Mergulhadores livres e mergulhadores técnicos se unem para enfrentar os destroços da Lagoa Truk durante a guerra, com KIRK KRACK e JOHN HULLVERSON relatando o que foi uma expedição única
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Não há nada melhor do que deslizar sobre um recife ou naufrágio, livre de tanques e mangueiras, preso apenas à superfície pela necessidade de um eventual gole de ar. No entanto, como um ex-trimix instrutor treinador do que parece ter sido há muito tempo, também gostei de outro lado mergulho, onde permaneci em profundidade por longos períodos com tanques – às vezes seis deles – pendurados em mim.
Mangueiras serpenteavam ao redor do meu corpo enquanto eu avançava para a liberação rítmica de minhas bolhas, enquanto os alarmes soavam e os LEDs piscavam meu progresso em direção à minha eventual superfície de tédio durante a descompressão.
Não estou criticando ninguém que gosta disso, mas não fiquei exatamente triste por começar a desistir de tudo quando surgiu a oportunidade de seguir minha curiosidade e paixão de toda a vida pelo mergulho com apneia ou mergulho livre apresentou-se em 1997. Formei minha empresa Performance Freediving International (PFI) em janeiro de 2000, dedicando-me a “Explorar seu potencial com segurança através da educação”, que continua sendo nosso lema.
Vinte anos depois, comecei a relembrar aquela formação técnica/de mergulho trimix, para usar essa educação e experiência ao desenvolver uma nova forma de mergulho livre, combinando-a com veículos de propulsão de mergulhador em um dos melhores playgrounds de mergulho em naufrágios do planeta para um inédita no mundo – uma expedição de mergulho livre à Lagoa Truk.
Explorando a Lagoa Truk
Desde que se tornou um mergulho instrutor em 1988, eu me perguntava como seria explorar a Lagoa Truk, no estado de Chuuk, na Micronésia. Este cemitério foi onde dezenas de navios e milhares de vidas foram perdidas durante uma terrível turbulência na história moderna. Há cerca de cinco anos, tentei organizar uma expedição para “mergulho livre de scooter” Truk, mas fui recebido com ceticismo em relação ao custo e à ideia de prender a respiração em e através de naufrágios, às vezes com mais de 60 m.
Um mergulho livre “touch-and-go” até 60m é uma coisa, mas ter tempo de qualidade em profundidade para explorar significativamente estes naufrágios é outra completamente diferente e requer alguma criatividade e planeamento.
Nosso objetivo não era simplesmente fazer mergulho livre nos naufrágios da Lagoa Truk, mas explorá-la e capturá-la com longos tempos de fundo, do mais raso ao mais profundo dos naufrágios, para desfrutar do exterior e, de forma limitada, também do interior. E, o mais importante, fazê-lo com segurança, com procedimentos e protocolos, backups e redundâncias. Não sou de correr riscos sem primeiro analisar os riscos – tenho uma família em casa à minha espera.
Com John Hullverson e Chris Bustad, instrutores executivos e de equipe da PFI, juntei forças com um bom amigo que lidera a equipe de rebreathers de segurança em nosso evento anual Deja Blue treinamento e eventos de competição nas Ilhas Cayman, Bill Coltart da Pacific Pro Dive.
Bill estava sugerindo uma viagem combinada para o rebreather mergulhadores tecnológicos e mergulhadores livres por algum tempo. A combinação dificilmente poderia ter sido mais perfeita, então agarramos a ideia e começamos a colocar um plano em ação – uma expedição conjunta com alguns dos melhores mergulhadores técnicos com rebreather e mergulhadores livres até Truk.
A Lagoa Truk foi o local de uma batalha decisiva da Segunda Guerra Mundial que ocorreu entre as forças dos EUA e do Japão de 2 a 16 de fevereiro de 17, e deixou para trás a Frota Fantasma afundada. Com o codinome Operação Hailstone, o ataque foi essencialmente a versão americana de Pearl Harbor, com aviões americanos afundando uma armada de navios japoneses nas águas rasas do atol e destruindo centenas de aeronaves no solo e no ar.
Todos esses anos depois, a Lagoa Truk é considerada o local de mergulho em naufrágios mais bem preservado do mundo. Dezenas de navios e aviões jazem em sua maioria intactos e imperturbados a menos de 65 metros de profundidade, cheios de carga que inclui aviões de combate, tanques, escavadeiras, vagões, motocicletas, torpedos, minas, bombas, caixas de munições, rádios, milhares de vários armas, outros artefatos, bem como restos humanos. Os navios também servem como recifes artificiais e a quantidade de vida marinha neles é impressionante.
Ferramentas para o trabalho
Mergulho livre os destroços mais rasos seriam bastante simples. Poderíamos simplesmente chutar a profundidades moderadas entre 20 e 40m, permanecendo lá por dois a três minutos, com talvez um mergulho livre ocasional de quatro minutos, se passássemos mais tempo na superfície nos preparando e usássemos linhas para descer, empregando o que chamamos de “imersão livre”.
