A última viagem de mergulho

Subaquático fotoO jornalista e editor técnico da DIVER, Nigel Wade, passou uma semana em um liveaboard no sul das Maldivas, pouco antes de sua morte prematura no início deste ano. A viagem revelou-se marcante pela amizade, pelas risadas e pelas imagens que produziu. BRUCE MILANI-GALLIENI intervém para escrever a resenha – as fotos são, claro, de NIGEL WADE

Os primeiros dias: uma amizade formada

NIGEL E EU havíamos nos conhecido há vários anos, no Egito. No início, eu não sabia bem o que pensar desse garotinho e de seus intermináveis, embora hilariantes, relatos de suas façanhas como bombeiro. Sua risada era contagiante e nosso senso de humor e interesses comuns agiram como um catalisador para formar uma amizade muito especial.

Fotografia e crescimento juntos

Ele era um fotógrafo genial e estava sempre feliz em compartilhar seu conhecimento e dar dicas. Nigel e eu compartilhamos uma paixão por fotografia, embora eu não estivesse nem perto do nível dele, e ele nunca se cansasse de me dar orientações e conselhos úteis.

Nesta viagem, mais uma vez, meu fotografia deu um passo dramático graças à sua paciência e capacidade de explicar os pontos mais delicados.

É raro conhecer alguém e “clicar” de forma tão profunda. Nossa amizade ficou cada vez mais forte e posso dizer honestamente que nunca conheci ninguém como ele e, infelizmente, nunca mais conhecerei.

O Plano Surpresa: Viagem às Maldivas

NOSSA ÚLTIMA VIAGEM JUNTOS Comecei quando outro grande amigo e agente de viagens, John Spencer Ades, me ligou sobre uma viagem ao atol mais ao sul das Maldivas. Suvadiva é o segundo maior atol do mundo, cerca de 1° ao norte do Equador.

Era um roteiro pouco conhecido e prometia ser algo especial. Tubarões, tubarões-baleia, recifes intocados, live aboard de luxo – ah, e Nigel Wade também estaria na viagem. Não precisei de muito para ser convencido.

Pedi a John que não contasse a Nigel que eu estava vindo, pois queria surpreendê-lo no aeroporto. A expressão no rosto de Nigel quando entrei na frente dele com meu carrinho carregado com equipamento de mergulho foi impagável. Sua boca lembrava a de um peixe, abrindo e fechando, mas sem emitir sons – uma raridade.

Finalmente, um enorme WTF!, seguido de um abraço de urso. O plano funcionou perfeitamente e a viagem estava em andamento.

O Liveaboard de Luxo: Duque de York

Os longos vôos passaram rapidamente e logo estávamos nós três a bordo do Duke of York, o live aboard de luxo que seria nossa casa pela próxima semana. Este super iate de 36 m e três andares estava bem equipado para acolher seus hóspedes.

Reconhecendo nosso comportamento de zumbi, a tripulação rapidamente nos mostrou nossas respectivas cabines para que pudéssemos nos refrescar e possivelmente aumentar alguns Zs. Fiquei agradavelmente surpreendido com o tamanho e a decoração da minha cabine. Foi lindamente decorado, com muito espaço para se espalhar. O banheiro privativo não pareceria deslocado em um apartamento pequeno.

Vida a bordo: alimentação, atividades e bem-estar

Já participei de muitos liveaboards de mergulho, mas este era de uma categoria à parte. É de propriedade e administração italiana e, de maneira típica, você se sentirá imediatamente bem-vindo - uma experiência semelhante a visitar seu restaurante italiano favorito.

Com seu jeito inimitável, Nigel fez questão de se dar a conhecer a toda a tripulação, mas em particular ao chef.

Sendo um comedor exigente, ele precisava de um aliado na cozinha. Com certeza, em cada refeição seria servido o “prato de Nige”.

Não é incomum ter convidados que não praticam mergulho a bordo do Duke of York, e a tripulação fica muito feliz em organizar uma variedade de atividades para eles, como mergulho com snorkel ou caiaque, ou até mesmo deixá-los em uma ilha isolada para aquele Robinson. Experiência Crusoé.

Mais tarde, o barco os levará de volta ao iate a tempo para coquetéis e outra refeição suntuosa.

Para quem precisa de desestressar e descontrair, uma sala de tratamento está à sua disposição. Enrique, o residente de ioga instrutor e o terapeuta de bem-estar oferece diversos tratamentos e massagens diferentes.

Muitas vezes fico com as costas um pouco rígidas depois de mergulhar, então nada melhor do que uma massagem com vista para o mar enquanto sua mente se afasta? Enrique também oferece sessões de ioga para iniciantes e para os mais experientes no vasto convés superior, um refúgio tranquilo para os amantes do sol.

A experiência de mergulho: briefings e equipamentos

OS DIVE-BRIEFINGS SÃO DETALHADOS e bem executado. A ênfase é colocada na consciência das correntes frequentemente fortes e na necessidade de estar equipado com um gancho para rocha.

Todo o equipamento de mergulho é mantido a bordo do dhoni do Duke of York, que veio ao lado para nos levar aos locais de mergulho, mas manteve-se à distância enquanto todo o barulhento enchimento dos cilindros e limpeza do kit acontecia – uma solução majestosa.

As maravilhas subaquáticas: recifes de coral e tubarões

Embora exaustos da viagem, nos equipamos e, com relutância (um leve exagero), pulamos no mar no dia em que chegamos. Não me lembro muito daquele mergulho, exceto da empolgação de Nigel ao encontrar um peixe-vidro engolfado por um peixe-vidro, um de seus temas fotográficos favoritos.

