Wreck Tour 27 – O Céu Eólico

Quando afundou no Canal da Mancha, há 22 anos, este grande cargueiro grego ganhou as manchetes. John Liddiard testemunhou a pitoresca degeneração dos destroços. Ilustração de MAX ELLIS

O CÉU EÓLICO ERA UM GRANDE CARGEIRO MODERNO, com superestrutura e motores na parte traseira e quatro porões enormes separados por mastros e torres de carga igualmente maciços.

Dependendo de como você encara essas coisas, o Céu Eólico é um naufrágio relativamente recente – ele afundou no mesmo ano em que fiz meu primeiro mergulho em águas abertas.

Não mergulhei naquela época, mas ao longo dos anos vi manchas nuas de pintura sofrerem erosão e ficarem cobertas por densos tapetes de hidroides, e a estrutura dos destroços desabou lentamente até seu atual estado semi-intacto.

Cada vez fiz um mergulho agradável e descobri algo novo sobre o naufrágio, e sem dúvida há muito mais para ver.

Apoiadas a bombordo, a popa e a superestrutura estão razoavelmente intactas, mas os porões desabaram em direção ao fundo do mar, deixando-os com menos da metade de sua largura original na maior parte do comprimento do casco.

Os barcos fretados locais parecem capazes de lançar um tiro com segurança logo à frente da superestrutura, e é aí que começa o passeio deste mês (1).

Para se orientar, volte ao longo do lado superior estibordo dos destroços, no nível do convés, a apenas cerca de 18-20 m de profundidade, até encontrar a superestrutura (2).

Se você é novo no Sky, a superestrutura irá mantê-lo ocupado o suficiente para pelo menos um mergulho. Há fácil acesso a escadas e cabines, com escotilhas abertas e grandes janelas para nadar.

Basta usar um pouco de bom senso sobre quais áreas são seguras para nadar, dependendo da visibilidade.

Por ser um navio moderno, o funil (3) é apenas uma tampa decorativa para um tubo de escape do motor. Está quebrado na base e fornece um meio de acesso à casa das máquinas. Outras rotas de acesso estão disponíveis através de portas próximas.

Com boa visibilidade, cautela e molinete, é possível penetrar direto 'para baixo', passando por vários pedaços de máquinas auxiliares até o próprio motor.

Atrás da superestrutura há uma área surpreendentemente grande do convés de popa, dominada por um grande guincho com cabo ainda enrolado (4).

Na popa, o leme repousa dobrado em direção ao fundo do mar a 30m, mas a hélice foi recuperada logo após o navio afundar.

Perto do eixo de transmissão, quebras no casco podem fornecer uma rota alternativa para a casa de máquinas, com a perspectiva de uma passagem suba, passando pelo motor e saindo pela superestrutura.

Acima do convés, uma das cabines logo abaixo do funil era a enfermaria (5).Não sei exatamente qual cabine, mas sempre dou uma olhada, porque quando o Céu Eólico desceu, havia vários milhões de libras em rúpias das Seychelles armazenadas em cofres na enfermaria!

Os esforços iniciais de salvamento logo após o naufrágio concentraram-se na recuperação dessas notas, com o envolvimento de mergulhadores comerciais e equipes de mergulho policial.

Os cofres nunca foram encontrados, embora uma boa seleção de notas tenha sido encontrada “lavada”. Escrevo isso entre aspas, porque sempre há rumores de que um mergulhador local anônimo chegou primeiro!

Prosseguir sobre ou através da área da ponte (6), com boa visibilidade, gosto de me afastar do céu eólico em direção ao fundo do mar e olhar para trás, para os destroços.

Num dia bom, a água está suficientemente clara para ver toda a superestrutura que se estende acima de mim – uma visão impressionante quando se considera o tamanho do navio. O primeiro par de mastros (7) deite-se contra o fundo do mar logo atrás do porão mais à popa (8). A área do porão está surpreendentemente cheia de detritos, especialmente quando comparada com os outros três porões mais à frente.

Dependendo do seu plano de mergulho, este pode ser um bom ponto para se dirigir para a parte superior do naufrágio e liberar um SMB atrasado ou subir a linha de tiro.

À frente deste porão, o lado superior estibordo do casco desabou consideravelmente em direção ao fundo do mar (9). Empilhado no fundo do mar está o primeiro sinal do pesado tubo de aço que deve ter formado uma parte significativa da carga (10).

Agora, no meio dos porões, um enorme guincho (11) é seguido por um mastro de bons 3m de diâmetro (12).

Vale a pena nadar até o topo deste mastro para ver o pórtico e as polias, com as torres de carga apoiadas no fundo do mar de cada lado do mastro.

Atrás do convés e à frente do mastro há outro guincho e uma pilha maior de tubos de aço (13). Seguir esses destroços perto do fundo do mar leva você a outro par de mastros de proporções mais normais, seguido por uma das peças de carga mais interessantes – um chassi Land Rover (14).

O porão dianteiro é o local de ainda mais tubos de aço (15) seguido por outro chassi Land Rover (16) descansando logo acima do arco (17). À frente da proa está o conjunto de eixo traseiro duplo de um chassi de caminhão (18).

O Aeolian Sky transportava vários Land Rovers, caminhões basculantes, tratores e outros veículos. Antes de o casco desabar ao seu estado atual, muitos mais destes eram facilmente acessíveis nos porões. Pode muito bem haver outros espalhados no fundo do mar que ainda não vi.

