma a primeira pessoa a dizer isto, e tenho certeza que a comunidade de mergulho não vai parar de lembrar aos mergulhadores do Reino Unido que os naufrágios e recifes de um dos nossos destinos favoritos são tão bons, se não um pouco melhores. , do que eram quando os problemas actuais da indústria turística egípcia começaram.

Viajar para Sharm el Sheikh não é mais um processo direto; no momento em que este artigo foi escrito, você não pode voar direto de um aeroporto do Reino Unido para o Sinai. A perda de Sharm ofereceu um alívio aos resorts e operadores servidos pelos aeroportos de Hurghada e Marsa Alam, embora o número de turistas (mergulhadores ou não)

permanecem baixos.

Embora isto possa não ser bom para os resorts e infra-estruturas que apoiam o mergulho e a indústria do turismo em geral, incluindo muitas pessoas que trabalham arduamente, é quase certamente uma coisa boa para nós, mergulhadores. Temos mais espaço nos recifes que tiveram uma redução na pressão dos mergulhadores e praticantes de snorkel.

Ansioso para descobrir por mim mesmo se os recifes do sul “imaculado” eram tão bons quanto eu me lembrava, fui até o mais longe possível da costa egípcia para uma viagem de mergulho em terra, até os resorts de Marsa Nakari e Wadi Lahami.

Saindo de Marsa Alam, com o Mar Vermelho de um azul profundo à sua esquerda, você atravessa uma paisagem de antigos recifes fósseis, agora altos e secos, separados por wadis marrom-ocre, as áreas planas, onde os breves

e as chuvas ocasionais permitem que a vegetação baixa e desgrenhada se agarre a este ambiente implacável.

ONDE OS WADIS encontro com o mar, as baías com fundo arenoso são estranhamente verdes com manguezais; aquelas árvores bizarras tolerantes ao sal que não apenas protegem a costa, mas também oferecem refúgio para uma complexa variedade de animais acima e abaixo da superfície.

Marsa Nakari é um dos três resorts que estão no centro do mergulho em terra no Mar Vermelho há muitos anos. Está centrado em torno de uma baía arenosa com um pequeno cais de madeira para acesso aos RIBs, com a área de preparação e briefing coberta por folhas de palmeira logo acima da linha da maré alta.

Um pouco atrás da costa fica a acomodação em barracas e, em uma elevação, uma fileira de chalés em estilo núbio.

O mergulho no recife de Nakari é gratuito e essencialmente ilimitado. Há uma série de opções que você pode misturar para variar seus mergulhos e fornecer diferentes quantidades de exploração e perfis variados, desde mergulhos rasos de uma hora até mergulhos de mais de 25 m em torno de pináculos de coral que chegam do fundo do mar, cercados por águas brancas puras. areia.

Você pode ir para o norte ou para o sul no recife que margeia a costa, usando RIBs para levá-lo ou buscá-lo. Como você pode imaginar, se o seu plano é ir até a parte mais distante do recife, você vai querer um RIB para ambas as extremidades do mergulho e uma bóia de marcação de superfície retardada. Se você estiver se sentindo um pouco menos aventureiro, um simples “go shore/out shore”, como é conhecido, é a melhor opção.

É esse sistema simples, reforçado por um mapa simples e um quadro de entrada/saída, que está no centro da oferta da Nakari.

PARA MERGULHADORES EXPERIENTES, simplesmente caminhar da costa até um recife rico em corais pode não ser muito emocionante, mas para um casal recém-qualificado e interessado em testar sua coragem, na esperança de experimentar uma nova câmera ou simplesmente maravilhar-se com os peixes, os corais e tudo mais o resto, esta é uma proposta seriamente atraente.

Eu não tinha certeza do que esperar do recife doméstico. As franjas de recifes são algumas das mais facilmente danificadas, estando à mercê da poluição derivada da terra e do desenvolvimento costeiro, bem como de alterações inoportunas. nadadeira-chutes de mergulhadores e mergulhadores inexperientes.

Porém, fiquei agradavelmente surpreso e, ao deixarmos as cordas que guiam os mergulhadores pela área de entrada e saída dos RIBs, passamos por um encontro de raias azuis caçando na areia: o coral que vi ali estava em ótimo estado.