No entanto, em um mergulho livre típico de dois minutos até 40m, descer e subir a 1m por segundo realmente deixa apenas cerca de 40 segundos de profundidade se você moderar sua carga de trabalho. Realisticamente, nas zonas de 40m-60m ou mais, isso permitiria apenas um toque e avanço, sem tempo para explorar e filmar.
Junto com isso, um mergulho livre de 40m requer um intervalo mínimo de oito minutos na superfície e mais profundo do que isso pode exigir 14-20 minutos. Ao longo de um dia, deixaríamos muitos dos destroços inexplorados porque os nossos tempos de fundo seriam limitados, o número de mergulhos num dia seria pequeno e a exaustão cobraria o seu preço durante 10 dias. Precisávamos empregar as ferramentas certas para o trabalho.
Nós seríamos mergulho livre Truk como nunca havia sido feito antes, utilizando patinetes, misturas enriquecidas de oxigênio e 100% O2 na superfície, empregando novos protocolos de intervalo de superfície tanto para intervalos de ar quanto para intervalos de superfície acelerados ao usar alta porcentagem de O2 misturas. Isto permitir-nos-ia chegar à profundidade mais rapidamente e sem esforço, explorar durante mais tempo e desfrutar de mais mergulhos livres com menos intervalo de superfície necessário.
Poderíamos cobrir todo o naufrágio em dois ou três mergulhos, e alguns em um único mergulho, onde poderíamos explorar e depois chegar a uma área de interesse onde poderíamos realizar uma dúzia de mergulhos ou mais.
Mergulho livre de scooter
Eu gosto de mergulho livre em scooter. É como subir numa moto e sair em turnê, em vez de amarrar as botas de caminhada, calçar mochila e caminhar pela floresta, o que está mais alinhado com o mergulho livre.
Para a Deja Blue utilizámos as scooters Piranha da Dive Xtra que, pesando menos de 16kg, são rápidas, duráveis e fiáveis, enquanto a bateria de célula seca nos permite voar com elas. As scooters permitiram-nos proporcionar uma segurança profunda a todos os competidores nos seus mergulhos, utilizando uma scooter freediver de segurança para os acompanhar durante quase todo o mergulho, até pelo menos 60 m e muitas vezes mais profundo.
Em Truk John, Chris e eu tínhamos nossa própria scooter, equipada com GoPros voltados para frente e para trás, e contaríamos com Suunto D9s e D4s como nossos principais computadores e backups. Isso nos permitiria profundidade/tempo precisos, alarmes predefinidos de profundidade e tempo para lembretes importantes e cálculos de intervalo de superfície que seriam críticos para evitar quaisquer problemas de DCI.
As scooters permitir-nos-iam atingir profundidades superiores a 2 m por segundo sem esforço e duplicar os nossos tempos de fundo. Não apenas nossos tempos funcionais de fundo seriam aumentados, mas o trabalho de descer e voltar seria eliminado, permitindo também um momento mais relaxado para se aventurar e explorar.
Isso foi observado na capacidade de realizar rotineiramente tempos médios de mergulho livre de 3 minutos e 30 segundos, enquanto trabalhava de forma um tanto agressiva, filmando e explorando.
No entanto, sempre tivemos que lembrar a regra mais importante com uma scooter: “Nunca vá mais fundo ou fique mais tempo do que você não conseguiria largar a scooter e subir com energia própria”. Também tivemos que garantir que subiríamos onde descemos para que nossos mergulhadores de segurança estivessem lá.
Mergulho livre técnico
Mergulho livre técnico foi nossa outra implementação. Este mergulho com apneia, ao mesmo tempo que usa misturas enriquecidas de oxigênio como gases respiratórios de superfície, ajuda a liberar nitrogênio e aumentar a disponibilidade de oxigênio para os tecidos.
Usado antes e/ou depois de um mergulho livre, enriquecido com O2 misturas (mais comumente nitrox 32 ou 36 pré-mergulho e 100% 02 pós-mergulho) pode reduzir a fadiga, o estresse de descompressão e os intervalos de superfície, ao mesmo tempo que aumenta o tempo de apneia e acelera a recuperação.
Conceituando essa ideia em meados da década de 1990, a PFI vinha testando esses protocolos há vários anos, com nossos mergulhadores livres de segurança Deja Blue usando nitrox pré-mergulho com grande sucesso. Uma enorme vantagem foi usar misturas de oxigênio de 80% ou mais em combinação com nossos novos protocolos de intervalo de superfície, o que nos permitiu reduzir os intervalos de superfície em mais de 40% e realizar mais mergulhos livres por sessão com menos fadiga no final do dia. Isso também removeu qualquer estresse de descompressão.
No final das contas, os tempos de mergulho livre foram em média de 3min a 3min 45seg, sendo 2min a 2min 45seg sendo o “tempo de fundo” na faixa de 40-60m. Numa circunavegação do Rio de Janeiro Maru, que ficava na faixa de 35m, fiz alguns passeios descontraídos de scooter por um tempo total de 5min 46seg, enquanto outro mergulho permitiu uma exploração preguiçosa do fundo de 6min 8seg a 31m. Ao subir daquele ponto foi difícil fazer minha recuperação superficial respirando em meio às risadas, foi muito divertido.
