Pacote Surpresa Continente

É EMOCIONANTE VISITAR ruínas antigas e deixe sua imaginação correr solta. Quanto menos você souber sobre um site, mais desenfreadas serão as imaginações. Seja em Pompéia, Cartago ou Stonehenge, é fácil se perder no mistério da história. No entanto, de alguma forma, nada se compara a ver os restos do passado sob uma camada de água do mar.

Chame isso de Fator Atlântida, mas de alguma forma a experiência parece mais exclusiva. Anos atrás, fui conduzido com grande cerimônia a mergulhar em um local próximo à ilha grega de Kalymnos, conhecida como a Cidade Perdida de Potha, que teria permanecido invisível para todos, exceto alguns arqueólogos, por 1500 anos. Foi divertido, mas aos meus olhos destreinados, pouca coisa parecida com uma cidade poderia ser reconhecida.

Mas agora aqui estou eu, vagando entusiasmado por uma rede de estradas e paredes finamente pavimentadas, intercaladas com um poço claramente definido (cheio de água!) e os restos de enormes globos embutidos, todos quebrados no topo. Antigamente eram chamados de dolia, vasos de barro muito maiores que ânforas e usados ​​para armazenamento a granel de vinho, óleo ou trigo.

É emocionante de uma forma que Potha exclusiva não era, mas devo confessar tudo, porque a luz do sol que ilumina o que resta de um assentamento romano do século II a.C. na Grécia indica a verdade - esses restos não ficam mais profundos do que alguns metros, e Estou apenas mergulhando com snorkel no topo para apreciar a vista.

Viemos a associar a Grécia à preservação ciumenta da sua riqueza de vestígios subaquáticos históricos, mas este local, conhecido como a Cidade Submersa, pode ser visitado livremente por qualquer pessoa que o queira fazer.

Fala-se em encerrá-lo numa gaiola de vidro gigante, mas todos sabem que isso nunca acontecerá. A Grécia tem tanto para preservar mas tão poucos fundos disponíveis para a tarefa, por isso impera o pragmatismo.

ESTOU FICADO NA CIDADE de Epidavros, na Grécia continental, a uma viagem fácil de carro de duas horas a sudoeste de Atenas e do outro lado do Golfo Sarónico, de fácil acesso a partir do Reino Unido.

Sei que a Grécia provavelmente tem mais “segredos mais bem guardados” do que a maioria dos lugares, mas Epidavros é um deles, e é excelente.

Se o meu snorkel arqueológico fosse uma experiência superficial para um mergulhador, muitas outras experiências oferecidas pelo único centro de mergulho da cidade, Epidive, estão no lado mais profundo do espectro recreativo – não necessariamente porque têm que ser, mas porque a Epidive gosta que seja assim. .

Durante a minha semana, alternaremos entre mergulhos de 40 m para visitar um naufrágio moderno e outro com uma única ânfora (que não conseguirei ver, como explicarei) e uma caverna notável com ocupantes incomuns que valeria a pena. viagem por si só.

Os locais de mergulho estão espalhados ao longo da costa ou nas ilhas próximas de Kyra, Agistri, Egina a leste e na península vulcânica de Methana a sul.

Muitas vezes tenho uma boa ideia dos lugares antes de visitá-los – neste caso não tinha a certeza no início, mas no final da semana já estava a planear na minha cabeça uma visita de regresso, sem trabalho, a Epidavros.

O Epidive tem sido dirigido nos últimos anos por Yves le Jannou, um mergulhador francês talentoso que me disse que mergulha desde os oito anos (o que significa cerca de meio século de experiência).

Yves quer que seus convidados se divirtam tanto no barco quanto debaixo d'água e, pelo que pude ver, eles fazem isso.

Yves emprega uma equipe quase inteiramente feminina, com um rodízio de jovens estagiários, alguns aprendendo a mergulhar como parte da experiência, e outros permanentes.

Teve também dois instrutores assistentes britânicos, James e Vicky Martin, que não só foram uma excelente companhia nos mergulhos, no barco ou em terra firme, mas trabalharam arduamente para pôr em prática os planos de Yves.

Eu diria que às vezes houve uma certa “tensão criativa” entre Yves, que trabalha incansavelmente de madrugada até tarde, mas tem tendência a tentar comunicar seus planos por telepatia, e sua equipe que, como consequência, tornou-se boa questionadores.

Apesar de tudo isso, parecia ser um relacionamento gratificante (embora eu tenha ouvido mais tarde que James e Vicky haviam seguido em frente).

Kalymnos me deu a primeira experiência de mergulho nas ilhas gregas, e minha viagem a Epidavros ocorreu não muito depois de minha primeira experiência no continente, perto de Atenas (In The Lap of The Sea Gods, janeiro de 2017).

