Faz 100 anos este mês desde que Titânico atingiu aquele iceberg mortal. Se você tiver £ 40,000 ou mais sobrando, você pode pegar uma carona para ver os destroços - caso contrário, o veterano do Titanic RORY GOLDEN está equipado para fornecer o que há de melhor Passeio pelos destroços. Ilustração de MAX ELLIS
O FUNDO
NO VERÃO DE 2000 uma expedição internacional de descoberta e salvamento dirigida ao local do RMS Titânico no Atlântico Norte. O RMS Titanic Inc, salvador em posse dos destroços, fretou o maior navio de pesquisa científica do mundo, Acadêmico Mstislav Keldysh, do Instituto de Oceanologia PP Shirshov da Rússia.
Keldysh é a nave-mãe para VISUAL 1 e VISUAL 2, dois dos submersíveis de mergulho mais profundo do mundo. Cada um tem uma profundidade operacional de 6000 m e, com sua ajuda, a Expedition Titanic 2000 recuperou quase 800 artefatos históricos do local do naufrágio.
Eu dirijo o Flagship Scubadiving of Dublin e meu trabalho nesta ocasião foi supervisionar as operações de segurança de mergulho. Esta função multifacetada incluía supervisionar a recuperação segura de artefactos dos cestos de recuperação e dos submersíveis.
Antes da expedição, recebi uma placa memorial de Michael Martin, criador da Trilha Titanic em Cobh, na Irlanda. Cobh era Titânicoúltimo porto de escala, e pediram-me para colocar a placa na ponte em memória daqueles que morreram em 1912.
Quando desci ao Titanic em 12 de agosto, tornei-me o primeiro mergulhador irlandês a fazê-lo. Meu companheiro nesse mergulho foi o falecido Ralph White, meu amigo há 20 anos.
Ele estava registrando seu 30º mergulho no local. Ralph era um veterano de 13 Titânico expedições, desde a que descobriu os destroços em 1985 até à mais recente em 2005.
Perto do final do nosso mergulho em 2000, avistamos os restos da roda do navio projetando-se de uma pilha de destroços no convés dos oficiais. Isso foi trazido à tona, uma descoberta muito histórica.
Na expedição de agosto de 2005, retornei aos destroços na companhia de Mike McKimm, correspondente de meio ambiente da BBC da Irlanda do Norte e cinegrafista, produtor e diretor do documentário A Journey to Remember.
MERGULHO NO TITÂNICO
11 de Agosto de 2000
Treze horas numa esfera de 6 pés de diâmetro.
Não há como se levantar ou deitar adequadamente. Condensação escorrendo pelas laterais e pingando de cima. Extremos de umidade na superfície e frio no fundo. Duas horas e meia para descer e três horas para subir. Bexiga fazendo sentir sua presença.
Eu faria tudo isso novamente.
Eu sei que provavelmente nunca o farei.
5 de Agosto de 2005
Como eu estava errado. Quase cinco anos depois, estou mais uma vez subindo a escada para VISUAL 2A escotilha. Tirando os sapatos de cima e caindo no espaço confinado, as memórias voltam à tona.
Mike McKimm rapidamente se junta a mim, seguido pelo nosso piloto, Anatoly Sagalevich. A tarefa de guardar o equipamento, instalar câmeras, fazer verificações pré-mergulho, deitar, levantar e tirar a roupa à medida que o calor aumenta logo afasta qualquer pensamento.
Antes que percebamos, estamos sendo pendurados na lateral do Keldysh. Observo enquanto a água sobe, cobrindo os portos até que balançamos suavemente logo abaixo da superfície.
Iniciamos nossa descida de 150 minutos. Não há sensação de cair no fundo do oceano. A pressão dentro do submarino permanece constante. Dois indicadores indicam que você está descendo – o digital medidor de profundidade e a luz gradualmente desaparecendo do lado de fora.
Em 10 minutos está escuro lá fora e tudo que você tem é o medidor.
Em 15 minutos estamos a 250m. A umidade e o calor ainda são intensos. Em meia hora estamos a 1000m.
Muitas vezes me perguntam como você gasta seu tempo enquanto desce a tais profundezas.
A realidade é que o tempo passa muito rápido, porque você fica muito preocupado em organizar seu equipamento e olhar para a grande escuridão lá fora, em busca de sinais profundos de vida no meio da água.