Os destroços
Ao longo de 10 dias de mergulho mergulhamos em 17 naufrágios, de navios mercantes de 3,700 toneladas como o Nippo Maru aos bombardeiros japoneses Zeros e Betty, e até mesmo a um submarino que ainda continha os restos mortais da infeliz tripulação. Eles morreram quando seu comandante, temendo um ataque aéreo iminente, ordenou que o submarino mergulhasse antes que todas as escotilhas fossem fechadas.
Durante nossos mergulhos nos porões desses destroços, vimos tanques, caminhões, uma escavadeira, minas terrestres, milhões de balas de metralhadora, caixotes de garrafas de cerveja, toda uma gama de máquinas, suprimentos e objetos pessoais, como remédios. -garrafas e louças de porcelana fina.
E sim, até mesmo restos humanos, que serviram como um lembrete preocupante de que os naufrágios que estávamos desfrutando foram afundados durante uma batalha ferozmente intensa que deve ter parecido o Inferno na Terra para os homens a bordo.
Procedimentos de mergulho
Nossos dias de mergulho começaram com o capitão do nosso liveaboard nos informando sobre o naufrágio específico em que iríamos mergulhar, seguido por uma reunião de equipe entre os mergulhadores livres e a tripulação do rebreather para discutir os planos específicos de mergulho e segurança que seguiríamos.
Em seguida, foi para o enorme deck de mergulho para nos vestirmos e prepararmos nosso equipamento para o mergulho. Para mergulho livre técnico, que incluiu a análise de tanques para garantir que tínhamos a mistura correta de gases para respirar antes e depois dos mergulhos.
Nosso equipamento consistia em dois robustos flutuadores Gannet sustentando uma barra de fibra de carbono de 5 m que servia como nossa “base” na água. Presos à barra estavam suportes para os dois tanques – um nitrox para respiração pré-mergulho e um 02 para recuperação de superfície pós-mergulho. Prendemos a plataforma às bóias de amarração, que geralmente levavam ao convés ou aos postes principais dos destroços.
Depois de um aquecimento adequado, John, Chris e eu nos revezamos na exploração do incrível playground subaquático. Uma observação importante sobre segurança: o mergulho livre técnico e o mergulho livre em ambientes aéreos, como o interior de naufrágios naufragados, requerem conhecimento especializado, treinamento, experiência e planejamento, e não deve ser tentado na ausência de qualquer um desses fatores.
Nosso mergulho típico começou com um intervalo de superfície apropriado seguido por uma inspiração e uma inalação máxima retirada diretamente do nitrox. regulador. As scooters nos permitiram chegar aos destroços, geralmente em cerca de 20 segundos.
A partir daí seguíamos um plano de exploração pré-determinado, normalmente ou um passeio pelo convés, onde estavam vários equipamentos como tanques e canhões antiaéreos, ou uma exploração dos porões interiores e passagens dos navios. Eles transportavam uma variedade incrível de carga, desde aeronaves e peças de aeronaves até minas terrestres, torpedos e periscópios.
O uso de mergulho livre técnico e scooters trouxe os benefícios pretendidos e ficamos entusiasmados por desfrutar de mergulhos de mais de três minutos com total facilidade. Foi um tempo significativo para observar o que nos rodeava e as scooters permitiram-nos percorrer um grande território. Não era incomum circunavegarmos completamente essas grandes embarcações em um único mergulho.
Destaques da viagem
Explorar o interior das várias casas de máquinas (mantendo sempre uma visão clara do percurso para a água azul lá fora) bem como descer as passarelas exteriores para explorar toda a extensão do navio estão entre os nossos destaques. Foi fascinante ver os buracos de torpedo nos cascos, ou as enormes crateras de bombas nos conveses, que levaram esses enormes navios ao fundo.
No nosso último dia de mergulho, mergulhamos Hoki Maru, um navio mercante de 137m parado a 50m. Nossos protocolos provaram seu valor e, nos últimos 10 dias, concluímos com sucesso o que era, até onde sabíamos, a primeira expedição de mergulho livre para explorar a famosa Frota Fantasma da Lagoa Truk.
Esses naufrágios oferecem uma enorme variedade de opções para explorar uma parte importante da história naval da Segunda Guerra Mundial.
O live aboard: Odisséia de Truk
Odisséia de Truk é um barco espaçoso de 40 m equipado com sete cabines com cama king-size ou duas camas de solteiro e duas cabines individuais privativas. Todos têm banheiro privativo, ar-condicionado e DVD player. Há uma grande área para refeições e uma sala de entretenimento separada com TV, videocassete, DVD, aparelho de som, biblioteca e bar para relaxar após um dia cansativo de mergulho em naufrágios.
No deck de mergulho há armários de mergulho pessoais, tanques de enxágue, chuveiro de água doce e toalhas quentes no deck. Os fotógrafos encontrarão uma mesa de câmera de três níveis e uma estação de carregamento. As transferências do aeroporto são fornecidas como parte do pacote charter.
Fotografias de Al Hornsby
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