Impressões turbulentas

Eu caí nesta missão acidentalmente alguns anos atrás, durante uma viagem da DIVER ao repleto de criaturas do Cabo de Palos, na região de Múrcia, no sudeste da Espanha.

Convencido dessa forma de que o Mediterrâneo não estava realmente morto, decidi descobrir por mim mesmo onde mais em Espanha este mar continua a prosperar.

Conheci as Ilhas Medes enquanto conversava com um guia de mergulho durante uma viagem às Ilhas Columbretes, outra maravilha do Mediterrâneo, situada a 2.5 horas de barco de mergulho na costa leste da Espanha.

Será que este trio de destinos de mergulho representará os três principais de Espanha? Nesse caso, senti-me obrigado a completar o conjunto.

Minha pesquisa antes de chegar à cidade de l’Estartit, porta de entrada para as Ilhas Medes, consiste apenas em ver alguns YouTube vídeos e uma olhada em um mapa para ver exatamente onde as ilhas estão localizadas. Gosto de visitar novos lugares por causa do frio.

Aliás, se você viu as duas versões do nome usadas, “Medes” é catalão e “Medas” espanhol, então ambos estão corretos.

Chego lá no início da temporada e não estou na melhor forma, tendo vindo de Sevilha sob o intenso calor de junho sem ar-condicionado e dormido em meu trailer ao lado de um posto de gasolina na noite anterior.

Em vez de acampar de graça, escolho o acampamento mais bonito que posso encontrar. O Camping Rifort é o mais próximo da cidade. Tem piscina, bar, instalações de lavagem limpas e, aos 41 anos, pareço ser a pessoa mais jovem aqui.

Existem nada menos que 12 centros de mergulho na cidade de l’Estartit e os meus amigos do posto de turismo de Valência gentilmente me juntaram ao Les Illes Hotel & Diving, que localizei durante a minha primeira tarde de bicicleta em direção à marina.

Não me surpreende descobrir que não há estacionamento perto da marina ou do centro de mergulho – estes pontos costeiros são frequentemente pressionados por espaço – mas fico feliz em ouvir as palavras “não se preocupe, vamos escolher você acorda” do gerente do centro de mergulho ao telefone mais tarde naquela noite. Descubro que esta é uma prática comum para os seus hóspedes.

O que é surpreendente é que as Ilhas Medes ficam a apenas alguns quilómetros da costa. De alguma forma, eu esperava que eles estivessem a uma longa distância de barco de mergulho.

Carlos, que chega para me buscar na manhã do nosso mergulho, me cumprimenta calorosamente, assim como o proprietário do centro de mergulho, Genis Dalmau, assim que chegamos e dois de seus guias, Markoss e Guido.

A maioria dos outros meia dúzia de mergulhadores em nosso barco são franceses e mergulham com outro guia, enquanto Markoss e eu faremos nossas próprias coisas, com um sujeito alemão montado na lateral nos acompanhando.

L'Estartit fica a apenas uma curta distância de carro da fronteira com a França, e os mergulhadores franceses são o pão com manteiga do centro, representando 70% dos seus hóspedes. O restante vem de outros lugares da Europa, mas eles veem muito poucos britânicos, Guido me contou mais tarde.

Além dos praticantes de mergulho com snorkel e passeios de barco, Medes é principalmente um destino de mergulho. É estritamente proibido pisar nas ilhas, a menos que você seja uma gaivota de patas amarelas – que estão entre os principais habitantes.

Gosto do fato de que os Medos, formados por duas grandes ilhas que se transformam em um aglomerado de ilhas satélites em uma extremidade, estão a apenas um curto passeio de barco. Quando chegamos à nossa bóia de mergulho designada, acabamos de vestir nossas roupas secas.

Os mergulhadores franceses estão todos mergulhando molhados, e apenas o meu grupo escolheu a opção suave. Se a temperatura da água for inferior a cerca de 23°C, quero permanecer seco! Entre 25-30m de profundidade, para onde nos dirigimos, experimentaremos algo na região de 14-16° em junho.

O número de barcos e mergulhadores que visitam as ilhas diariamente é limitado e as áreas designadas são marcadas por bóias de cores e formatos diferentes. Alguns estão destinados aos centros de mergulho, alguns são privados e outros são para banhistas e praticantes de snorkel. Outros separam barcos com menos e mais de 9m.

Abaixo da superfície, as ilhas são famosas pelos seus grandes leques marinhos, grutas marinhas e garoupas, todas elas no topo da minha lista de desejos.

Markoss quer me mostrar um par de pináculos, então o barco se prende a uma bóia e saímos pela popa para encontrá-los.

Os mergulhadores franceses estão indo na direção oposta, então teremos este local só para nós.

É um alívio estar na água. Usar roupa seca em climas quentes significa que você fica superconfortável em águas frias, mas é claro que você cozinha enquanto está no barco.

Descemos ao longo de uma parede com a ilha até ao ombro direito. A água é límpida, com algumas partículas intermediárias presentes, mas sem corrente, e a luz é boa.