Pequenos peixes, desde cromis pretos e brancos meio a meio até donzelas farsantes listradas, escondiam-se entre as cabeças de coral.

Peixes-borboleta amarelos brilhantes mordiscavam os corais, e um peixe-crocodilo fez sua melhor impressão em um pedaço de rocha antiga.

No geral, eu classificaria este como um recife doméstico muito bom – na verdade, um dos melhores que já vi. E isto se deve, em grande parte, à filosofia do Red Sea Diving Safari de manter baixo o número de mergulhadores, para evitar colocar estresse indevido no recife. A construção simples e o desenvolvimento discreto do resort refletem este objetivo.

Naquela noite, conversei com alguns dos outros hóspedes, muitos dos quais retornam a esses resorts ano após ano, ou intercalam suas estadias com mergulhos liveaboard. Eles apreciaram a liberdade e o espaço oferecidos – e a possibilidade de evitar enjôos.

Um mergulho noturno de 45 minutos ofereceu mais evidências de que os recifes locais eram ricos em vida, especialmente em torno dos pináculos com fundo arenoso e dos "bommies" ao sul.

Eu me diverti muito, fotografando tudo, desde chocos até grandes caranguejos eremitas, andando pesadamente pelo recife carregando massas de anêmonas em suas conchas.

As anêmonas se beneficiam dos hábitos alimentares confusos dos caranguejos e oferecem proteção na forma de um arsenal de tentáculos carregados de ferrões.

Mais tarde naquela noite, ouvi dizer que o vento deveria aumentar nos dias seguintes e que íamos aproveitar ao máximo indo para um local offshore, Habili Nakari, antes que o tempo mudasse.

Esta seria minha primeira chance de testemunhar as cores espetaculares e a vida nos recifes offshore nesta viagem.

Às sete horas da manhã seguinte estávamos no RIB e rumando para leste. O capitão estava com o celular na mão para acompanhar o GPS. Ele fez um trabalho notável ao surfar nas cristas das ondas já em construção, agitadas pelo norte.

Foi uma viagem abençoadamente curta e, em questão de minutos, estávamos em águas calmas e límpidas, passando pelo que parecia ser um cilindro artificial do tamanho de uma casa, caído no fundo do mar. Era quase perfeitamente circular em seção transversal.

ESTE HABILI PARTICULAR (nome de um pequeno recife que não chega à superfície) foi um dos melhores que já vi.

Ocasionalmente, correntes fortes permitiam que vastas faixas de corais moles roxos, vermelhos e rosa cobrissem seus flancos. Milhares de anthias alaranjadas brilhantes pulsavam dentro e fora dos corais, enquanto meus flashes disparavam.

Passamos por uma série de habilis menores, cada um com seu próprio caráter (quase uma personalidade coral), antes de retornar ao principal, rasando para uma parada de segurança na superfície superior do habili.

O RIB estava esperando por nós. Sem ancoragem permanente, este é um local onde você só pode mergulhar de forma realista a partir de Nakari.

O próximo mergulho levar-nos-ia ao Sha'ab Nakari, um recife offshore maior e mais típico, mas não menos atraente que o habili. Mantivemos um perfil mais raso, novamente maravilhados com a visibilidade, dado o estado do mar.

Terminei minha parada de segurança e fotografei cuidadosamente os primeiros metros do recife, certificando-me de não ser arrastado para a superfície plana do recife. (Já fiz isso muitas vezes, ocasionalmente para confusão do guia.)

As cores lá em cima podem ser surpreendentes: rosas, amarelos e violetas realçados pela intensa luz solar.

Naquela noite o vento aumentou muito e, no dia seguinte, mergulhámos na casa-recife e numa baía rica em ervas marinhas – local ideal para encontrar tartarugas verdes que, já adultas, têm um estilo de vida vegetariano. Os pigmentos das ervas marinhas conferem à carne das tartarugas uma tonalidade esverdeada, daí o seu nome.

Um mergulho no recife em busca do indescritível peixe veludo também valeu a pena e, depois, conversei com o proprietário do Red Sea Safari Diving, Hossam, que foi um dos pioneiros do mergulho ao longo desta costa na década de 1990.

Hossam teve uma carreira interessante: não pode haver muitos ex-guardas presidenciais administrando resorts de mergulho ambientalmente conscientes.

