Problemas surgem em Porthkerris

PERGUNTE A QUALQUER AVID UK DIVERS sobre seu destino de mergulho favorito no Reino Unido e aposto meu equipamento de mergulho* que Porthkerris estaria entre os três primeiros (*OK, talvez nem todos os meus equipamentos de mergulho).
Há cerca de oito anos que faço uma peregrinação anual de verão a este belo local e 2016 não foi exceção.
Carreguei meu trailer com toda a parafernália necessária, joguei um pouco de gasolina no tanque e parti para o antigo reino celta da Cornualha, ou Kernow, como os falantes da Cornualha o conhecem.
É um longo e velho problema de Brighton e geralmente leva cerca de seis horas, mas não é nada que algumas pausas para o café no caminho não possam resolver.
Porthkerris Divers fornece o acesso mais imediato ao mergulho ao longo desta parte da costa sul da Cornualha e é frequentemente considerada a porta de entrada para a zona de conservação marinha de Mannacles (MCZ) e outros locais de mergulho populares.
Este negócio familiar, com Jo e Mike Anselmi no comando, está situado em uma enseada idílica imprensada entre a adormecida Dean Quarry, de um lado, e a vila de pescadores de Porthallow, do outro.
Esses caras oferecem instalações para camping, acomodações independentes, aluguel de barcos e todo o equipamento que você esperaria encontrar em um centro de mergulho, seja para comprar ou alugar. Eles também podem se orgulhar de um mergulho espetacular em terra a poucos metros de sua sede à beira-mar.
Tudo isso pode parecer perfeito, mas enquanto estava na loja de mergulho, quando cheguei, descobri outra coisa no vento. Parecia que havia uma ameaça a esta área de grande beleza natural!
Jo explicou que se falava de um grande desenvolvimento nas instalações de Dean Quarry que afectaria a população local, o emprego, o turismo e os ambientes terrestre e marinho.
A pedreira, que está inactiva há cerca de uma década, aparentemente foi comprada com o objectivo de extrair os seus minerais para construir lagoas de maré noutros locais do país. Os novos proprietários “apresentaram um pedido de definição de escopo e triagem ao Conselho da Cornualha para construir um quebra-mar com mais de 500 m de comprimento e dois molhes adjacentes à pedreira – na verdade, dentro do MCZ de Manacles”, disse-me Jo.
“The Manacles também é uma área de navegação extremamente traiçoeira”, disse ela. “Navegar pelas Algemas internas com dois rebocadores guiando uma barcaça carregada de pedras várias vezes por semana é certamente um acidente prestes a acontecer.”
Perguntei mais a Jo sobre o efeito que ela achava que essa atividade teria na vida marinha local. O MCZ é conhecido pelas suas correntes de maré de fluxo rápido e águas límpidas, que, segundo ela, “apoiam uma incrível variedade de vida marinha, incluindo jóias e anémonas plumosas, leques-marinhos e lagostas, para mencionar alguns. É um criadouro perfeito e protegido para muitos tipos de peixes.
“Os tubarões-frade também visitam a área e são altamente sensíveis ao ruído.”
Perguntei-lhe o que ela e Mike estavam a fazer para lutar em nome dos mergulhadores, e disseram-me que no ano passado a Porthkerris Divers e organizações como The Wildlife Trusts, Marine Conservation Society, Seasearch e fotógrafos subaquáticos realizaram extensos levantamentos marinhos da área.
Juntamente com a Universidade de Exeter, estão agora a produzir um relatório baseado nas conclusões. “As pesquisas registaram uma montanha de vida marinha, incluindo aquelas protegidas dentro da MCZ, como leques cor-de-rosa, anémonas, lagostas, águas-vivas e leitos de maerl”, disse Jo.
Um grupo chamado Cornwall Against Dean Super Quarry (CADS) também tem estado ocupado lutando pela causa. Um pedido de planeamento foi recusado pelo conselho, mas Jo considera que os habitantes locais ainda estão longe de vencer a batalha.
“Todos os mergulhadores são partes interessadas”, diz ela, apelando a todos que “se unam para ajudar a proteger o nosso incrível ambiente marinho”.
Eu não posso discutir com isso. Com um cilindro recém-bombeado esperando por mim no galpão de gasolina, arrumei meu equipamento e subi a bordo do minicatamarã Celtic Kitten para me lembrar do que os moradores locais estavam fazendo campanha para proteger.
Dave estava comandando o barco, como sempre faz, e seu entusiasmo pelo trabalho era, como sempre, contagiante. Ele reiterou o que Jo estava me contando na oficina e apontou a área de desenvolvimento proposta enquanto passávamos pela pedreira em direção ao recife de Raglan.
Este, o mais popular dos mergulhos em recifes nas Manacles, forma um mergulho pináculo de 5 a 45m. O recife de Raglan começa em direção ao mar como uma rocha que se eleva muito abruptamente, coberta por uma espessa manta de muitas espécies diferentes de anêmonas de todas as cores.
A vida é geralmente prolífica, com ballan, cuco, bodião e goldsinny constituindo a grande maioria da presença de peixes. Em águas mais profundas, nas muitas saliências, fomos orientados a procurar maruca, cação, John Dory, tainha e tamboril – embora 45m não estivessem na minha agenda desta vez.
Os mergulhos Pinnacle no Reino Unido muitas vezes mostram a melhor variedade de vida e, na minha experiência, também podem produzir a melhor visibilidade, e este mergulho não foi exceção.

