Finnart / Quadros A

Finnart, às vezes chamado de A-Frames, é provavelmente o site mais popular de Loch Long. Na verdade, é sem dúvida o mais popular na Escócia. Foi construído pelos americanos durante a Segunda Guerra Mundial para fornecer um terminal de petróleo em águas profundas dentro do anel defensivo do Clyde, e se você participou de algum treinamento cursos lá você terá feito pelo menos um mergulho em A-Frames. Mas o site não é apenas para estagiários.

Em Finnart você entra em um excelente estacionamento (que fica muito movimentado nos finais de semana de verão) e um ponto de entrada que é muito bom, embora a pequena subida até a praia exija alguns cuidados.

Depois de mergulhar abaixo da superfície, você encontrará um local extremamente diversificado que tem o suficiente para satisfazer a todos, desde aqueles que respiram pela primeira vez debaixo d'água até os mais experientes.

Estude os destroços do antigo cais encontrado entre 8 e 12 metros e você encontrará uma enorme quantidade de vida agarrada a ele, proporcionando uma excelente introdução ao local. Se a profundidade não é a sua praia, você pode dar um mergulho completo dentro e ao redor deste campo de detritos, ziguezagueando pela encosta e explorando todos os cantos e recantos que abrigam lagostas, caranguejos comestíveis e aveludados - a lista continua.

Mergulhando um pouco mais fundo, abaixo dos 20m, deparamo-nos com os grandes A-Frames, vestígios do antigo cais que dão ao local o seu nome alternativo.

Estas enormes estruturas muitas vezes aparecem muito repentinamente (talvez eu tenha nadado nelas uma ou duas vezes) e uma vibrante cacofonia de vida nos saúda.

As molduras estão cobertas de anêmonas, estrelas do mar, dedos de homens mortos e, se você tiver sorte, alguns nudibrânquios. Se tiver um dia com visibilidade particularmente boa, a vista do fundo do mar em direção ao topo deles é espetacular.

Se você estiver interessado em fazer mergulhos mais profundos, existe a opção de ir mais longe no lago a partir da costa, e é fácil chegar a mais de 40 m, com algumas anêmonas de fogos de artifício espetaculares encontradas nessas profundidades.

29 Passos

Este local fica ao norte de Finnart – e quando digo “logo ao norte”, você pode nadar até lá a partir de Finnart (posso ter me perdido uma vez e acabado lá, mas isso é outra história).

Visto pelos frequentadores como mais um treinamento site, talvez menos emocionante que A-Frames, 29 Steps é um belo mergulho com entrada e saída muito fácil e navegação simples.

O nome vem da quantidade de degraus que desciam da estrada até a praia (na verdade, agora são apenas 26).

O principal perigo neste local são os próprios degraus porque podem ser bastante escorregadios quando molhados, mas quando se chega ao fundo encontra-se uma pequena praia bastante agradável com os restos de um antigo cais que se estende até à água.

A antiga parede do cais oferece um local conveniente para equipamentos de mergulho e há até um pequeno arco protegido que pode ser usado para escapar da chuva em um dia de mergulho escocês.

O mergulho principal sai directamente da praia e desce por um declive suave até uma plataforma com cerca de 9m que oferece uma excelente base para treinamento e praticar habilidades.

Não há muita vida na plataforma (precisamente porque ela é usada regularmente para treinamento), embora caranguejos aveludados e comestíveis possam ser encontrados dentro e ao redor dele, e alguns outros pedaços também.

Da plataforma existem duas opções. A primeira é descer a encosta até onde quiser, para encontrar mais uma vez uma variedade de caranguejos, lagostas atarracadas, estrelas do mar e até anémonas e lagostins de fogos de artifício em profundidade, e depois virar à esquerda para voltar a subir em zigue-zague.

A opção dois, que também pode ser feita em combinação com a opção um, é continuar a descer um pouco mais fundo a partir da plataforma e depois virar à esquerda perpendicularmente à encosta.

Seguindo em frente, você eventualmente chega aos “naufrágios” de um velho barco a remo, que é um habitat popular para criaturas e até mesmo, se você tiver sorte, alguns peixes chatos entre os escombros. No regresso ao ponto de entrada/saída existe também um pequeno recife artificial baseado em tanques de mergulho descartados depositados na areia.

29 Steps é menos emocionante do que o vizinho Finnart, mas é subvalorizado e oferece uma alternativa decente caso você chegue e encontre A-Frames cercado, como pode acontecer nos fins de semana.

Píeres Gêmeos

Indo para o topo do lago e contornando o lado oeste, você finalmente chega a Twin Piers. Você saberá disso porque, perto da praia, estão os restos, curiosamente, de dois cais.

Situados à sombra de um dos passeios pelas colinas mais populares da Escócia, o Cobbler, ambos os Twin Piers (e o meu último local, Conger Alley), podem oferecer vistas sob as ondas tão espectaculares como as da montanha que se eleva sobre elas.

Estacionar em Twin Piers pode ser complicado se você aparecer em um dia movimentado.

Isso requer passar um pouco além do ponto de entrada para encontrar espaço na beira da grama. Isto também se relaciona com um dos principais perigos de Twin Piers – a estrada extremamente movimentada e rápida ao lado da qual fica.

