Os caiaques são ideais para explorar os locais entre a costa e a distância do mergulho de barco que os mergulhadores negligenciam – mergulho em terra de longo alcance, se preferir. John Liddiard rema de Fort Bovisand.
Descendo a colina para Fort Bovisand traz de volta memórias de alguns dos meus primeiros mergulhos em Plymouth e BSAC Instrutor exames, um sentimento de nostalgia aumentado por uma leitura recente do guia Kendall McDonald's Fort Bovisand em preparação para a viagem.
Seguindo a história do forte, o livro cobre todos os locais habituais de mergulho offshore e, mais importante do ponto de vista do mergulho em caiaque, fornece muitos detalhes sobre os locais rasos locais do forte.
Apesar de ter dito isso, a história de Kendall foi publicada há 10 anos, portanto não inclui os escândalos mais recentes de Bovi (Notícias, outubro).
Em um dia quente e ensolarado no meio da semana, Fort Bovisand fica tranquilo. Além de nós, há apenas alguns mergulhadores do Joint Services Sub-Aqua Club, que ainda funciona nas antigas casamatas.
A JSSAC tem sido a única usuária do forte nos últimos anos, desde que a escola comercial de mergulho fechou, embora não o tenha mais desde que a Discovery Divers abriu um novo centro de mergulho no forte.
UM DOS CARAS da Discovery Divers cobra nossas 2 taxas de estacionamento e confirma que, como não há movimento, não há problema em estacionar na parede do porto, convenientemente próximo à rampa de lançamento.
Comparado com alguns locais alternativos que considerei, é incrivelmente barato, especialmente porque não há taxa de lançamento para os caiaques.
Para minimizar o superaquecimento dos trajes de mergulho, montamos os caiaques e os levamos até a beira da água antes de trocar.
Como qualquer barco de mergulho, os caiaques precisam de equipamentos de segurança, mas como operamos quatro em grupo, os tratamos como um único barco para esse fim, com sinalizadores, rádios, bandeira A e âncoras distribuídos entre eles.
Cilindros individuais são amarrados em um recesso na parte de trás de cada caiaque, cintos de peso no meio entre os joelhos e outras peças, como nadadeiras, luzes de mergulho e câmeras amarradas à proa.
Os caiaques são equipados com muitas cordas elásticas e clipes para garantir que tudo fique preso com segurança e não possa ser perdido em caso de capotamento.
ANTES DE PARTIR, mergulhamos na água para nos refrescar. Remar usando um roupa seca é uma perspectiva quente e suada, então dois membros da nossa equipe voltaram a usar roupas de neoprene.
Remando com vento contrário fraco, é uma viagem fácil de 35 minutos no meio do caminho Som de Plymouth ao Forte do Quebra-mar, parando para dar passagem a alguns barcos que chegam e para tirar fotografias.
Depois de carregados, os caiaques sit-on-top ficam confortavelmente estáveis e ninguém cai no caminho, embora nos reguemos com água de vez em quando para evitar o superaquecimento.
Como muitas aventuras de mergulho, esta começou no pub. Guinness gelada na mão, tive a impressão de que Keith, o DO do clube, estava preocupado com a possibilidade de eu desaprovar o que ele estava prestes a me dizer.
‘We’re thinking of getting a couple of dive kayaks,’ he had said, waiting for me to say something like: ‘Why do we want kayaks? Total waste of money, buy some new reguladores and save the rest!’
Em vez disso, eu o surpreendi. 'Boa ideia. Grande oportunidade. Você pode esticar o orçamento para conseguir quatro?
Keith se recuperou do choque logo, e expliquei que para praticar mergulho de caiaque são necessários quatro caiaques para quatro mergulhadores, dois na superfície e dois na superfície, revezando-se para mergulhar e fornecer cobertura para o barco.
Alguns anos atrás eu me apresentei ao mergulho de caiaque em Califórnia, mergulhando em um naufrágio a cerca de 300 m da praia mais próxima (Padling In Catalina, junho de 2000), e desde então não andava de caiaque.
O potencial para o mergulho de caiaque no clube é algo com o qual podemos facilmente concordar.
Com uma alta rotatividade de membros jovens, em boa forma e saudáveis, sem muito dinheiro sobrando, há um bloqueio na organização de viagens de mergulho baratas suficientes para manter uma massa crítica de mergulhadores experientes.
Não faltam mergulhos de verdade no clube, com uma ou mais viagens todo fim de semana, mas muitos deles são mergulhos em terra porque não há nenhum custo além do transporte.
O mergulho em caiaque seria igualmente barato, mas também permitiria que os mergulhadores fossem um pouco mais aventureiros e adquirissem experiência tanto em náutica como em mergulho.
KEITH PASSOU O INVERNO revisando a variedade de caiaques de mergulho disponíveis em vários fabricantes.
O clube adquiriu um quarteto de barcos Ocean Kayak Scrambler 11 na Family Adventure Store em Trowbridge, o '11' representando 11 pés (3.35 m) de comprimento. Minha viagem ao Forte do Quebra-mar não é a primeira saída dos caiaques.