Gostei de todas essas e de outras viagens, em grande parte porque o mergulho na Grécia se torna parte de um pacote perfeito que inclui paisagens espetaculares e ruínas antigas, comida e bebida abundantes, a cultura e a generosidade nativa.

Este último revela-se realmente em Epidavros, que parece ter alcançado um certo estatuto de boca em boca, mas onde, como várias pessoas me disseram, o custo de vida pode ser metade do das ilhas da moda.

Apesar dos problemas económicos do país, este é um local onde insistem em fornecer entradas, saladas e doces transbordantes, mesmo que só peça o prato principal, e mal notará a diferença na conta. Se tal hospitalidade dá prazer, fico grato por ser um destinatário.

O centro do Epidive fica perto do cais e mesmo ao lado do confortável Posidon Hotel, onde estava hospedado. É bom poder caminhar até a frente para tomar café da manhã e observar todo mundo preparando o kit e os barcos – não há nada como ver os outros trabalhando. Partimos às 9.30h10 ou XNUMXh civilizadas.

O mergulho profundo na ânfora que mencionei foi definitivamente estranho. Já vi muitas ânforas ao longo dos anos e não me esforçaria para ver nenhuma, por mais bonita que fosse a esponja que me disseram que a decorava.

Neste caso descemos para cerca de 38m e estávamos nos reagrupando quando descobrimos que um mergulhador convidado muito experiente, que havia optado por experimentar um roupa seca sério pela primeira vez, entendeu mal suas instruções e omitiu colocar pesos em suas bolsas de BC.

Temendo qualquer tentativa de sua parte de subir neste estado delicado, pesos foram enviados e devidamente despachados e ajustados, enquanto outros mergulhadores cuidavam para que o hóspede não ficasse involuntariamente balístico.

Quando tudo foi resolvido, eu estava prestes a entrar em deco e, como não parecia valer a pena ficar, aceitei.

Não havia sinal da ânfora, então disparei algumas fotos do que parecia ser um monturo abandonado de conchas descartadas de cefalópodes.

Só mais tarde Vicky me contou que tinha visto o proprietário do local, um polvo “quase tão grande quanto eu”, lutando para se esconder sob seus detritos quando me aproximo.

Não precisava ter pressa – eu não havia capturado nem um tentáculo saliente no meu cartão de memória.

ENTÃO FOI UM MERGULHO PARA ESQUECER, embora, é claro, eu tenha o dever de registrar quaisquer experiências incomuns para os leitores do DIVER.

O primeiro mergulho foi na mesma profundidade de 40m, com James e Vicky saindo do ponto de ancoragem sobre a areia e descendo até uma parede íngreme.

Os peixes na parede eram exemplos isolados das principais espécies que você se acostuma a ver nessas águas - o bodião muito colorido e ornamentado com arco-íris, lindas penteadeiras pintadas em meio aos pululantes cromis negros do Mediterrâneo.

As esponjas eram tão abundantes e coloridas em vermelho e dourado como me haviam prometido, com aqui e ali um verme de fogo ou uma estrela do mar à vista, e depois de subir foi agradável explorar as várias ravinas no topo da parede.

No Labirinto de Zeus, na faixa de 25m, houve alguns pequenos passeios a nado completos com moonpools, e pequenas arraias surgiram da areia quando perturbadas pela passagem de um mergulhador.

No local de vários níveis chamado Aquarium, tive dificuldade em minha primeira incursão para me concentrar até mesmo em habitantes do tamanho de moreias, graças a um problema desconcertante e enfurecedor de embaçamento com minha velha e confiável máscara de patudo.

Depois de um tempo, subi, troquei-o e desci direto para outra chance no Aquarium sozinho, à sombra do barco. Passei momentos relaxantes fotografando retratos de peixes neste local bem conhecido - a topografia escarpada dá-lhe interesse e, embora os peixes pudessem ser pequenos, eram abundantes e coloridos, com bodiões, penteadeiras e donzelas, mas também algumas douradas prateadas.

Também avistei alguns pequenos Flabellina affinis, os nudibrânquios pontiagudos de cor violeta, comuns em partes do Mediterrâneo.

O Epidive faz muitos mergulhos experimentais para os visitantes. Senti falta daquele que aconteceu durante minha estadia para as crianças da cidade, que parecia um exercício de pastoreio de gatos, mas entrei na diversão quando um barco cheio de estudantes, principalmente americanos, em um retiro de ioga férias em Epidavros optou por um dia de atividade. A maioria deles ia limpar a praia, mas meia dúzia também queria experimentar o mergulho. Eles fizeram isso em um dos barcos, numa baía rasa e protegida.

Em vez de uma estranha entrada de barco, os kits foram colocados nos nadadores na água – um bom arranjo, e todos os alunos pareciam relaxados.