A HORA DE MOVER cheguei ainda mais ao sul e, ao pegarmos a estrada deserta, a paisagem tornou-se mais natural, e comecei a ver como deveria ser quando esta área estava, com exceção de algumas bases militares, praticamente vazia.

Quando chegamos a Lahami, a sensação continuou. Este é um resort muito menor que Nakari e parece mais íntimo.

Com apenas alguns convidados presentes, rapidamente encontrei pessoas com interesses comuns. Como viajante solitário, diria que esta pode ser a melhor opção para quem chega sem companhia.

Não tenho certeza se existem centros mais ao sul do que este, e mantém uma sensação pioneira. Embora grande parte da costa do Mar Vermelho tenha sido desenvolvida (e talvez excessivamente desenvolvida em alguns casos), em Lahami os mangais estão saudáveis ​​e intactos. Uma grande variedade de espécies de aves, incluindo águias-pescadoras, pode ser observada a partir do centro de mergulho à sombra.

O mergulho de Lahami é totalmente baseado em RIB. Dois mergulhos offshore pela manhã e depois passeios mais curtos de RIB até o recife para um mergulho à tarde ou à noite são a norma.

Nos meus primeiros mergulhos, o vento limitou-nos ao recife da casa, também conhecido por Torfa. A visibilidade era bastante fraca mas o recife era claramente excelente e um par de tartarugas verdes animou-nos. O principal é que conseguimos mergulhar – mesmo com o pior tempo, mergulhar lá, e um bom mergulho, ainda era possível.

O mergulho noturno em Lahami foi um prazer. Preparar-se enquanto o sol se põe é sempre emocionante, pois você se pergunta o que encontrará e não ficaríamos desapontados.

Minutos depois de cair em Torfa, avistei o amarelo e o preto das lesmas do pijama antes que outro mergulhador acendesse sua tocha, o que parecia causar um brilho vermelho! Com certeza, ele avistou o rei de todos os nudibrânquios, uma dançarina espanhola!

Enquanto ele se afastava para deixar o resto de nós dar uma olhada, o feixe de sua tocha caiu sobre uma estrela-cesto totalmente desenrolada, filtrando-se na leve corrente. Ele me sinalizou para vir: “Eu queria uma chance?”

Sinalizei “não” quando o inevitável aconteceu e, perturbado pela sua luz, a estrela do cesto se enrolou e saiu. Ele se moveu surpreendentemente rápido.

De volta à costa, o mergulhador me disse que ambas as criaturas eram novas para ele. Para ser sincero, tive um pouco de inveja dele: imagine saber que esses dois animais notáveis ​​existiram pela primeira vez.

COM UMA CERVEJA DECO, Perguntei aos meus colegas mergulhadores (alguns do Cairo, alguns da Itália e o resto britânicos como eu), o que é que eles gostaram tanto neste local? O que os trouxe de volta?

Todos apreciaram o espaço e a descomplicação da oferta: alojamento em tendas, mergulho, boa comida e um local para relaxar e fugir de tudo.

E, como alguém me lembrou, a única outra forma de mergulhar nestes locais é através de liveaboard e, mesmo assim, muitos locais dentro dos complicados recifes não são acessíveis a embarcações maiores, especialmente quando o vento está forte.

Durante a noite o vento diminuiu um pouco, para grande alívio das águias pescadoras, que achariam muito mais fácil caçar peixes na calmaria. Eles me olharam com desconfiança na manhã seguinte enquanto caminhávamos com nosso kit até os RIBs.

A viagem levaria 45 minutos até uma seção de recife conhecida como Lahami South.

Que recife era esse! Consistia em jardins de coral com crescimentos de coral do tipo staghorn, muitas vezes improvavelmente altos e finos, sobre areia branca.

As áreas de pequenos bonsmies geralmente incluíam uma anêmona e um peixe-palhaço enterrado entre os tentáculos em forma de bolha.

À medida que subimos, chegamos a um entalhe em forma de V no recife; uma série de enormes corais em blocos, um após o outro em tons pastel, parecendo enormes escadas, antes de descer mais uma vez para revelar um enorme arco.

Na escuridão, uma comunidade diferente de corais emplumados prosperava, com suas cores amarelas e roxas escondidas sem a luz das tochas. Acima, uma fenda no recife lançava raios de luz dançantes até o fundo do mar.