Os membros do clube já estão ganhando experiência com os novos brinquedos. Tudo o que precisavam para transformar o mergulho em terra numa viagem de caiaque era um ou dois racks de teto, dependendo do tamanho do carro.
Para levar os caiaques até Bovisand, nós os rebocamos amarrados a um trailer de barco.
O Forte Breakwater é um edifício circular de pedra e ferro construído na época vitoriana para fechar uma lacuna na cobertura de armas nas abordagens de Plymouth Sound.
Mais recentemente, foi utilizado como plataforma para mergulhadores comerciais treinamento pela escola de mergulho em Fort Bovisand.
Hoje em dia, está sem uso e parcialmente abandonado, embora cabos antigos ainda estejam pendurados nas laterais e um pórtico no lado norte marque onde treinamento os mergulhadores costumavam ser baixados em uma gaiola até o fundo do mar, 10m abaixo.
São os restos desta gaiola, agora abandonada no fundo do mar, que formam o primeiro destroço do meu mergulho.
Dividindo-nos em pares, amarramos dois dos caiaques a cabos velhos pendurados na lateral do forte, meu amigo e eu puxamos nosso kit de mergulho primeiro no caiaque e depois terminamos na água.
Os outros dois mergulhadores ajudaram onde puderam, mas, o mais importante, permaneceram em segurança em seus caiaques para servirem de cobertura de superfície.
Algo que surpreende muitos novos visitantes do local de mergulho do Breakwater Fort é que há uma grande quantidade de destroços na base.
Muito disso foi colocado lá para mergulhadores comerciais treinamento, mas o fundo do mar também tem sido usado como local de estacionamento para outros destroços e depósito de lixo para tudo, desde máquinas de lavar a ciclomotores.
Na verdade, é uma coleção melhor do que em muitos locais do interior locais de mergulho, bonitos e próximos, com o bônus de muita vida marinha.
Da jaula desço a encosta e saio para nordeste, logo encontrando uma linha esticada logo acima do fundo do mar, agora bem coberta de lodo marinho, mas ainda indicando o percurso entre duas das atrações.
NAVEGAÇÃO GARANTIDA, o primeiro do mergulhador treinamento O suporte que encontro é um dos dois pilares de concreto, mantidos em pé por largas bases flangeadas.
O concreto está agora coberto por uma turfa de briozoários e hidróides, com manchas de esponjas incrustadas e ocasionais aglomerados de dedos de homens mortos, mas menos vida marinha do que em algumas das outras estruturas.
As bases foram minadas pela maré suave que passa, embora uma rápida olhada abaixo não revele nenhum caranguejo ou lagosta hoje.
Entre os dois pilares de concreto, os restos do barco-piloto de madeira Tavy, de 7 metros de comprimento, foram fixados ao fundo do mar, empilhados com correntes.
Este foi um adereço adicionado ao local para auxiliar no teste de vários métodos de pesquisa arqueológica em 1996.
As costuras estão divididas e a popa está quebrada, mas uma boa parte do barco original permanece.
Perto dali, outro artefacto arqueológico é um canhão de ferro. Isto não tem nada a ver com o forte e é anterior a ele em algumas centenas de anos, tendo sido colocado aqui para ser guardado em segurança depois de ter sido recuperado dos destroços da Coroação em 1691.
Os canhões do Forte Breakwater eram muito maiores, sendo carregadores de boca estriados de 12.5 polegadas e pesando 38 toneladas cada.
RETORNANDO NO SENTIDO HORÁRIO e seguindo as orientações, a próxima estrutura, quase saindo da parte inferior dos degraus, é uma estrutura triangular de tubo de aço que se eleva a poucos metros do fundo do mar.
Este foi construído como um treinamento projeto de construção da escola de mergulho comercial.
Continuando no sentido horário no fundo do mar de 12m, uma estrutura em decomposição quase saindo do pórtico é aquela com maior história de mergulho.
Uma base pesada sustenta uma estrutura de aço quebrada que sustentava um cilindro, agora caído entre as pernas da estrutura.
Com cerca de 3.7 m de comprimento e 2.1 m de diâmetro, este costumava ser o habitat subaquático Glaucus, onde viveu durante sete dias os mergulhadores Colin Irwin e John Heath em setembro de 1965.
Uma equipe de superfície de mergulhadores de apoio do Bournemouth BSAC entregou alimentos e outros suprimentos.
A vida marinha na moldura de Glauco está ficando um pouco mais espetacular, com alguns aglomerados de anêmonas plumosas, mas é a próxima estrutura que sustenta o maior espetáculo de anêmonas e forma o cenário fotográfico mais bonito.
Uma estrutura espacial retangular de 7 m de comprimento, feita de tubos de aço grossos com reforço diagonal, foi usada para treinar mergulhadores comerciais na inspeção de algo que lembrava a perna de uma plataforma de petróleo no Mar do Norte.
Mais expostas à corrente e bem erguidas, as anêmonas plumosas adoram.
