Fronteira Desaparecida

O 'aquecimento' na Islândia para uma viagem ao grande desconhecido da Groenlândia deu a MICHAEL SALVAREZZA e CHRISTOPHER P WEAVER um grande sentimento de expectativa, mas a realidade do mergulho em icebergs provou ser um passo além das expectativas

Veja também: Mergulhando nos icebergs da Groenlândia

Explorando um iceberg mais convencional.

O NAVIO DE EXPEDIÇÃO mv Plancius estava apontado para sudeste e em direção ao Estreito da Dinamarca, com destino a Akureyri, na Islândia. Era hora de refletirmos sobre nossa expedição ao norte do Círculo Polar Ártico até a ilha da Groenlândia, raramente visitada e pouco mergulhada.

Tal como acontece com todas as verdadeiras expedições exploratórias, os resultados nunca são certos e tivemos a nossa quota-parte de expectativas não satisfeitas, mas as maravilhas do norte conquistaram os nossos corações e partimos com um sentimento de pesar. Queríamos ficar!

O navio balançava preguiçosamente em ondas suaves sob um sol serenamente poente. Esta foi uma grande diferença em relação à nossa experiência de mais de uma semana antes, quando havíamos iniciado nossa primeira viagem à Groenlândia.

Com o navio de expedição partindo do norte da Islândia, a maioria dos membros da equipe de mergulho optou por chegar cedo e explorar as maravilhosas oportunidades de mergulho daquela nação-ilha.

Com um maravilhoso mergulho inicial na icónica fissura geológica de Silfra, também conseguimos resolver quaisquer problemas de equipamento, problemas de flutuabilidade e ferrugem do mergulho antes de prosseguirmos mais para norte.

A Islândia tem muitas oportunidades de mergulho variadas e, ao longo de uma semana, realizamos macromergulhos ao longo das margens dos fiordes e experimentamos as únicas fontes hidrotermais mergulháveis ​​do mundo em Strytan.

Visitas a rios hidrotermais e fissuras geológicas adicionais no norte completaram um início emocionante para a expedição.

Em pouco tempo estávamos embarcando em nosso navio, nos acomodando em nossas cabines e partindo para uma travessia de 24 horas pelo Estreito da Dinamarca. Nosso destino era Scorsby Sund, um grupo de fiordes dramáticos na costa leste da Groenlândia.

Saindo do abrigo do fiorde Eyjafjordur, na Islândia, o Plancius enfrentou um vento de 40 nós e mares de 4 metros enquanto avançava em direção à maior ilha do mundo.

Ao longo do dia seguinte habituámo-nos a ser atirados de um lado para o outro como um pássaro numa tempestade… ou seja, aqueles que não se retiraram silenciosamente para a sua cabana e se mantiveram discretos!

Cruzamos o Círculo Polar Ártico logo no início, e as únicas testemunhas foram as pessoas a bordo e os fulmares do Norte que pareciam alheios ao clima enquanto voavam em um balé aéreo ao lado do navio.

Todas as travessias eventualmente chegam ao fim. Nós nos vestimos sob um sol brilhante do Ártico para o que seria uma espécie de mergulho de check-out em um lugar conhecido como Vikingebugt, no fiorde de Danmark.

Havia muito pouca vida marinha para ver, exceto algumas estrelas frágeis e pequenos mexilhões de água fria. O aspecto mais memorável deste mergulho inicial foi que vários membros da equipa se tornaram “bipolares”, tendo anteriormente completado mergulhos na Antártida.

Não são mantidas estatísticas oficiais sobre este assunto, mas a DUI, patrocinadora da expedição, estima que menos de 1000 mergulhadores sejam bipolares neste sentido. Verdade ou não, isso foi motivo de uma pequena comemoração no saguão do navio naquela noite.

Depois de mais alguns mergulhos em declives rochosos nos fiordes de Scorsby Sund, era hora de procurar um iceberg que pudesse ser mergulhado.

Os icebergues cobrem os cursos de água destes fiordes à medida que os glaciares da Gronelândia empurram o seu gelo inexoravelmente para o mar, onde se desprendem, começam a flutuar na água salgada e eventualmente derretem e desaparecem.

Mergulhar em icebergs é perigoso se o caminho certo não for selecionado. Os icebergs são inerentemente instáveis, e aqueles que se quebram ou rolam no mar enquanto os mergulhadores estão ao seu redor significam problemas.