Apenas um dos novos mergulhadores decidiu, após uma breve imersão, que limpar a praia seria um passatempo preferível, mas os outros estavam claramente entusiasmados.

Jolisa, uma estudante de ciências ambientais, já havia mergulhado antes – seis vezes em um lago frio da Pensilvânia – então ela pôde se juntar a Yves e a mim em uma rápida limpeza subaquática em águas um pouco mais profundas sobre leitos de ervas marinhas pontilhados de donzelas.

Ela esvoaçava incansavelmente, pegando mais itens descartados do que a bolsa de Yves conseguia conter, como se ganhasse a vida fazendo isso.

Mais tarde, juntamo-nos à limpeza de uma pequena praia frequentemente usada para churrascos e piqueniques. Parecia bastante isento de lixo enquanto nadávamos em sua direção, mas muito diferente de perto.

O choque veio quando percebi que mesmo com muitos sacos cheios, principalmente de garrafas de plástico, apenas arranhámos a superfície. Mas foi bom ver o entusiasmo pelas limpezas sob um sol escaldante.

O ÚLTIMO DIA DE MERGULHO foi um que ficou na minha mente. O Aventis III era um navio cargueiro de 85 metros e tinha 27 anos quando, nas primeiras horas de uma noite de novembro de 2004, bateu em rochas perto de uma pequena ilha a oeste de Agistra, a cerca de 15 quilômetros de Epidavros.

O tempo estava bom e a noite estava clara. Dizem que o capitão estava sendo distraído por uma senhora em sua cabine naquele momento.

A embarcação fica a bombordo com a proa para cima, a 18 m, esta seção é claramente visível do barco de mergulho através das águas cristalinas. A popa fica a menos de 50m, então há algo para todos no local.

Seguimos pela extensão do lado estibordo do casco, passando pela ponte e descendo em direção ao fundo do mar, onde vários itens do convés foram parar, antes de voltarmos vagarosamente pelos conveses. Havia muito para explorar nos destroços intactos, após o que passamos algum tempo desgaseificando as rochas. Esse naufrágio foi uma bênção para os mergulhadores.

Mais tarde fomos para um local ao norte de Epidavros – Yves não anuncia a localização exata de sua “caverna dos minotauros”, e por um bom motivo. Atracamos perto da entrada, numa longa fenda com cerca de 5m de profundidade em direção à base da parede.

Pré-avisado, adicionei um shortinho ao meu 3mm wetsuit e um capuz também. Fiquei feliz com a precaução enquanto seguia Yves através da fenda até uma termoclina alucinante.

Do outro lado desta barreira líquida, a água salgada quente foi trocada por um choque de água mais fria, a cerca de 14°C.

Qualquer calafrio foi rapidamente esquecido na excitação de estar na extensa caverna que agora se apresentava. As luzes do nosso grupo de quatro pessoas iluminaram um jardim de esculturas de estalagmites antigas entre lajes e pedras cinzentas, e enviaram sombras ao redor das paredes. Isso confundiu os olhos; Eu esperava ver coisas em movimento rápido, mas não sombras.

ENTÃO A LUZ DE YVES avistei-os, ainda não sombras parecidas com fantasmas – grandes focas, duas delas, voando ao longo das paredes muito rápido, nariz com cauda. A câmara era grande demais para que minha câmera captasse mais do que um vislumbre sombrio. Continuámos paralelamente ao mar e só agora pude distinguir as estreitas janelas azuis à minha esquerda.

Passamos por uma pequena termoclina e entramos em outra câmara. Havia um grande moonpool aqui, mas quando subimos nele, Yves indicou que seria uma má ideia remover nossos registros. O espaço continha uma quantidade prejudicial à saúde de gás de foca.

De volta à primeira câmara vimos novamente as focas voadoras. E então novamente, seguindo na mesma direção que nós, mas correndo à frente de nossa lenta procissão – só que desta vez havia três formas fantasmas, uma um pouco menor que as outras.

Isto surpreendeu até mesmo Yves, que esperava encontrar não mais do que dois. Eles eram um casal com uma criança grande.

Também não eram focas comuns. As focas-monge do Mediterrâneo têm a distinção de não terem orelhas e estão entre os mamíferos marinhos mais ameaçados do mundo. Estima-se que não restem mais de 600 por aí.

Uma vez, em uma caverna na Madeira, uma foca-monge solitária me assustou ao emergir do nada e passar por meu ombro, então eu sabia o quão rápido eles se moviam – também não consegui fotografar aquele. Mas eu não esperava uma experiência tão emocionante em Epidavros.

Diz-se que as focas-monge estão a regressar ao Egeu, razão pela qual o segredo de Yves é uma precaução sensata.

As pessoas que gostam de arpões existem em maior número do que as focas-monge por aqui, por isso é aconselhável mantê-las bem separadas.