Um excelente caminho leva de volta à entrada, mas recomendo fortemente que você tome muito cuidado ao caminhar até o local carregado com equipamentos pesados, porque caminhões e ônibus muitas vezes passam em alta velocidade.

A praia fica num nível mais baixo e o segundo perigo é a escada que você deve usar para descer da “entrada” original do cais. Ele está preso e uma alça foi perfurada na parede, então não é tão complicado, mas vale a pena mencionar.

Twin Piers é um local excelente para mergulhadores de todos os níveis e a navegação é simples. Da praia, siga direto entre os cais e desça. Na encosta você encontrará um impressionante tapete de conchas de bivalves descartadas. Continue para qualquer lugar entre 10 e 15m e vire à esquerda perpendicularmente à encosta.

Se tiver sorte, você acabará atingindo o chassi e os eixos de um caminhão velho que caiu do cais. A partir daí sugiro descer até aos 15-20m e continuar a nadar perpendicularmente à encosta até chegar a um excelente recife rochoso.

As pedras são enormes e oferecem um habitat fantástico para uma variedade de formas de vida, incluindo caranguejos, lagostas, anêmonas, estrelas do mar e dedos de homens mortos.

Mas a verdadeira atração de Twin Piers é a possibilidade de avistar congros. e até mesmo uma lagosta estranha. Eles fazem suas casas nas fendas maiores, ao redor e sob as enormes pedras.

Faça zigue-zague pelo recife e então, quando chegar a hora de retornar, refaça suas braçadas. Dependendo do estado da maré, se subir cerca de 6m e nadar de volta não pode deixar de atingir as pernas do cais, que oferecem a oportunidade de uma agradável exploração final do local na paragem de segurança.

Em um dia agradável, com o sol brilhando na água, os cais podem parecer espetaculares. As pernas estão repletas de vida colorida, incluindo estrelas do mar e anêmonas, e nudibrânquios podem ser avistados se você olhar bem de perto.

Beco do Congro

Quer saber o que podemos encontrar aqui? Seguindo apenas alguns minutos para o sul pela estrada de Twin Piers, ao longo do lado oeste do Loch Long, você finalmente chega ao meu local favorito no lago. Pisque aqui e você pode perder a entrada.

Eu mencionei a estrada como um perigo potencial em Twin Piers, mas em Conger Alley você realmente precisa ter cuidado. O estacionamento para o local de mergulho fica na beira da estrada em frente ao lago, no que só pode ser descrito como um pequeno acostamento lamacento. Só há espaço suficiente para três carros de uma só vez.

No caminho para o local, você terá passado por um estacionamento maior e “adequado” que poderia ser usado – estacionar lá envolve uma caminhada mais longa de volta ao local, mas pode valer a pena.

Atravessar uma estrada movimentada requer cuidado, então sugiro levar seu kit até a praia e se equipar lá em vez de ir de carro, e atravessar a rua com o capô, etc., no lugar.

A praia oferece algumas pedras estrategicamente posicionadas nas quais os equipamentos podem ser apoiados e até um paredão muito prático que ajuda você a “entrar” em um conjunto duplo.

Tal como acontece com todos os sites que discuti, a entrada é realmente fácil. Basta entrar na água, descer e seguir a inclinação até 12-15 m antes de sair por cerca de quatro minutos. Você finalmente chega à beira de um grande recife rochoso e, a partir daí, cabe a você decidir até que profundidade deseja ir.

Se a sua certificação permitir, eu recomendo descer o recife para cerca de 26-30m e, em seguida, ziguezaguear lentamente para subir, demorando o tempo para olhar em todas as rachaduras e fendas.

Acho que nunca mergulhei mal no Conger Alley, porque a vida no recife é inacreditável!

Além de caranguejos, estrelas do mar e anêmonas, há todas as chances de encontrar alguns dos muitos congros e lagostas que se escondem nos buracos maiores.

Não se apresse em procurar cada um deles porque essas criaturas podem ser um pouco tímidas, mas elas estão lá.

Também é comum encontrar o estranho polvo nas rochas, então olhe com atenção.

Há uma abundância de peixes, desde peixes chatos até bodiões coloridos. Como em Twin Piers, suba gradualmente o recife e,

quando chegar ao fim, volte pela encosta e você finalmente chegará à saída.

Estes quatro locais são provavelmente os mais populares e acessíveis para a grande maioria dos mergulhadores, mas proporcionam uma mera amostra do que este lago de 20 quilómetros tem para oferecer.

Esses quatro sites são provavelmente os mais populares e acessíveis para a grande maioria dos mergulhadores, mas fornecem uma mera amostra do que este lago de 20 quilômetros tem a oferecer.

Os outros nove locais que mencionei também são acessíveis a partir da costa, mas se você tiver acesso a um barco ou puder reservar um fretamento como os oferecidos pela Wreckspeditions de Dunoon, há potencial para explorar ainda mais locais.

Estando tão perto de Glasgow e situado próximo ao Loch Lomond com todas as comodidades que a área tem a oferecer, é fácil organizar pernoites em acampamentos e alojamentos se vier de lugares mais distantes.