Criaturas bioluminescentes das profundezas passam à deriva. Mas há tempo para conversar e pensar, fazer anotações ou escrever postais com carimbos especiais para assinalar o seu mergulho – e ouvir algumas músicas no leitor de CD. Em 2000 eu joguei Sempre olhe para o lado bom da vida nesta profundidade para marcar a ocasião. Ainda temos quase 3000 m pela frente.
Depois de duas horas e 15 minutos, as comunicações do controle de superfície ganharam vida. Anatoly é chefe do laboratório submersível tripulado em águas profundas do Instituto PP Shirshov de Oceanologia da Academia Russa de Ciências e co-projetista do MIR submersíveis. Ele tem mergulhado MIRhá mais de 20 anos.
Acadêmico e autor renomado, Anatoly tem uma grande paixão pelo jazz e dedilha um violão excelente em seus momentos de lazer. Temos ouvido jazz nesta descida.
Ele começa a acionar interruptores, acender as luzes externas, bombear tanques de lastro e geralmente se preparar para pousar no fundo do mar. Começo a contar a profundidade até o fundo de uma das telas: “30m, 20m, 15m…” Uma rápida olhada pela janela de visualização e o fundo lamacento aparece à vista. “10m, 5, 4, 3, 2, 1.” Aterragem.
Já se passaram 145 minutos desde que saímos da superfície e estamos a 3875m. A pressão externa é de 400 bar, mas ainda estamos à pressão atmosférica interna. Sem pressão então.
“Bem-vindo ao fundo do oceano”, digo a Mike. “Você agora se juntou a um clube único.”
Um monitor de sonar mostra o contorno da proa dentro da distância de visualização. Decolamos em direção aos destroços e em poucos minutos vemos a forma surgindo na escuridão.
À medida que subimos, a grande proa do navio (1) fica mais focado nos monitores internos e através da porta de visualização. O Titanic ainda parece majestoso, apesar dos crescentes detalhes rústicos.
Com uma pilotagem excelente, Anatoly mantém o submarino em posição na forte correnteza. A âncora de estibordo (2) está logo acima do fundo do mar, mostrando até que ponto o navio está afundado na lama.
Subimos e passamos pela proa, vendo a grande âncora do caramanchão (3) no seu poço, o guindaste (4) acima.
Passando pelos cabrestantes de bronze (5), seguimos para a popa ao lado das correntes de âncora (6), olhando para o número um (7).
O mastro principal (8) entra em cena.
Tombou no naufrágio, os grandes guinchos a vapor (9) ao lado de sua base. Estou chocado. Ele desabou desde a última vez que o vi, cedendo sob seu peso, sem a integridade do aço. É uma imagem muito triste, um precursor do que está por vir.
Seguimos em direção à ponte (10) e passe o mouse sobre o número dois, segure (11), seus guindastes elétricos (12) permanentemente dobrado em posição como duas sentinelas ao lado dele.
Ao nos aproximarmos da ponte, vejo a placa Cobh (13) de cinco anos atrás, ainda brilhando sob as luzes.
Está logo à frente e à direita do telemotor (14), tudo o que resta do mecanismo da ponte. O resto foi arrastado, provavelmente pelos restos do funil durante o naufrágio. Este outrora segurava o leme do navio, aquele recuperado na expedição de 2000, no meu primeiro mergulho.
Anatoly posiciona cuidadosamente o submarino e, após várias tentativas, consegue colocar duas novas placas, uma da Câmara Municipal de Belfast e outra do construtor do navio Harland & Wolff, de cada lado daquela de Cobh. É um momento simbólico e um círculo completo.
SAÍMOS DO ESTIBORDO ASA área da ponte (15) e passar o turco salva-vidas número um (16) no convés do oficial.
Viajando pelo convés, as janelas estão todas abertas (17), provavelmente por causa de ordens gritadas e mensagens retransmitidas. Este é o convés onde Ralph White e eu encontramos o leme principal do navio (18).
Enquanto pairamos sobre a sala de rádio Marconi (19) há evidências crescentes de deterioração acelerada. Vários buracos apareceram no telhado (20), e a abertura onde estava a claraboia (21) cresceu. O interior da sala de rádio está cada vez mais exposto e corre o risco de se perder sob os próprios escombros.
À medida que subimos, uma onda repentina de corrente nos pega de surpresa e o submarino começa a girar. Anatoly rapidamente nos recupera o controle, mas fica desorientado por um momento e leva vários minutos para reposicionar os destroços enquanto sai do perigo. É um breve momento assustador, mas não será o único.
À medida que avançamos ao longo do convés do barco (22), as laterais da estrutura parecem como se alguém as tivesse atingido com fogo de artilharia. Quase todo o convés ao lado do ginásio desabou (23).