Aos 20m noto o aparecimento de leques do mar, embora me tenham dito que vivem até a profundidades de 12m. Markoss me leva a uma floresta saudável de leques coroando um pináculo de rocha como cabelos roxos e amarelos. Este é o único lugar onde vi fãs deste tamanho e abundância em toda a Espanha.

Guido me contou mais tarde que o departamento de biologia da UAB (Universidade Autônoma da Catalunha) monitorou os leques do mar através de vários projetos para examinar os efeitos do mergulho e da temperatura da água sobre eles, e que o centro trabalhou com os pesquisadores sobre o mar. transplante de ventilador.

“Este ano tivemos a sorte de vê-los reproduzir-se duas vezes em junho”, disse ele. “Tivemos sorte, porque este é um evento que acontece em apenas dois dias.”

Passamos para um segundo pináculo e uma garoupa junta-se a nós durante alguns minutos, uma fera brincalhona e uma das muitas que passamos no mergulho. Estou impressionado com o local, que oferece esperança para outras áreas do mar que estão sob pressão, mas que ainda não gozam de tal protecção.

Gosto imediatamente deste lugar e, se não tivesse compromissos de mergulho em outro lugar dentro de alguns dias, ficaria feliz em ficar por pelo menos uma semana. Neste primeiro mergulho não exploramos mais do que cerca de 30 m, mas disseram-me que há mais para ver ainda mais fundo.

Tomando café na manhã seguinte, Guido e eu discutimos nosso plano de mergulho com a ajuda de um mapa do local. É hora da caverna e ainda menos mergulhadores se juntam ao nosso barco esta manhã.

O sol ainda está baixo no leste, o mar é plano, sedoso e o ar fresco. Adoro esta hora do dia e aproveito o passeio de barco, conversando com o Guido à medida que as ilhas crescem.

O barco atraca em uma bóia perto de um penhasco no lado leste da ilha. Descemos até os 18m para encontrar a entrada da caverna e o local Dolphin Cave, que leva o nome da estátua pousada em uma plataforma rochosa próxima.

Em termos de mergulho, trata-se de uma caverna, um ambiente suspenso que não requer certificação formal de mergulho em cavernas e onde a luz do dia é visível o tempo todo.

Lado a lado desaparecemos pela entrada. Está escuro além da escuridão, e

Deixo minha lanterna desligada para ajudar meus olhos a se ajustarem. Guido me contou que a caverna tem de 50 a 60 metros de comprimento e é enorme. Há facilmente espaço para cinco mergulhadores nadadeira lado a lado, e provavelmente cinco de altura.

Consigo distinguir um tom azul ligeiramente mais claro do outro lado, que acho que deve ser o nosso ponto de saída. A caverna passa por esta parte da ilha.

Não há muita coisa acontecendo lá dentro – pedras e pedregulhos no chão, paredes de pedra nua e presumo que o mesmo se aplica ao teto – mas a simples experiência de estar dentro é a atração.

A tonalidade azul torna-se maior e mais brilhante, abrindo-se eventualmente para uma entrada aberta onde nos encontramos agora aos 24m. Também chamam este local de Catedral, um nome mais adequado na minha opinião.

Os famosos fãs do mar gostam de viver neste ponto de saída, cercando a entrada da caverna como um bigode amarelo e filtrando os alimentos enquanto a água flui através e ao lado da caverna.

Estou procurando garoupa, tendo dito ao Guido antes do mergulho que seria ótimo tirar algumas fotos dele com uma, se possível.

Mergulhando de volta na caverna, examinamos a boca interna com nossas tochas. Pegamos a sombra de um peixe aqui ou um rabo ali, mas eles não estão com humor para brincar. Talvez eles não sejam madrugadores?

Não somos superprofundos, mas em tanques únicos precisamos seguir em frente. Voltamos por onde viemos e cruzamos os 50-60m de ambiente aéreo mais uma vez.

Eu não tinha notado ao entrar, mas nosso ponto de entrada original também tem outros dois pontos de entrada/saída próprios, com telhados bem mais baixos.

A garoupa também está mal-humorada aqui, e tudo o que vemos é uma delas saindo da entrada da caverna para o azul. Guido encolhe os ombros e descartamos o suspeito foto-atirar.

Adoro a atmosfera deste lugar, assustador mas tranquilo, o mergulho fácil mas aventureiro. Paramos na estátua do golfinho ao sair e damos um tapinha nela.

Acho que, sem modelos de garoupa disponíveis, o golfinho terá que servir.

De volta ao barco, pergunto a Guido qual é o melhor horário para uma visita. “De junho a setembro”, diz ele. “Durante este período, a visibilidade e a biodiversidade atingem o seu pico. Setembro é o compromisso certo entre visibilidade da água, vida e número de mergulhadores. Mas tenha em conta que, como a reserva marinha é bem gerida, os locais nunca parecem demasiado lotados.”

Sinto que balancei na hora certa, embora mais tarde tenha ouvido que também é possível testemunhar peixes praticando isca aqui.