Durante os primeiros anos após o naufrágio, os porões estavam muito mais intactos e foi fácil navegar ao longo dos destroços, entrando e saindo dos porões. Explorar o interior dos porões agora é uma tarefa muito mais séria.

A proa do naufrágio está intacta e torcida para a frente. Em direção à quilha, uma grande protuberância de proa repousa contra o fundo do mar a 30m (19). Mais abaixo, a proa é pontiaguda, mas acima da linha d'água ela se espalha em uma ampla curva no nível do convés, subindo até 20m.

A âncora de estibordo ainda está no lugar, apoiada no casco (20). É muito maior do que o encontrado na maioria dos destroços de guerra, com tamanho adequado para um grande cargueiro moderno. Eu diria que a âncora de bombordo correspondente está agora presa entre a proa e o fundo do mar.

A corrente de âncora esticada vai do topo do tubo de amarração até um guincho de âncora que se estende por toda a largura da proa (21).

A última vez que mergulhei Céu Eólico para verificar meus esboços e tirar mais algumas fotos, levei 45 minutos para chegar a este ponto e estourar um SMB atrasado, então mergulhadores sem nitrox provavelmente vão querer dividir minha rota em pelo menos duas partes.

Quando Céu Eólico conheci a Alemanha Ocidental Anna Knuppel

Ela tinha apenas um ano de idade e era grande com isso. Seu casco e maquinário foram avaliados em mais de £ 3 milhões, escreve Kendall McDonald. Esse número não incluía a carga com que seus porões estavam cheios, nem os muitos contêineres e dezenas de Land Rovers no convés. Essa carga de convés fez com que o navio grego de 10,715 toneladas Céu Eólico parecia ainda maior, enquanto descia o Canal da Mancha de Londres para Dar-es-Salaam.

Apesar do mau tempo, o navio de 148 m de comprimento avançou bem até que, em 3 de novembro de 1979, colidiu com outro navio a motor, o West German Anna Knuppel.

O navio grego saiu pior, furado no porão nº 1 e inundando com tanta força que sua proa ficou quase submersa. Sua tripulação foi toda retirada por helicópteros, antes que um rebocador francês a rebocasse e se dirigisse ao porto de Portland. Cedo no dia seguinte, o Céu afundou em meio a ventos fortes e mares enormes a 12 quilômetros de Portland Bill.

Produtos químicos venenosos em tambores logo foram levados para a costa da Ilha de Wight, e um alerta de grande perigo foi colocado em operação. A carga estava listada como centenas de contêineres desses produtos químicos, além de tintas e diluentes, cloro líquido, aerossóis de butano, limpador Bostik, amônia, vidro, arame farpado e, claro, Land Rovers.

Dizia-se também que ela carregava mais de um milhão de libras em notas de rúpias das Seychelles em sua enfermaria (por falta de outro lugar para colocá-las). A maioria deles ainda está desaparecida.

ARQUIVO DE FATOS

MARÉS: A visibilidade geralmente é melhor na maré alta, três horas após a maré alta em Portland. A folga da maré baixa ocorre duas horas antes da maré alta em Portland.

COMO ENCONTRAR: A posição do Céu Eólico no GPS é 50 30.572N 002 08.426W (graus, minutos e decimais). Não há trânsitos convenientes, então você precisa pesquisar com GPS e ecobatímetro. É um grande naufrágio atravessado pela corrente com a popa voltada para a costa.

MERGULHO E AR: Barcos pesados ​​de Weymouth – Chefe do Canal, capitão Pat Carlin 01305 787155; Skin Deep, capitão Ian Taylor 01305 782556. Verifique também Site do MAR PROFUNDO para barcos fretados. Ar e nitrox do Old Harbour Dive Center, 01305 760888.

LANÇAMENTO: Os boletos estão disponíveis em Weymouth, Portland, Kimmeridge, Swanage e Poole.

ALOJAMENTO: Existem muitas pousadas e pequenos hotéis. Os acampamentos ficam fora da cidade, geralmente muito elegantes e um pouco caros. Entre em contato com informações turísticas de Weymouth, 01305 785747

Qualificações: Raso o suficiente para que mergulhadores menos experientes façam mergulhos ininterruptos que valham a pena, mas grande o suficiente para justificar mergulhos descompressivos prolongados para mergulhadores mais experientes.

OUTRAS INFORMAÇÕES: Carta do Almirantado 2610, Bill de Portland para Anvil Point. Mapa de levantamento de artilharia 194, Dorchester, Weymouth e arredores. Mapa de levantamento de artilharia 195, Bournemouth, Purbeck e arredores. Mergulho em Dorset, de John e Vicki Hinchcliffe. O guia do mergulhador para a área de Weymouth e Portland, Weymouth e Portland BSAC. Naufrágios em Dorset por Steve Shovlar.

PROS: Um impressionante naufrágio moderno com muito para explorar. Um local alternativo que vale a pena quando o mar está muito agitado para contornar Portland Bill.

CONTRAS: A corrente aumenta rapidamente no final da água parada. Os mergulhadores que descomprimem em SMBs atrasados ​​podem dispersar-se por uma grande área.

CHEGANDO LA: Siga a A37 ou A354 para Dorchester e depois a A354 para Weymouth. Evite a orla marítima e continue pela A354 pelas traseiras do porto. Vire à esquerda pouco antes do corpo de bombeiros. Os barcos passam pela ponte em Weymouth Quay, perto do pub Sailor's Return, ou mais adiante, ao longo da área de paralelepípedos de Old Harbour.