AO ATINGIR MEU MÁXIMO profundidade escolhida de 30m, avistei mais lagostas (lagostins) do que já tinha visto em visitas anteriores, e elas pareciam felizes em posar para um foto duas de ouro.
As lagostas são raras em águas mais rasas que 20 m e estão em declínio. São fáceis de identificar, pois não possuem garras, são de cor laranja e marrom e apresentam antenas mais longas que o corpo.
Florestas de delicados leques cor-de-rosa também estavam presentes como esperado, fluindo suavemente para frente e para trás na corrente e em grupos para proporcionar uma exibição maravilhosa.
Diz-se que esta espécie de leque marinho gorgónia está restrita ao sudoeste da Inglaterra e ao sul do País de Gales. Ele cresce muito lentamente, então acredita-se que alguns dos exemplares maiores tenham mais de 100 anos. Eles são protegidos pela Lei da Vida Selvagem e Campo.
Fui até uma parede onde sabia que provavelmente encontraria minha espécie favorita de anêmona – a joia. Eles acendem brilhantemente sob luz estroboscópica ou de tocha e, de acordo com as instruções de Dave, descobrimos uma série de exemplos de cores diferentes cobrindo uma vasta área de rocha.
É mais provável que as anêmonas-joia sejam encontradas nesta parte do país, bem como no País de Gales e no oeste da Escócia.
Os outros símbolos familiares do mergulho no Reino Unido que você sempre encontrará por aqui são os dedos de homens mortos, corais que prosperam tanto nas rochas quanto nos destroços. Na Cornualha é mais comum encontrar colônias da variedade branca – a versão laranja é mais provável de ser vista mais ao norte.

PENDURADO NO MEU SMB REEL na subida, logo acima da ponta do pináculo e longe das algas oscilantes, encontrei por acaso um barril solitário, a maior espécie de água-viva encontrada nas águas do Reino Unido.
São meninos grandes, com quase um metro de diâmetro, e considerados sensíveis ao ruído do motor, porque muitas vezes se dirigem para águas mais profundas quando um barco se aproxima.
Sua picada é inofensiva para os humanos, mas qualquer criatura que passar por seus tentáculos densamente agrupados será comida.
Meu amigo de mergulho Rob e eu decidimos misturar o dia e desfrutar de um mergulho na costa à tarde em Drawna Rocks, bem perto da praia do centro de mergulho.
Drawna, ou Dragon Rocks (traduzido do Cornish), está bem protegido de qualquer coisa que não seja um vento de leste, quando você não teria chance de entrar ou, mais importante, de sair da água com segurança. Apesar de ser um mergulho em terra, é possível atingir uma profundidade de 20m, e o local pode ser mergulhado em qualquer estado da maré.
Estive aqui em muitas ocasiões e muitas vezes encontrei solitário caçando John Dory, chocos e, mantendo um olho no fundo pedregoso do mar, um ocasional bacamarte solitário.
Com essa lista de desejos em mente, entramos na água calma e plana, deslizamos abaixo da superfície e seguimos em direção a uma seção de rocha.
O ideal é que você use uma bússola aqui, pois o local é composto por uma série de rachaduras e ravinas e é muito fácil ficar desorientado (já fiz isso várias vezes).
Logo após o mergulho, Rob fez sinal para que eu verificasse uma de suas descobertas fantásticas – um tamboril (ou “tamboril”, como é chamado nos cardápios) cuidando da própria vida no fundo do mar.
O tamboril faz ângulo, com uma característica semelhante a uma vara na frente da sua dorsal nadadeira usado para atrair presas a uma distância de ataque.
Com certeza foi uma ótima descoberta, porque as marcas tornam esses peixes difíceis de localizar em um fundo marinho de cor semelhante.
Assim como o recife de Raglan, Drawna Rocks fornece um habitat para anêmonas-jóias e dedos de homens mortos, provando que não é preciso ir muito longe da costa para observar esse tipo de vida.
Pollack, o robalo ocasional e o bodião ballan e corkwing apareceram durante o mergulho, e ficamos de olho no azul para o caso de um dos muitos tubarões-frade visitantes aparecerem (não apareceu – de novo).
Os bodiões-cuco são particularmente amigáveis ​​em Drawna Rocks, então não se surpreenda se encontrar um se observando no reflexo do seu máscara você deveria visitar. Eu poderia passar o dia inteiro mergulhando lá, mas quando há ondas, as seções de algas podem causar enjôo, se você tiver tendência a isso.
A visibilidade é muitas vezes excelente, como naquele dia, com a mistura de fundo marinho pedregoso e arenoso refletindo pilhas de luz dentro da coluna de água transparente.
Ficamos perdidos por um tempo (de novo) e, depois de mais ou menos uma hora de descida, voltamos para a costa, onde tomamos uma cerveja bem gelada que precisava ser tratada.
Se as variedades de vida marinha que mencionei são tão saudáveis ​​tão perto da costa em Drawna Rocks, não pude deixar de me perguntar o que poderia viver em frente à Pedreira de Dean, logo ali na esquina.
Imagino que a construção de uma série de quebra-mares e molhes só poderá ter um efeito prejudicial neste ambiente marinho.
Se estes habitats eventualmente recuperarem, só espero que as várias espécies comecem a povoar as novas estruturas propostas.
Seja qual for o resultado, e quer você goste de mergulhar em naufrágios e recifes locais ou de explorar locais exóticos no exterior, como mergulhadores temos a responsabilidade de manter e proteger esses ambientes frágeis.