Procuramos por um tempo em um lugar conhecido como Jytte Havn até encontrarmos um iceberg de aparência razoavelmente segura para mergulhar.

Rolando os infláveis ​​para a água fria, ficamos paralisados. Abaixo da linha de água é onde existe a maior parte do iceberg e as formações de gelo, suavizadas por incontáveis ​​semanas ou meses no mar, apresentam uma paleta em constante mudança de paisagens de outro mundo.

Ao passarmos por mergulhadores explorando o iceberg, pudemos ver os sorrisos literalmente congelados em seus rostos!

ESTE TIPO DE MERGULHO apresenta um desafio inesperado. Mergulhadores

devidamente ponderados para água salgada afundarão dramaticamente à medida que se aproximam dos icebergs, por causa do derretimento da água doce do gelo.

Embora seja um problema real, não pudemos deixar de rir enquanto observávamos os mergulhadores subindo e descendo na coluna de água, alternadamente adicionando e liberando ar em seus coletes. Foi necessária alguma prática antes de todos conseguirmos controlar tudo.

Um dos icebergs que exploramos criou um burburinho com toda a equipe de mergulho que durou dias depois. Era o início da tarde e o sol aparecia dentro e fora das nuvens altas enquanto procurávamos entre a multidão de 'bergs na área de Rypefjord, em busca de um exemplo estável.

Depois de algum tempo, nos deparamos com um iceberg bastante indefinido, que quase tinha uma aparência suja na superfície, já que o gelo irregular parecia ter sido manchado com uma mistura de rochas e solo.

Parecia estável, no entanto, e em pouco tempo estávamos mergulhando na água ao lado deste “iceberg sujo”.

A água estava turva e demoramos um pouco para focar nossos olhos enquanto procurávamos a parte inferior do iceberg.

Lentamente, a princípio, e depois de forma mais abrupta, a imagem espetacular de suas regiões inferiores apareceu. Ficamos cativados.

Este remanescente glacial emergiu das águas turvas como um palácio de cristal debaixo d'água. O gelo era tão claro quanto vidro em todos os lugares que olhávamos.

O gelo transparente nos deu uma visão do interior do próprio iceberg. Presos bem no fundo estavam rochas, lodo e terra, presos na travessia da geleira pela paisagem da Groenlândia.

Havia prateleiras de gelo vítreo com pilhas de rochas e pedras apoiadas nelas, como se fizessem parte de uma mesa elaborada. E à medida que o gelo derretia lentamente na água salgada circundante, cachoeiras de lodo podiam ser vistas caindo em cascata pelas paredes internas do iceberg do palácio de vidro.

Em alguns lugares, fragmentos de gelo sobressaíam do corpo principal. Foi lindo e assustador ver imagens onduladas de mergulhadores do outro lado dessas paredes de vidro.

Nunca tínhamos visto nada remotamente parecido com isto e ficamos hipnotizados pelas formas e texturas infinitamente belas desta maravilha do Ártico. Os mergulhadores deste mergulho puderam ser ouvidos mais tarde no saguão do navio, presenteando outros durante a noite com descrições daquele iceberg.

À medida que continuávamos a explorar os muitos fiordes de Scorsby Sund, tornou-se evidente que não estávamos a ver a vida marinha que tínhamos previsto. Brittlestars, anêmonas-do-mar, águas-vivas, copépodes que vivem em icebergs e pequenos peixes escultores do Ártico pareciam ser as únicas formas de vida nessas águas.

Nossas fantasias pré-expedição incluíam imagens de encontros com narvais, focas e tubarões da Groenlândia, mas nossos cartões de memória de câmeras estavam preenchidos apenas com as espécies listadas acima.

Continuamos perplexos; o fundo rochoso de cada local de mergulho estava frequentemente coberto por algas marinhas, algas marinhas e algas marinhas, mas vimos muito poucos peixes e nenhum animal marinho de grande porte. Normalmente é tão árido?

Para os fotógrafos, além das oportunidades óbvias de grande angular em torno dos icebergs, a maioria dos passeios são melhor visualizados como mergulhos macro, e uma lente de 60 mm adapta-se perfeitamente a estas condições.

MERGULHAR NO regiões polares não é fácil. O desafio de se proteger adequadamente das temperaturas frias (registramos temperaturas até zero) exige roupas secas e todas as roupas íntimas e equipamentos de água fria que os acompanham.