Nós nos movemos cuidadosamente até o topo, passando pelo vazio que continha o funil número um. (24), a entrada de ar (25) para os elevadores (26), e o funil número dois vazio (27).
Nós nos instalamos no grande espaço que era a Grande Escadaria (28).
Olhando para baixo, é difícil, em meio ao caos, imaginar a beleza que já existiu aqui. Abaixo do convés do barco, à medida que avançamos ao longo do convés A (29), as telas das janelas estão todas caindo (30), puxando consigo os caixilhos de latão das janelas. Ficamos aqui por um tempo, filmando.
Descendo, a lateral do navio surge ao nosso lado como uma grande muralha, as luzes do submarino refletidas no vidro dos portos. (31). Áreas de primeira e de segunda classe, todas perdem o sentido agora nesta grande profundidade.
Mais algumas passagens e estamos de volta à parte superior da proa, vendo repetidamente vastas áreas de decadência. Organismos que se alimentam de aço estão enfraquecendo a integridade do navio, fazendo com que as seções mais leves desmoronem sob seu próprio peso. (32).
Onde antes você tinha que esticar a cabeça para ver o interior da cabine do Capitão Smith e seu banheiro, agora você pode olhar diretamente para ela e seus acessórios (33).
Seguindo para trás, descemos para espiar as caldeiras (34) espiando pela seção inclinada do navio, onde ela se partiu em duas na superfície. Os níveis do piso são drapeados para baixo (35). Uma dessas caldeiras caiu no fundo do mar durante o naufrágio e foi o primeiro item avistado em 1º de setembro de 1985, quando o naufrágio foi descoberto.
Percorrendo a área entre a proa e a popa, numa distância de 600m, nos deparamos com detritos e carvão (36). Esta área é conhecida como Hell’s Kitchen.
No entanto, no meio de todo esse caos, testemunhamos a vida. Corais moles, estrelas do mar, caranguejos e peixes rabo-de-rato florescem aqui.
Aproximando-nos da secção de popa, vemos grandes áreas de aço emaranhado – sem forma reconhecível, apenas uma confusão. A seção de popa está voltada para nós.
Anatoly escolhe cuidadosamente o seu caminho nesta área e orienta MIR para o outro lado. Os enormes motores surgem no escuro, com mais de 10 m de altura (37).
TitânicoOs motores eram os maiores motores alternativos a vapor do mundo. Só os pistões têm 2.5 m de diâmetro. Passando do primeiro para o segundo, esbarramos em alguma coisa.
ESTE É UM LUGAR ASSUSTADOR PARA ESTAR. Quando o navio se dividiu em dois na superfície, a seção de popa despencou no fundo do mar, a própria popa voltada para a abertura rasgada da seção de proa.
O impacto fez com que os conveses desabassem uns sobre os outros (38), e a plataforma de aço foi arrancada como uma lata sendo aberta, dobrando-se sobre si mesma (39).
É difícil distinguir formas, mas a popa é reconhecível (40), último local onde as vítimas se agarraram ao navio.
Embaixo, as hélices de bombordo e estibordo (41) foram forçados para cima pelo impacto, a hélice central há muito enterrada na lama. Um dos guindastes de popa é visível (42), cutucando os destroços.
Estamos no fundo há quase seis horas e nos afastamos para iniciar nossa subida. Nossa última imagem de Titânico é de uma seção invertida do casco, uma grade de entrada de água mostrando (43).
A escuridão toma conta e nós relaxamos para a jornada de volta úmida e fria.
Duas horas depois, após 10 horas debaixo d'água, subimos à superfície, subimos a bordo e encontramos o comitê de boas-vindas.
Tenho ótimas imagens novas, mas todos nós percebemos que Titânico está em um estado triste. Os cientistas estimam que dentro de 20 a 30 anos a sua forma principal terá desaparecido.
O mundo aprendeu muito sobre a exploração dos oceanos profundos graças a expedições como estas, e os cientistas continuam a fazer novas descobertas.
TitânicoOs artefactos de viajam pelo mundo, proporcionando uma excelente visão a todos os que os vêem. Tenho lembranças que durarão a vida toda e posso compartilhá-las com muitas pessoas.
Duas placas da Harland & Wolff foram para Titânico, e um voltou conosco. Agora em exibição na Prefeitura de Belfast, diz: “Em memória de todos aqueles que perderam suas vidas no RMS Titânico. Da Harland & Wolff e do povo de Belfast”.