As lacunas na estrutura são grandes o suficiente para passarmos nadando, por isso nos divertimos entrando e saindo entre os tubos, tomando cuidado para não nos esbarrarmos nas anêmonas.
Com apenas 12 m de profundidade, este seria um suporte ideal para ensinar habilidades avançadas de flutuabilidade – melhor do que bambolês em corda.
Mais no sentido horário e para oeste, o maior pedaço de destroços é um cilindro de lado, com as extremidades escalonadas na metade do cilindro. O tamanho é difícil de avaliar – talvez tenha 4m de diâmetro e 8m de comprimento.
A parte central é fechada por anteparas com pequenas escotilhas grandes o suficiente para um homem escalar. Olhando para dentro, o interior são degraus e escadas que levam à escuridão.
Muito apertado para um mergulhador em mergulho kit, mas é outro tipo de perna de plataforma de petróleo usada para treinar mergulhadores comerciais.
O mergulho no local do Forte do Quebra-mar, na verdade, é anterior ao forte.
Em 1867, a sua construção começou com mergulhadores trabalhando a partir de um sino, lançando as fundações a 10m de profundidade.
Agora, conscientes de que o ar está diminuindo – estou em circuito aberto porque pensei que um rebreather pode ser um pouco estranho para a parte de trás de um caiaque – voltamos a subir a encosta em direção à base do forte.
É difícil dizer exatamente o que é rock e o que é lixo, pois há muita coisa geral misturada. Definitivamente o lixo é um grande guincho, talvez de um barco, ou então tem a ver com a gaiola usada para descer os mergulhadores, pela qual passamos novamente nas proximidades.
Mesmo na muralha do forte, o mergulho ainda não acabou. O forte é revestido de blocos de pedra, e as fendas entre eles abrigam pequenos caranguejos, lagostas atarracadas e blennies.
Estudo cuidadosamente a parede de granito. No passado, avistei nudibrânquios mastigando tufos de hidróides e briozoários que quase conseguem agarrar-se ao granito, mas não hoje.
Nos últimos metros de subida, as algas parecem não ter problemas em agarrar-se à pedra, mas são menos prolíficas no lado sombreado do norte, onde mergulhamos, do que no ensolarado sul.
VOLTAR A BORDO um caiaque é menos difícil do que pode parecer. Retiro a maior parte do meu kit na água, empurrando-o de volta para o caiaque e prendendo-o firmemente no lugar com elástico e clipes.
Finalmente, eu me puxo para o meio para ficar equilibrado no caiaque, de bruços, rolo de costas e me viro para sentar ao longo do assento com as pernas penduradas de cada lado.
Como meu guia em Califórnia disse há alguns anos, 'umbigo, bumbum e giro'. Ainda funciona.
Agora é a minha vez de ficar sentado à toa na superfície enquanto a outra dupla de mergulhadores fica debaixo d’água.
Meu amigo e eu remamos preguiçosamente ao redor do forte circular seguindo suas bolhas, usando o mínimo de esforço porque não queremos encorajar doença descompressiva exercitando-se imediatamente após um mergulho.
Os outros vêm à tona. Damos a eles 20 minutos para relaxar enquanto navegamos no vento e na corrente na direção geral de Fort Bovisand, balançando os remos ocasionalmente para ficarem juntos.
Depois, com o vento a favor, levamos mais 25 minutos para remar para casa. Os caiaques são ideais para o que seriam bons locais de mergulho em terra, se houvesse um pedaço conveniente de costa para mergulhá-los. É uma espécie de mergulho em terra de longo alcance.
Eles não podem competir com barcos maiores em locais offshore, mas quantos mergulhos passam despercebidos por estarem tão perto do ponto de lançamento que ninguém se preocupa com eles?
Quando você se esforça para rebocar e lançar um barco, geralmente quer ir longe o suficiente da praia para justificá-lo, e não parar na esquina.
Se eu fosse remar mais longe, meu roupa seca definitivamente precisaria ser equipado com uma válvula de xixi.
Ou talvez eu devesse ter seguido o exemplo do nosso par de roupas de neoprene. Você não pode sair de um caiaque e usar a popa, como faz em um RIB.
Arquivo de fatos
- CHEGANDO LA: Fort Bovisand fica no extremo leste de Plymouth Sound. Se você ainda não sabe como encontrá-lo, as instruções apenas irão confundi-lo e os sinais de trânsito de Plymouth não ajudam muito. Esteja preparado obtendo o mapa do sistema operacional, um mapa GPS ou uma impressão do Google Maps.
- MERGULHO, AR E ALOJAMENTO: Discovery Divers, 01752 492 722, Visita Site Discovery Divers.
- OUTRAS INFORMAÇÕES: Um levantamento arqueológico marinho do Forte do Quebra-mar pode ser encontrado em seu site. Fort Bovisand, o guia completo do mergulhador, de Kendall McDonald. Carta do Almirantado 1967, Plymouth Sound. Ordnance Survey Map 201, área de Plymouth e Launceston.