Vários mergulhadores usaram sistemas de aquecimento para fornecer calor extra ao núcleo, mãos e pés. Com um ou dois mergulhos por dia, manter o calor era a principal preocupação. Também é importante usar recipientes ambientalmente selados e preparados para água fria. regs para proteger contra fluxos livres e outras possíveis avarias.

Nossos mergulhos na Groenlândia variaram em profundidade de 8 a 18m, com visibilidade variando de 3 a 9m. As temperaturas da água eram mais frias perto dos icebergs, mas estavam consistentemente próximas do congelamento.

Os rigores do mergulho nas regiões polares estendem-se à entrada e saída da água. Normalmente, os mergulhos são feitos em insufláveis ​​e os mergulhadores colocam-se no barco e voltam – a parte complicada é voltar a entrar, e as manobras muitas vezes deselegantes daqueles que não estão habituados a tais saídas eram fonte de entretenimento sem fim.

O PROGRAMA DE MERGULHO concluída, fizemos um último pouso antes de voltar para casa – uma breve visita à aldeia Inuit de Ittoqqortoormiit.

Os mergulhadores são muitas vezes abençoados com oportunidades de conhecer outras culturas que outros turistas não conseguem conhecer. Este breve encontro com os Inuit da Gronelândia foi um exemplo – e um exemplo preocupante.

À distância, o assentamento aparece como uma pequena coleção de casas coloridas e pequenas estruturas.

Mas enquanto nos preparávamos para o nosso desembarque, aprendemos com um especialista Inuit a bordo do Plancius sobre as provações e atribulações dos povos indígenas nestas regiões.

Com poucas oportunidades de emprego, recursos marinhos cada vez mais escassos e proibições da caça tradicional de animais agora ameaçados de extinção, os Inuit lutam para sobreviver e manter a sua cultura.

Muitos recebem subsídios do governo e alguns são vítimas do alcoolismo como forma de escapar dos seus problemas. É uma vida dura em um ambiente implacável.

Ainda assim, gostámos muito de passar tempo com os residentes desta aldeia, aprendendo os seus nomes e idades e ouvindo as suas histórias, que contam com orgulho.

Ficamos sempre impressionados com o quão semelhantes somos todos, apesar das nossas diferenças superficiais – estamos todos preocupados com abrigo, alimentação, emprego e sustento das nossas famílias.

Todas as culturas lutam com o ritmo das mudanças no mundo moderno e os Inuit da Gronelândia estão na linha da frente destas lutas.

Nossa expedição infundiu um sentimento de apreço pelo ambiente magicamente desolado desta região norte. A paisagem da Groenlândia é dominada por montanhas dramáticas aparentemente lançadas do mar, geleiras estrondosas e icebergs sedutores.

À noite, o céu escuro é frequentemente iluminado pelas luzes dançantes da Aurora Boreal. A Groenlândia é o lar de ursos polares, bois almiscarados, focas, lebres do Ártico e narvais – todos os quais podem ser esquivos. Nossos mergulhos não revelaram uma infinidade de vida marinha, mas nossas explorações dos icebergs conquistaram nossos corações.

Desejamos felicidades à Gronelândia, à medida que o clima da Terra aquece e toca o gelo que cobre esta vasta ilha no Ártico.

Eventualmente, este gelo derreterá, revelando mistérios incalculáveis. Por enquanto, só nos resta esperar o melhor e planear o nosso regresso.

ARQUIVO DE FATOS

COMO CHEGAR> As expedições para a Groenlândia partem de Akureyri, Islândia, então voe do Reino Unido para o aeroporto internacional de Keflavik. A Icelandair voa regularmente de Londres.

MERGULHO E ALOJAMENTO> Plancius é uma embarcação reforçada com gelo de 89 m e pode levar até 116 passageiros. O proprietário da Oceanwide Expeditions realiza várias expedições por ano à Groenlândia, além de itinerários para a Antártica e Svalbard, oceanwide-expeditions.com. O mergulho na Islândia foi organizado através Mergulhadores de Magma.

QUANDO IR> As viagens para a Groenlândia são normalmente realizadas nos meses do final do verão, quando o clima é mais ameno. O mergulho na Islândia acontece o ano todo, com o melhor clima no verão.

PREÇOS> A expedição de duas semanas foi organizada por DUI, que realiza uma série de viagens desse tipo todos os anos para destinos remotos e custa US$ 9000.

Informações ao visitante> visite a Groenlândia