Mais tarde, ele explicou como são difíceis de fotografar e a melhor técnica a ser usada. Se bem feito, disse ele, imagens fascinantes poderiam ser alcançadas. Não tendo trazido nossas câmeras para o mergulho, tivemos a certeza de que o local seria revisitado no final daquela semana.

Nossos três primeiros mergulhos nos deixaram sem palavras – e também bastante preocupados. O branqueamento dos corais causado pelas temperaturas quentes predominantes do mar foi extenso e Nigel estava se perguntando sobre o que diabos ele iria escrever para o DIVER.

Felizmente, o susto durou pouco. À medida que navegávamos mais para o sul, a apenas cerca de 10 milhas náuticas de Nilandhoo Kandu, o serviço normal foi retomado e cores incríveis e vida nos recifes abundaram.

A Rotina Diária: Exploração e Beleza Natural

A ROTINA DIÁRIA era fazer um mergulho antes do café da manhã, um antes do almoço e outro à tarde, com bastante tempo para relaxar entre eles.

O que torna o mergulho nesta zona das Maldivas tão especial? A resposta é sua beleza natural e selvagem. No seu melhor, a topografia subaquática, os corais coloridos e a vida selvagem são maravilhosos.

Há algo muito cru em mergulhar neste itinerário específico fora dos circuitos habituais. Como apenas alguns barcos de mergulho chegam tão ao sul, os peixes não estão acostumados com os mergulhadores, então você experimenta seu comportamento natural e instintivo.

Alguns destinos de mergulho alimentam os tubarões para mantê-los em uma área localizada, mas aqui você os vivencia em seu estado natural. Num dos mergulhos, testemunhamos centenas de tubarões nadando sem esforço na correnteza.

Aventuremo-nos em direção a eles e, quanto mais nos aproximávamos, mais tubarões apareciam do nada. Não era o tipo de mergulho com tubarões onde você está cercado e pode se deliciar com close-ups fotografia, mas foi um espetáculo natural impressionante.

Humor e Lições: Fotografia com Nigel

Poucas vezes ri tanto como nesta viagem às Maldivas. Nigel e eu estimulávamos um ao outro e geralmente brincávamos, mas como sempre ele levava a sério quando se tratava de tirar fotos.

Certa noite, enquanto desfrutava de um pôr do sol no convés, ele me ensinou uma lição que aprendera com um de seus colegas: “Tome uma dose e depois relaxe”.

Palavras sábias, porque nunca se pode ter a certeza de como será o mar amanhã.

Nossas guias Monica, Asia e Margherita perguntavam o que queríamos ver e, como num passe de mágica, entregavam. Eles não eram apenas mergulhadores muito experientes e guias excelentes, mas também se revelaram modelos subaquáticos muito bons.

Este não é um trabalho tão fácil quanto pode parecer, mas eles eram como abelhas quando Nigel estava no comando da câmera.

Sempre profissional, Nigel já tinha em mente uma foto específica que queria muito antes de chegarmos às Maldivas. O sujeito era um tubarão-baleia e, embora soubesse que não seria fácil obtê-lo, ele estava imaginando métodos para fazê-lo funcionar. Claro, tudo isso dependia de um tubarão-baleia nos obrigar com a sua presença.

Uma memória duradoura: a aventura do tubarão-baleia de Nigel

Uma noite, fomos abençoados. Antes que você pudesse dizer “olha!” Nigel havia desaparecido em sua cabine e reapareceu, com a câmera na mão e vestindo shorts de banho brancos.

O que se seguiu foi uma das minhas lembranças mais engraçadas da viagem. Nigel vestiu seu barbatanas e entrou. Agora, como mergulhador, ele era muito experiente e extremamente talentoso, mas suas habilidades de mergulho com snorkel eram algo para ser visto.

Imagine uma bóia branca sendo mantida abaixo da superfície e depois liberada – era Nigel. Ele mergulhava, com a câmera preparada, e alguns segundos depois emergia à superfície, de baixo para cima e com falta de ar.

O barco inteiro ficou histérico com o espetáculo. É uma lembrança que não consigo tirar da cabeça e sempre me faz sorrir.

A última risada foi dele, no entanto.

Ele não conseguiu a foto que queria, mas mesmo assim obteve algumas imagens impressionantes e ficou encantado com elas.

Refletindo e Revendo: Imagens e Realizações

AO REVISAR IMAGENS pós-mergulho, sempre apreciei o fato de que ele ficaria tão interessado e entusiasmado olhando minhas fotos quanto eu ficaria com as dele.

Se você se lembra do bommie engolfado pelo peixe-vidro que mencionei no início da nossa viagem, como prometido, fomos levados de volta para lá. Nigel e eu estávamos entusiasmados com a perspectiva, mas principalmente com o desafio.

O peixe-vidro não decepcionou; eles estavam lá aos milhares. Mesmo formato: Nigel e eu iríamos primeiro e ele me guiaria com alguns ajustes na minha posição estroboscópica e, mais importante, no meu próprio posicionamento.

De volta a bordo, estávamos examinando minhas imagens quando, de repente, Nigel deixou escapar “Oh – o quê! Lindo!" Este era Nigel – o seu entusiasmo encheu-me de imenso orgulho e confiança. Eu sabia que ele havia me ensinado outra lição inestimável.

Conclusão: Adeus a um querido amigo

Foi uma viagem excepcional e inesquecível, mas é claro que não tínhamos ideia de que esta seria a última viagem de Nigel viagem de mergulho. Estou feliz que tenha sido tão bom.

Sentirei muita falta de Nigel Wade, assim como muitas outras pessoas que tiveram o privilégio de conhecê-lo. Descanse em paz, querido amigo.