É o único objeto da cidade a aderir Titânico desde que partiu de Belfast em abril de 1912, e o primeiro artefato a ser trazido do navio de volta à sua cidade natal.
Neste verão, a Deep Ocean Expeditions está retornando para Titânico com o MIRS. Estas viagens turísticas, que custam cerca de 60,000 mil dólares por mergulho, serão as primeiras viagens tripuladas desde a nossa em 2005. Será interessante ver como se saiu o naufrágio mais famoso do mundo.
Será que algum dia voltarei?
Provavelmente nunca saberei a resposta para isso. Eu estava errado uma vez antes.
A NOITE PARA LEMBRAR
RMS TITANIC, transatlântico. construído em 1911, afundado em 1912
PODE HAVER ALGUÉM quem não sabe o que aconteceu com RMS Titânico? Este transatlântico de 46,000 toneladas foi construído para a linha White Star pela Harland & Wolff em Belfast a um custo de £ 1.5 milhão. Ela tinha 882 pés de comprimento com uma boca de 92 pés e 175 pés de altura.
Titânico era movido por dois motores de tripla expansão mais um motor de turbina, proporcionando uma velocidade máxima de 22.5 nós. E alegava-se que seus 16 compartimentos estanques o tornavam “praticamente inafundável”. No entanto, ninguém parece ter considerado os danos que um grande iceberg poderia causar.
Titânico foi construído para transportar 2500 passageiros e tinha 860 tripulantes. Mas, para economizar espaço no convés, ela tinha apenas 16 botes salva-vidas padrão e quatro botes salva-vidas dobráveis, com capacidade para menos de 1200 pessoas.
A sua primeira viagem transatlântica partindo de Southampton, rumo a New York, foi uma grande notícia em todo o mundo. Tudo começou em 10 de abril de 1912, com um quase acidente quando suas hélices de 23.5 pés sugaram um navio menor em seu rastro. Ela aceitou mais passageiros em Queenstown, na Irlanda.
Tudo estava indo bem até que o capitão do transatlântico, Edward Smith, decidiu ignorar os avisos de água congelada à frente. Quando um iceberg surgiu ao sul de Newfoundland, pouco antes da meia-noite de 14 de abril, a tripulação não conseguiu virar o navio a tempo de evitá-lo. O 'berg abriu um corte no casco, fazendo com que a embarcação começasse a entrar na água imediatamente, e a evacuação que se seguiu foi caótica.
No momento em que o forro Cárpatos chegou, respondendo a um pedido de socorro, tudo o que encontrou foram os botes salva-vidas restantes, que o infeliz capitão permitiu que deixassem o navio parcialmente cheio, aumentando ainda mais o número de mortos.
Apenas 705 dos 2228 passageiros e tripulantes sobreviveram, sendo Smith uma das vítimas.
GUIA TURÍSTICO
CHEGANDO LA: Titânico fica a cerca de 380 milhas a sudeste da costa de Newfoundland, no Canadá. As viagens da Deep Ocean Expeditions partem de St Johns a partir de 1º de julho.
COMO ENCONTRAR: As coordenadas GPS são 41 43.55N 49 56 45W (graus, minutos e decimais). A seção de popa fica a cerca de 600m da proa e girou 180°, de modo que agora está voltada para o vão onde se separou da proa.
MARÉS: A água parada é muito imprevisível, pois existem múltiplas camadas nessas profundidades.
MERGULHO MIR 1 ou 2. Mais informações de Rob McCallum, Expedições em oceanos profundos.
ACOMODAÇÃO: Condições apertadas, com espaço para três. Sem aquecimento. Recomendam-se roupas íntimas em camadas do Quarto Elemento, conforme usadas pelo autor.
LANÇAMENTO Do lado estibordo do Keldysh.
Qualificações: Os 3875 m de profundidade do Titânico significa que o MIRs são a única maneira de você chegar lá. Esqueça se você é claustrofóbico.
OUTRAS INFORMAÇÕES: Gráficos do Almirantado, centenas de livros sobre o assunto e cerca de 136 milhões de resultados no Google.
PROS: Uma rara oportunidade de mergulhar no naufrágio mais famoso do mundo. Grande visibilidade. Não há necessidade de brincar com uma dose. Nenhuma parada deco. Ser capaz de trazer o seu Suunto computador a essa profundidade sem ficar dobrado.
CONTRAS: Espere ficar bastante “curvado” depois de 10 horas em condições apertadas – embora valha a pena.
PROFUNDIDADE: 38m-75m
Apareceu no DIVER abril de 2012
